失踪者是邱老爷子的两个本家侄儿。
二人去山里打柴, 一去不回。
老邱家派了二十几个青壮年上山找人, 找了两天，始终没找到, 只找到几处搏斗痕迹。
作为亲人, 按说应该生要见人死要见尸，但在坤山这样的山里，如果两天找不到, 基本上与死无异。
司岂在离开前曾亲自求证过，那两家人的确在办丧事。
尽管凭借这些不能断定金乌国一定会从坤山北偷袭冠军侯或者宁州, 但司岂以为，事情重大, 应该本着“宁可信其有不可信其无”的宗旨, 立刻派斥候查探此事。
但冠军侯跟他的想法不大一样。
他说：“小司大人，现在是冬季。如果从后山绕路, 一千人最少损失七八百。四十五年前，大庆要吞并金乌，金乌为了不亡国才不得不出此下策。如今金乌要攻打大庆，再让士兵无端送死, 只怕金乌士兵也不会答应的。”
司岂道：“侯爷，当年金乌到底在北山损失多少人，至今仍是个迷。如果金乌人当真在北山找到一条可以减少士兵伤亡的山道怎么办，侯爷愿意冒这个风险吗？”
“这……”冠军侯犹豫了。
司岂说的是实情，他常年驻守在此，对那段历史了解得并不比司岂少。
当年, 大庆派出的斥候死伤惨重，一方面是因为北坡陡峭，另一方面也是因为没找到正确的路线。
万一金乌人找到了，再来一次两面夹击，西北军就真的危险了。
他没有立刻回答司岂的话，但态度也不像方才那般强硬了。
“庞大人以为如何？”他问庞耿。
庞耿是监军，也是军师，为人机智，在兵法谋略上颇有建树。
司岂在心里摇了摇头，庞耿自恃才高，对父亲颇有微词，只怕不会支持自己。
“精明强干的斥候找不到路，在小邱庄住了祖祖辈辈的猎户也找不到路，金乌人不是神仙，他们怎么就一定能找到路呢？我与侯爷的看法一样，今时不同往日，金乌人不会做四十五年前的蠢事。”庞耿道。
司岂笑了笑，看看其他副将和幕僚，“诸位也这么认为吗？”
章鸣梧点点头，“侯爷和庞大人说得有……”
“嗯……”章鸣梧的幕僚靳玉春忽然清了清嗓子。
章鸣梧顿了顿，扭头看向靳玉春，“靳先生有什么看法么？”
冠军侯瞪了章鸣梧一眼，但没有阻止靳玉春。
靳玉春拱了拱手，道：“侯爷，晚生不才……”
庞耿道：“既然知道不才，那就不要说了嘛。”
靳玉春有些尴尬，但风度犹在，笑道：“庞大人说的是，但该说的晚生还是要说，以免贻误战机，造成不可挽回的损失。”
庞耿冷哼一声，别开了视线。
靳玉春微微一笑，说道：“学生以为，司大人的担心不无道理。据学生所知，金乌国人对我大庆极为向往，为此处心积虑多年，自然早有万全的准备。若非工部改造火筒火箭，让金乌有所顾忌，重新审视我大庆的军力，只怕早在束州和拒马关叛乱时，西北军就已经扛不住了。”
“嗯哼！靳先生不必铺垫太长，直接说结果吧。”冠军侯被揭了老底，脸上有些挂不住。
靳玉春颔首，又道：“既然是处心积虑，那么就不可能不研究四十五年前的成功，只要研究了，就一定会有所布置。以晚生所见，应该派斥候查探北山一带，而且越早越好，越细越好，越快越好。”
只要没有偏见和固执己见，这个道理就非常浅显明白，完全不需要什么大智慧。
几个幕僚和副将纷纷赞同靳玉春的意见。
章鸣梧道：“斥候大多在拒马关两侧观察敌情，这么大的坤山，几个人只怕不够。”
庞耿抿了抿稀疏的山羊胡，“听说羽林军各个武艺高强，依老夫看，正合适往山顶一趟。”
司岂冷笑一声，道：“押运粮草时，司某有权指挥羽林军，如今粮草已经交接，羽林军的指挥权已然交还回去，庞大人若想动用其人手，需要经过施千总的同意，司某管不着。”
庞耿冷笑一声，“大战在即，只要是军人，就该为大庆的边关出一份力，羽林军作为禁军更该如此。”
司岂面无表情地耸了耸肩。
庞耿见司岂油盐不进，冠军侯亦不接这个话头，只好悻悻地住了嘴。
……
从冠军侯的营帐出来，司岂直奔纪婵的营帐。
然而纪婵不在，罗清也不在。
司岂便又往军医的营帐去了。
快到门口时，他遇到了匆匆赶来的章鸣梧、章铭杨兄弟。
“司大人不洗漱休息，来此作甚？”章鸣梧笑道。
司岂大大方方地说道：“我来找纪大人。”
章鸣梧道：“巧了，我也找纪大人。”
司岂眼里闪过一丝狐疑，随即做了个请的手势，“那一起吧。”既然某人脸皮厚，他就好好打击某人一下好了。
