李成明分别询问过别院的下人, 柔嘉郡主回京前, 别院的管理极为松散,请假可以走, 不请假有时也能糊弄过去。
随意跳院墙进出的确实只有小厮荣生。
按照此线索推演, 凶手若果然从荣生身上得到了启示,就说明他大概在午时、未时左右经过锦绣阁,或者就在锦绣阁用饭。
前者无从考虑, 只需排查后者。
荣生第一次跳院墙在去年十二月初,他娘染了风寒, 半夜高热不退,他便翻院墙出去了。
频繁翻院墙是在从二月初偶然认识李二妹妹之后。
柔嘉郡主进京后, 管家不敢懈怠, 他便老实了几日。
排查的重点是柔嘉回来前的一个月。
荣生告诉李成明,他不记得他下山时撞见过哪位客人。
用饭期间, 李二的妹妹也被叫了来,询问后,依旧没有任何发现。
纪婵问李成明,“荣生现在在哪儿?”
李成明道:“已经带到顺天府收监了。”
纪婵道:“收监也是好事。”
出了这样的事, 荣生作为家生子难辞其咎,如果继续留在别院,只怕绝无活路。
柔嘉手上不知有多少条人命,死不足惜,若为了他再让一个少年丧命,她心里过不去。
李成明不懂纪婵在说什么。
司岂解释道:“李大人不妨多关他一阵子, 等诚王的怒火散散再说。”
李成明明白了,拱手道:“两位大人仁义。”
“仁义的是李大人。”纪婵说道,保住荣生的前提是诚王不插手顺天府的事。
李成明尴尬地笑了笑。
如果诚王要人,他不可能不给。
再说了,荣生作为一个家生子,无端为主子引来杀身之祸,在他看来,其万死也难辞其咎。
他不会为了这样一个小厮得罪诚王。
纪婵不强求,也无法强求——观念不同,隶属不同,即便有司岂,他们也无法插手顺天府的事。
她看了一眼司岂。
司岂正在吩咐罗清去找纸笔。
尽管她不想嫁给他,但很庆幸她儿子的父亲不是李成明这样见风使舵的人。
司岂把账册拆成两部分,由小马和罗清分别抄写。
一份给李成明,一份他自己收了起来。
他们来得早,抄完账册后,刚好是午时,出来时正赶上饭庄上客人。
几个身穿布甲的年轻人挎着腰刀走了进来,其中领头的恰好是石方。
“石将军。”司岂先打招呼,石方不但年长他两岁,官阶也在他之上。
“司大人。”石方拱了拱手,“石某刚从如意馆出来,司大人要不要一起到楼上坐坐?”
石方是正三品武官,不但年轻,而且武艺高强。
纪婵不由多看了两眼。
石方算不上英俊,但很有男子气概,长褂脸,浓眉,丹凤眼,看起来坚毅可靠。
司岂道:“我们刚刚用完膳,就不叨扰了石将军了。”
说到这里,他又拱了拱手,“敢问石将军,如意馆怎么样?”
石方按着腰刀的手上暴起了青筋,浓眉也倒竖了起来,说道:“有一就有二,都他娘的一丘之貉。”他瞄了一眼李成明,“冯煦轻就他娘的是个酒囊饭袋。”
他与冯煦轻同级,家世又好,骂得又脆又响。
李成明尴尬地低了下头。
顺天府的地位非常重要,但京城权贵多如牛毛,差事一向不好干,冯煦轻经常一脑袋包。
司岂不关心冯煦轻如何,只要问题得到初步的解决,他便达到目的了。
他抱拳道:“石将军辛苦,下官就不打扰了,告辞。”
马车就等在锦绣阁门口。
纪婵上了司岂的车。
车厢里光线昏暗。
纪婵忍不住打了个呵欠。
司岂打开一个翻板,从暗柜里取出一只枕头和一席被子,说道:“你先休息一会儿。”
纪婵警惕地看着他。
司岂无奈地笑了笑,把枕头放在纪婵身边,被子也打开了,“睡吧,我又不是强盗。”
纪婵道:“那你呢?”
司岂又取出一只小迎枕,道:“我也睡。”他在她脚边躺了下去。
这还差不多。
纪婵放心地躺下了。
车厢里很安静,马蹄敲打路面的“嗒嗒”声像一首旋律枯燥的催眠曲。
纪婵抱紧了被子,说道:“司大人,我是你的下官,不是你内宅里的女人,希望你能给我足够的尊重。”
司岂脸上热了一下,搓了搓脸,说道:“好。我为我之前的孟浪道歉,希望你不要因此嫌弃我,对我心存偏见。”
纪婵没吭声,闭上了眼睛。
偏见谈不上。
她不是小女孩,两辈子加起来的年龄也超过三十了。
虽然不大懂爱情,但懂男人的生理和心理。
在那种情况下,司岂没有在生理性出丑,已经极为克制了。
她是学医学的成年人,对司岂的行为有正确的解读。
纪婵很快就睡了过去。
呼吸绵长有力。
司岂起身看了一会儿,又把被子给她往上拉了拉,也躺了回去。
——就这么放心的睡了,说明对他还是没有偏见的吧。
他轻轻地敲了敲车门,吩咐罗清,让马车走慢点儿。
随后他也睡了过去。
回到大理寺时已经是未时二刻了。
纪婵和司岂分头行事。纪婵负责提取左言的指纹,司岂负责整理锦绣阁的账册。
小马又磨石墨粉。
他问道:“师父,如果司大人肯从司家搬出来,你会嫁他吗?”
