林展鹏次日天刚蒙蒙亮便起身，这也是他的习惯，每日起得极早，先绕着园子疾走，然后练上几趟拳脚，再洗浴进食。
但这日他无暇旁顾，和三水略交代了几句便进了镇子。
镇子并不大，走上一圈也不过半个时辰，林展鹏细细找了两圈都没有发现江陵的踪迹，心下不禁发愁：难道自己竟然猜错了，她并没有回镇子？
猛然间他忽然想，莫不是她不识路，半途走岔了道？又或者，她另有去处？
可是，怎么可能？
如果他的猜测是正确的话，这是不可能的。
昨日身体和精神都十分疲累，昨晚又是一晚没有睡好，林展鹏不禁心浮气躁，站在街道中紧皱眉头。
三水找到他时见平常一贯安静的少爷一脸的不耐，似是随时都要暴走，忍不住小心又小心地靠近他，低声说：“少爷，老爷来了。”
站在不远处盯着他看的，可不正是林忠明，他的父亲。
林展鹏抬头一见父亲，心中就格登一声，马上想起昨日对母亲的顶撞，他深知父亲对母亲的感情和信赖，自己虽然不觉有错，然这样的言行到底不符为人子女的规矩，怕是要被责骂。
就算他现在心急如焚，也只得乖乖地跟着林忠明返回到镇头。
林忠明与各管事一一点头招呼后，领着儿子径自行到偏远一角，林展鹏低着头，静候父亲的责备。
林忠明许久不言，林展鹏等了半晌，疑惑地抬头。林忠明朝他笑了笑，温声道：“鹏儿，这些年，委屈你了。”
林展鹏怔住，一时间不知道该怎么反应，却敏锐地感觉到父亲的不同，他皱了皱眉，心中却也为父亲的这句话淌过暖流，有人知道的委屈，其实并不算太大的委屈，尤其是，知道的那个人也是至亲，对不对？
林忠明犹豫再三，还是不太想把他的决定说出来，真的让林展鹏回去读书么？他手把手地带着、教着林展鹏，已足有五年，他看得出来林展鹏心思灵敏、不拘泥擅变通，平日里有礼有节，不多语善观察，是一块从商的好料子，更难得的是心地存善念。——然换言之，这样的孩子做什么都不会差，从仕会差么？
难道真的要纳一房妾再去生儿子，生了儿子再□□？林忠明苦笑，他如今三十有四，就算顺利纳妾，妾再顺利生一子，最快也要三十五六，等儿子长到七八岁再教，那就要四十三四，再等儿子长成能独当一面，怕不要六十开外！他能活这么久么？
最大的问题是，他能肯定这后来生的儿子就能挑得起家业？
林忠明简直气苦。
他踌躇再三，换了个方式问林展鹏：“你阿娘家几代都是诗书传家，从未想象过做其他行业，是以希望她的儿子也都能如此，这是情理中事。老实说，你阿爷让阿爹娶你阿娘，刚开始也是存了她能教导孩儿，从此改换门庭的念头……，鹏儿，我且问你，若是让你选，你愿意跟你大哥一样读书、考学、从仕吗？”
他紧张地看着儿子的神色。林展鹏却并未如他所想一样露出喜色，他皱着眉头问他：“我若和大哥一样读书考学，阿爹你呢？二叔三叔家的弟弟们年纪小，家里惯得紧，且……有些不好的习性，阿爹的担子交与他们可担得起？”
林展鹏看着自己的父亲：“阿爹只得两个儿子，只能二选一；我读书天资不如大哥，二选一也只能选我。阿爹，你还有其他办法吗？难道我要阿爹你为供养和支撑我们兄弟两个，一直撑到老？”
林忠明闻言又是欣慰又是难过：“这么说来，你本心里其实还是想过能和你大哥一样。唉，这几年你也看过见过，众人是怎么区别看待你和你大哥，阿爹知你心中委屈，”他咬咬牙，断然道：“阿爹不忍，你和云儿一样是我的儿子，我之前觉得那般安排很完美，现下明白实在对你不公，你不能够选择做谁的儿子，就更不能一生下来就被注定走什么路，我总得给你一个挑选的机会。鹏儿，阿爹还年轻，一二十年还是撑得住的，应能撑到你和云儿出息的一天。你去和你大哥走一样的路吧。”
林展鹏猛然抬头，愕然地望着父亲。
林忠明慈爱地伸手摸了摸眼前小儿子的头顶，又抚了抚他的脸颊：“鹏儿，我儿，你天资绝不会比你大哥差，且你在别的方面胜过你大哥，仕途这条路，并非只是会读书就有用。去吧，这里交由阿爹。”
林展鹏呆呆地看着父亲。
