最近都没下雪，云阳县的天气逐渐干燥起来。年关近了，堆肥舍的收粪工作陆续收尾，怀才按照扶苏的指示派遣人手按时对粪堆进行翻转，天气晴朗时便掀开棚顶让太阳给肥堆晒晒太阳。
扶苏身体养得很不错，早起沿着别庄外的道路穿过山林，径直行至离别庄不远的嵯峨山脚。
嵯峨的意思是高峻，嵯峨山有五座主峰，山山相连，一座更比一座险峻，当地人又叫它五连山。
怀才去管理堆肥舍了，跟在扶苏身边的内侍叫怀德。他长得机灵讨喜，随着扶苏在山势较缓的峰脚下停住脚步，殷勤地问扶苏：“公子，可是渴了？”
“没有。”扶苏摇摇头，看着眼前空阔的山地，在心中描绘着山势。
怀德识趣地闭嘴，没再打扰扶苏。
别看扶苏年纪小，心里可比许多人都有主意，由不得他们随意揣度。
扶苏把周围的地势都记下了，转头见怀德立在一边听候差遣，便笑道：“听说此处是当年黄帝铸鼎处，鼎成之后有龙垂髯下迎，如今竟也成了荒山野岭。”
黄帝与炎帝在百姓心中很不一般，天下诸国大多自称其后裔，比如楚国勋贵屈原就自称“帝高阳之苗裔”，所谓的帝高阳指的是颛顼，黄帝的孙子。同样的，秦国先祖也自称是颛顼的后裔，以此显示自己理所当然登上王位。
这个世界灵气稀薄，扶苏无法继续修炼，但也能看出这地方确实曾经兴旺一时。
只可惜岁月无情，曾经的繁荣兴盛不过是过眼烟云。
提到黄帝铸鼎这种话题，怀德不敢接，不过他很有眼力劲，见扶苏兴致不高，立刻说：“公子，出来这么久了，要不要回去用些糕点？”
扶苏点头：“也好。”
两个人一前一后地沿着来时的路往回走，随行的侍卫不远不近地缀在左右，提防着意外发生。
一行人回到别庄外，却见一个年轻小伙子在外头徘徊，不时抓挠一下脑袋，显然是在为什么苦恼。
那小伙子瞥见扶苏，立即跑了过来，扑通一声跪在扶苏面前的泥道上：“公子！”
扶苏稍一辨认，把对方认了出来。这小伙子上次曾来给他盖堆肥舍，他犯了点小错被逮进牢里，当时就差不多该刑满释放了。
扶苏伸手将小伙子扶了起来，奇道：“你从牢里出来了？”
“对，今儿刚出来的。”小伙子有些不好意思，“小的也是一时糊涂才做了错事，以后不会了。公子，小的有一事相求！”
扶苏没一口答应，而是先询问：“什么事？”
小伙子道：“是这样的，小的在牢里和一位老人家在同一个牢房，他姓程，以前是读过书的，听说还当过官。程先生年纪大了，吃得不多，平时会把饭让一半给小的，心肠好得很。对了，平时程先生还拿着刀笔在牢里刻写哩，我虽不识字，却也很敬重他。”
扶苏耐心地聆听着。
小伙子见扶苏脸上没有丝毫不耐，大着胆子把自己的请求说了出来：“这几天程先生病了，小的托牢头给程先生找个大夫，牢头根本不理，这会儿小的虽然出来，身上却没钱，不知公子能不能帮忙找大夫给程先生看看，小的可以给公子做工偿还！”他说着又跪了下去，径直给扶苏磕了个头。
扶苏再次将他扶起来，说道：“不必如此，我会让大夫去牢里一趟。”
这位程先生，扶苏其实听过的，只是时间太久远他一时没想起来。
程先生单名一字邈，曾在朝中为官，后来触怒了他父王被关进云阳大牢。这一关就关了十年，他父王始终没想起他来，但程邈在狱中不曾颓丧，每日悉心整理着过去见过的文字，挑拣出最容易学习的三千个常用字献给他父王，以此重新获得了他父王的任用。
不说这位程先生的才华，光看他入狱十年都不曾颓丧便知他是个了不得的人物。
扶苏听小伙子说到程先生，就想起了这么一号人来。
左右无事，扶苏叫怀德备车，决定自己带着随他到别庄的徐福亲自跑云阳大牢一趟。
那小伙子闻言大喜，扶苏让他回家去他也不走，反而一路跟在马车边上跑，想要亲眼看着大夫出诊。
