司岂问道：“陈老大现在以什么为生？”
老板娘不讲究地唆了一下牙花子, 道：“学了几天厨子, 现在开饭庄呢，就在北头, 卖的都是家常菜, 味道一般，还不如我男人呢。”
纪婵心中一凉，什么线索, 分明是恶意竞争，乱扣屎盆子罢了。
司岂眉头紧蹙, 眸色亦深了几分，“这位大嫂, 陈老大开的是饭馆, 那几日他去没去城里一问便知。”
他把双手背到身后，居高临下地问道：“赵二娘子惨死, 已然是不幸中的不幸，名声若再被你这几句话坏了，你猜她会不会死不瞑目？”
“啊……”老板娘收起沾沾自喜的嘴脸，呐呐道：“我就随便说说, 那么较真儿作甚。”
“哼！”司岂一甩袖子出了门。
纪婵对老板娘说道：“好话一句三冬暖，恶语伤人恨不消啊，你好自为之。”
二人先后走出客栈。
纪婵道：“司大人，要不要看看这位陈老大？”他们用饭时是伙计招待的，没见着厨子兼东家。
司岂摇摇头，“李大人是认真的人, 既然饭庄在北头，陈老大又凶名在外，当过屠夫也是厨子，定然查过了。”
纪婵笑道：“此言有理，那去赵二娘子的娘家看看？”
“好。”
两人重新往北面去了。
八里铺不在官道上，镇上并不热闹，但纪婵二人一出现，就勾出来许多看热闹的人。
人们议论纷纷。
“还是查赵二娘子案子吧。”
“对，我看着他们从赵二家出来的。”
“赵二娘子是个好女人，可惜了。”
“好人不长命啊。”
“她一死她娘也死了，啧啧，白发人送黑发人，搁谁身上都受不了。”
“张八斤能活这么久，也多亏赵二孝顺。”
“可不是嘛，延医问药没少搭钱。”
“这位大哥，张八斤是谁，赵二娘子的母亲吗？”纪婵忽然插嘴了一句，她记得赵二的母亲也提起过这个名字。
“对对对……”那人见纪婵跟他说话，顿时激动地语无伦次，“哎呀，这位是京里来的大官吧，我叫张三，赵二娘子的娘是我没出五服的婶娘。”
纪婵与司岂交换一下眼色，停了下来。
纪婵问道：“赵二娘子的娘家都有什么人，他们现在怎样了？”
张三道：“什么人，都是老实人呗。她娘一直病着，知道赵二娘子去了，他娘一时受不住，也去了。我那堂叔身体也不好，唉……幸好几个儿女都很孝顺。”
“大人，她们一家跟赵二娘子的关系好着呢，绝不会杀人的。依我看，肯定是城里人干的，城里人瞧不起我们乡下人，我上次进城……”
张三大概被城里人坑过或者看不起过，一提起城里人就义愤填膺，说的内容也跑到了八千里外。
“司大人，纪大人，请这边说话。”老郑忽然出现了，把纪婵司岂解救了出来。
——他找纪婵司岂没事，单纯为了解围。
司岂道：“老郑这是打哪儿来？”
老郑道：“小人去赵二娘子的娘家了。”
纪婵道：“如何？”
老郑道：“她的几个兄弟没让我进屋。赵二娘子的母亲得知她的死信儿后，两天都没熬过去。其父身体也不好，我们就在外面聊了聊。属下以为，那一家子人不错，不大可能杀人。”
纪婵道：“老郑，老董他们去药铺了吗？还有厨子陈老大，都查过了吧？”
老郑点点头，“因为要查砒、霜的来源，南城的所有药铺和医馆都去了，没有线索。”
“陈老大也查过了，他那几天在饭馆里，不少人能作证。”
“确实棘手。”纪婵看了看司岂，“接下来怎么办？”
司岂坚定地说道：“再看看，总不能就这么回了。”
纪婵同意。
暗道，她的心里年龄可比司岂大好几岁呢，可不能就这么沉不住气。
两人分头行动，重新调查赵二娘子的社会关系，以及同去京城的几个卖鸡蛋的妇女。
然而，忙活了一下午，还是一无所获。
晚饭照例在陈老大的铺子。
因为是傍晚，饭馆没什么客人。
最后一个豆角干炖肉粉是陈老大亲自端上来的。
他三十出头，身体强壮，满脸横肉，但目光平和，没有太多侵略性。
“爹。”一个两三岁的小胖子怯怯地溜了进来，好奇地看着纪婵和司岂。
“诶。”陈老大笑眯眯地走过去，把小胖子抱起来举了举，又歉然地说道：“这是我家小小子，不打懂事儿呢，诸位大人莫怪。”
“孩儿他爹……”一个妇人闯了进来，瞧见小胖子老老实实地趴在陈老大怀里，松了口气，埋怨道，“臭小子，动不动就瞎跑。”
