第1章 质子

    秦昶王十二年，冬。

    窗外落着纷纷扬扬的雪。

    空气中弥漫着冷气，宫道上的宫人穿着厚重的冬服扫雪，不时搓搓掌心，口里哈出阵阵白烟。

    冰雪将开着梅花的枝头都压低了些，结下一层寒霜。

    屋子里也没有多暖和，炉子里的炭火已经烧尽了。寒意渗透骨缝，令人四肢百骸都冻得僵硬。

    披着雪白狐裘的青年坐在窗边，原本攥着的一盏热茶也被灌进窗内的风雪吹得凉透。手指修长如玉，骨节分明，十分好看。

    长寿小心翼翼地走上来：“公子，外面天冷，还是让奴把窗子关上罢。”

    青年闻言，转过头来，一张脸生得端方秀美，容光绝艳。

    便是素有七国第一美人之称的燕国重华公主，见了他恐怕也得自惭形秽。倾城艳色，终不及男子姿容。

    卫敛莞尔：“窗子开着，我还能见故国的风雪。关上了，就什么也看不见了。”

    他声音温润，泠泠如玉，面上犹含三分笑意。任谁见了，都觉这只是个悠然赏雪、晶莹无暇的贵公子。

    长寿却听得鼻头一酸，险些落下泪来。

    楚国多雪。公子这是想家了。

    可身在秦国为质，公子恐怕终其一生……都再也回不去。

    公子今才十九，余生岁月，却都要蹉跎在异国。

    长寿用手指揩了揩眼角的泪，语出却已是哽咽：“公子需得保重身体，若是感染风寒，只怕……”

    只怕秦人连个医官都不会给公子请。

    公子是楚国王室，却落得如此地步。

    _

    当今天下七分，秦、楚、燕、鲁、梁、陈、夏，割据一方，各自为王。

    秦昶王姬越九岁登基，迄今已有十二年。那是个骁勇善战又运筹帷幄的野心家，以暴虐狠戾闻名。在位十二年，发动过九场战争，吞并无数座城池，迫使五国臣服，年年纳贡。

    最弱小的夏国，离灭国仅剩一步之遥。

    楚亦是强国，与秦兵戎相见多年，其余五国已降，唯楚顽抗至今。

    无奈这回燕岭之战大败，秦连破楚三道防护大关。眼见有亡国之危，楚国忙将公子敛送到秦国为质，又承诺许以金银珠宝，财帛马匹，以示臣服。

    说是为质，实则送死。秦楚交战多年，双方都对彼此恨之入骨。一个楚国公子到了秦国，无异于羊入虎口，就是立即被撕碎绞杀，也再正常不过。

    他是楚国的弃子。

    卫敛的生母不过是一宫女，生下他便殁了。他虽有公子之尊，也饱尝人情冷暖。对于自己的命运，他早已了然于心。

    楚国使臣入了京，却并未受到秦王接见，只得到一句传话：“公子敛留下，其余人打道回府。孤不想见。”

    就这样，楚国使臣离开，卫敛被留了下来。与他一道留下来的，只有长生、长寿两个自小侍奉身侧的内侍。

    卫敛在驿馆中待了两日，都未等到任何传召。

    他倒是插花泡茶泰然自若，长生与长寿急得团团转。长生甚至道：“公子，我们逃罢。”

    他身边这两个心腹，长寿手脚麻利，说话讨喜，平日里负责端茶倒水，贴身伺候，卫敛时常打趣他，看似与他更亲近。长生武艺高强，不苟言笑，对卫敛恭恭敬敬，绝无半分逾矩，却是卫敛真正可以放心把大事交付的人。

    这世上恐怕也只有长生知道，清秀孱弱的公子敛，其实武艺比他更高。想要逃出秦国，不是不可能。

    “逃？”卫敛漫不经意地修剪花枝，“我能逃到哪儿去？”

    “天下之大，只要出了永平，公子去哪儿不逍遥自在？以公子的本事，断不至于束手就擒！”

    “普天之下，莫非王土。”卫敛将花枝修剪出一个好看的形状，满意地放下剪子，“就算我能逃出永平，也逃不出这秦国。逃出秦国，只要他秦王一声令下，六国都会帮着抓我这个罪人，连我的母国也不外如是。一个孑然一身的楚国公子，一个是拥兵百万的秦王。长生，他们知道该讨好谁。”

    长生听罢，从心头涌上一阵无力感：“可公子……您不逃就是个死啊……秦王这两日没有动静，谁知道明日会不会就传旨，将您处死，以平秦人对楚人的愤怒？”

    卫敛云淡风轻道：“那我就死。”

    长生怔住：“您说什么？”

    “或凌迟，或车裂，或者他秦王大发慈悲赐我一杯鸩酒。”卫敛抬眼笑道，“左右不过一死，何惧？”

    长生垂眸：“公子分明……不是这样坐以待毙的人。”

    “长生。”卫敛含笑，“我是可以逃啊。可我逃了，楚国怎么办？”

    长生恼道：“楚国已弃了您，您何必心心念念！”

    “我并无留恋。楚国的王宫与秦国一样，都没什么温度。”卫敛轻轻摇头，“楚国将我送来，是为停战。我若逃走，秦王震怒，再次发动战争，死的会是楚国千千万万将士与百姓。我用一条命换他们千万条命，值了。”