倒是个有良心的。
云阳大牢离别庄也不算远，乘车不过一炷香的功夫便到了。扶苏下了马车，接过怀德递过来的鎏金手炉，带着徐福走向大牢门口。
看守大门的人见扶苏一身锦衣，又见随行侍卫都配有刀剑，顿时知道了扶苏的身份，诚惶诚恐地朝扶苏行了礼。
“不必多礼，”扶苏不疾不徐地说道，“听说牢里有位程先生病了，我带了太医过来给他瞧瞧。”
看守忙说道：“公子怎么好进牢房这种污秽地方？”
扶苏好脾气地道：“我一会就走。”
扶苏坚持要进牢房，看守也不好拦。好在这时闻声而至的牢头出来，瞧见仙童般的扶苏后屁颠屁颠地迎上前：“公子，您可是要来找什么人？”
扶苏点头：“我找程先生。”
牢头显然很熟悉那位程先生，忙不迭地引扶苏入内。咸阳城内没有比较大的监牢，一些犯了事的人大多送到云阳这边关押，因此云阳县的大牢算是京畿各县之中规模最大的一个，走进里面竟没有一般监牢那种阴暗污秽的感觉。
不一会，牢头便把扶苏带到程先生的牢房前。
由于今天同一牢房的小伙子刚出去，程先生的牢房里没别人，算是让他住上了“单间”。
其他牢房人倒不少，见这么个锦衣孩童跟着牢头走进来，都忍不住往扶苏身上瞧，有些曾去搭堆肥舍的人则和其他人说：“瞧，这就是我们大公子啊，我没说话吧，当真像天上来的一样！”
见扶苏年纪小，其他人胆子也大了起来，七嘴八舌地议论——
“人家是大王的儿子，可不就是天上来的。”
“那衣裳料子瞧着就不一样，一个衣角都够我们家吃一年了吧？”
“大公子怎么跑牢里来了？难道朱小六真跑去求人家找大夫给老程看病？”
还有眼尖的人很快瞧见了跟在后头的小伙子，也就是他们口里的“朱小六”，马上喊了起来：“朱小六，你才出去又进来了，是不是舍不得我们？”
牢头被他们吵得脑仁疼，怒喝：“都闭嘴！”等意识到有扶苏在自己这么吼有些僭越，他又忙对扶苏哈腰告罪，“公子，他们都是些混子，总不讲规矩，吵着您了。”
扶苏没在意这点事，朝其他人笑了笑，迈步走进程邈所在的牢房。
程邈确实病着，躺在干草堆成的“草床”上紧闭着眼。
怀德忧心忡忡地挡在扶苏面前，生怕程邈给他过了病气。照他说，扶苏就不该亲自来，要是再病了怎么办？不过他是伺候扶苏的人，不可能帮扶苏拿主意，只能在扶苏和程邈之间牢牢隔档着。
扶苏也没凑太近，而是先让背着药箱的徐福上前给程邈诊病。
徐福经验丰富，稍一把脉，便知程邈只是染了风寒，治起来很简单，只是在牢里没能及时喝药才会拖到这地步。他毕恭毕敬地向扶苏禀明程邈的情况，给程邈开了个药方，旁边的牢头机敏地叫了个衙役去抓药煎药。
徐福打开针包取出银针，正儿八经地给程邈施针。
扶苏本想和程邈聊一聊，没想到程邈病得昏昏沉沉，心中虽有失望，却也不着急。
毕竟他知道程邈在牢里熬了十年，最后是熬到了他父王的赦免的，应该不会在这一年离世，真想聊的话来日方长。
扶苏正要领着人离开，不想徐福几针下去，程邈竟醒了过来。
瞧着还有些虚弱，转头看了看徐福，又看了看被怀德侧挡着的扶苏，程邈顿时想要起身行礼。
他当年曾入朝为官，自然认得扶苏那身衣着打扮和身边那些随从代表着什么。
扶苏看出了程邈的想法，当即挥挥手让怀德退开，上前说道：“先生不必多礼。”
程邈道：“有罪之人，当不得公子这声先生。”
扶苏没有就这个话题说什么，程邈的罪是他父王亲自定的，没有他父王开口别人不能说他无罪。
在怀德欲言又止的目光中，扶苏在徐福腾出的位置上坐下，对程邈说：“先生好好养病，若是有什么需要的，便叫看守的人到城南别庄找我。”他语气温煦，气度从容，丝毫不像个六岁小童。
