寥寥几字，铿锵有力。
整个南书房静得连根针落地的声音都听得见。
贺珏震慑了在场所有人，他说出的每一个字无不昭示着，靳久夜在他心中的分量。
然而这还不够。
“你们没有看过靳久夜身上受了多少伤，也不知道他曾多少次踏进鬼门关，便以为在他手里，杀个人易如反掌！就拿前些日子的李王刺杀案，你们谁能破了这案子？是大理寺，还是你秦寺卿？你们谁都不能！是靳久夜千里追击拿下凶手的性命，是靳久夜哪怕浑身是伤也要将那人的尸首带回来，是靳久夜……”
贺珏顿了顿，那双冷冽而饱含威严的目光扫过在场所有人的脸。
“是靳久夜，无论朕下什么样的命令，他都一定能完成。而你们，试问满朝文武，谁能做到？偷奸耍滑者有之，阳奉阴违者有之，推诿无能者有之，消极怠慢者有之！而靳久夜呢，到现在他身上的伤流的血还止不住……”
贺珏长呼一口气，不着痕迹地掩饰了声音中的哽咽，“朕不管你们如何想，天下人如何说，在朕这，靳久夜此人，议不得。”
“朝堂政务是朕的事，若做不好，是朕的过失，与靳久夜无关。玄衣司行事狠辣，靳久夜杀人如麻，是在执行朕的命令，亦与靳久夜无关。朕在此告知诸位，诸位请思量。”
话至最后一句，贺珏反而轻了声，他不看任何人，径直转身走出了门。
“这……这……”秦稹踉跄而坐，撑着椅子扶手说不出话来。
几位大臣彼此面面相觑，无言以对。
齐阁老同齐乐之使了个眼色，齐乐之连忙道了一声告辞，先行追着贺珏出去了。
“陛下……”齐乐之跑着追上了贺珏，贺珏问，“你跟来作甚？”
齐乐之喘了口气，跟着贺珏的步伐往勤政殿去，“秦大人心直口快，他对臣也是从小骂到大的，这世家子弟哪个不惧他？今日他是急了些，陛下莫放在心上。”
“他说靳久夜，说得太难听了。”贺珏心里还有气，步子也走得快，“靳久夜是什么样的人，乐之你应当也清楚，哪容得他这般胡说八道？”
齐乐之连连称是，赔着笑脸道：“陛下今次发的火，将我父亲都震住了，这不使着臣跟过来，臣虽想着陛下是对的，可毕竟秦大人是三朝元老……”
贺珏心里有分寸，提到这他也就明白了，随即叹了口气，“是，朕一向知道那老顽固的脾气，他在老世家里头算好的了。当年朕非长非嫡，庶子即位免不得受人议论，是他一人一副口舌，将那些世家老蛀虫骂了回去，骂得再不能吭声说朕半个字的不好，为此还坏了嗓子喝了半个月的汤药。”
“正是如此啊。”齐乐之附和，“陛下一直感念着秦大人的恩情。”
听到恩情二字，贺珏脑海中赫然浮现挟恩图报四个字，不免看了一眼齐乐之。那张脸明明那样熟悉，可忽然之间竟觉得有些许陌生，不像是印象中的那个人了。
这种感觉来得突然又莫名其妙，他来不及捋清楚，只好撇到一边。
“他是母后的叔父，是秦家的领头人，太府寺有他镇着，没人敢偷奸耍滑。国库数年来也一直有盈余，每年的税银都用到了实处，按理说朕不该当面同他争论，那是下了他面子。但……“
贺珏皱着眉头，迟疑着开口，“光风霁月的事，换个人都能做，还能得一声鞠躬尽瘁的贤名，但那些暗地里的腌臜事呢？乐之，你自幼是国子监伴读，难道不清楚先帝在位时是个什么模样？父子相疑兄弟相残，皇家闹了多少笑话，民间也成了风气，尚有半点情义可言？五王之乱也不是没有缘由的，朕能活着，不光是运气。”
齐乐之默了默，五王之乱是国之殇，他说不得，先帝是国之君，他议不得。
眼见着勤政殿快近了，他才缓缓开口：“靳久夜是陛下的影卫，陛下说的那些都是他的职责所在，若非早年勾心斗角厮杀不止，先帝也不会创立生死营，陛下也就见不着如今的影卫大人了。”
