换人

    二月初, 刘家次子刘华案刚定了罪，刘家又出了一件大事, 刘记珠宝铺子里做了二十年的大掌柜孙政忽然逃匿失踪。因为年节的原因，铺子一直便关着门, 刘家又因刘华刘海玉的事情自顾不暇，兼且铺子一直有积年的大掌柜很是放心，也便没有太过注意。

    孙政全家一向在福州过年, 年后再回老家祭祖。他循旧例，本当正月初三去东家拜了年后才举家回老家, 今年因东家事多，便在初三离了福州城，和家眷一起回了老家。

    然后，一去不回。

    待得刘家发现珠宝铺子在元宵过后多日仍未开门时，库房里大半的名贵珠宝都已不见踪影，账簿亦不知所踪, 整个库房如同被洗劫过一般。

    刘家的生意重头虽不在珠宝, 但在福建一带，他家的珠宝却也是首屈一指。而且珠宝是最轻便易带之物, 亦是最好的进贡行贿之物，一块翡翠宝玉有时能抵几百几千两银子。这间珠宝铺子因此甚是贵重。

    刘大发听到这个消息当真是眼前一黑几乎栽倒，过了半晌才缓过气来，怒道“去孙政老家去寻无论如何要把他找回来千刀万剐还有，报官报官”

    刘豪却喝住要去报官的管家，低声对刘大发道“阿爹, 不能报官。孙政在咱们家做了太多年数，谁知道他暗地里知晓些什么若是被官府抓捕，只怕说出什么不适宜的话来。”

    刘大发闻言方缓缓冷静下来，召了人手过来，道“虽然孙政定然不会逃往老家，却也不能不去找一找，你们赶紧去。”

    前往孙政老家的心腹尚未回来，刘家来了两位访客，一位是福州经营最大丝绸业的仇家大爷，一位是闽清做瓷器业的宁家二爷，两人直接求见了刘大发。

    刘大发看着眼前的十几张纸，只觉额角青筋跳个不停，整个人都到了狂怒的边缘。仇家大爷见状忙安慰道“刘伯父不必太过着急伤了身体，此事虽急，但亦可一步一步地来，只是这第一笔款项务必快些到账，你也知道如今已是初春，再过一个月便要准备夏季的料子，流水上必须充足。”

    宁家二爷却只道“仇家既是不急，我这边却甚是着急，春秋两季向来是开窑的好季节，今年又接了许多生意，尤其是皇家的贡品可半点延迟不得。刘家大爷本来是说年前便能给付欠款，如今已经过了元宵都半个月啦，家里实在等得急了，便派小侄前来，还望刘老爷莫怪。”

    刘大发抬眼看着他，见他神色间隐有不满，又见仇家大爷暗暗叹气，心中本是对刘豪的怒火又添上了对这两家的怒意。

    他刘家在福州数一数二，在福建也是数得上名头的，这两家竟便派了晚辈前来催债，在往日可万万不可能。

    然而低头看着那十几张纸上的欠债数目，却又触目惊心，这可委实太过庞大了。刘家的货款什么时候欠得这般大了那些交于刘豪的铺子和生意可不小，为何刘豪这些年竟滚雪团一般地欠下这许多债来

    宁家二爷到底年轻，见刘大发的脸色从狂怒转为狐疑，便直截了当地说道“这只是我们两家的罢了，且还有其他几家的还未来您家呢，不过年节过了，开春大家都需要现银流水。刘老爷咱们可要讲个先来后到。”

    刘大发手中却着实没有这么多现银，心中又着实有些怀疑，便叫人把在外头的刘豪叫了回来。但是他一看到刘豪见到那两人的脸色，便知道大事不妙了。

    刘豪竟在外头欠下巨额债款，有的是货款，有的是赌债，统加起来竟有几十万两之巨。

    几十万两对于刘家亦并非小数目，何况经刘大发查实，有几个本来利润甚好的大铺子竟已经分了大半股份与别人家。而且在福宁、兴化的好几家大铺子其实早在倭寇进城之前便已经没有进账，待得倭寇进城便派人点了把火烧得干干净净，对外却说是倭寇烧的。

