第176章 第一百七十六章

    第一百七十六章

    江怀越跟在云祥后面走出茶室，小伙计见他们那么快就出来, 觉得有点奇怪, 才想上前询问, 宿昕已经抢先道：“我们和葛掌柜要回他店铺看看缎子。”

    说话间, 已经把铜钱扔到他手里，伙计得了钱自然不再过问，笑呵呵将三人送出了大门。

    宿昕之前已经打听了，云祥的家就在绸缎铺子的后面, 离此处并不远。但为了保险起见, 他还是找来一辆篷车, 让云祥也坐了上去。

    江怀越落在最后，朝着远处望了一眼，宿昕已经坐上车子, 不禁道：“赶紧啊，你在看什么？我那个车夫会跟上的, 不用担心。”

    江怀越没有回答，随即也登上了篷车。

    云祥被两人严防死守不能逃脱，愁眉苦脸地问：“二位到底是什么身份？云家不是都没什么后代了吗……”

    “少废话！”江怀越盯着他, 那狠厉的神色让云祥顿时噤若寒蝉。

    江怀越又透过车窗往后张望了一下，见相思乘坐的那辆马车确实缓缓跟在了后边, 便关上了窗户。

    篷车穿过热闹的第一楼街，回到了呈瑞绸缎庄门口。云祥还坐着发愣，江怀越挑起眉梢道：“到了，还愣着做什么？”

    他艰难地咽了口口水：“两位, 你们要东西……可以，千万别害我家人性命……”

    宿昕好笑道：“难不成还以为我们是强盗？要你全家性命干嘛？你老实一点，就不会遭罪！”

    江怀越没等他继续往下说，已经将车门打开。云祥只好颤颤巍巍下了篷车，往店铺内走去。江怀越见他步伐沉重，脸色也不好，暗中以刀柄撞击其腰部，低声训斥：“哭丧着脸干什么？想让人看出端倪？！”

    “不是不是！”云祥赶紧强行打起精神，踏入店铺。

    “掌柜的，您回来啦？刚才李老爷的管家来，想订点时兴的……”伙计迎上前来，云祥却挥手道，“我忙着谈生意，等会儿再说。”

    伙计只好退到一边，云祥步履匆匆地穿过了店堂。这绸缎庄后面有一影壁，再往内便是院落家宅。江怀越扫视一眼四周，看得出这家子虽不是达官贵人，但在寻常百姓间已经算是资产富裕了。

    有仆人上前问候，皆被云祥打发过去，他径直走到书房前，陪着笑对两人道：“就在这里面。”

    江怀越与宿昕对视一眼，跟着他走了进去。

    说是书房，其实并没什么典籍，只不过有张书桌，摆放了笔墨纸砚和算盘，恐怕云祥平时在此只是算账而已。他关上门窗，走到里间用力拖出樟木箱，开了锁之后，取出一个比书册大不了多少的盒子。

    “就是这个……”他弓着腰，把盒子放在了桌上。

    江怀越细细端详，这盒子以青铜铸就，四角有如意纹饰盘旋，中间则刻有凤鸟翱翔，牡丹盛放。挂锁也同样古朴沉坠，望之便知做工考究。

    “只有这个了？”他冷冷问道，看都没看云祥。

    “是是！老爷就给了我这个盒子，叫我去京城找那位房大人。”云祥不敢懈怠，紧张地回答道，“我还觉得奇怪，怎么没有钥匙……后来想想，大概是老爷怕我路上把盒子打开？”

    江怀越掂了掂分量，盒子里明显装着东西，但应该不是很沉。

    “走吧。”他朝宿昕道。

    “不打开看看？”宿昕诧异道，“万一这家伙拿了个假的给我们……”

    云祥叫起来：“我哪敢呀！这盒子我放了十来年都没打开过！”

    江怀越厌恶地看了看他：“你全家老小都在这宅子里，前面还有店铺，若是真敢耍花招，我可以立即将你这烧个干干净净，不留活口，你信不信？”