    长生哑口无言。良久，双膝跪地，向他行了一个楚国大礼。

    卫敛噗嗤一笑：“我这还没死，你这一副为我送行的模样是要哪般？事情未必会到最坏的余地。”

    ——第三日，秦王旨意传来，并非处死，而是……封卫敛为侍君，入宫伴驾。

    侍君……是个什么东西？

    秦王年二十有一，因着连年征战，忙于开疆拓土，后宫形同虚设。不仅未册封王后，连姬妾也一个没纳。

    这头一回纳美……竟是纳了个男人。

    后宫位分，王后之下，设有四妃三夫人、姬妾无数。侍君算什么？无名无分，等同姬妾。

    一个侍妾。

    这是绝对的羞辱——纵是楚国公子又如何，来了秦国，就只能做一个男宠，一个玩意儿。

    秦国大臣们显然都是这么想的，因而对陛下封一个男人进后宫这种事并无异议，甚至拍手称快。杀人诛心，让一名男子雌伏，那比杀人还要痛苦。

    陛下果真英明。

    长生长寿听到消息宛如晴天霹雳。长寿当即就红了眼眶：“公子，秦王也欺人太甚，竟然如此羞辱您！”

    卫敛道：“这不是挺好？至少保住一条命。”

    长寿哭道：“这般苟活于世，还不如死了！”

    卫敛：“……你别这样，我还想活。”

    卫敛还是入了宫。

    宫中人人都知晓陛下封这位为侍君，不是恩宠，而是羞辱，对他自然也没什么好脸色。等一连半月陛下都没有召幸，众人更加确信卫敛的地位不堪。

    没有拨给他伺候的宫人，卫敛与长生长寿三人也清闲自在。送来的饭食粗淡，只要不馊冷，也能勉强下咽。只是这过冬实在难熬。

    入了冬天气严寒，卫敛宫里炭火的分量比宫女还不如，也没有厚实的被褥，只有一张薄衾。若非卫敛身怀武功，等闲男子还真熬不过严冬。

    长寿去内务府领，反被奚落一顿赶了出来。

    日子过得也是艰难。

    “公子，茶凉了，奴再去换一壶。”长寿也才十八，却总是操心。送到青竹阁的茶叶下等劣质，也不是为了喝，烧一壶热茶捧着暖手罢了。

    卫敛瞥他一眼，目光一凝：“你的手怎么了？”

    长寿慌忙把手缩进袖子，却被卫敛一把按住手腕。

    十指肿胀，生了冻疮。

    卫敛和长生有武功傍身，不惧冬寒。长寿却不能。

    长寿急道：“公子，不打紧的……”

    “我那儿还有些药膏。”卫敛眼眸微垂，“床头第三个格子里，你先拿去用上。”

    长寿连连摇头：“不行，公子，那药膏您还是留着自己用罢。太医院那帮人不管我们，药膏用一点少一点儿，不能在奴这儿浪费了。”

    “多嘴，这是我的命令。”卫敛不容置疑，“快去。”

    长寿捂着嘴，要哭不哭的样子，行了一礼去里屋拿药。

    卫敛望着那壶冷掉的茶发了会儿呆。

    然后起身把窗子关上。

    屋内才稍稍回暖了些。

    长寿出来，见窗子关了，大为感动。

    公子是在照顾他受不得冷呢。

    尽管这一点回暖的温度算不得什么，屋内仍旧冷的彻骨。

    长寿却觉得心窝一片暖洋洋。

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    晚膳照例是三个人一起吃。

    身在异国，处境艰难，卫敛也不讲究什么主仆之分，直接招呼两人一同上桌吃饭。长生长寿一开始还颇为拘谨，时间久了也渐渐放开。

    他们这种境况，膳食显然是不可能是有专人送来的，需得自己去领。以往领来的都是些馒头冷面，卫敛不挑，过得相当自在。

    今天长寿却是红着一双眼回来的。

    “你怎么又哭了？”长生皱眉，“是不是御膳房那伙人又刁难你了？”

    “他们说我去的晚了，只剩下这个……可我分明去的最早！”长寿难过道，“这东西怎么能给公子吃啊！”

    长生打开食盒一看，首先就被馊味儿臭得立刻把盒子盖上。

    ……这饭菜到底隔了几夜？

    秦人是变本加厉地欺负公子了，连饭菜都越来越敷衍。

    “岂有此理！”长生咬牙，“我去找他们——”

    “找谁啊？”卫敛从屋内出来，就见两个近侍在门口杵着。

    长生长寿一时哽住。

    卫敛望了眼食盒，一打开，就见着不堪入目的残羹剩饭，还有扑鼻而来的臭味。

    他面不改色地盖回去，语气微冷：“不吃了。”

    长寿欲哭无泪：“可是公子，他们要是日日如此，咱们也不能天天不吃饭啊。”

    卫敛轻叹一口气：“他们敢如此轻慢，不过是因我无宠。”

    “我是太佛了些。入宫半月，还不知秦王长什么模样。这样下去不行。”卫敛低喃，突然道，“长寿，你说我长这么好看，得秦王宠的概率大吗？”

    长寿：“……”

    长寿嚎啕大哭：“公子您不能委曲求全，委身秦王啊！”

    长生也是一副隐忍的姿态。

    士可杀不可辱。公子是王族血脉，怎可……

    “我不委屈啊。”卫敛懒洋洋转身，“人人都想过好日子，我也想。”

    “做人要么死得痛快，要么活得畅快。我不肯受这窝囊气了。”