亲蚕礼后，皇帝身边的人都知道帝王近来心绪不宁，总是若有所思的样子。
只是每次李玉提到令妃，皇帝的脸色都会沉下去，并且坐在那里发呆很久。
这日他实在沉不下心来处理政务，放下手中御笔，忽然吩咐身边的侍卫们备马，他要去郊外跑马。
海兰察率着一队侍卫跟着他，皇帝一个人在丛林里策马奔了一圈，然后把马拴在一棵树下，挥手让身后的侍卫们退下，只留了海兰察一个人。
他长时间静默着，海兰察也不敢开口，只是屏息立在他身后，不知道他现在在想些什么。
皇帝忽然唤了他一声。
“海兰察，朕做错了一件事，对不起一个人。”
海兰察意外他说出口的话，脑子里生出许多揣测，每一个都让他背脊被冷汗打湿。
皇帝背起手来，站在湖边，突然提起了死去多年的孝贤皇后。
“许多年前朕告诉自己，皇后是个好皇后。许多年后朕不得不告诉自己，皇后不算个好皇后，但朕却爱惨了她。”
那你为何又会负了她呢？
海兰察下意识想问，话出口前突然意识到了面前人是谁，脸色一下子苍白。
皇帝没有发现，他正沉浸在对过往的回忆里，富察容音的笑颜出现在脑中，他目光微醺起来，仿佛又回到多年前的岁月。
海兰察就陪他在湖边呆了一下午。
皇帝决定回宫，离开前他叹了口气：“朕忽然觉得纯妃很可怜。”
爱一个无望之人爱了那么多年。
其实他什么都知道，包括纯妃所爱之人到底是谁。
这不难发现，人死后，所有相关的记忆涌上来，那女子春花般绚烂的神色后，是多年的虚以为蛇。
每一个嫔妃，她们死后，他回忆她们过去的音容，都会发现那些隐藏在笑颜背后的虚妄。
唯独孝贤和高贵妃，她们的笑容天真过、烂漫过、直到后来闪烁着忧郁的影子，但眼里都是他的身影。
回京的路上，在宫门前，皇帝随意瞥了一眼。
担着药材的贩夫，从宫门口出来，看到他眼神一紧。
皇帝没有放在心上，他只是生了几分好奇，于是带着笑随口问了几句。
只是那贩夫的神色实在过于心虚，让他起了疑心，让海兰察下马去查看。那是避子的药材，出处是延禧宫。
皇帝的脸色难看起来，他坐在马上不语，海兰察心惊地看着他，知道他平静的面容下翻涌着多大的愤怒。
当夜，延禧宫迎来盛怒的帝王。
璎珞听到他来的消息，其实还很意外。毕竟上次亲蚕礼上，他亲口说出了“再也不见”的话，她疑心他改变了主意，压下了心头升起的一点喜悦，对着镜子打理了一下自己的外表，故作平静地迎了出去。
如她所想，他面色不太好看，不过璎珞没有太当回事，因为这人一向拉不开脸面，回回来延禧宫都要刻意摆着张臭脸等她来哄。
她放柔了声音请安，起身后才看到他冷凝的神色，连眼睛里都是不为所动的冷然。
璎珞一怔，心里升起不详的预感。未等她问什么，皇帝摆手，身后的李玉示意太监呈来一个托盘。
璎珞扫了一眼，心中全然明白了。
原来避子汤的事被他知道了。
皇帝一直在观察她的神色，想看到她惊慌失措，想看到她哭着来求他，只要她但凡露出一分的悔恨来，他便给她一个机会。
这些日子，他真的很累了。孝贤死亡的真相让他筋疲力尽，他不想和璎珞再生嫌隙了，余下的一生，他只想好好地和她过日子，再不要重现孝贤的覆辙。所以就算璎珞这件事触到了他的底线，但他也忍了，只要她从今天起放下一切，好好地做他的女人。
可现下，她神色全然未变，刚刚还有的一丝柔情蜜意已经被面无表情取代，她的表情是那么冷漠，又那么倔强，哪怕以前她只是个宫女，只要她露出这样的神色，哪怕他贵为九五之尊也无法让她低头。
皇帝心头的希望破灭了。
他微微有些哑然，半晌后出声：“如今看来，你是半点也不愿意辩解了。”
李玉打量着殿中两位主子的神色，心急如焚，看来今夜事果然无法善了，令妃这脾气，果然是让人难以预料。
皇帝抬起手，示意宫人退下。
李玉关闭宫门的时候，看到帝王冷肃的眉眼，知道今夜果真是有大事要发生了。令妃若是但凡行差踏错，后果就不是她能承担的了的。
“朕不明白。”皇帝闭了闭眼，握着串珠的手抚了下有些眩晕的头，他重复了一遍，“朕不明白。”
“朕对你还不够好吗？”
璎珞垂下眼：“皇上对臣妾已经够好了。”