    云祥看着他那双冷彻的眼睛，不寒而栗，连话都说不完整了。“信……当然……”

    “好。”江怀越盯着他，缓缓道，“接下来，我还需要一些东西，你给我马上准备好。听明白了没有？”

    “是……”云祥已经完全被震慑住了，背后冷汗直冒。

    宿昕疑惑不解：“你还要什么？”

    江怀越没有说话，随手拿起旁边的毛笔，蘸了清水，在桌上写下几行字。

    *

    马车停在了绸缎庄斜对面的巷子里，相思望着人来人往的大街，正等得着急时，但见店铺内走出两人，正是江怀越与宿昕。

    宿昕的手上还提着一个深青色绸缎包裹，里面方方正正的装着盒子一类的东西。

    他神情轻松地快步而出，登上马车就道：“都办妥了！”

    “真的？！那人真是云祥？他说什么了？”相思连接问着，江怀越随之也上了车内，沉声道，“回去后再说吧。”

    相思虽然着急，但看到他的样子，也明白兹事体大，应该不适合在外交谈。宿昕把包裹安置一旁，却抗议起来：“赶了大半天的路来到镇江，连一口饭菜都没吃，难道要我们饿着肚子回南京？等到了那里天都要黑了！”

    江怀越鄙弃地看着他：“小公爷本来就可以不来的，在国公府安闲度日，何苦非要一起受罪？”

    “我还不是不放心！哎，你这种人是不会感恩的！”宿昕一边哀叹，一边又探身出去叫车夫找个酒楼饭馆，却被江怀越一把揪住衣衫拽了回来。

    “还嫌不够张扬？身上还带着东西呢！”他肃然呵斥。

    “那你想让相思也饿上一天？！”宿昕愠恼不已，“我找个人少的饭馆包下雅间，钱都是我出，不用你考虑！”

    相思眼见两人又起争执，无奈至极：“大人不是小气不肯花钱，他应该是担心有变故发生……这样吧，我们找个沿街的点心铺，叫车夫下去买点东西带上来吃，不也可以？”

    江怀越没吭声，宿昕却还在嚷嚷，说什么在车里吃点心会弄脏双手和衣衫，还搞得车厢内都是异味。

    “你能安静点吗？！”江怀越忍无可忍，命令车夫不准停下，直接驶离此地。

    *

    马车没在城中再作停留，就这样驶出了镇江城。

    宿昕唉声叹气，撑着下颔可怜兮兮，好不容易忍到了马车出城，又行了一程，他实在受不住，叫苦连天说是自己马上要饿晕了，又抱怨他们不给买点心垫垫肚子。

    “不是你先前自己不要吃吗？矫情！”江怀越被他烦得不胜其扰，推开窗往远处张望，见前面官道畔长亭点翠，边上恰好有茶摊支着棚子，老板正在招呼往来的商旅。

    宿昕也望到了此景，兴奋道：“救命的地方终于出现了！再过了这里，恐怕真要饿到南京吃晚饭了！”

    相思也道：“就下去买点东西，应该不会有事。”

    江怀越见相思也饿的无精打采，这才答应。马车停在了茶摊边上，宿昕探出身去，一眼就望到冒着热气的蒸笼，赶紧叫车夫下去买好吃的上来。

    那茶摊老板听到了，喜笑颜开道：“刚好还剩最后一笼素馅包子，你们要不要都带走？”

    “只有素馅的了？”宿昕不无失望地道，“算了算了，凑活着吃吧！”

    车夫正催促老板找东西把包子装好，这时却听马蹄声疾，从岔道上飞速行来一列马队，骑者皆是青壮男子。茶摊老板本以为他们也要停下休息，才一开口招呼，却见众人盯着马车，径直冲袭而去。

    车夫大叫不好，连忙奔向车头，却被率先冲来的一人挥鞭打中，跌到了草丛间。江怀越隔窗一望，立即掀开帘子到了车头，振缰扬鞭间，马匹嘶鸣奔向前方。

    马车疾行，后方追兵不舍，车中的相思紧抓住座位，宿昕变了脸色：“什么人这样放肆，居然敢在光天化日之下就出手？！”

