笮融是个神奇的人物, 一方面他笃信佛教, 本身亦是豪强世族出身。
另一方面, 其生性残暴，凶残而漠视庶民生命，却又广招信徒。在这个大部分氏族都是喜爱道教的文化环境中，出现一个信佛的，用那套众生皆苦, 此世修行来世享福的说法, 忽悠召集士兵及部属近万人, 掠夺财富与粮草, 自成一个势力，那笮融可真是棒棒的，也算是个人物了。
笮融逃走以后, 留下修缮完整的佛寺与做工精良的佛像，用行动来打脸陶谦，让对他错付信任的陶谦气极急攻心。他也没有别的方式来发泄，更做不出用佛像撒气的事儿, 只能打落牙齿往口中吞, 气得都病倒了。
左右亲信劝说陶谦“主公千万要稳住啊若是您病倒, 那徐州岂不是真要落入曹操的手中了更是令笮融逍遥在外，您真的甘心吗”
陶谦来了精神，派人追杀笮融。
笮融一路往彭城逃去, 先杀彭城相, 又一路逃往广陵, 又杀死广陵太守薛礼。然后一路往扬州去，打算去扬州投奔正在扬州与孙家人斗的扬州刺史刘繇。
连续两位郡守的损失给了陶谦巨大打击，他忙在两大重要城池空出的职位上安排上自己人，召集人手分派军队去抵御曹军。
命陈登为广陵郡守，驻军于广陵，后又命令糜芳为新的彭城相，顶替上空虚的位置去稳住局势。陶谦又派遣将领臧霸屯兵于开阳，张闿屯兵于即丘前去拦截曹军进攻的脚步，自己则藏身于下邳。召集人手，试图去招募粮草粮草，弥补被笮融卷走的损失，稳固后方。
因病中反复劳累，陶谦的病情反反复复，只能依靠别驾糜竺、治中王朗鞍前马后为他效劳。
曹军之中，郭嘉与程昱将有关笮融之事告知曹操，有了这第一手情报，曹操惊喜万分，乐道“这可真是天助我等，徐州内部一乱，我们的机会就来了”
他忙下令整顿军队，改为派遣吕布前去开阳，自己则亲自进攻即丘，以此为跳板直取彭城
曹操又问诸葛瑾，得知这新任的彭城相有一位兄长在陶谦身边做事，还是当初被强行征来做官的，多有不情愿，心里也有了计较。
他命人向彭城相糜芳递了一份信，信中言明陶谦做的事情违抗了陛下命令，天下人群起而攻之，现在你与兄长在他属下被迫做叛逆的事，我也知道你们不容易，现在我不需要你们出什么力，只想要你们什么都不做，假装自己不行。待攻下徐州后，我必定会感激二位，你觉得我与陶谦实力相比如何若是你现在弃暗投明，我以后绝对不会为难你们。
曹操又派诸葛瑾以友人角度劝说，大军黑压压一片围困在彭城外，如此软硬兼施，给予糜芳偌大压力。
因刚接手彭城，糜芳手中事物交接不足，对彭城了解不深，控制也不过，他至今还没有搞清楚其中官吏们的分布。
突然之间收到了曹操传来的消息，糜芳想到了跟随在陶谦身边的兄长，为了兄长的安危，他死也不能投降，但是睁一只眼闭一只眼假装自己能力不够却是可行的。
在即丘被曹军攻破以后，张闿一路逃回彭城，与糜芳共同抵御曹军。这位连续吃败仗的将领劝说糜芳一起逃跑，再不跑彭城就守不住了。
糜芳心中一咯噔，瞠目结舌连守城的将领都准备逃跑了，那还打什么彭城士气早就散了
张闿见糜芳不为所动，大失所望，自己卷跑了彭城所剩不多的粮草，带领亲兵逃了。
在召集齐各方人员以后，陶谦靠着大家族的接济又获得了一批粮食，他派遣部将支援彭城，却不想各地援军还在来的路上，惊闻彭城将领携款逃跑的消息
位于下邳的陶谦听闻此事，一口老血喷出，又一次病倒了，气急攻心最为伤身，大夫费了好大的功夫才将他从生死边缘拉回来。