他的确曾经一次次地想过，如果他没有被安排行商，如果他能和大哥一样读四书五经拜大儒名师，是不是就不会像现在这样被人看低？为人轻叹？阿娘是不是也会像对大哥一样对他？是不是也会一看到他就满脸慈爱地笑着？
看着大哥访友会友，出去游学，众星捧月，他的心中也会偶尔闪过嫉妒不平的念头，为什么这个人不是自己？为什么自己不能这样生活？只是因为迟了几年出生，长幼压着，连前途也被压着，一辈子低头？虽然随之便会为此觉得羞愧，但到底是有过的。
他希望阿娘落在自己身上的目光会更纯粹一些，更疼爱一些，更公平一些。而不是常常会有失望和无奈，到后来是不经意。他总觉得难过和委屈：为什么呀？不是我要这样，是你们要我这样的啊，在你们要我走的这条路上，我也是和大哥一样非常努力的，我没有做错过事啊！
但是当他看到阿爹头上出现的几丝白发，看到阿爹忙如陀螺般地为家中生意奔走疲累的样子，看到阿爹愁眉不展担忧贵人不满的时候，他会想，我要快些长大，我要帮阿爹，我要接下阿爹身上的担子，不叫他一直这么辛苦下去。
他就这么反复矛盾着，但是他知道家族安排已定，因此所有的矛盾和反复也只是在心里来来回回，他没想过要改变。
如今，改变的机会在此前，他曾经那么渴望的生活触手可及。
他几乎有些晕眩，这是真的吗？
他低下头，又抬起头，怔怔地看着父亲慈爱的神情，父亲见他错愕失措的样子，忍不住笑起来：“傻儿，阿爹说的是真的。至不济，再过五六年、十来年，阿爹做不动了，你们也出息了，咱们就可以把家业慢慢散成田庄铺子，安置好得力的伙计掌柜，不过你们可以娶个好妻子，会管家会管事，把家业都管起来也就是了。再大的家业又如何呢？单有家业是不成的。”
林展鹏明白父亲的意思，这几年随着父亲走南闯北，深深知道有个知府舅父是多么便宜，不去沾便宜吧，为难的事儿不知少了多少。自然，知府并不算太大的官儿，然而官场上大家同气连枝，谁也不知道谁还有什么后手，能不得罪就尽量不得罪了。
当然那些封疆大吏、盐铁两道、亲王巡抚面前是不够看，但这些人面前，谁又不是要奉承呢？
林展鹏小小年纪却着实算得上是见多识广，于同龄人中少有能及。这些见识便算是大他三岁的大哥林展云，也很是不及，林展云并非不食人间烟火，他出身商家，就定然不会不知俗务，但于细节上、人情世故上，自然不能与林展鹏相比，纵算他比林展鹏大上三岁。
此际，他是喜悦、惶恐、不知所措、不知该做什么该说什么，便如一朝心愿得偿，喜不自胜中又没有底气十分忐忑。
林忠明见他这般模样，怎么会不知道他的心思，一时又是心酸又是难受，更有一丝悲伤是露也不敢露出来。
他知道，是应该要慢慢地分家别业，资产另置了。他得此两佳儿，也不该有什么不舍，这世上原就不该有鱼与熊掌兼而得之的完美事宜。
但是……但是……林忠明心中苦涩，有些事，不是想放就能放，想脱身便能脱身，总要慢慢筹划，一点一滴也不能先漏出来。好在他还是壮年，能慢慢地来，十来年时间，总行了吧？
曾曾祖父创下微薄家业，一代一代拼命积攒奋斗，百年来终成的家业，纵是要散，也不能是败散，他想，也好，在下一代的时候，希望能顺利地彻底转了门庭。
他拍拍儿子的肩膀：“那咱爷儿俩就这么说定了。”
他转身走开。
林展鹏低头，思绪其实茫无目的，忽然他叫了一声：“阿爹！”
林忠明回过头，林展鹏快步走到他面前，道：“阿爹说过，凡事不可半途而废，这里的事情，阿爹还是交由我来做完吧。”
林展鹏的目光虽还是有些茫然，然而清澈坚定。
林忠明长叹一声，感情复杂地看着次子，点了点头。
林展鹏又犹疑道：“阿娘那里……”他不该对阿娘发脾气，然而，他没有办法说他阿娘没有错，因为，她不该那么决定。
林忠明看着次子倔强的神情，点点头：“此次是你阿娘过分，你并没有过错，阿爹没有怪你。你不用向你阿娘道歉。”
林展鹏一下子松弛下来，他不好意思地笑笑，对父亲道：“我再去镇子里看看问问，还有什么咱们要做的。”
林忠明笑：“去吧。”
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