纪婵洗了把脸,又慢条斯理地擦完,换了盆水,把手巾洗干净,平平整整地挂在盆架上。
小马见她不理,又道:“师父生我气了?那罗清鸡贼得很,扯着我不放。我怕司大人当真做些什么,到时候让师父难堪就是做徒弟的不是了。”
纪婵倒了杯茶,说道:“确实不怪你。至于要不要嫁司大人,那得看我是不是喜欢他。”
还得看泰清帝会不会插手这件事,在皇权至高无上的社会,这一点具有决定性的作用。
小马点点头,“师父言之有理。”他师父不同于一般的内宅女子,当然可以选择嫁给喜欢的男人。
他刚做好石墨粉,司岂就来了。小马被纪婵打发出去,二人一起鼓捣左言摸过的那只杯子。
石墨粉伴随着“嗒嗒”声落下,又被司岂的几个呼吸吹走,几个清晰的指纹浮现在白色的瓷杯上。
纪婵心怀忐忑地从竹筒里取出长剑,放在宣纸上。
在拿起茶杯之前,她说道:“但愿神明能听见我的祷告,我祈祷二者没有任何关联。”
司岂道:“我也希望不是他。”
纪婵捏着杯子的沿和底,凑近长剑的护手……
“怎么样?”司岂绕过书案,与她并肩观察。
“虽然只是半只指纹,但可以看得出来,三只指纹没有任何相似之处。”纪婵得出结论,暂时松了口气。
司岂摇了摇头,“凶手有两个,指印还不能解除他的嫌疑。左大人去过锦绣阁,一个月内三次,用的都是午膳。”
纪婵道:“锦绣阁饭菜不错,我若有钱也会常常光顾。”她把杯子淋上桐油,放到木匣子里封存,再放进书案最下面的抽屉里。
“司大人,嫌疑人名单重新确定过了吗?”她问道。
“当然。”司岂从袖口里拉出一张纸,展开:第一排,左言,任非翼,赵季青;第二排,罗嘉亦,王涣,李竟一;第三排,蔡辰宇,石方。
任非翼是任飞羽的庶出弟弟,两人有仇。
赵季青是司岂前未婚妻的亲弟弟,对任飞羽恨之入骨。
罗嘉亦是刑部左侍郎的嫡子,与赵季青关系不错。
李竟一是京卫指挥同知的庶子,听说李同知之妻是母老虎,李同知的妾和妾生子在她手里过得极为艰难。
王涣是副左都御史的小儿子,庶出,日子过得极不得意,性情阴郁。
后面两位稍微牵强了一些,但都在任飞羽的交际圈子之内。
左言、石方,以及蔡雨辰纪婵都知道,司岂不必多做介绍。
以上所有人有四个共同特征,一是头脑都不坏,二是对衙门断案都不陌生,三是家族在秦州都有别院,四是与普通人都有一战之力。
纪婵不明白,“蔡辰宇手无缚鸡之力,他也会杀人?石方是禁卫军,武艺高强,与之前的预设不相符吧。”
司岂道:“石方的父亲是封疆大吏,而且,你大概没注意到,石方的腰刀挎在左侧,而习武之人,恰好左右手都比较灵活。”
“至于蔡辰宇,他之所以出现在这张单子上,是因为他不像他表现出来的那般无能,他与继母斗争多年才保住了性命,保住了世子的地位,这绝不是一般人能做到的。而且,汝南侯本就是武将出身,纪大人,千万不要小瞧了他。”
八个人每个都不简单。
纪婵有些头疼。
凭这些人的身份,哪一个都不是老郑他们能查的,而且,事关重大,在没有证据的情况下,司岂也不敢让他们去查。
司岂道:“不急着查人,先想办法拿到他们的指印。即便与这把长剑上指印对不上,也可在将来的案子里有备无患。”
纪婵点点头。这些人经常去饭庄,只要派人跟踪到饭庄,就有办法取到指纹。
“诚王的指印我让……”
“三爷,莫公公来了。”罗清的声音在外面响了起来,打断了司岂的话。
司岂笑了笑,“他来的倒是及时,我这就进宫去了。”
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