陶谦年岁大了，情绪起伏过于激烈，以至于中就算保住了性命，他也躺在床上不能动了，大夫见状，叹息着告诉众人噩耗州牧这是中了邪风，瘫了。
亲信门大惊失色，负责为陶谦操劳做事的糜竺与王朗脸色都不是很好看。
曹操攻取彭城，而前去开阳的吕布也传来捷报，他收服了臧霸、孙观、尹礼等降将，顺利拿下开阳城。
于是两军形成互为犄角之势，从西、北方向，直攻下邳。
与此同时，北方传来对曹操不利的消息，公孙瓒惨败失领地，而死，袁绍统一幽州、冀州、并州，成三州之牧，又挥师南下，直取司州。
司州是什么地方司州就是李傕与郭汜待的地方，是距离长安到洛阳的一大片区域，那边最大的将领，是位于河内的张杨。
袁绍趁着曹操在东面徐州打仗，没空无暇顾及，直接打上了司州的主意，以迅速雷不及掩耳之势，誓要在曹操攻下徐州前，夺得司州。
袁绍的速度太快了，快到截胡在曹操派出去的西凉诸将之前，与李傕、郭汜打上了。
一种紧迫感笼罩在曹操心头，他心知自己的时间已经不多了，再也不耽搁，天一亮就率军把下邳围得水泄不通。
下邳城中聚集了徐州最精锐的军队来抵抗的曹军，人数上的对峙令曹操一时半会讨不到好，若要强行攻取易守难攻的下邳，他的损失将比陶谦更大。
曹操对徐州志在必得，连带着也不希望徐州军损失过多，比起两军两败俱伤，等他接手一个满目疮痍的徐州，他更倾向于使用兵不血刃的方式。
北方袁绍的消息不断传来，令曹操心急如焚，恨不得立刻全力进攻下邳城。
谋士们劝说曹操再等等，郭嘉与程昱一番运作，靠着诸葛家的关系，与位于广陵的陈登搭上了线，那陈登也是被强行征调来做官的人之一，他听说下邳城被曹军团团围住，清楚知道陶谦大势已去，果断率兵前来归附曹操，识时务者为俊杰，陈登就是那识时务的人。
围攻下邳城数日，曹操亲自兵临城下去指挥对战，城中陶谦的亲信们聚集起来商议抵抗之法，借助地利与兵卒人数，暂时苟且偷生着。
整个过程中陶谦都不曾露面，曹操还感到惊讶，而沉默了良久的谋士荀攸终于的憋出了大招，他单独找到了曹操，恭敬的献上奇策。
荀攸态度恭敬，语调沉稳说道“主公，下邳城附近有泗水与沂水，现在正好是河水涨潮的时候，若是主公能够派人去破坏堤岸，那么这两条河水将泛滥成灾、汹涌而下，可以直接淹没地势位于其下方的下邳城。一旦下邳城被水淹没，周围田地被淹烂，敌军必将士气将锐减。
曹操听罢直夸荀攸道“关键时候，公达的主意令我眼前一亮，你一点都不笨，反而顶聪明，下次不要再藏掩自身才华了，我喜欢你智谋百出的样子”
曹操果断采取了荀攸的计策，命人着手去开凿堤岸。
汹涌而来的河水无情地冲向下邳城，淹没城中田地，无妨产出粮食的恐慌笼罩在百姓们心头，官府与军队只能靠城中原本的粮食度日，而曹操心眼闷坏，派人将下邳团团围住，将陶谦的支援粮线全数切断，让外面的粮食无法供应晋城。
如此围困下邳城数日，城中守军在噩梦中逐渐成为疲军，每天都担心曹军会攻破城池冲进来。
不久，城中传来陶谦病故消息，下邳城剩余官员失去主心骨，不少人打起了投靠曹操以换取平安的主意。
不出半个月，下邳城破，大批官吏归顺曹操，陶谦的治中王朗，别驾糜竺全都成了曹操拽在手心的新白菜。
曹操乐地合不拢嘴“富商糜家，万贯家财，陈家，自本朝初流传至今的徐州当地大族。”
还有诸葛一族，就是老的老，少的少，唯一顶用的诸葛玄又性子古板，比起他们，曹操更看中高知识分子陈登与代表着金钱香甜气息的糜竺效忠。
曹操感慨道“可怜那在徐州盛及一时的陶谦，竟死于风瘫，实在令人唏嘘意外。”
