靳久夜一觉睡得极熟，醒过来已至凌晨，勤政殿的宫人们轻声伺候着贺珏更衣，庄严肃穆的朝服穿在身上，显得贺珏冷漠了许多。
几乎在贺珏目光递过来的那一瞬间，靳久夜从床上翻下来，跪在他跟前，“属下逾矩了。”
他竟然比主子起得还晚。
贺珏顶着王冠珠帘，不能轻易大幅动作，只拂了拂手，“今日是大朝会，朕得赶着时辰，你回了玄衣司好生养伤，近日都不要出去了。”
靳久夜称是。
垂首待贺珏走了，他才缓缓起身。
勤政殿的老宫人提着食盒进来，恭敬地说道：“影卫大人，陛下吩咐了吃食，你且用过再去吧。”
靳久夜点点头，贺珏的命令他从不违背。
食盒里是清淡的白粥小菜，正适合他养伤。
其实这么多年了，贺珏一贯在细节处颇为体贴，待他已然超过了主仆，因此他为贺珏拼杀除了执行命令，也多添了一份心甘情愿。
只是有一点想不通，不知从什么时候开始，他素来警觉的感官仿佛在贺珏面前失了灵，只要同贺珏共眠，他便能雷打不动地一觉睡到天亮。而离了贺珏，任何时候他都能轻易惊醒，保持着身为影卫的警惕与敏感。
好在这些年贺珏身在宫中，自己失了警觉也不至于让二人陷于危险境地，于是这件事也一直按下未提。
用过早饭，靳久夜回了玄衣司。
玄衣司的暗侍卫匆匆来报：“头儿，昨儿个来了一拨人，不知要劫谁，被属下们防住了。”
“什么路数？”靳久夜问。
暗侍卫道：“蒙面黑衣，不辨男女，一行有三个，有一个中了一刀，但没伤在要害。”
靳久夜大步流星转进了地牢，这牢下阴暗潮湿，空气里弥漫着一股子霉腥气，里头不知死了多少人。
“在哪儿交战的？”
暗侍卫指了指，“就这当口，刚进了通道，值夜的警觉，没让他们占了便宜。不过那伙子人拳脚功夫厉害，惯拿短刀匕首，近身搏战处处杀招，像是……”
靳久夜扫了地面与四周两眼，“不是死士就是杀手，里头关的那几个可有异常？”
暗侍卫道：“昨夜已清查了一遍，并无异常。”
靳久夜嗯了一声，“只清查了活人？”
暗侍卫纳闷，犹豫地开口：“属下瞧着他们要来灭口，就先清查了那些个人，其他的还……”
靳久夜脚尖一别，往另一边去了，“昨天带回来那个，有人看着吗？”
暗侍卫有些急，“那人死得不能再死了，还能跑了？”
尸体摆在案上，一张不甚干净的白布搭着，算是对死者最后的尊敬。
靳久夜掀开了白布，露出了那人的脸，暗侍卫松了一口气，“还在。”
人也真是死得不能再死，靳久夜心里很清楚，他手底下就没走过活人，一刀抹了脖子，伤口还凝结着血痕，足可见出刀之人手段凌厉。
“头儿，属下觉得昨夜里那几个定然是来灭口的，关在咱们这儿的活人哪个不是藏着天大的秘密？自然有人想永远不见天日……”暗侍卫轻声道。
靳久夜问：“你说几个？”
暗侍卫猛一被问，不知何缘故，颤颤回答：“昨儿……昨儿是三个啊。”
“那你为何不直接说三个？”靳久夜隔着白布检查了一下尸身，突然在左手处停住了，他按了下去，是空的。
暗侍卫也见到了，有些不确定，“这人……这人左手没了，是之前就没的吧。”
靳久夜掀开白布，只见左手自小臂往下连同手腕都被砍了个干净。
他深吸一口气，再问：“昨夜到底几个？”
暗侍卫一下就慌了，“属下瞧着是三个。”
靳久夜道：“你们瞧着是三个，其实是四个，因为还有一个来了这儿，带走了他的左手。”
他说得很笃定，右腹处的伤口还提醒着他，这人的惯用手是左手。
