“教坊司的姑娘也并不都如您说的那样……”她垂着头小声道，“再者，在督公面前，怎敢造次？”
他轻哼了一声，拖过椅子坐在她斜前方，相思这才谨慎地拾起那方白帕，轻轻拭过额前伤痕。阵阵刺痛让她不由咬紧了唇，江怀越默不作声地看着她，似乎在思考着什么。
相思等了片刻，不知他到底意欲何为，又不敢开口，正在不安时，江怀越忽又开口：“我刚才问过杨明顺，你姐姐的伤情并未转重，等过些天这事了结了，应该就能回去。”
“真的？”相思禁不住偷偷瞥他一下，强压着心头惊喜，试探道，“督公愿意放我们走？”
“你不是说留下也没用吗？”他有意顿了顿，见相思神色尴尬，才又放缓语调，“不过……在此之前，或许你还得受一次审。”
“受审？”她愕然。
“还未确定。”江怀越坐的地方本就离她不远，此际向前倾了身子，压迫着她的目光，“只是你得想一想，进了西厂的人要想活着出去，都应该怎样？”
相思呼吸一滞。她从未见过这样一双眼睛，清美且冷厉。
好似雍华的花蕊里沁着令人窒息的剧毒。
她勉强定了心神，挤出一丝笑容。“听从……督公的指令。”
那双眼眸里浮起了点点笑意，只是看起来仍是寒意未散。
“指令？”他摇头，“你只是遵从自己亲眼所见，亲耳所闻，哪里来的什么指令？”
相思深深呼吸了一下，哑着声音道：“督公教导的对。”
*
她被送回了那个小院子，此后数日中，只有番子一日三次送来饭菜，其余人再没来打扰。第三天清早，天气阴沉闷热，相思被带到另一处院落，见到了馥君。馥君躺在床榻，脸色还是苍白，但看得出伤处都已经上过药。她见到相思也很是惊喜，趁着房中没人便急问到底发生了什么事，相思只说西厂要等所有事情都处理完毕后才能让她们回教坊，旁的什么都没讲。
可馥君看她那神情，还是感觉另有隐情，不由追问：“那他们为什么非要将你我分开看管？！那些番子……有没有欺负你？”
“没。”她下意识地回头张望一眼，很快笑了笑，“要真被欺辱了，我怎么可能还这样过来看你？”
“可我……”馥君还待说，相思已道：“你放心，只要不触怒他们，应该不会惹祸上身。”
馥君怔怔看着她，相思轻轻握着她那伤痕累累的手，低眸道：“姐姐，一直以来你总是替我担忧，可现在我已不是在秦淮时每时每刻都要依赖你的小丫头了。”
听了此话，馥君心头更是酸楚，勉强撑起身子道：“能没事最好，可就像我先前说过的那样，东西两厂里都是狡诈狠毒的恶兽，你年纪还轻，阅人不多，千万不能上他们的当！”
相思神思一晃，但很快就以长长眼睫遮蔽了眼中的迷茫。
“姐姐想哪里去了？我们这身份，对西厂来说又有什么利用价值？”她转身倒了温热的茶水，还未等送到馥君床边，门外已经有人沉声唤道：“相思姑娘，该走了！”
她在馥君充满疑惑的目光下离开，才出了院子，就被两名番子押向前方。这一次却不是去刑房，而是穿过数重院落，转入了一侧的暗房。
房间狭小阴暗，进入之后就像身陷牢笼一般，她不安地站在昏暗中，四周是一片死寂。过了许久，又有人猛地将门打开，将她拽了出去。
*
青石路径直通向前，两列番子斜挎腰刀而立，皆眼神阴沉。巍巍大堂旁有石碑耸峙，她在极度恐慌下也顾不得看，只是努力控制着心神。才跨进高高门槛，就见两名番子将一个身穿囚衣、披头散发的男子拖向门外。
那人一边徒劳地挣扎，一边胡乱喊叫，可又前言不搭后语，状似疯癫。
相思本不敢多看，然而那人在被拖经她身边的时候恰好转过脸来瞪着她，她这一看之下，吓得往旁边避让。
没曾想到，只几天的时间，原本趾高气扬的高焕竟已经沦落成这样！
此时身后的番子将她一推，她一下子跪倒，用略带颤抖的声音说道：“奴婢见过各位大人。”
“你就是那个被抓进高府的官妓？”堂上有人慢悠悠发问，官腔十足。她不敢多话，只应道：“正是。”
还未等那人再问，坐在右侧的一名中年官员已愤愤道：“看这官妓年纪尚轻，本就是容易被恐吓之人，且在西厂之中待了这些天，说的话哪里还能作准？”
坐在堂中央的官员因为被抢话而皱了眉：“刘大人，还没问呢就断定她所言非真，你是不是太性急了？”
那中年人正是先前竭力反对由西厂来审讯高焕等人的刘学士，本来皇帝已经决定让江怀越全权负责此事，但是在刘学士等官员的激烈抗争之下，也只得做出折中的安排，让他和另一位内阁成员胡骞前来西厂会同审理。
平日里倨傲的江怀越今日倒是假惺惺地谦让起来，请他们两人坐在主次位置，自己只在一旁听着，并不曾发出一点声音。可即便这样，刘学士还是觉得只要这奸险小人在堂上，就好似阴魂不散。还有那个胡骞，在内阁中位次高于自己，却素来是个望风使舵的墙头草，刚才审讯其他嫌犯时几乎对西厂提供出的供词全数信任，使他憋了一肚子怨气。
