科林·克里维把Harriet带到了一间房间前就离开了，她深吸了一口气，梳理了一下头发，才推开门走了进去。
这是一间很小的教室，Harriet不记得曾经在这里上过课，几乎所有的桌椅都被清理走了，只有三张拼在一起的课桌放在黑板前面，上面盖着一块长长的天鹅绒，在天鹅绒覆盖的桌子后面，摆着五张椅子。克鲁姆和芙蓉·德拉库尔正靠在那排桌子上交谈着，克鲁姆的表情仍然很阴沉，芙蓉·德拉库尔看上去也不甚热情，跟她与Hermes谈话的时候的样子判若两人。一见到Harriet走进来，芙蓉·德拉库尔就像看见一根救命稻草似的，步履轻盈地走了过去。
“你好呀，Arriet。”她微笑着说着，“今天巴克曼先生和克劳奇先生让我们都过来是为了检测我们的魔杖，没什么好担心的。”
Harriet对芙蓉·德拉库尔的友好持保守态度，倒不是因为她对眼前这个疑似媚娃的银发女孩有什么意见，她个人觉得芙蓉·德拉库尔确实如同Hermes所说，是一个有趣，聪明——可能有时候聪明过头了——的女孩，但她同时也要对她与Rona之间的友谊忠诚，而Rona是绝对不愿意看到她与芙蓉·德拉库尔交好的。
“塞德里克似乎在跟某个记者谈论什么，”芙蓉·德拉库尔不经意地挥了挥手，Harriet这才注意到塞德里克站在这间教室的一个角落里，面对着身穿一件洋红色的大衣的丽塔·斯基特，后者的背后还站着一个唯唯诺诺的瘦高个女孩，戴着一副巨大的黑框眼镜。看上去，塞德里克正在跟丽塔·斯基特激烈地小声争吵着什么——不用说也是为了今天专栏里发表的那篇文章，Harriet想过去看看发生了什么事，却被芙蓉·德拉库尔拉住了。
“我想跟你说一些事情，Arriet。”她握着Harriet的胳膊，把她带到了教室的另一边，“不知道……你方不方便替我传个话给Ermes？是这样的，你也知道Ermes跟我是好朋友，但是我自从来到乌格沃茨以后，我一直都没有机会跟他单独谈谈，叙叙旧……”
看来自从芙蓉·德拉库尔来到“乌格沃茨”以后，Rona就一直在对Hermes与她可能有的接触严加防范，Harriet暗自思忖着，怪不得她最近觉得Rona似乎把很多精力都放在了Hermes身上，跟Hermes相处的时间也大大超过以往，原来是为了这个。
“对不起，”Harriet不卑不亢地说，“我没办法帮你这个忙。”
芙蓉·德拉库尔那双湛蓝色的大眼睛眨了眨，她抱起了双臂。
“我想你很清楚你现在在四位勇士当中的地位，”她高傲地说道，“如果有我站在你这边，这会让你的日子好过很多，至少也会给人们留下一个你在勇士当中是受到支持的这样一个印象，而我唯一希望你能为我做的就是这样一件小事。”
“你知道我最好的朋友Rona和Hermes之间的感情，”Harriet说，“那你也应该知道我不可能帮助你增进你和他的关系。”
芙蓉·德拉库尔脸上的笑容彻底消失了。
“如果你的朋友真的有那么喜欢Emers的话，她早就应该开始行动了。像Emers这样的男孩不可能一辈子守在她身边。从Emers写给我的信上看，大部分时候他都在抱怨这个女孩的蛮横无理与愚不可耐，与其勉强他留在一个与他并不合适的女孩身边，作为Emers的朋友，你不更应该鼓励他摆脱束缚，勇于追求与自身真正匹配的感情吗？”