本来程邈觉得那些去建堆肥舍的年轻人见识得少，对扶苏的描述难免有夸张之处，如今亲自见了却觉得那些人并没有夸大其词，他们这位大公子果真不是寻常孩童。
面对这样的扶苏，程邈不愿太失礼，挣扎着坐起身来与扶苏相对而坐，说道：“程某贱命一条，实在不值得公子亲自走这一趟。”
扶苏目中含笑，缓声说道：“我听闻先生在牢中仍时常整理读过的书，我如今在别庄养病没多少事可做，平日里只能多看看书，不知能不能借先生书稿一读？”
程邈已年过半百，目光却不见丝毫浑浊。见扶苏定定看过来，他便知道扶苏已猜出一些事。
衙役确实不甚在意他们这些人的性命，都是有罪之人，死在牢里也不要紧。不过他因为年事已高，又能识文断字，待遇便和其他人不太一样，平时不用去出工不说，牢头有什么需要记录的还会让他记一下。
因此他要是生病，还是有法子请大夫的，只不过他听着别人讨论扶苏，想借机见扶苏一面罢了。
连朱小六那番说辞，都是他教朱小六说的，目的就是看看能不能引起扶苏对他这个人的兴趣。
若是能借机把文稿献给扶苏，通过扶苏让大王解除他身上的罪名就更好了。
既然自己的算计已经被扶苏发现，程邈也没多犹豫，把自己整理出来的几卷竹简从草床边上取了出来呈给扶苏。
为了让扶苏更重视这份文稿，程邈还稍微介绍了一下：“我过去读过不少书，发现各家字体繁杂多变，因着牢中岁月漫长，便挑拣其中易于掌握的字形整合出来。”
程邈摊开其中一卷竹简，上面刻着一行行整齐明了的文字，字形和秦国流行的大篆不太一样，大篆笔划偏圆，程邈整理出来的这些字却偏方，看起来一笔一划都方方正正，瞧着叫人感觉耳目一新。
更重要的是，比之大篆的繁复难写，这些字形明显更容易掌握一些。
程邈接着道：“兴许各家学者不爱这样的字，但各地的大课小课情况大多由隶卒记录，他们没有条件读《诗书》之类高雅之学，许多人甚至大字不识一个，想要教出精通大篆的隶卒太难了，是以我想着若能整理出平日里常用的字，挑拣出它们最简单的字形，对于教隶卒识字应当大有益处才是。”
扶苏听了觉得有理。
他虽察觉程邈想借助自己离开云阳大牢的谋算，却不曾生气，更不觉得程邈这样做有什么不妥。
若当真是只懂埋头读书、一心认死理的顽固学者，怕是等不到他来就受不住磋磨死在狱中了。
相反，这种懂得把握机会——甚至为自己创造机会的人，才是真正的治国良才。
扶苏展开竹简仔细把上面将近三千的常用字看了一遍，对程邈的博学广记颇为佩服。他起身郑重地朝程邈一揖，认真说道：“委屈先生再在牢中养几日病，我会写信将此事禀明父王。”
程邈对自己整理出来的东西还是有信心的，是以得了扶苏这个允诺也没有露出喜色，而是稍稍避开扶苏那一揖，坦然道谢：“多谢公子。”
双方对这次相谈都十分满意，扶苏亲自抱着程邈那几卷竹简走出云阳大牢。
见前来求助的朱小六还小心翼翼地跟着，扶苏转头问他：“你家中有几口人？”
朱小六诚惶诚恐地道：“家里六兄弟，父母跟着大哥，我们哥几个分出来单过了，前些年我讨了媳妇，还有两个孩子。我媳妇生女儿时亏了身体，家里穷，没法给她补身体，我脑子一热，就去偷了别人东西。”说着说着，他不由抹了把泪，“我媳妇没怪我，我做了错事，她还在家守着两孩子，每天辛苦不说，还不时挤出几个钱弄吃的送来给我，我以后再不会干坏事了。”
扶苏道：“那你将家中妻儿接过来，找我庄子的管事说一声，就说我留你在庄子上做事。”
朱小六闻言大喜，不等扶苏阻止又跪下咚咚咚地给扶苏磕了三个响头。
扶苏怀里抱着竹简，只能叫怀德将他扶起来，自己转身上了马车。
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