他知道要推翻江怀越递交给万岁的那些证词很是困难，但总得想办法找到他栽赃陷害的蛛丝马迹，此时见相思低垂着头楚楚可怜之状，刘学士便猛地一拍惊堂木，叱道：“堂下的女子听着，你不必畏惧西厂权势，若是有人对你威逼利诱，只管在这公堂讲出！我等是奉万岁之命前来核查此事，你不得有所隐瞒！”
相思一惊，背脊间冷汗冒出，她虽没敢细看，但能猜测到江怀越应该也在堂上。即便他不出声，那种无形压迫之感始终笼罩四周，使得她心跳如鼓。
她的嘴唇有些发干，声音也喑哑了几分：“大人，奴婢绝对不敢说谎。”
坐在正中的胡骞瞥了刘学士一眼，拈须问道：“供词上说，你被抓进高府后，听到他与商人宋引的对话，他们谈论的都是什么？”
相思伏身叩首道：“回大人，奴婢当时被关在隔间，听到那商人询问事情办得怎么样，高焕便回答说是已经给上司送去了厚礼，叫他不必担心。”
“上司？可曾说出是谁？”
她犹豫了一下，刘学士当即坐直了身子喝问：“怎么吞吞吐吐？莫非是心虚？”
相思心中纠葛万分，正在此时，却又听到一个年轻清朗的声音缓缓道：“刘大人，心火太旺可不好。再说了，胡大人正在审问，您就算性急也得等他问完再说吧？”
刘学士冷笑数声，看都不看他一眼。胡骞只好耐着性子将刚才的问题重复一遍，相思此时只想着江怀越也在堂上，自己的一言一行可以说完全就在他监视之下，不能够有半点纰漏。于是强压着内心的惶恐，低声答道：“奴婢听高焕说了一句，应该是送给一位姓周的大人。”
胡骞朝江怀越看了看，然而刘学士已经板着脸质问：“一派胡言！按照你所说，高焕与宋引明知你被关在隔间，却还在堂中谈论这些事，岂不是有违常理？！”
相思眼眸微动：“奴婢曾经有所反抗，被高焕打昏了过去关入隔间，因此他们才在堂中谈话，只是奴婢后来慢慢醒转听到了一些内容。”
刘学士正色道：“最早被高焕抢到府中的不是另一个官妓吗？本官派人查实过，馥君与你是姐妹关系，现在她身在何处？为什么出事之后始终没回轻烟楼？”
一连串的追问令相思一震，此前江怀越并没刻意教她应该怎么回答这些问题，而刘学士目光冷肃，仿佛要看透她的内心。相思下意识地抬眼看了看，堂左几案后的那个身影便跃入眼帘。
煞红蟒袍乌金冠，江怀越还是那样淡漠沉静，正端着青瓷茶杯，不动声色地望向这边。
“馥君姐姐被高焕打成重伤，所以暂时在此处休养，我就也留在这里照顾她……”相思话才说了一半，刘学士已冷笑一声，“休养？难道这西厂还成了善堂不成？我看分明是被软禁在此，为的就是替某些人作伪证罢了。”
此言一出，堂上气氛顿显凝滞。胡骞面色尴尬，江怀越却还是不言不语，只是饮着茶的唇角微微上扬，眼睫间有几分讥诮之情。
相思盼望他能出言相助，可看他似乎事不关己的神情，心里不免有几分惶惑，只得道：“大人这是从何说起？我们姐妹与高焕这案子有关，所以提督大人才把我们留在此地。奴婢并没有被软禁，也不知道什么是伪证。”
“高焕刚才已经说得清清楚楚，你被带到府邸后，他根本没和宋引谈论什么机密事情，要不要再叫他上堂和你当面对质？！”刘学士双眉扬起，语声凌厉。
相思藏在袖中的手心微微出汗，也不知是因为什么缘故，在这样的关口，并不善言辞的她却横下心来，抬头迎着对方的迫视，目光澄澈。
“大人，奴婢虽不知道高焕说了什么，可在奴婢看来，他就是个仗势欺人罪行累累的恶霸。这样的人为了活命，自然会百般狡辩，哪里能有半点真话？大人若是不信奴婢，可以去看一看馥君姐姐的伤势，看看高焕到底是怎样的心狠手辣，险些要了奴婢姐姐的性命。还有那个什么宋大商人，大人不是也能审问他吗？奴婢不过是个教坊司的官妓，何来胆量在这公堂上睁眼说谎？”
“好个伶牙俐齿，我看你就是受了指使有意嫁祸！来人，拖下去杖责二十，看看还敢不敢巧舌如簧？！”
“刘大人。”静坐一旁的江怀越忽而打断了他的话，“请问大人口口声声认为这官妓受人要挟，是否拿得出证据？”
刘学士鄙夷道：“眼下你就坐在堂上，她还能说出真话？”
江怀越放下茶杯，平静地看着他，笑了一笑：“江某抓人讲究的都是真凭实据、人赃俱获，高焕府中大量财物珠宝来路不明，那群晋商纷纷招供曾给他送去厚礼，为的就是替子孙谋取官位。万岁爷都说此事罪不可恕，而如今刘大人却一心想要从中挑事，认为我这些证据都是凭空捏造。江某还想请问刘大人，您这样做，是单单看我不顺眼，还是和高焕也有所瓜葛，因此想帮他逃脱罪责？”
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