第129章 第一百二十九章

    第一百二十九章

    原来大名府在今年夏天时候遭遇黄河决堤，洪水泛滥成灾, 农村田地被淹。如今已到秋收时节, 很多庄户却颗粒无收, 村民无粮可卖, 生活难以维持。眼看冬天将至，若事态发展下去，恐怕会造成大批饥民倒毙，因此府尹送来奏折恳求朝廷开仓赈济。

    奏章写得言辞恳切, 承景帝看了之后神情沉重。此时兵部侍郎却提出异议：“辽东边境情况有变, 万一女真人大举进军, 又将是一场鏖战。严冬将至，我方必须做好充足应对，倘若轻易开仓放粮, 原本为前方将士们预备的粮食都被百姓用尽，一旦边境开战, 粮草供给不足，后果不堪设想！”

    自古开仓放粮都非小事，侍郎此言一出, 自然也有不少大臣附和。更有人指出大名府府尹此举有沽名钓誉之嫌，将并不是十分严重的灾荒加油添醋, 实则是希望朝廷赈济，既免除了自己的职责，又能在百姓中博得爱民如子的名誉。众人议论未止，忽有一人拱手上奏道：“黄河决堤乃是事实, 当时臣曾奉命前往大名府一带勘察灾情，确实见到许多田地被洪水倒灌淹没。大名府若真的能够支撑过冬，又何必危言耸听？辽东战事虽起，但北方粮仓并非只有大名府一处。倘若因为顾及将士粮食，却对大名府饥寒交迫的百姓视若无睹，于情无法彰显万岁仁爱，于理更易导致灾民骚乱，到时腹背受挫，岂不是越发乱了阵脚？”

    此人语声洪亮，神情端肃，正是孙太傅的门生鲁正宽。他在地方为官政绩显著，近日刚刚回京述职，因此得以参与朝会，倒也能够挺身而出，侃侃而谈。他这一番话虽然在理，却引来先前那侍郎的不满，进而攻讦他本身就与大名府府尹私交深厚，此举有袒护偏帮之嫌。

    然而鲁正宽毫无惧色，与对方争辩引经据典，以一人对抗众多官员的“围剿”，气势上丝毫没有弱势。

    这一问题争论不止，承景帝本就为边境之事烦恼，再加上大名府灾荒讯息的传来，更令他心绪郁结。耳听得众臣犹在聒噪，承景帝紧蹙双眉，道：“何必再争辩下去，朕派人去查看灾情据实回报，再依据情形决定是否赈济！”

    鲁正宽自告奋勇想去大名府，但反对者搬出他与大名府府尹的私交作为依据，认为他若是再去难免偏袒失当。承景帝按捺着情绪沉声道：“怀越！”

    始终静静侍立在下的江怀越闻声行礼，承景帝发话道：“既然鲁正宽不便前去，这一次就由你前去大名府核查情况，务必如实汇报！”

    江怀越愣怔了片刻，想要推脱却一时找不到理由，而此时又有官员上奏其他事情，承景帝的关注点很快转移了过去。

    他侍立于君王一侧，尽管朝堂上官员们言辞慷慨，然而他的心里却纷杂不堪，听到了大名府这个的地名，便不可避免地想到了某个人。

    直至散朝之后，江怀越还想找机会请辞这次任务，但承景帝又忙着召集兵部官员应对战局，无瑕听他关于大名府的分辩。

    他怅然茫然地回到了西缉事厂，不由自主进了书房，又鬼使神差地打开了尘封已久的抽屉。

    收拾整洁的抽屉的最深处，安安静静地躺着那个银质雕花的小盒子。

    手指触及的感觉，冰凉透骨。

    他沉默着坐了许久，才将盒子拿起。

    红豆在盒内来回滚动，发出轻微声响，好似珠玉相撞。

    记忆中，喧哗的集市上，她得偿所愿与他终于能够同行，趁着他与人说话的时候偷偷买下了这个不值钱的银盒。而后，就在那座垂柳依依的桥边，惴惴不安地取出银盒，想要赠予他。

    那时的相思，是怀着如此虔诚忐忑的心，将自己最坦诚的一面呈现于他眼前。

    ——红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。

    虽然他曾经拒绝接受她的爱慕之意，虽然这一颗颗嫣红的相思子也代表着故乡遭屠的惨烈过去，然而后来，江怀越一直将这个银质盒子放在书桌内。

    很多次，他处理事务至深夜，极为困累却还不能入睡的时候，都会打开抽屉，默默看一会儿。

    只是他，从来没有对相思说起。

    *

    江怀越终究还是接受了承景帝的委任，浩浩荡荡的马队从京城出发，在深秋时节，赶赴大名府核查饥荒情况。

    杨明顺得知他要去大名府，尴尬踌躇地在书房里站了许久，最后还是忍不住问：“督公，您……要不要借这机会，去看一看相思？”