“你……”贺珏突然站住了脚，像是不可置信一般，随后他冷笑一声，“你承恩先帝，先帝待你犹如半子，齐阁老护着你纯真无暇，朕今日怪不得你，你走吧。”
“陛下……“齐乐之急道，“臣说的是实话。”
“实话？”贺珏闭了闭眼，深吸了一口气，“是，皆是实话。齐乐之，你可知道，朕幼时便极想亲近你，亲近那些圣洁的纯白的不沾染一丝灰尘的东西，朕那时候甚至想过，倘若朕不是皇子，倘若朕是齐阁老之子呢？”
张开眼，贺珏目光如炬，盯着齐乐之，“连你也觉得靳久夜没有心不会痛是吧？”
“不是，臣……”齐乐之欲解释，贺珏摆摆手，示意不必说。
他往勤政殿走，走了两步，齐乐之没有跟来，只木讷在原地，轻声道：“臣不是这个意思。”
终究，在听到这句话的一刹那，贺珏还是停了下来，没将人就此丢下，只在心里叹了口气。
齐乐之迎上来，听到贺珏的声音犹如叹息般，“靳久夜也是个人啊，你没有错，许是朕偏心了。”
齐乐之笑了笑，似是方才的话语从未说过，“那可是影卫大人，偏心也是应该的。”
贺珏也扯出一丝笑意，语气一如平常，“是，他是朕最好的兄弟。”
“仅是兄弟？”齐乐之语气有些古怪。
贺珏侧目看了一眼齐乐之，忽然心头哪处痛了一块，说不清道不明是什么滋味。
他恍然间点了下头，“不仅是兄弟。”
也许只是下意识的一种回答，也许他没明白自己在说什么，也许明白了，但此时此刻，他脑海中只冒出三个字，同路人。
过去几十年，往后几十年，在这一刻他只觉得天地间独剩下他一个人。
巍峨宫殿，宫仆匆匆。
眼前的齐乐之亦飘忽虚无了起来。
这世上无人与他并肩而行，无人与他同路而归。父母亲朋不会，兄弟姊妹不会，满朝大臣不会，齐乐之亦不会。
唯有靳久夜，这个男人，始终跟随在他身后。
他从不会质疑自己，更不会背叛自己，他永远虔诚，永远忠贞，永远信任，永远视死如归。
这不光是他的生死兄弟，更是他的——同路人。
“过几日是秦稹的寿辰，朕会亲自备一份寿礼送过去。”贺珏如是说道，算是给了齐乐之以及齐阁老一个答复。
他没错，不会道歉亦不会赔罪，只是三朝元老的体面总是要给的，否则日后秦稹如何在太府寺立足？
抬步跨进勤政殿，齐乐之就此止步，一人在殿内，一人在殿外。恍惚间贺珏觉得，那一道门槛像是横亘在他与齐乐之之间的一道沟壑，撕裂得不太真实起来。
怎么会这样？十数年的情谊啊。
贺珏挥挥手，示意对方告退。
他疾步进了暖阁。
御膳房刚送来了午膳，提食盒的小宫人正在呈盘，靳久夜一身黑衣挺立，拿了一本书册，翻了两页，窗外的日光洒在他的脸上，映得他浑身都带了光似的。
贺珏进门就是看到这样一副场景，他只看到了靳久夜的侧脸。
那人好好地坐在原处，伺候的宫人扑通一声跪地，“陛下。”
靳久夜闻声而起，行礼。
贺珏上下打量了靳久夜，又扫了一眼餐桌，再环视了屋内四处，一切如同往常。
没什么不对劲。
“你唤朕回来作甚？”贺珏问。
靳久夜下意识捏紧手中的书册，闷闷地开口：“午膳时间到了。”
贺珏看着靳久夜的神色，没有说话。
靳久夜一时有点慌，他也说不出来是哪里慌，好像被强敌环饲也不曾有这样的感觉。
不，不是慌，是心虚。
贺珏也看清楚了，这丫根本就没事，不知哪来的心思非要将他从太极殿叫回来，当真是为了同他用午膳？
然而桌上的午膳，就只有靳久夜一个人的，还全都是药膳。
御膳房听从陛下的吩咐，已将午膳准备到南书房去了，这会儿小宫人匍匐在地，感受到贺珏的气压，一时不敢起身。