“那是Hermes跟你之间的事情。”Harriet留下这句话，转身就向另一边的角落走去，芙蓉·德拉库尔看起来气得不轻，但Harriet不在乎，唯一让她有些介怀的是芙蓉·德拉库尔如此开放大胆地向她表达了对Hermes的感情——这意味着她向Hermes坦白这一切的日子也不远了。Harriet担忧地想着，Rona恐怕就连自己对Hermes到底有着怎样的情感都还没有意识到——就算意识到了，她也远远不是芙蓉·德拉库尔的对手，如果她因为这件事情跟Hermes反目成仇了……Harriet不敢再想下去了。
等她走到塞德里克身边的时候，他与丽塔·斯基特的争论似乎已经结束了，后者的脸上挂上一个虚伪的笑容，就像是她没有在今天的专栏上极尽文字之力地诋毁了Harriet一样，“早上好，Harriet，”那只翠绿的速记羽毛笔不知道什么时候突然出现在了她的手上，“我的读者都迫不及待地想知道你现在跟塞德里克成了竞争对手，这会对你们的感情有什么影响？”
塞德里克将Harriet拉到自己的身后，他的脸色铁青，眉头紧锁，“我已经跟你说过了，”他厉声说道，“你从今以后休想再接近Harriet一步。”
“啧啧，想打出这套充满保护欲的好男友牌吗？”丽塔·斯基特一点也没有被青筋毕露的塞德里克吓到，反而笑得更加开心了，“我是一名记者，小赛迪，”她想伸手拍拍塞德里克的脸，但是被后者躲开了，“我可不能因为一个没有任何束缚力的约定丢了自己的饭碗，这种时候谁还想看你和大难不死的女孩的卿卿我我？当然，如果你们想要上演一出情人变对手的戏份，我还是很乐意配合的。”
那只绿色羽毛笔悬浮在速记板上，似乎在等着塞德里克的下一句话。但是塞德里克只是以一种极度反感的神色看着她，不打算说任何可能被丽塔·斯基特利用的话语。
“你现在不想说也没关系，”丽塔·斯基特耸了耸肩，收起了东西，“四位勇士今天都必须要接受预言家日报的采访，我的实习伊莉诺·格林可以负责你们两个。”
她示意她身后的那个瘦高个的女孩走上前来，“伊莉诺去年才从霍格沃茨毕业，两个星期以前才被预言家日报派来给我当助手。她写的文章还有很多问题，如果你们不介意的话……”
“我宁愿让一只母巨怪采访我，她写下的叽叽咕咕的玩意也比你写出来的狗屁不通的玩意好。”Harriet说，突然又意识到了什么，赶紧对那个瘦高个的女孩说，“无意冒犯，伊莉诺。”
“没事的，”伊莉诺微微一笑，她有一种老奸巨猾，世故狠毒的丽塔斯基特所不具有的一种气度。也许这就是她评价伊莉诺的文章还写得不好的原因，Harriet想着，“没想到在霍格沃茨的时候没有机会跟你们两个认识，反而是毕业以后才有这样荣幸的机会。”
“邓布利多校长！”就在这时，丽塔·斯基特发现三所魔法学校的校长都来了，便一边大喊着，一边欢天喜地地迎了上去，把伊莉诺，Harriet，还有塞德里克留在原地。
“你是哪个学院的？”Harriet好奇地问道。
“拉文克劳。”伊莉诺说着，微微挺了挺胸膛，显然很为自己的出身骄傲。
“你不会刚巧认识一个叫做安妮的拉文克劳女生吧？”Harriet小心翼翼地问。
“很抱歉，我不认识。”伊莉诺看起来有些惊讶，“怎么了？”
“没事。”Harriet松了一大口气，对她露出了一个笑容，“我想这次采访会进行的很顺利的。”
伊莉诺·格林果然如Harriet所料，比丽塔·斯基特好相处多了——至少她问的问题都中规中矩，记下的回答也几乎就是Harriet和塞德里克的原话。在接受她的采访之前，塞德里克把Harriet带出了那间教室，私下跟她谈了两句。
“在伊莉诺面前，我们不能再坚持之前在丽塔·斯基特面前的那套说辞了。”塞德里克看起来很苦恼，他不停地在走廊上来回的走动，“幸好，对每个勇士的采访都是分开发表的小稿子，丽塔·斯基特没办法插手——”