    正说话间，但听萧萧声响，车壁为之震动，显然是后方追兵已开弓放箭，射中了马车。

    “大人，小心！”相思首先就想到了在外面操控缰绳的江怀越，不由出声警示。

    “你们别出来！”他的声音从外面传来，迅疾而有力。

    骏马不住狂奔，后方的马队却更是来势汹汹。官道上的行人被这一幕惊呆，都吓得躲藏避让，生怕惹上是非。又是风声疾劲，冲在最前的数人再度放箭，直射向马车后部。

    一声裂响，凌利的箭头竟射穿车壁，险些将宿昕的手臂钉住。

    他惊出一身冷汗：“这群人是要做什么？！”话音未落，相思忽然急切道：“你闻到什么味道了吗？”

    宿昕一愣，继而警觉起来，虽然马车疾驰颠簸，但他还是闻到了弥散在空气中的一股子焦味。

    “不好！”宿昕连忙推开窗子，只见刺在车上的数支箭矢竟是浸透了桐油的，此时火苗乱窜，已经燃上车顶。

    驾着马车的江怀越亦察觉有异，回头一望，后方追兵紧逼，个个面露狠色，有人又已手持弓箭，眼见就要再度袭击。

    “坐好！”他咬紧牙关，猛然操控缰绳往斜侧一带，疾驰的骏马生生冲向道旁，才躲过了又一阵箭雨来袭。

    然而道旁草丛盘杂，马车行至此处自然更加颠簸。相思与宿昕坐在车中心跳不已，眼见火苗已窜到窗口，浓烟滚滚而入，宿昕情急之下一手抓住相思的袖子，一手提着那个包裹，推开门就想往外跳。

    “慌什么？等会儿！”江怀越连忙控住缰绳，试图让马车减缓速度。

    宿昕这才定了定神，趁着速度减慢让相思先逃下马车。相思眼前混乱一片，在浓烟弥漫中，也只好一横心，朝着草丛跳了下去。

    尽管有所准备，但还是站立不住跌飞出去，手掌都蹭出了血痕。

    她脚踝剧痛，挣扎着难以站起，此时宿昕也从车上跃下，摔在了道路边的土堆上，跌得一身是泥。

    江怀越回望之下，当即也跳下马车，跌倒后又奋力爬起，朝着这边奔来。

    “狗胆包天的贼人，你们可知我是谁？！”宿昕浑身疼痛，向追到近前的骑者们发怒。

    本以为这些人会有所收敛，谁知他们毫不在意，为首一人手持长鞭疾冲而至，手臂一扬，便抽向跌坐的宿昕。宿昕连忙闪至一旁，那长鞭却好似长了眼睛，直扫向滚落在草丛中的包裹。

    相思惊呼出声，想要扑上保护，只觉背后一紧，已被江怀越死死拽住。

    就在这刹那间，包裹被长鞭卷起，另一人迅疾出手，从半空中将其接住。一声唿哨，众人二话不说立即掉转方向，朝着岔道疾驰而去。

    相思脸色苍白，拼命挣扎着要站起，怎奈背后的江怀越将她用力搂住，让她一点都不能动弹。

    “东西被抢走了！不能这样算了啊！”她哭着求他。

    江怀越却只是抓着她的手，检视她掌心伤痕。相思又气又急，眼泪不住落下：“大人！您这是在做什么？！”

    “重新找辆车子，回南京。”江怀越掏出白帕，将她受伤的手包裹起来。

    宿昕那一身轻衫已经凌乱不堪，皱着眉一瘸一拐走过来，看着相思的惨状，不住叹息。这时原先被打伤的车夫已经跌跌撞撞追来，隔着老远就叫道：“小公爷，您没事吧？！”

    宿昕一愣，见他两手空空，不由得愠恼道：“我的包子呢？！”

    “啊？包子？什么包子？”车夫晕头转向，隔了一会儿才恍然明白过来，“咳，早就滚翻到草里去，老板看到那场景怕得不得了，东西都没收拾就跑了！”