左手藏着杀招。
暗侍卫立时就往下跪，“属下失职，甘愿领罚。”
靳久夜抬步往外走，“五十杖，昨夜的都有，包括我在内。”
他也失职了，昨晚上不该在勤政殿逗留至今日凌晨，应当一早将这贼子的身份查弄清楚。如今失了先机，想顺藤摸瓜斩草除根已是不能了。
暗侍卫连忙追了上来，“头儿，这不干你的事。”
靳久夜面无表情，踏出地牢抬眼见着天边的微光，“再有下次，第一时间汇报。”
暗侍卫小声，“可您昨儿夜宿在勤政殿，属下不敢叨扰陛下。”
靳久夜顿了顿，“便是睡在陛下床上，也要立刻报与我知。”
暗侍卫愣了下，回头看了一眼地牢门口值守的同僚，两人眼神交互，莫不都在说，影卫大人这是承认他与陛下睡了？
五十杖不能免，靳久夜带了伤也生生扛下了。
其余人等自然不敢有什么怨言。
今次大朝会比往日吵闹太多，好不容易结束，贺珏脑仁儿都疼了。
他按了按太阳穴，进了暖阁，由着宫人们更衣换上常服。
“靳久夜何时走的？”贺珏随口问。
老宫人躬着身子答：“陛下安排的早饭影卫大人用过了。”
答非所问，跟在老宫人身后的小宫人眼睛都瞪圆了，师傅干什么呢，莫不是老糊涂了？
然而陛下嗯了一声，面上没什么表情，亦没有开口斥责。
小宫人想了想，偷眼瞅了瞅陛下，又瞅了瞅师傅，突然觉得自个儿在暖阁当差实在有太多要学的了，且等着练吧。
换上轻便常服，贺珏出了暖阁，照常在勤政殿看折子，中书舍将折子分了类，要紧的倒没什么，大朝会上都议过了。反倒是请安折子一大堆，摞得有一尺高，贺珏随手拿一两本，末了都要提一下今年的秋选。
各府衙简直无一例外。
还有稍远的州郡，前头刚来一封，后头又来一封，真当天高皇帝远，他不能将人捉来惩治一顿了。
贺珏看着看着黑了脸，今次在大朝会上也多半吵这个，正经事没议论出个结果，却非要贺珏露出几分中意谁的心思来才肯罢休。
他这皇帝当得还要看臣子们的眼色不成？
“陛下，小齐大人在外头求见。”老宫人进来禀报。
贺珏撂了折子，准备站起身，忽而又坐定了，拿起另一边的，目不斜视道：“让齐乐之候着，朕看完这几道折子再见他。”
老宫人应是，出去照应了。
贺珏没那个心思看了，百无聊赖地扫了眼偌大的宫殿，空荡荡的没个人气。
一边的窗户半开着，从外头透进来几缕风，夏日里裹着热气，乞巧节还有十几日才到，秋选约莫要轮到中秋前后。贺珏思忖着，心里愈发烦躁了几分。
压了两三年的选秀因着齐乐之撕开一条缝，那些世家们个个像虎狼嗅着了腥味，甭管当今天子是念着哪位公子小姐，既然开了后宫，自然能往里头塞人了。
然而正主却是个一无所知的，赶着乞巧节要成亲，撂下他这个孤家寡人如何堵悠悠众口？
贺珏思来想去，愁绪又涌上心头，心里又气那人不解风情，又恨自己不是个昏君。
靳久夜也是个闷葫芦，惯不会安慰自己，除了陪自己喝酒打架还能作甚？他就这么一个兄弟，这会子也不见了人影，轮到他一个人与齐乐之对峙，实在是不爽至极。
气了半晌，贺珏冷静了片刻，不由得想，眼下才刚从大朝会上下来，这时候齐乐之来见他作甚？
“来人，召齐乐之进来。”贺珏开了口。
伺候的小宫人在外间角落里隔着帘子应声，转头出去，不一会儿那位传说中人人称颂的青年才俊便进了殿。
“臣参见陛下。”齐乐之行礼。
齐家家主位及内阁首辅，他们家可算是当朝最重礼数的，因而齐乐之连跪拜都显得风度翩翩。