“我不明白，”Harriet迷惑地说道，“这样难道不会让丽塔·斯基特再写一篇文章指责我们是骗子吗？”
“Harriet，你现在是勇士了，事情就完全不一样了。自从火焰杯吐出你的名字以后我就想跟你好好谈一下这件事情，但是却一直都没有机会……”
他愁眉苦脸地看着Harriet。
“如果预言家日报宣布了我们是情侣，”他温柔地说道，“情形只会对你更加不利——不仅所有你犯的错误都会被放大，所有你取得的荣誉都会成为我的功劳。我想出这个办法是为了帮你，而不是进一步将你推进流言的深渊。”
“你相信我？”Harriet盯着他灰色的眼睛，“你相信我没有把我的名字丢进火焰杯里？”
“我当然相信你。”塞德里克说，“事实上，我认为克鲁姆和芙蓉都相信你没有这么干。我想他们所疑惑的是你主动要求参加比赛这件事情。”
塞德里克沉默了几秒。
“事实上，我也不认为那是一个明智的选择。”他说，语气小心翼翼的，似乎生怕Harriet会因此受到冒犯，“Harriet，我想你没有明白一件事情，我，芙蓉，还有克鲁姆，我们参加比赛是为了赢得最终的胜利——而你，是为了存活下去。”
“我是为了证明我的实力，我想证明我能做的跟你们一样好——”Harriet倔强地说道。
“你的意思是说，你参加三强争霸赛，不是因为跟火焰杯之间的魔法契约，逼得你不得不强制性地完成整个比赛，而是因为你想成为最后的冠军？”塞德里克惊讶地看着她，就好像他此刻才第一次认识她一般。
“是的。”
Harriet以为塞德里克会像小天狼星一样对这个想法暴跳如雷，但是他向后退了一步，笑了起来，上上下下地打量着她。他那称奇的眼神让Harriet突然醒悟，塞德里克对她这三年在霍格沃茨的做下的种种辉煌事迹一无所知——也许他唯一了解的就是一年级的时候她保护魔法石的事，在他的眼里，只有十四岁的自己恐怕就真的跟其他同年龄的女孩没有任何太大的区别，是一个需要他保护，需要他指导，对像三强争霸赛这样大型而危险的活动束手无策，只能——用他的话来说——“努力存活下去的”的女生。
“那我们就是竞争对手了，Harriet·Potter小姐。”塞德里克拉起她的手，轻轻地吻了一下，“也许我该事先说明一下，我是一个非常争强好胜的对手，在赛场上，我不会手下留情，哪怕是面对着美丽的女孩也一样。”
“所以这就是你不愿意让伊莉诺在她的文章里注明我和你是情侣的真实原因，”Harriet说，她很高兴终于有个人愿意把她当做旗鼓相当的竞争势力看待，“你害怕霍格沃茨的女孩子们发现你原来也有会毫不犹豫对约会对象下手的这一面。”
“如果我想要约会一个女孩，我当然会毫不犹豫地下手，这一点人尽皆知。”塞德里克挑了挑眉毛，坏笑着说，“但我想，假如你在比赛中取得了好成绩，你会更宁愿人们称呼那为‘大难不死的女孩的胜利’而不是‘塞德里克的女友在他的帮助下取得的胜利’，不是吗？好了，我们该回去了，裁判们还在等着我们呢。”
检测魔杖比想象中来得有趣，唯一令Harriet感到惊喜的是邓布利多竟然请来了奥利凡德，她也因此得知不少其他三名勇士魔杖的消息：比如克鲁姆的魔杖是由国外的一名与奥利凡德齐名的魔杖制作巫师，格里戈维奇，打造的，Harriet以前一直以为奥利凡德是唯一的一名能够为巫师制作魔杖的人呢；她还得知了芙蓉·德拉库尔竟然真的具有媚娃血统，她的奶奶是一名媚娃，她的魔杖的内芯就含有她奶奶的头发，这个消息虽然有趣，却只让Harriet更加担忧Rona接下来在这场感情博弈战中的胜率；塞德里克的魔杖含有的内芯是独角兽毛，据奥利凡德说，这根魔杖在各个魔法领域的表现都非常出色，是一根少见的全能型魔杖。