    这些事情，刘大发竟一无所知。

    最要命的是，刘大发收到了孙政存放在老家转交给他的账簿，虽是抄本并非原本，却也清清楚楚地写明了那些珠宝的去向，全是这一年来刘豪取走的。刘豪是刘大发亲口承认的下一任家主，且已经放权不少，孙政早已经是刘豪的人，他不敢对刘大发说明，却也知道开年会有大盘点，他实在不相信自己能取信于刘大发，只得一走了之。

    刘豪也万万没有想到才一年，自己所欠的赌债竟已如此之巨。他本来是个精明的人，一笔一笔都记得清楚，取用了珠宝也是用来兑钱还债的，而且他也已经与他们说好了，容他一年时间总能还清，毕竟有刘家背书。

    但是沾上了赌瘾又如何控制得住自己。

    刘大发终于气倒了。刘豪也被一顿板子打得下不了床。

    病榻前的刘忠踌躇半晌，终于还是开口对刘大发道“老爷，原本交给大爷的事情，如今向谁禀报”

    刘大发怔了许久，叹道“这许多年，豪儿处事虽然不算顶好，却也并无什么差错，你说，豪儿会改的罢”

    刘忠不语。

    刘大发期待的眼神落了空，道“我想再给他一次机会。他以前从来都不赌的，这突然的，定是被鬼迷了心窍。他说他会改，我得信他。”

    刘忠抬眼看着刘大发，仍是不语。

    刘大发有些焦躁“你怎么不说话华儿他，若是豪儿也不能信了，那我刘家，便只有我一个老骨头撑着”

    刘忠终于开了口“您还有三少爷。他虽年轻，您也可以教起来了。”

    刘大发一怔，望着一辈子忠心耿耿的大管家，忽然喃喃地道“对呀，我还有衡儿，为何我眼里心里他还是那个牙牙学语的幼儿呢你说的是，怕只有衡儿了，只是如今你既也这么说，那我便放心了，叫衡儿来罢。”

    刘忠看着刘衡一步一步慢慢地走进内室，然后微微转头对着自己笑了一笑。他闭了闭眼，心中不由自主地想起儿子刘举业说的话“你忠心的是老爷，儿子并不挡着你，可是三少爷难道就不是老爷的儿子了阿爹你是老爷的心腹，可依着大爷的心胸你日后能得什么好我跟着三少爷，你也能得个善终。”

    二月中，刘华凌迟处刑。

    刘海玉用布遮了面，让人扶了她站在刑场一旁，亲眼看着刘华千刀万剐而死。刘大发与刘豪一病一伤俱躺在床上，并未出现，却令人死死看守着刘海玉，只等她回到家中便要令她交出账簿与书信。

    然而刘海玉回到刘家大宅不到一日，福州知府的衙役便上了门。

    除夕之夜，泉州一座普通民宅中忽然起火，火势甚大，连累着烧没了周边几座民宅，幸得没出人命。但是源头民宅中却发现有一具烧焦的尸首，尸首颈骨已断，显见得并非意外火烧而亡。又于墙角发现引火之物，便得出结论，此乃纵火掩盖凶杀现场。

    泉州知府派人查案，却因大火烧去了所有事物痕迹，因此一筹莫展，案情就此搁置。直至十几日后，有一对中年夫妻递上状纸和一封书信，声称死者乃是胞妹，亦是富商刘华的外室，她死前极是不安，曾与兄长言道无意中发现刘华的生意竟涉及倭寇，为求自保，她偷到了刘华的一封书信。

    泉州知府见那封书信竟是与梅岭吴平手下的来往，当即搜查刘华府中，却一无所获。因兹事体大，而刘华因奸杀继母之案已轰动福建，泉州知府便快马加鞭将状纸与书信送往福州，却终究迟了一步。

    福州府的衙役立即便上了刘家大宅的门，同样也是一无所获。

    然而整个福州传言四起，说的却是齐家的事情。说刘大发深明大义，一年前毅然告发亲家齐家通倭之罪，如今又大义灭亲，因亲儿子与吴平勾结而不惜杀了亲儿子。实乃大明忠义，应大大表彰才是。

    一时民众赞誉有加，大商户与官府人家却诡异地沉默着。

    作者有话要说　　啊，只好明天结束刘家的事情了。

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