纪婵正在给伤兵处置腰上化脓的伤口，刮去腐败的皮肉，清理脓血，清洗，缝合……
因为没有麻沸散，伤兵咬着软木，疼得面如金纸，大汗淋漓……
三人见状面露不忍，纷纷转过头。
章鸣梧道：“纪大人是女子，心肠怎如此硬？”
章铭杨闻言哭笑不得，说道：“大哥，纪大人在救人。”
章鸣梧道：“我知道她在救人，但作为一个女子，敢下这样的狠手，着实不简单。”
司岂道：“所以，世子是想夸赞纪大人心狠手辣？”
章鸣梧瞪了眼睛，“这是什么话，本世子什么时候说过？”
章铭杨见二人针尖对麦芒，赶紧岔开话题，“大哥，听说需要斥候去探索北山，算我一个怎么样？”
章鸣梧得意地看了司岂一眼，说道：“你是羽林军，这样的问题应该去问施宥承。”施宥承便是这支队伍的千总。
章铭杨拱了拱手，扭头就走，找施宥承去了。
……
伤兵的伤口不大，纪婵很快就处理完了。
“司大人？”突然看到司岂回来，纪婵又惊又喜，担了好几天的心瞬间放下，脸上笑得跟花似的，“都还顺利吗？凶手查到了吗？”
她走到水盆旁，忽然想起司岂身边的还站着章鸣梧，“章世子又来探望伤兵了啊。”
章鸣梧有些颓然，应道：“是啊，你们聊，我过去看看。”
“世子公务繁忙，我们就不打扰了。”司岂笑着挑了挑眉，又对纪婵说道，“路上很顺利，只是凶手没抓到，但已经发海捕文书了，你猜凶手是谁？”
纪婵吃了一惊，“莫非是朱大人和朱平？”
司岂点点头，“武文齐被拔走了一颗牙。”
纪婵让罗清舀了瓢清水，又把手冲了两遍，用手巾擦干，说道：“看来这位武大人不是什么好人呐。”
两人一边说一边出了军医营帐，往纪婵的小营帐去了。
一进门，司岂就把纪婵搂到了怀里。
纪婵抱住他的腰，脸颊在他细滑的脖颈上蹭了蹭，“你总算回来了，真好。”
司岂拢紧她，闭上眼，细细感受着这一份踏实的温暖，一直提着的心暂时找到了落点，不再像刚刚那般没有着落了。
“我明天打算上一山一趟。”他在纪婵耳边说道。
纪婵有些诧异，“为何？”
司岂把事情说了一遍。
纪婵不解，“既然有斥候，你为何要亲自去？”
司岂道：“章铭杨想揽下这桩差事，依着我对施宥承的了解，他一定不会放过这等立功机会，而羽林军没有任何登山经验，我不认为他们能完成任务，一旦出现漏洞，结果无法预测。”
纪婵推开司岂，“我觉得你这是典型的自信过头，不信任你的战友。”
司岂笑了笑，“可能吧，羽林军向来自大，我的确不信任他们。”
尽管如此，纪婵还是觉得司岂不该去——他也不擅长登山，能够倚仗的只有头脑，没有任何实际经验。
然而就像司岂说的，事关重大，遗漏任何可疑之处都是对大庆的不负责任。
纪婵必须同意。
两人温存一会儿，纪婵推开他，从行李中取出纸和铅笔，画了几个必备的简易登山工具。
“这是登山要用到的吗？”司岂问道。
“是的。”纪婵把图纸给他，把每一样工具的用途介绍了一遍。
司岂大为惊奇，抱着她的脸“啾啾啾”地亲了好几下，笑道：“我家纪大人可真是个宝藏，哈哈哈，万金不换。”
纪婵哈哈大笑，揶揄道：“司大人好像记性不怎么好呢。”
司岂在她下唇上轻轻咬了一口，“以前是我眼瞎，二十一就饶我一次如何？”
纪婵推开他，“不如何。另外，不要叫我二十一，不过是随意取的名字，叫我纪婵就好。”
“就知道你是糊弄人的，明明是廿一嘛。”司岂揉揉纪婵的软发，“好了，你歇一会儿，我先去找铁匠，等会儿一起用午膳。”
司岂一出门就碰上了章铭杨。
“司大人，施千总同意了，他也要去。”章铭杨有些得意，瓮声瓮气地说道。
司岂道：“我也随你们同去，你现在要是没事，跟我往铁匠那里走一趟。”
章铭杨立刻跟了过去。
西北军里不但有铁匠，而且还有好几个铁匠，钉马掌，修补兵器，炉火直到晚上才会熄灭。
司岂把图纸给铁匠。
铁匠只看了一眼，又把图纸推了回来，说道：“这位大人，大将军有规定，不允许咱们接与兵器无关的私活。”
司岂对一头雾水的章铭杨说道：“章校尉，这是纪大人画的，咱们明日上山时保命的武器，缺一不可。”
章铭杨一听是纪婵画的，登时上了心，让司岂解释一遍，立刻找章鸣梧去了。
章鸣梧亲自下令，让铁匠打造好二十套，第二天一早交货。
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