    江怀越检视着行李，静默不语。

    杨明顺只觉满心滞闷，壮着胆子又道：“其实，您为相思姑娘做过那么多事，她要是知道了，一定不会再介意过去……”

    他还是沉默着，将行李收拾好，转回身想要出去。

    “督公。”杨明顺忧虑地叫住他，“您真的，不想再见一面吗？不管怎么样，有些话还是说开了为好，否则一辈子压在心里，您不会觉得难受吗？”

    江怀越侧过脸，用那双冷寂幽黑的眼睛看着他，道：“杨明顺，淡粉楼的相思姑娘，已经死了。”

    杨明顺被这眼睛与话语侵染了深深寒意，战战兢兢地道：“可是，还有岑蕊……”

    黝黑的眼睫垂落下去，眸色深深，他的唇边浮起一丝过于冷静的笑。

    “那是一个不认识的陌生人，与我有什么关系？”

    杨明顺愣怔住了，再不能说些什么。江怀越就这样自己启程，带着众多番子赶往大名府。

    车轮辚辚，秋意肃杀，官道漫长而空旷，他坐在车内时常出神，有时候想的是过去，但更多的时候脑海是一片空茫，宛如茫无边际的浩瀚沧海，唯有浪起浪涌，不见一点颜色。

    这一行人之间，没有谁知晓他与大名府有着怎样的瓜葛。

    他在一路上，话语少得屈指可数。

    远天苍茫，平野无垠，衰草绵延起伏，如无声浪潮。时间如同洪流，挟着不可阻挡的力量，带来未曾领略过的人事，又卷走那些欢笑倚靠，徒留下零碎记忆。

    他在那样一个天色灰白的黄昏，抵达了大名府。

    大名府府尹虽预料到朝廷会派人来核查情形，再回禀圣上做出决断，但也没想到承景帝居然委派了西厂提督前来此处。江怀越此人的名声，即便是甚少有机会到京城的大名府府尹，也早有耳闻。因此早早就打听到这列马队的前行路程，带领了府衙大小官吏，从午后开始便等候江怀越的到来。

    直至黄昏时分，才终于远远望到玄黑赤红的旗帜与煊赫仪仗，以府尹为首的众多官员纷纷跪拜迎候，黑压压一片蔚为大观。江怀越坐在车内，只撩起帘子看了看，府尹便高声迎诵，意态恭敬得让他都有些皱眉。

    “繁文缛节不必了，直接去府衙。”他放下帘子，靠坐在车壁。

    “是，卑职给大人带路！”府尹诚惶诚恐地起身，于是两群人马又浩浩荡荡转而赶往大名府府衙。抵达府衙后，少不得又是所有官员上前叩拜，江怀越坐在堂上，当听得某个官员自报家门，说是魏县县令时，眉间不由一蹙。

    府尹是个极为谨慎的人，始终都在察言观色，一见江怀越神色微变，连忙道：“提督大人明察秋毫！本府粮仓就建在魏县城中，而且魏县下属的几个村镇眼下已是饥民遍野，大人如有意，下官明日可带您赶往那里勘察一番……”

    江怀越的目光落在魏县县令脸上，过了片刻才道：“百姓都已无粮可用了？”

    魏县县令从未接触过江怀越这样身份的特殊人物，听得发问，不由白了脸色，结结巴巴道：“是……啊，不是，城内百姓还好，但乡村农户多数一天之内只能吃一顿……”

    江怀越又沉默下去。满堂官员们心生寒意，不知这位提督大人到底在想着什么，也不知这一次迎候到底是什么地方不够恭谨，才使得他始终冷若冰霜。

    府尹又小心翼翼地询问几声，江怀越方才不含情感地挥了挥手：“都退下吧。”

