自己

    次日江陵四明李四等人启程回福州, 丁掌柜把他们从总铺后门送出一条街后, 便站在街头目送着一群人骑着马慢慢走远。直到他们转过街尾再也看不见了, 才慢慢地转身往回走。

    此时天色尚早，天上满是朝霞, 太阳还没有完全出来, 因此天气清凉宜爽, 一袭单衣有些凉意, 丁掌柜浑然不觉, 走着走着，眉头紧紧地皱了起来。他平素便不大平宜近人，见他如此脸色，小厮和伙计都乖巧地轻声细语，离他远远的。丁掌柜恍若未觉，回了铺子也没有到铺子前头, 且让人推迟了客商的约请，自行回了后院。

    那一日有半日，丁掌柜都没有出现在铺子里。

    江陵等人一大早出了城门, 便加快了骑马的速度, 李四已经知道江陵是女子，见她纵马疾驰毫无异样，不禁有些惊佩, 四明与他并肩，见他神色便知他在想些什么，笑道“林哥儿不仅马骑得好, 打架也打得好，划船也划得极好呢。”

    李四回过神来，点头道“打架我是知道的，那一年在船上，没有她，我就丢了性命啦。只是一个姑娘家”

    江陵耳尖，虽在李四前头却也听到了李四的话语，放松了缰绳堕到李四身边，她的身体轻快地随着马蹄起伏，转头看了他一眼“姑娘家如何”

    李四一窒，慌乱中答道“海上不许女子上船，学划船没用。”

    江陵笑得一笑“我偏要上船又怎样”

    李四想到认识她便是在海船上，后来他为龙靖的海船送货，虽然没有见过江陵，同伴却是知道江陵曾亲自来查看路线，更何况她还去过龙靖的大本营。女子不许上海船这句话对她来说怕只是个天大的笑话，便是他自己也觉得有些荒唐，只得尴尬地笑笑。

    江陵又笑了“这等世道，谁知道会遇上什么，只有学得多，才能活得久。林一声，你说是不是”她意味深长地看了他一眼，提缰催马，马蹄的的，走到前头去了。

    李四怔怔地看着她的背影，想起她昨天晚上对自己说的话“我靠自己。”

    昨日晚间，他去找江陵，却只见四明独自坐在厢房前磨刀，告诉他江陵出去有事了，让他不要出去，她会来找他。

    他知道江陵是为什么找他，他来也就是为了这件事。

    他等了许久，月上中天时，江陵独自一人回来了，她领着他和四明走到一个角落，那个角落种着一棵凤凰木，许是因为这一年天气热得早，这个时节已经有不少鲜红的花儿在树梢绽放，月光下格外美丽。

    江陵仰头看了一会儿，轻声道“叶如飞凰之羽，花若丹凤之冠。与荷花玉兰一般。”

    四明知道荷花玉兰是江陵最喜欢的树花，而自从到了福建江陵也只喜欢凤凰木。江陵只喜欢树上长的花。双宁说，因为江陵就是这样的。

    在四明心中，江陵早已不再是从前的江陵，却还是从前的江陵，他看向李四，问道“你为何会在龙靖的船上”

    江陵听到四明的问话，转过脸静静地看着李四，等待他的回答。

    李四虽然早知道这个问题是他早晚要回答的，听到问话，仍然禁不住苦涩地笑了笑。

    这个同样的表情江陵在和李四初次重逢时便见到过，那时候刘相一告诉她，李四便是林一声时，李四的表情便是如此。

    这次李四没有垂下头，也没有欲言又止，他叹了口气“我跑到龙靖的海船上的原因，就是我要跟你解释的原因。”

    凤凰木高高大大，江陵背靠着树杆，听李四慢慢说来。

    “我之前说过，听命于林家的有四艘海船，自三十年前始，只行走远洋，每两三年来回，运送各式贵重货品送到林家，主要是搜罗名贵珠宝。我是居中联络之人。”

    江陵和四明相视点头。

    李四道“你们知道我为什么说听命于林家的有四艘海船，而不是说林家有四艘海船吗”

    江陵敏锐地想起李四昨日在说这句话的时候是改了说辞的，他说的是“林家有四艘海船，不，应该说，听命于林家的有四艘海船”，她盯着李四，满心疑惑。

    李四点点头“事实上，海船不能算是林家的。这要从头说起。五十多年前，林氏宗族有一家孤儿寡母，孤儿名唤林启阳，算起来应该是林启瑞的远房堂亲，这一家孤儿寡母不幸被叔婶设计夺了家产田地，家贫无计，林启阳年方九岁，便把自己卖给了一个福建行商，留下寡母到福建寻找一线生机。结果在他走后两年，寡母手中的卖身银便也被无良婶子偷走，寡母走投无路，只好在河边林子里投缳自尽，被路过的林启瑞之父所救。林启瑞之父救了人，得知详情后找了里正，为这位寡母讨回了公道。”

