县试过了一段时间, 眼见着就到了放榜的日子。
家里人发现，不论是李承祖考衙役还是李承业靠县试, 等待放榜的表现都是一样的，假装稳重, 暗自里围着地面画圈圈。
连日来, 赵世简上门也少了, 他也在家里等着放榜。
到了放榜那一天，赵世简一大早来找李承业, 兄弟二人一起往目的地出发了。
到了衙门口，考生们挤挤挨挨的, 二人静下心一起等待。
过了半晌，里面出来个衙役, 敲一声锣, 高声报了三次“己亥年京畿县县试发榜。”锣声刚歇，又有人抬出长案, 案上一张纸，上面依次写着从第一名案首到第五十名的姓名。
衙役一一念出，二人耐心等待。
第九名的时候, 二人听到了杨镇的姓名。十六名的时候，又听到了赵世简的姓名。李承业暗自着急，到了第三十七名的时候，终于听到了自己的名字。他暗自舒了一口气，总算没落榜。
李承业与赵世简相互拱手道喜，李承业年纪大一些, 他叮嘱赵世简“二郎，你先回去给父母报喜，衙役一会还要上门报喜，让你家里备好喜钱，要散给报喜的衙役，还有上门道喜的街坊。”
赵世简点头应了，二人说罢，各自朝家里去。
李承业回到家里，李家人听说他上榜了，异常欢欣。听说杨镇和赵世简的名词还在前面，也都为他们高兴。一时报喜的衙役来了，李家打发了厚厚的喜钱。
到了夜里，李穆川回来，有些可惜儿子的名次不显。
张氏看出儿子的不满意，忙劝他“老二，二郎这次考的可以了，他年级还小呢，你快二十了才中榜呢。”
李穆川笑道“阿娘说的是，儿子想左了，二郎肯用功，年级这样小就过了县试，是个不错的开端。”
说罢，他嘱咐肖氏，“这回也不用请酒席，等过了府试再说吧。”
李家众人也都应了。
赵家这边，家里第一次出了个读书人，且名次还不低，吴氏喜不自禁，也给报喜的衙役们打发了厚厚的喜钱，预备请酒席庆贺。
赵书良回来后，听说了李家二郎和杨镇的名次，他对小儿子说“你明儿再去李家看看，李家若请酒席，咱家就请，李家不请，咱家也不请，没得显得轻浮。”
吴氏顿时也清醒过来，科举多难考她是知道的，这才是第一关呢，若大张旗鼓的，后面岂不是给儿子压力。她也道“你阿爹说的对，阿娘一时太高兴，没想到这些，还是你阿爹想得周到。”
赵书良被自家婆娘拍了马匹，仍旧一幅宠辱不惊的样子，再次叮嘱小儿子“你去李家，要像往常一样，莫因为自己过了县试就轻了骨头。轮起来，你能过，李家也是有功劳的。”
夜里，赵家夫妇二人商议，该给二郎去李家提亲了，再不提，要被别人抢先了。
赵世简当然不知道父母要给他提亲，第二日，他仍旧高高兴兴去了李家，还把慧娘也带去了。
李家众人很亲热地招待了他们兄妹二人，张氏和肖氏见到他，更是欢喜。
就在赵李两家欢欣的时候，杨镇在莫家，也受到了比以往更强的关注。
莫家学堂十几个人，只有两个上榜了，另一个只挂了榜尾，且年龄比杨镇还大几岁。
莫太太听说后，更加喜爱杨镇。
话说莫二爷夜里回二房，与妻妾说起此时，说者无意，听者有心。
莫二爷有一庶女，名唤莺娘，在家排行第四，幼时因一场高烧，耳朵烧坏了，再听不见话，日常有个丫鬟专门在她身边跟她打手势，时间久了她也不大说话，整日把自己关在房里，不出去见人，都14了，还没说亲。好一些的人家看不上她，差一些的人家莫家看不上。
也曾有人家给莫四娘提过亲，不是浪荡纨绔子弟就是身体有毛病的。莫四娘被人嘲笑，愈加不愿意屈就，发誓定要嫁个有前程的。可那有前程的子弟，谁愿意要个聋子呢。
莫四娘是庶出，她姨娘秦氏急得要上吊。听说杨镇小小年纪颇为优秀，且县试中了前十名，比莫大爷当年的名次还好。
秦氏找机会看过杨镇，觉得这少年郎虽家世一般，却文采风流。定过亲怕什么那小门小户的女娘，打发几两银子，还敢不从
秦氏看过杨镇后，暗自去找莫四娘。把丫鬟打发出去，秦氏用手比划着和女儿谈事情。莫四娘听到杨镇的条件，也有些心动。再听说杨镇定过亲，她立即又不肯了，她堂堂大理寺正卿的孙女，难道要和名女争未婚夫不成。秦氏拍着胸脯告诉女儿，放心吧，她定能解决这个问题。
一日，莫正卿唤杨镇去书房。杨镇低头跟着小厮走，一路过来不敢斜眼乱看。无独有偶，莫四娘去找她亲兄弟，远远地看到了杨镇。
此前，来莫家给她提亲的，都是歪瓜裂枣。她头一回见这么俊俏的少年郎。
莫四娘心里砰砰直跳，她记得姨娘说过，杨镇出身小吏之家，因父亲救了祖父，才得以到莫家附学。杨家条件一般，但莫欺少年穷，他读书好，焉知以后会差
莫四娘夜里翻来覆去，她仔细想着姨娘跟她说的每一句话。