    宿昕哀叫起来：“苍天啊！我真的要饿到天黑吗？江怀越，你是不是要眼睁睁看着我们被饿晕过去才算？早知道这样，我就不来了！”

    “急什么，等会儿再找地方吃饭，难道一路回去就都是荒山野岭了？”江怀越蹙眉反击。

    相思呆滞地坐在地上，看他们竟然还有心情讨论吃饭，忍不住拭着眼泪道：“你们这都是怎么了，就这样放着那群人抢走东西不管？”

    “怎么可能！也不看看东西在谁手里，能就这样让人抢走？”宿昕掸着满身尘土，还是一副傲视人间的姿态。

    江怀越打量他一眼，道：“还在车里？”

    “当然！”宿昕走到那辆已经烧得焦黑的马车旁，指着里面道，“你自己看看。”

    江怀越带着一头雾水的相思回到车边，从座位下寻出了那个青铜盒。相思惊喜道：“那刚才的……是小公爷用假的盒子骗过了他们？”

    宿昕还未开口，江怀越已道：“还是先离开此处再说。”

    于是三人重新上了马车，车夫检视一遍，驾着焦黑的马车赶向前方村镇，再想办法买新的换乘。相思不免追问详情，江怀越才说是自己在云祥的书房里，叫他找了一个稍大的红木盒子，将此青铜盒装在里面，一起带了出来。

    在外人看来只是一个盒子，却不知其中套了一层。宿昕又道：“我跳下马车的时候直接把外面的盒子带下去了，那伙人一见东西自然抢了就走，哪里还会留意车内？”

    相思不禁问道：“大人是早有预料，知道有人会半途动手？”

    江怀越淡淡道：“进镇江城之后就觉得始终有人跟随窥伺，我观察过几次，只是没跟你们讲起而已。”

    相思这才依稀记起，之前他确实好几次都往窗外望，原先还以为他在看街景，却没想到原来早有关注。宿昕此时却道：“现在这样让他们抢走了假货，那正主岂不是很快也会知道手里的东西不对劲？”

    江怀越一哂：“在他得知东西有问题之前，我们已经先行一步打开了青铜盒，就不会受制于他了。”

    “有道理……”宿昕忍不住想要鼓掌，一看江怀越那冷静淡然的样子，又强行按捺下来，故意板着脸道，“说了半天我又饿了！到底什么时候才能吃上热饭热菜？”

    相思不由笑起来：“到前面小镇给你再买一笼包子，怎么样？”

    “你们是跟包子较上劲儿了？！我堂堂定国公嫡子，摔得满身尘土不说，还在烧焦的马车上啃包子，传出去简直是奇耻大辱！我一定要好酒好菜，可惜已经离开了镇江城，要不然咱们理当去尝尝清蒸鲥鱼的好滋味……”

    宿昕先是懊丧不已，又是满眼憧憬，一个人絮絮叨叨说遍了镇江美食，末了捧着头哀叹一声：“总而言之，江怀越，跟着你出来就是受罪！相思啊相思，你竟还乐在其中，真是令人费解，令人费解！”

    江怀越不满地移开视线，相思偏过脸看看他，微笑道：“总是锦衣玉食的小公爷，不也抢着要出来冒险奔波吗？比起平凡不过的似水流年，这样的经历岂不是更令人心潮滂湃？”

    宿昕愣怔了一下，哼道：“苦日子过多了，还是安分度日来得稳妥！”

    “对呀，就是为了以后的安稳，现在才要吃苦。”相思道，“说到底，还不是看到底是为了谁，跟着谁，虽不算有情饮水饱，但能和自己看得上的人一起经历这些事，我便觉得都没有浪费一时一刻。”

    她难得才在别人面前如此直白表述，江怀越听了，也不免望了相思一眼，轻轻笑了声。

    宿昕愣怔了片刻，重重叹了一口气。还是想想等会儿吃些什么美食，才好慰藉支离破碎的心灵吧！

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