“那是为什么？你告诉朕？为什么？朕对你这么好，你为什么还这样对朕？朕曾经以为你回心转意，现在想来，大概只是想回宫来替孝贤报仇？”
他大步走过来，抓起她的衣领，强迫她抬头看他：“告诉朕，你对朕虚以为蛇，就是为了利用朕吗？你对朕，可有一丝的真心？”
他双眼通红，问到最后一句话，声音都不由颤抖了些，但璎珞没有听出来。
“是。”
她这一个字掷地有声，只让皇帝下意识退了一步。
“臣妾确实是利用了皇上来为先皇后报仇。皇上不必再为臣妾找别的理由，从始至终，臣妾回宫，都仅仅只为了先皇后罢了。”
皇帝深吸了口气，露出一个哭一样的笑容来。
“孝贤如此，你也如此，朕一生不过只对两个女人不同罢了，却要遭受这样的背叛。是朕有什么地方对不起你们吗？”
“你没有对不起她，更没有对不起我，你只是对不起你自己这一生的辜负。”
令妃说。
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后半夜，紫禁城天空黑得浓重，宫禁无人，道上只有巡逻的太监。一队提着灯笼的宫人脚步匆匆走在宫道上，长长的队伍死寂，没有人敢喘一声大气。
坤宁宫后半夜迎来不速之客，那拉皇后起身，快步去迎上门的皇帝，整个坤宁宫点亮了烛火，夜色中灯火通明，
那拉皇后看到皇帝下意识吃了一惊。他面色憔悴，眼睛里布满血丝，神态有些颓然，周身气息很黯淡。
她看得心疼，快步上前，接过宫人拧干的毛巾，伸手擦了擦皇帝的脸。
“皇上，这是怎么了呢？”
皇帝低头，看到她温婉面容上的担心，抬头，坤宁宫的宫人进出忙碌却井然有序，一时之间竟感受到一种温暖。
他疲惫地叹出口气，并不想说话，那拉氏也不逼他，扶他坐到主座上，只是吩咐宫人递来热茶与点心，温声劝他喝口热茶。
皇帝看着她，面色恍惚了下，仿佛看到许多年前的孝贤。那时他便是这般，一有什么难过便去找她，而她的宫殿里永远会为他亮起灯烛。
细想，跟了他这么多年的老人，也就只有皇后了。
他忍不住，问她：“这些年，你在朕的身边，纵然朕对你并不爱重，但你仍不求回报地等着朕回头，所求又是什么呢？”
那拉氏：“臣妾什么都不想要，臣妾只想等，等皇上回头就能看到臣妾。这么多年了，臣妾只想让皇上知道，不论皇上喜不喜欢臣妾，只要您累了，臣妾永远在您身后等着您。”
“不，朕不信。”皇帝脸上泛起一个古怪的笑，“朕对令妃那么那么好，也换不来全心全意的爱恋。朕从未对你特别过，又怎会有那样傻的人，什么都不求呢？”
他话中带着刺，面庞也带着几分刻薄，然而皇后看着他，目光柔和，像是看着一个难过耍横的孩子。
“皇上信也好，不信也好，臣妾总归是会站在皇上身后的，这么多年臣妾都等下来了，又岂会在乎皇上几句口不择言的话呢？”
皇帝目光闪动，探究地看向她，却只望进那拉氏眼里的彻骨爱意。
他心头一震，抬手，抚摸了下她的面庞，这才发现她眼尾已经生出了几道细纹。
“朕……没有珍惜眼前人，如今想来，朕身边的老人也只剩你了。皇后，朕现在已经不想也不敢再轻易相信谁了，朕只后悔过了这许多年，才回头看到你的目光。”
那拉氏眼里涌上泪意，她似笑非笑，眼泪从眼角滑下来：“皇上，臣妾永远都是支持您的。臣妾与先皇后不一样，臣妾懂您，也爱您，为了您，臣妾什么都愿意。”
皇帝瞧着她，露出一个笑容：“朕信你。”
第二日后，皇帝下令赏赐大批珍宝给坤宁宫，皇后受宠，在后宫中风头无两。一直有些受冷落的舒妃也连着被召十日，赢得圣心。
后宫震动的同时，延禧宫却饱受冷落，昔日宠冠六宫的令妃两月都未受召，坐实了失宠的传闻。
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前线传来消息，傅恒与兆惠焚烧了敌人两座军营，霍兰部请人议和。
正在朝野为此争论不休之时，傅恒的亲笔信回京，强烈建议朝廷不要轻易答应此事，除非霍兰部首领先进京朝觐，不然不予考虑。朝中一派人表示反对，皇帝斟酌片刻后，下令采纳傅恒的建议。
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