奥利凡德没有对Harriet的魔杖做出任何的评价，除了它现在状况良好。Harriet非常感激这一点，她心知肚明，要是说自己的魔杖有什么出彩的地方，那就是这跟魔杖与伏地魔的那根魔杖之间的联系，但这可不是什么能在坐满三强争霸赛评委，还有预言家日报的记者们的房间里能说出的事情。
检测魔杖这件事真正地让Harriet意识到，第一个项目在逼近。那种对未知的恐惧和焦虑压得她喘不过气来，她开始花费大量的时间跟Hermes一起泡在图书馆里，寻找着可能会对第一个项目有帮助的书本（这同时也是一个绝佳的杜绝Hermes和芙蓉·德拉库尔进一步接触的方式，自从跟Harriet谈过以后，她对Hermes的攻势就明显了许多）。她甚至考虑在这短短的两个星期之内，让塞德里克教给她五年级和六年级的黑魔法防御术课的咒语。
“没有用，”Hermes立刻无情地驳回了她的计划，“三强争霸赛可不是单单只会考察你对黑魔法防御术咒语的掌握，它考察的是一个勇士全方面的魔法能力，换句话说，你可能还要请塞德里克教给你草药学，魔咒学，变形学，魔药学，保护神奇生物学，以及魔法史的知识。”
一个星期后。
“我认为我们是时候发扬三强争霸赛的传统精神了。”Hermes一把合上了书本，干脆地说道。
Harriet从《你不得不知道的十个顶级魔咒》这本书里抬起头，不解地看着他。
“我们已经在图书馆待了一个星期了，而你的魔法水平比起一星期前提升的速度还没有一只蜗牛试图横穿魁地奇球场来得快。更何况——”他厌恶地瞥了一眼图书馆的另外一边，“克鲁姆最近越来越喜欢往这儿跑了，他的粉丝俱乐部也跟着来了，对我们的干扰很大。”
“那你说的传统精神是什么？”Harriet无精打采地说道，“在书架中间埋伏着，等待着袭击克鲁姆的，然后把他五花大绑起来，丢到Rona的床底下吗？”
“作弊啊。”Hermes理直气壮地说道，“就我看到的资料而言，就没有哪一届的三强争霸赛没有作弊行为存在的，每个学校都为了让自己的学生赢得比赛而无所不用其极，我敢说马克西姆夫人和卡卡洛夫绝对不会拒绝任何一个能够作弊的机会的。”
Harriet张大嘴看着他，说不出一个字来，好久才在嘶哑的嗓子中找到自己的声音，“Hermes，你忘了赫奇帕奇的学生退出S.P.E.W.的时候写给我们的纸条了吗？大家已经认为我是一个作弊者了，如果我这时候又干了什么……”
“Rona收到了查理的一封信，”Hermes没理会Harriet的话，继续说道，“查理也很担心你，他认为他有一些能够帮助你的消息，让你明天晚上去找海格，你去吗？”
Harriet立刻直起了身子，“你，你的意思是说……”她压低了声音问。
“如果你能弄清楚第一个项目到底是什么，我们也不用在图书馆跟无头苍蝇一样到处碰壁了。”Hermes说，“如果我是你，我会不顾一切抓住这个机会。Harriet，没人在意冠军是怎么获胜的，只要他获胜了就行。你以为大家真的会在乎你是用光明正大还是卑鄙无耻的手段通过第一个项目的吗？更何况，我非常肯定不管你是怎么通过第一个项目的，丽塔·斯基特都会极尽手段去污蔑你的。”
“好吧，”Harriet叹了一口气，“你之前是不是说了马克西姆夫人和卡卡洛夫绝对不会放过任何一个作弊的机会？那么，我要带着塞德里克一起去见海格。”
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