考虑到做出巨大“贡献”的笮融犯了大罪，曹操下令通缉笮融，没多久，笮融前去投奔扬州刺史刘繇，却被刘繇所杀的消息传入了徐州。
拿下徐州以后，摆在曹操面前的又是一个烂摊子，徐州原本确实富有没错，但是其中大部分的粮草全部都在大家族手上，笮融卷走了官府的粮草，更是将徐州官府的财政拉到了最低点。
因为战乱影响，徐州的氏族家庭，除了陈家这样的老牌，糜家这样抽不开身的，其他能逃的都往南逃去了，就连诸葛一族，若非是有个诸葛玄在，恐怕也是会南渡避兵祸去的。
南逃，又是南逃中原战乱，那些大家族带了多少人马与金钱往南方逃亡，去往南边开荒，想要重新崛起，以至于整个中原经济恢复缓慢，而整个经济重心难移。
曹操磨了磨牙，狠狠道“有本事他们去了就别回来，等他们回到这故土，我早就培养出了新的可以代替他们的人”
郭嘉咧嘴乐了“难得见主公生闷气的样子，既然那些大家族不好看您，您又何必将他们放在心上呢至少陈登与糜竺愿意效忠您不是吗王朗好歹也是个名士，他也愿意投靠您。”
曹操这哪里是生闷气，这是看到白菜们携家逃离菜园子的愤怒，那些品种特殊的白菜对菜农有偏见
他们不看好我，我还不乐意任用他们呢曹操酸溜溜地想，脑补了一下那些白菜们带走了多少粮草、钱财、书籍，肉疼得不得了。
“也不知道那些最终会便宜了谁。”
郭嘉笑道“不是荆州，就是扬州了，在大江的另一头，主公若要再往江东那头打，恐怕得先训练出一群水师，当然，在此之前主公自己得先学会游水。”
曹操会练兵，练的是步兵，是骑兵，水师这东西，生于内地，长于内地的曹操还真不会。
他嘴硬道“谁说我不会游泳，我会游我只是不会水中作战罢了。”
“现在说这些还太早了，我接下去的对手可不是江对岸，而是北面黄河对岸的袁绍”
说到此，曹操握住了拳头，眼中冒出斗志高昂的熊熊烈火。
时隔多年，他与袁绍以黄河为界限，一人往北扩张，一人往南扩张，本应互不干扰，曹操吃下了青州，从东面刺入袁绍的领土，袁绍又拿下司州，从西边刺入曹操的势力。
二人之间的势力不再是南北为界限，而是成了你中有我，我中有你的互相嵌入形地形。
曹操可以以青州为踏板，攻取袁绍东面，袁绍同样也能以司州为枢纽，进攻曹操西面。曹操发展至今，觉得自己与袁绍已经达到了势均力敌的程度，要打还是有获胜把握的。只要攻下袁绍，吞并天下之势将一往无前，锐不可当，天下能与他相争者，唯有袁绍了，曹操相信自己迟早能将袁绍这颗绊脚石给踹走
程昱低声劝曹操“主公别心急，攻打袁绍之前，您不妨先安顿好治下，巩固朝堂势力，免得被小人算计。那些人最会在您抽不开身的时候趁虚而入，您外出征战是事关天下形势的大事，岂能因后院失火而受到影响呢”
曹操上头的亢奋情绪有所减缓，他是成了四州之主，飘了
有谋士们相劝，曹操渐渐冷静下来，他深吸了一口气，将想要揍同学的洪荒之力压抑在心中，默念冰心心法，沉淀起了有些浮躁的心。
曹操坚定信念我能稳住
另一边，出其不意攻下李傕与郭汜的袁绍除了派人安顿司州，招安降军以外，几乎天天关起门来研究曹操那边的形势，但凡是询问谋士们意见，三句话不离曹操，俨然是全副心神都被曹操给勾走的模样，无论是白天还是黑夜，想得最多的就是怎么去揍曹操，这执念深重的模样，令一众想要劝他稳重求进休养生息为上的谋士们纷纷闭上了嘴巴。
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