“你叫朕回来吃这个？”贺珏对那满口药味的玩意儿不屑一顾，他示意在场的小宫人起身，“你，去吩咐御膳房，朕今日在勤政殿用午膳。”
小宫人忙不迭应下跑走。
屋内就只有贺珏与靳久夜两人，贺珏伸手抽过靳久夜手里的书，“温贵妃传？”
靳久夜默不作声。
“看到哪里了？”贺珏随意翻了翻，一下就翻到有明显折痕的地方，书页上一段瞩目的记录落入贺珏眼里。
贺珏几瞬间看完，不禁笑了。
随后再抬眼看靳久夜的脸，更忍不住笑出声。
靳久夜素来面无表情的脸上，透出一丝茫然无措。
彼此对视间，贺珏问：“你在学温贵妃？”
靳久夜应是，踌躇道：“主子昨夜说，让属下放肆些，做个宠妃的样子。”
“挺好。”贺珏哈哈大笑，将书册按在桌上，指节扣了扣，“有样学样，学得挺好。”
听到此言，靳久夜那颗心忽然就不慌了，沉静得一如往常，犹如一潭死水。
两人坐定，贺珏虽不喜靳久夜这药膳的味道，但肚饿难忍，也顾不得其他，挑了些爱吃的先垫一垫。
“朕今日同齐乐之吵了一架。”贺珏喝着热腾腾的鸡汤，额间都冒了一层细汗。
靳久夜问：“主子可有书信让属下送给齐公子？”
贺珏摇了摇头，“朕觉得很孤独。”
“来，让朕看看你的手。”靳久夜摊开右手，掌心朝上。
这是一双要过无数人性命的手，这双手鲜血淋漓，便是秦稹口中的杀人魔头。
贺珏握着对方的指尖将那双手拉到眼前，仔细描摹了那些纹路痕迹，最后别了别嘴角，“老茧真厚，丑得很。”
靳久夜：“……“
男人的手能有什么好看的？
不知是什么气氛在两人间渲染开，贺珏紧紧攥了攥靳久夜的手，又放开。
本想说一辈子的话，可临到口，看到靳久夜的脸，忽然想起靳久夜当年不是发过誓要追随他一生的么。
有些话，自不必说了。
贺珏改了口，微微勾起唇角，“夜哥儿，你知道你方才恃宠而骄的样子，真有趣。”
靳久夜：“……”
神色都裂了。
这算是调戏么？宠妃好像是应该这样子，莫大惊小怪，主子想说什么就说什么。
贺珏也没想到自己怎么说了这么一句，他不过是有感而发。即便在南书房同内阁大臣对峙，又在路上与齐乐之暗里争锋，可进了勤政殿，看到靳久夜的样子他仍忍不住笑了，不愿多说一句外面的事。
这，莫不就是昏君的做派，他该不会也成了昏君吧？
可这昏君做得，也的确太舒坦顺心了些。
靳久夜默默吃菜，当什么都没听到过。
贺珏也默默吃菜，当什么都没说过。
御膳房的宫人再提着食盒进门，贺珏竟然发现自己已经吃饱了，那些不爱吃的全塞进了肚子里。
他问靳久夜：“你还饿吗？”
靳久夜在殿内待了一天，又没出去做事耗费体力，自然不饿，遂摇了摇头。
贺珏：“……”
两人面面相觑，半晌，他挥挥手，一脸严肃。
“午膳便撤了，赏下去，给今日御膳房、太极殿、勤政殿当值的，人人有份。”
皇帝的御膳有标准的规格，送膳的也不止方才那个小宫人，一连四个，人手一个大食盒。其中还有一个看着贺珏长大的老宫人。
老宫人忍不住劝道：“陛下怎能不吃，龙体为重啊!”
贺珏默默按了一下肚子，很圆滚，确实半点也塞不下。
他再看一眼靳久夜，靳久夜摇头。
“留盅汤吧，其余都撤下去。”
老宫人无法，做奴才的总不能硬逼主子做什么，只能一边摇头一边叹息。
“走吧，走吧。”
那一脸的痛心疾首，搞得贺珏都以为自己做了什么大错事。
他不就是吃了影卫大人的药膳？
又怎么了。
哦，不对，他好像还调戏了影卫大人。
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