贺珏坐在上首，静静地看着齐乐之，“起来吧，有什么事？”
他俩一块长大，打小在国子监读书，彼此熟识得很，齐乐之起身后就少了几分做臣子的拘谨，笑道：“陛下，臣不日成婚，亲自给您送请柬来了。”
说着从怀中掏出一张大红色的册子，带着一脸温煦的笑容递到贺珏跟前，“若是不便出宫，贺礼可得送到。”
本来是玩笑话，贺珏却反常地没有应声，只接过了请柬，扫了一眼，“什么日子？”
齐乐之道：“阿瑶想在家过乞巧节，定的十二，两家儿都看过，是个宜嫁娶的好日子，也合我俩生辰八字。”
要成亲的人，脸上总是不自觉带着笑。
往常贺珏看着也心生欢喜，今日却觉得刺眼得很，他点了点头，“朕记下了，若无要事便亲自走一遭，但这，也说不准……”
齐乐之表示理解，“自然，陛下国事繁忙，臣都明白的。”
他也不是个笨槌，几番交谈看出了贺珏不太高兴，因着幼年伴读的情谊，年纪相仿之下，他与贺珏要比旁人亲近些。
于是便多了句嘴，“陛下可是因今日大朝会吵闹，心情不大舒畅？”
贺珏抬眼，“何以见得？”
若要深究，齐乐之问这话已然冒犯，治个揣度君心的罪也未尝不可。
但齐乐之清楚，贺珏打小没什么朋友，亲兄弟也隔着一层争储的沟壑，平日里没得亲近。
因而他问了一些逾矩的话，也不算什么，就当闲话家常了。
齐乐之道：“早间在太极殿上，臣就看陛下脸色不虞了，是以借着送请柬的由头过来问问。”
贺珏听到这话，脸色缓和了许多，“你倒有心。”
“偌大的后宫没个主子，前朝哪个世家不急？偏偏陛下又执拗得很，这大半年来，便连父亲都在我耳边念叨了许多回，生怕皇嗣凋零……”
贺珏难得笑了笑，“你这话倒客气得很，莫不是都担心朕绝了后？”
齐乐之亦笑道：“臣也是顶着压力，回回都要替陛下想辙应付父亲的盘问。”
贺珏来了好奇，“哦？齐阁老如何盘问你？”
齐乐之道：“自然是催臣向陛下打听打听，这心上人到底是谁，莫不是哪家的公子？若真如此，后宫怕没娘娘了。”
贺珏脸色一顿，整了整书案上的折子放回原处，才不紧不慢地回了齐乐之，“若真是哪家的公子呢？”
齐乐之爽朗一笑，“陛下喜欢谁，都是那人的福气，前朝那些个老迂腐只顾自个儿荣华富贵，哪里懂得人间疾苦？陛下也是人啊！”
贺珏问：“那齐家呢？朕可知道齐家女待字闺中的可不少，敢情没动进宫的心思？”
说话的语气一如往常，但字字却戳在了要害处，一个不慎，便能落个满身罪名。
齐乐之拱手，恭敬道：“若能更进一步，齐家亦是求之不得，可臣以为，情这一字，最重两情相悦。陛下数年奔波却又克制己身，想必是心里念着一人吧。这一年来朝野上下动静不小，陛下又不肯与臣明说，想来是极为珍视了。”
“是，珍视极了。”贺珏定定地望着齐乐之，那张年轻俊美又无比熟悉的脸。
齐乐之并未察觉，他正色道：“无论陛下作何抉择，臣与齐家，定当鼎力支持。”
贺珏手指轻轻敲了敲书案，看起来漫不经心，“若是让齐家送个公子进宫呢？”
齐乐之闻言，愣了愣，“陛下……”
贺珏静等着。
齐乐之道：“自臣之下，尚未婚配的公子……年纪最大的，刚不过十三。”
贺珏道：“你也尚未成婚。”
齐乐之立时跪下，“臣，不能负阿瑶。”
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