秦氏也不给女儿留面子了，你都14了，又是庶女，还想要王孙公子不成杨家小子再差，难道会比之前那些来求亲的差至于杨家家穷，这个你担心什么。杨家就一个寡母，妹妹很快就出门了。你阿爹这些年打理庶务，还能亏了你的嫁妆你手里捏着嫁妆，杨家还敢跟你翻天就算杨镇将来飞黄腾达了，那也是多少年以后的事情了，你多生几个儿子傍身，到时候就算他看不上你，还能休了你不成大不了，多给他纳几个妾就是了。
第二日，秦氏又来问女儿。莫四娘红着脸你不说话，秦氏问丫鬟，才知道女儿昨儿偶遇过杨镇，见女儿这个样子，秦氏还有什么不明白的。
除了莫四娘，秦氏还有个儿子。能在莫家后院生一子一女，她也是有些手段的。强行让杨家去退亲肯定是不行的，莫太太知道了，也不会饶了她。秦氏眼睛骨碌碌几下，就想出个好主意。
秦氏叫了自己的心腹陶嬷嬷，带两个心腹丫头，备齐了礼去了杨家。
陈氏还沉浸在儿子中榜的好消息中，见莫家来人，她忙起身迎接。眼见是个陌生的嬷嬷她，心里纳闷。
“不知这位嬷嬷是”
陶嬷嬷笑道“我是二房陶嬷嬷，因赵嬷嬷今儿有事，我来看看杨太太。”
陈氏知道儿子一直多得莫二爷照看，见她是二房人，端茶倒水，异常热情。
陈氏小心翼翼试探陶嬷嬷“不知嬷嬷今日来所为何事”
陶嬷嬷笑眯眯的“就是来看看杨太太，镇哥儿出息，杨太太有福了。这么出息的哥儿，就是配个大家闺秀，也是使得的。”
陈氏笑道“嬷嬷夸赞了，犬子岂能配大家闺秀。”
陶嬷嬷假装不知杨镇定过亲“杨太太谦虚了，京畿之地，卧虎藏龙，科举比别处都难。镇哥儿能中前十，比我家大爷当年考的还好呢。”
陈氏心里又高兴又失落“先夫在时，给犬子定过亲了，劳烦嬷嬷关心了。”
陶嬷嬷顿时可惜道“那真是太可惜了，我还说要给杨太太说个四品官家的小姐做儿媳呢，那家太太，就是看重哥儿有出息呢，才不计较门第。”
自从杨捕头过世，陈氏每日深居浅出，儿女年幼，且不知未来前程，陈氏每每忧心，夜不能寐。眼见着李家一步步发达，杨家却停步不前，陈氏心急如焚。
听见陶嬷嬷的话，陈氏譬如那口渴之人见到杯水，她眼睛亮了亮，试探性地问“不知嬷嬷说的是哪家”
陶嬷嬷一眼就看出陈氏的野心，仍旧笑眯眯道“哥儿身上有亲呢，我倒不好说给杨太太听，毕竟是大家子小姐。”
二人虚情假意地说了半天话，陶嬷嬷又亲切地拉着杨芙娘的手一顿夸赞，还似有若无地说着俏皮话“姐儿有福了，你哥哥有出息，你也能沾沾光。就是可惜你没个大家子出身的嫂子，不然也能给你添份好妆奁。你看，我老糊涂了，净说糊涂话。杨太太看重的儿媳妇，定然也是不差的。”
说罢，她还轻轻抽了自己一个嘴巴子。
陈氏心里愈发不是滋味。
陶嬷嬷把该说的都说了，留下厚礼走了。
秦氏听过陶嬷嬷汇报后，冷笑一声“哼，要不是看她家哥儿还不错，我还不稀罕和这种出尔反尔的人做亲家呢。”
陶嬷嬷忙拍马屁道“还是姨娘有成算，老奴按照您说的提点她，那陈氏果真就心动了。”
秦氏笑道“这天下的父母，都是一个性子，谁不想把最好的搂到自己儿女面前呢。你且先下去歇着，这事儿不用声张。咱们姜太公钓鱼，看她愿者上钩。”
说罢，秦氏赏了陶嬷嬷一根金簪，陶嬷嬷千恩万谢地走了。
话说那陈氏，被陶嬷嬷一通云山雾罩的话撩拨的思绪万千。到了夜里，她翻来覆去睡不着。
想到李家，她心里愧疚，自杨捕头过世，李家什么忙没帮过连杨捕头的尸身都是李穆川帮忙请回来的。豆娘虽不是李家亲女，但贤惠能看，又貌若天仙，儿子也喜欢，如何不是桩好姻缘。
念头一转，她又想起来了陶嬷嬷说的四品官家的小姐，那得多少嫁妆儿子若能取到这样的小姐，以后还愁什么连女儿都能沾光说个好人家，她们母子三人，从此在庙前街这一带，谁还敢小瞧黄氏怕是都要来舔她的鞋底，还敢跟她摆婆婆谱
杨氏想了一夜，第二日顶了两个黑眼圈起床。
杨芙娘安慰她“阿娘可是没歇息好阿娘再去睡会吧，女儿去做饭。”
陈氏顿时眼泪就要出来了，她的芙娘，原本也是十指不沾阳春水，自从没了阿爹，女儿什么不干那豆娘不过是李家收养的女儿，现在都能指使帮佣干活了。李承业也中了榜，听说李家那个看好的三女婿也中了榜单，杨家什么时候才能超过李家难道我的女儿，一辈子还比不上豆娘那个养女吗
陈氏回房后泪水连连，儿子娶了豆娘，陈家还要多少年才能变成官身她以后娶了媳妇，还要被媳妇压一头吗
作者有话要说 人在利益面前，总是难以抗拒诱惑啊，单看如何取舍了
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