    众官员捏着一把汗，颤颤巍巍起身告退，谁也不敢再多留一刻。

    这一夜，江怀越历经车马劳顿，却披着大氅坐在驿馆，望着摇曳烛火久久不能安睡。

    从抵达大名府的第二天起，他就强迫自己全神贯注地审阅各种卷宗，从早到晚在府尹的引领下前往各处乡间核查灾情。

    面黄肌瘦的百姓已了无精神，寒凉的秋风中，多的是身穿单衣光着双脚的孩童，挤在一起互相取暖。

    他甚至还看到有十六七岁的少女，原本应该也是长相清秀的，如今却衣衫破烂，胡乱地扎着发鬟，插着茅草，跪在路边哀求别人将其买下为奴。

    那样的场景，让他一时怅然。

    他极为难得发了善心，丢下一锭银子就走开了。可是眼前却始终摇晃着那些饥民的脸，毫无生气的眼。

    那是他抵达大名府的第三天，按照计划，原本晚上是要重新召集官员商议事务的。然而从街上回来后，江怀越一直坐在书房内，过了许久，整装出了驿馆。

    驿馆官员急忙上前询问，江怀越只吩咐下人备马，什么都没说。

    “大人要去哪里，卑职也好跟府尹说起一声啊！”驿馆官员生怕他率性出去发生意外，然而江怀越直至牵着白马出了大门，也未曾说出去向。

    “到邻近地方转一圈就回。”他只淡淡说了一句，翻身上马，没带任何随行人员，就这样离开了大名府。

    *

    萧飒秋风扑面而至，阴云密布，似是酝酿着一场大雨。他远离了人烟阜盛的大名府，从官道上，再转入乡间小路。凭借着先前看过的地形图以及魏县县令的介绍，江怀越一路辗转，终于在临近黄昏时分，望到了前面那座古拙宁静的小城。

    与大名府相比，魏县县城小了许多，就连街道亦显得狭窄不平，行人更是寥落稀少。低压的云层聚集翻涌，不多时，果然淅淅沥沥下起雨来。

    苍蓝曳撒间落了雨珠，洇染出点点水痕。

    他买了一把素白竹骨杏黄木柄纸伞，牵着马慢慢走在高低不平的石子路上，一时之间却又产生了迷惘。

    ——为什么，要来这里？

    是想探知魏县的情形严重到了怎样的程度？还是因为在街边看到了同样柔弱的少女卖身为奴，让心底深处泛起了不安？或者是，为着积压沉寂已久却始终无法纾解的情绪？

    再或是……再或是，他闭了闭双目，不愿多想，亦不能多想。

    两年前最后一封密报，只有一行字。岑蕊还在酒馆。

    别的，什么都没说。

    并非探子不认真，而只是按照他的要求来写。

    他不想知道，她是否跟那个县衙的差役有了结果。

    有些可笑，也有些自欺欺人。能知道她的去向就可以，至于她是否有人爱慕，是否接受了别人的提亲，这本来就已经是属于岑蕊的未来，和他江怀越又有什么关系？

    分别三年，一千多个日夜，他至今还记得的是，当夜等候在西厂那个院落，他是怀着怎样寒凉的心，等待着她的到来。他甚至已经预料到她会来决绝分手，可是当相思真的用那种悲凉眼神审视着他，好似从未认识过真正的江怀越，直到那时才看透他的心的时候，他还是心冷了。

    碧色琉璃的耳坠，玄黑狐绒的斗篷，都是他赠予的，她却像奔逃般离去，把这些东西丢在了门口。

    他想要彻底忘却，可是抵达了大名府之后，原本还感觉天涯海角终生不会相见的遥远，却在深夜里一尺一寸被无形拉近。就像有巨大的力量，硬是牵扯着痛苦的心，让他几乎能看到一间点着灯火的小酒馆内，有个熟悉而陌生的身影在窗前坐着。