陈老大用下巴上的胡茬在孩子脸蛋上蹭了蹭，孩子可能觉得痒痒，“咯咯咯”地笑了起来。
妇人不高兴了，劈手把孩子抢了过去，“哪有你这么当爹的，没轻没重的，瞅瞅，都扎红了。”她抱着孩子往外走，到了门外又嘱咐道，“你好好跟几位大人说，那些狗东西就会胡沁，咱身正不怕影子歪。”
“诶，你放心。”陈老大憨憨地应了一声。
男人粗犷，女人彪悍，但相处和谐，一家人很幸福。
司岂看看门外，看看陈老大，又看看纪婵。
纪婵没注意到他的打量，欣慰地笑了笑，丝毫不见艳羡的迹象。
司岂有些失望，至于为什么，他也说不上来。
“二位大人，小的跟赵二娘子没啥关系，就是年轻的时候稀罕了几天。”陈老大说道，“她出事那两天，我一直在饭馆里，没出过门，不少人都看见了。”
纪婵解释道：“陈老板别担心，我们是来用饭的。但你既然来了，我们就聊一聊。”
“你是生意人，总要招呼南来北往的客人，有没有听说过什么？”
陈老大松了口气，挠了挠头，“平时都是镇里的人来吃饭，没听说过啥，该说的当时都说了。”
司岂整理好心绪，说道：“请你再说一遍。”
陈老大不敢违抗，心平气和地又说了一遍。
“……咱是屠夫，人家看不上我也是该当的，我那时确实恼了一阵子，不过时间久了也就过去了。为了娶个好媳妇，还放弃了杀猪的营生，学了几天厨子，后来就娶了现在的女人。成亲后，我跟赵二家的来往不多，但碰见了也说话，前些日子赵二娘子还问我哪有卖膏药的呢，她说她三弟总腿疼，一下雨就疼……”
纪婵和司岂对视一眼，但俩人什么都没说，而是听陈老大把事情讲完才打发了他。
用完饭，二人出了饭馆。
纪婵抬头看司岂，道：“膏药应该是个线索。”
司岂点点头，道：“大街上卖祖传秘方的不少，走街串巷的铃医也卖膏药。”
他们之前听说赵二娘子的亲生父母身体都不好，但没人提到其兄弟还有关节痛。
纪婵望了望正在慢慢下坠的太阳，“今天来不及了，明日一早就回吧。”
“好。”
司岂的目光落在她的脸上，那里面有着他自己都不曾想到的柔和，“走吧，回客栈。”
两人在前面走，小马和司岂的一干随从跟在后面。
老郑说道：“纪大人的个头可真高，好像比我还猛点儿。”
小马在他头上比划了一下，“确实，我师父没比我矮多少。”
罗清心道，纪大人确实很高，跟三爷走在一起也特别和谐，她要不是仵作就好了，一家三口多美。
回到客栈后，纪婵在房里坐了片刻，喝了杯水，觉得霉味有些重，便开了门窗，打算去回廊里站站。
恰好，隔壁的门也开了，司岂从里面出来，问道：“怎么不休息一下？”
纪婵道：“味道有些大，通通风。”
罗清在屋里说道，“三爷，小的也给你通通风吧。”
司岂应了一声，走到纪婵身边。
廊外的风景很美。
夕阳像颗通红的大火球，燃烧了一棵棵春树的树梢，惊起一只只倦鸟，又渲染了一朵朵黑云，以势不可挡的气势向地平线奔去。
……
两人都没说话，肩并肩看风景。
直到天光黯淡，暮色四合，二人才互道一声“回去了”，各自关上房门。
没有尴尬，也没有局促，两个人都安之若素，像相交多年的老友。
第二天一大早，老郑叫醒所有人，骑快马回京城，让顺天府对所有铃医和卖狗皮膏药的进行排查。
待纪婵和司岂返回京城时，顺天府已经抓了三个卖狗皮膏药的，两个铃医。
五个人都在喊冤。
李大人把司岂纪婵请到书房，说道：“司大人，纪大人，五个人中有三个是城外的，两个卖狗皮膏，一个既是挑货郎也卖膏药。他们每日早早进城，下午关城门前出城。”
司岂道：“他们没有作案时间，所以不该是他们，另两个呢？”
李大人道：“另两个是城里人，都在城西南住。卖狗皮膏药是个孤儿，名叫任力，二十七岁，是个老光棍，跟师父学的狗皮膏药，一个人住。另一个是个铃医，三十一岁，与妻儿同住。”
“下官觉得这任力有些不寻常，正要带人去其家里走一趟，司大人意下如何？”
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