    “因为林家是林氏宗族最有出息的一支，林氏宗族大部分祭田是林家买的，而且林家每年还会给宗族不少银子，他们一声吩咐，宗族中无人敢不听，因此寡母此后的生活很是平坦。”

    “十年后林启阳终于回来探望寡母，知晓了这一切，便来拜望林启瑞的父亲，那个时候林启瑞还未当上家主，两人年纪相仿，交谈之下很是投合，林启阳感念林家大恩，许下诺言，将来定然以重酬相报。之后，林启瑞之父赠予重金，林启阳慨然接受，然后带走寡母，不知所终。”

    “又过十年，林启瑞之父去世，林启阳千里奔丧，在棺前承然诺，与林启瑞订下密约，他名下四艘海船，听命于林家货卖，以紫金链坠为表记，持紫金链坠者即可号令这四艘海船。”

    江陵打断他“四艘那林启阳名下定然不止四艘海船罢”

    李四苦笑了一下“不，林启阳名下的确只有这四艘海船。”

    三四十年前的福建月港与梅岭，那可是“海舶鳞集、商贾咸聚，十方巨贾，竞鹜争驰”的繁华地界。这四艘海船说多不多，说少却也不少了，于林家来说，无异于天降助力，且是巨力。

    江陵慢慢地说“那么，那林启阳十年前拜望林家时，定然已经说了情由和想法，林启瑞之父赠予重金，应当是造船所用。”

    李四道“正是这样。然则所谓重金，也不过最多能造得两艘巨船，而林启阳的四艘海船只航行远洋，极是巨大。”

    江陵点头“孤儿义气深重。”

    李四停了停，见江陵没有继续问下去，便接着说道“此后三十多年，这四艘海船便应林家的需求，只行走远洋，主要是搜罗名贵珠宝，运送各式贵重货品到林家，由林家转手售卖。其余舱位则是按行规，由当地豪商官家寄买寄卖。”

    “然后便是五年前。五年前，林启阳年纪已大，在他最后一次行船时，遇到了海盗和倭寇，苦战之下，四艘海船只剩下了两艘，林启阳也被流矢击中，当场毙命。四艘海船便由他的义子林运继承。”

    “林运为人果敢，性情却比较孤傲，他对义父极是尊敬，却对义父的行为不甚赞同。”

    李四叹了口气“他认为他的义父用了三十年弹精竭虑为林家积攒财富，一辈子历经海上风霜，已经还清了林家对他的恩情，最后更是为了林家填上了性命，如此已经足够，否则难道还要子子孙孙无穷无尽地为林家卖命不成然而紫金链坠一事却是林启阳亲口许下，老人们都不愿意违逆林启阳的心愿，因此船上分成了两派。但是跟随林运的是多数，所以林运厚金相赠，令不愿跟随的人自行离去，他则率着两艘海船再次去了远洋。”

    江陵低头沉思，四明看了看江陵，探究地看向李四，李四苦笑“我的父亲便是跟随林启阳的亲卫，他极为忠心林伯父，曾令我务必听从林伯父的命令。我也觉得林运行事不妥，林伯父又待我极好，自我父亲在海船上染病去世之后，他担心我父亲无后，便命我在岸上做中间联络人。我得知林运的决定后，知道这个中间联络人也没有必要存在了，心灰意冷，便随意行走，无意中上了龙靖的海船，因为到处走也走得累了，交了几个朋友，便留了下来。”

    所以他尽管武功高强却懒懒散散，混迹于普通船员，完全无意于人人艳羡待遇最好的亲卫营。

    “所以，紫金链坠已是无用，听命于林家的海船已经不复存在。”江陵安静地总结。

    李四心中十分难过，只觉得江陵心中定然失望无比，只道“也不一定，林运毕竟也极其敬重林伯父，紫金链坠若是出现在他面前，那毕竟和嘴上说说是不一样的，你”

    江陵半晌不语。

    李四看着她，只觉语塞，一时也不知道说些什么好。

    江陵面色始终平静，忽然抬头看了看高大的凤凰木上的硕大艳丽的花朵，温和地笑道“我靠自己。”

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