    正如以往，总是坐在沿街窗内，抱着琵琶的那道倩影。

    他曾在梦里回到过淡粉楼下，梦里的他，难得地没有乘坐马车，而是自己一个人穿过长长街巷，穿过弥漫水雾的黑夜，站在了那座灯火璀璨的高楼下。

    梦里琵琶声幽幽，半空中白莲依依盛放，细密湘妃竹帘半卷，绛红色帘幔随风飞舞，而她就坐在窗内，似乎永远在等待着谁人的到来。

    ——相思。

    他在梦里，竟然不再犹豫，也不再害怕别人异样的目光，扬起脸向她唤。

    帘幔飞卷，相思却只是坐在那里，转过脸来望着他。

    她没有回应，就那样看着他，就像看着一个陌生人。

    ——相思！

    他惊慌失措地喊，不是说过的吗，她说过喜欢的，爱恋的，只有他一个。可是为什么到最后，用那样陌生的眼神看着他的，也是她。

    ……而后，便是梦醒。

    囿于沉沉黑夜的梦醒，寒意侵袭。

    江怀越牵着白马打着伞，冒雨走过一条又一条寥落长街，最终到了距离魏县县衙不远的那条青石板路尽头。

    那是三岔路口，原本应该是人来人往的热闹地带，而今却也有些冷清。沿街的店面开着门，遥遥望去，悬在门前的酒旗已有些斑驳褪色，然而中间那个“洪”字，却还是醒目的。

    有人赶着车快速驶来，他下意识地退避至街边角落，不想引人注意。

    雨珠噼噼啪啪打在伞上，江怀越就站在无人经过的街角，站在低矮的长着藤蔓的围墙下，默然注视不远处的间酒馆。

    有两个男子没有撑伞，快步跑进了店门，又过了一会儿，另一个年长的也撑着伞进去了。没过多久，酒馆上方的烟囱冒出炊烟，应该是有人在厨房忙碌做饭烧菜。

    可是他看不到里面的情形。

    白马在微微晃着脖子，江怀越紧紧攥住缰绳，让自己就停留在此处，不要，不要再上前一步。

    炊烟渐渐散去，在水雾中只留淡淡痕迹。他不知道自己站了多久，只是看着有人进去，又有人出来。

    偶尔的，还能隐约听到那边传来谈笑声。

    天色渐渐暗下来，雨势倒是变小，只依稀还落了寒凉。

    长街那头，有年轻男子抱着一名孩童一路小跑着过来了，到了酒馆门口抱怨了一声“太暗”。随后，有人撩起布帘，一闪身，提着一盏红灯笼走了出来。

    时间似乎在那一瞬凝结成雨幕倒影。

    那个侧影仍旧如此熟悉，熟悉到铭心刻骨，仿佛昨天还在眼前，昨天还在身边。

    昏暗的夜幕下，相思提着灯笼走到门口，踮起脚尖，想将之悬挂在檐下。身边的那个男子把孩子交给她抱，替她把灯笼高高挂起。

    摇曳的灯笼，红艳的光亮，照出她如玉容颜，以及盘结似云的发髻。

    斜斜一支钗，挽起了她的乌发。

    他的眼前，一片空茫。

    而后，她笑着转身，抱着孩童，与那个男子一前一后进了酒馆。

    冰凉的雨珠从伞檐落下。

    他还是那样站着，好像没了意识。

    原本平静的呼吸，却忽然变得很慢、很慢，慢到令他自己都怀疑，自己是否还有生命。

    远远的，有某种声音在暮色间飘荡，他却听不清。

    直至沿街的门户间，探出了几个小脑袋，孩童们纷纷踩着水花朝这边奔来，他才发现有个卖糖葫芦的老汉停在了边上的屋檐下。

    小小的身影从那间酒馆里跑了出来。

    他用空茫的眼，望着那个穿着蓝布袄的小男孩，从他面前经过，蹬蹬地跑到卖糖葫芦的屋檐下。孩子大约才两三岁，梳着羊角辫，白净脸大眼睛，目不转睛望着鲜艳的糖葫芦。

    孩童们都围拢着看，买的人却很少。

    那个小孩子，也只是用无邪的眼睛望着，甚至不敢挤上去。

    他撑着纸伞，牵着缰绳，慢慢走过去，到了孩子身后。

    嘴唇有些发干，隔了许久，才艰难问道：“想吃吗？”

    小孩子起先没留意，过了一会儿才回过头，看到这个陌生人，显然吃了一惊。江怀越仔细看着他，又努力笑了笑，让自己看上去不那么令人难以接近。

    “你想吃吗？”他试图温和地说，“我买给你。”

    小孩子愣了愣，抿了抿唇，摇头奶声奶气道：“不要。”

    “为什么？”

    “我不认识你，我娘不让。”他一边说，一边用墨黑的眼睛打量眼前的人。

    江怀越静默片刻，慢慢蹲了下来，看着他的眼睛，低声道：“你娘……在哪里？”

    孩子后退了一步，指着那间酒馆道：“她在店里，一会儿就出来的。”

    他眼神发冷，居然还笑了笑。“那么，你爹呢？他是做什么的？”

    小孩子得意起来，插着腰道：“他很厉害的！带着大刀，会抓坏人！你要不要去看看？”

    江怀越注视着他，脸上还带着笑意，眼前却渐渐模糊。

    “哥哥，你怎么不说话了？”孩子伸手来拉他，江怀越这才深深呼吸了一下，取出铜钱买了糖葫芦，在其他孩子的艳羡中，将糖葫芦递给了他。

    孩子犹犹豫豫地，接过了糖葫芦。

    雨点又大了起来，其他孩童无奈地纷纷离去，斜后方的酒馆那边传来女子的呼唤。

    “纯儿，你在那干什么？快回来！”

    江怀越背对着那个方向，整个人为之僵住。孩子应了一声，伸手挡住脑袋想要往回去，另一只手里则紧紧捏着糖葫芦。

    “给你。”江怀越将纸伞交给了他，孩子愣怔在那里。

    “纯儿，你在跟谁讲话？”那个声音有些着急了，孩子扛着纸伞，攥着糖葫芦，飞一般地往酒馆跑。

    店门口，相思等到他跑回来，皱眉道：“这是什么？”

    孩子的眼里透着兴奋的光亮：“他送给我的！”

    “谁？刚才跟你说话的？”相思看着他手中的糖葫芦，又接过那柄素白竹骨纸伞，一时有些发愣。继而探出身子，朝刚才那个街角望去。

    一阵风过，雨幕斜飞漫卷，灰黄的藤蔓瑟瑟摇动，原先有人背对站立的地方，如今已经空空荡荡。

    作者有话要说：本来还想写的，太多了，明天继续。感谢在2019-12-24 23:56:35~2019-12-26 02:13:04期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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