布鲁斯·韦恩一直严密的监视着亚尔林。少年踏上哥谭的那一刻，他就收到了消息——
他的地盘来了个大麻烦。
哥谭有一个标志性的建筑：阿卡姆疯人院。里面关着许多的疯子、杀人狂、神经病……因各种各样的理由，他们拿起刀，走进了深渊。
挣脱了世俗的道德、法律的限制的存在，总是可以制造出不少事故，闹得人心惶惶。
最可怕的是。
这群疯子，有了头领。
——The Joker.
绿色的头发，擦满粉的脸，涂着浓浓的口红的唇，夸张的、怪异的笑容——惊悚小丑一般的装扮，决定了他的代号：
The Joker.
蝙蝠侠守护着哥谭仅剩的光明，小丑则聚拢了哥谭的全部黑暗。就算是不肯臣服于他的罪犯，也不敢跟他对着刚。
谁都不知道小丑是如何诞生的。
人们只知道：哥谭出现了一个不怕死、不怕蝙蝠侠，且诡计多端的超级反派。
他总能掀起腥风血雨。而废除了死刑的哥谭、不肯动手杀人的蝙蝠，都限制不了他。即使阿卡姆的防御越来越牢固，他亦可以逃出去。
有他在。
黑暗便永驻哥谭。
所以布鲁斯·韦恩不会允许亚尔林留下。他深知小丑的残忍与狡猾：一旦亚尔林步入小丑的视野，他的矛盾气质就会吸引住小丑。
一个15岁的孩子，瞒得了小丑什么？
——少年会无所遁形。
况且。
哥谭并不适合一个严重的PTSD患者居住，也不适合作为一个孩子的成长环境……老老实实的待在和谐友爱的X学院不好吗？
蝙蝠暗自叹息。
他是叛逆过的。
那时的他，离开哥谭，到处流浪，甚至为了研究罪犯的心理，故意违法，被逮捕入狱。
他明白，和一根筋的问题儿童谈人生是件多么困难的事——谈人生有用的话，所有的家庭都会无比温馨，罪犯亦能彻底灭绝。
因此，布鲁斯决定做自己最擅长的事。
黑暗骑士是怎样遏制犯罪的？
——用恐惧。
恐惧可以压倒很多东西。
至于少年会不会误会他、厌恶他，把他写到记仇的小本本上……都与他无关。蝙蝠早已习惯了被人误解、被人敌视、被人攻击。
他孑然一身，无所畏惧。
哪怕是氪星之子，人间之神，也无法压垮他的背脊——只要他认为是正确的，他便会拼命去做。
某种意义上，他比罪犯更偏执。
于是蝙蝠给自己定下了界线。
——绝不杀人。
布鲁斯·韦恩，是为了守护哥谭，才戴上面罩，隐于黑暗，成为背负着无数怨恨的骑士。
他仅仅是骑士。
是抵御阴霾，维系光明的骑士。
他不是刽子手。
——他绝不会成为刽子手。
-
亚尔林被扔出了哥谭。
跟急得快要程序错乱的01一起，被失去踪影的蝙蝠侠派来的黑衣大汉，扔出了哥谭。
——真的是扔！
这些黑衣人，皆身强体壮，一只手就能将病弱的小王子提起来。不管亚尔林怎么挣扎，他们都巍然不动，宛如一座山。
小王子：……
蝙蝠丝毫不担心他的安全。
被誉为“人间之神”的克拉克·肯特从未放松过对亚尔林的保护。当少年迈进狭窄的小巷后，超人便做好了救人的准备。
只是蝙蝠抢先了一步。
他听着亚尔林用难得柔软的嗓音，小声的请求保镖把自己放下来，忍不住扬唇。
“我自己会走。”
“你的手酸不酸？我帮帮你？”
“——哥，哥你放我下来呗。”
……
见黑衣人的职业操守满分，少年放弃了抵抗，任由他们把他塞进车里，驶向哥谭的边界。
克拉克却笑不出来了。
他听到了极其细微的、连他都必须聚精会神的抓取，才听得见的痛呼。
——源自亚尔林的痛呼。
他差点忘了，除了手和头部的伤，少年还接纳了X教授的伤。这疼痛最为剧烈、尖锐，而黑衣人们不清楚。
“……”
克拉克不禁蹙眉。
他天蓝色的眼眸里浮现出些许的疼惜，与不知道该如何伸出援手的低落。先前的活泼轻快的氛围被这声痛呼一扫而光，只余下怅惘。
明明是个很温柔的孩子……
却总在接纳伤痛啊。
-
同一时间——
纽约，X学院内。
查尔斯·泽维尔迷茫的睁开了眼睛。他环顾四周，随手拿开了为亚尔林买的小毛毯。
忽的，他的动作一顿。
……我的腿？
是梦吗？
男人捏紧了轮椅的扶手，喉结不敢置信的滚动了一下。他颤抖着手，非常非常轻的、表情恍惚的触碰了自己的大腿。
查尔斯像是被温热的体温烫到了，触摸腿部的指尖往回弹了一次，然后死死的掐住掌心。
——不是梦。
他的腿恢复知觉了。
他可以重新站起来了。
但是……
查尔斯踉跄着起身，生涩的踏出脚步，眉宇间没有一丁点的喜悦，反而充斥着忧虑和慌张。
他走得越来越流畅、熟练。
亚尔林的治愈能力分外强大，萎缩的部分亦被他复原了。男人似乎没有失去过双腿——
查尔斯猛的推开了洛亘的门。
“砰！”
洛亘的利爪立刻刺破肌肤，指向“入侵者”。虽然是刚醒，X-24的眼中却毫无懵懂。
他的眸光冷静而锋利。
“……查尔斯？”
洛亘垂下眼帘，收回了利爪。他明知故问：“这么早来踹门，可不是你的作风。”
“——亚尔林在哪？”
X-24面不改色：“走了。”
“走了？！”
一贯风度翩翩、温文尔雅的X教授气得双目绯红，揪着洛亘的衣领就把人摁到了墙上：“——你居然让他走了？！你知道那有多痛吗！”
“洛亘·豪利特！你到底干了什么？！他才15岁！他还是个孩子！”
“他那么疼，怎么走？！”
X-24沉默着。
他注视着查尔斯泛红的灰眼睛，忽略掉背部的痛感，眸子里光影明灭。
“因为我尊重他。”
“他确实只有15岁。可我尊重他的勇气，尊重他的坚韧，尊重他的意志——查尔斯，你拦不住他的。”
“他比谁都清醒。”
“就像你叫不醒一个装睡的人。当他捂住耳朵，毅然决然的向地狱走时，你拦不住他的。”
“除了他自己。”
“没人救得了他。”
——洛亘是对的。
查尔斯明白，洛亘是对的。和万磁王的决裂、瑞雯的离去一样，他改变不了亚尔林的想法。
但是……
但是啊。
——那孩子，真的笑得很漂亮。
他的五官蒙着暖色调的灯光，碧绿色的眼睛弯成了月牙，氤氲着粼粼的波纹，仿若荡漾的湖。
这抹笑容，如油画般浓墨重彩。
——惊艳了唯一的看客。
他说：谢谢您带我来这里。
——他冲我道谢了啊。
查尔斯的脑海里划过无数的零碎片段：乖巧的坐在地板上，翻阅着书籍的少年；会悄悄偷瞄他，还以为他一无所觉的少年；倚着墙壁，睡得香甜的少年……
“……我该怎么做。”
他无意识的松开揪住X-24的衣领的手，捂住上半张脸，声音沾染了泪意。
“他治好了我的腿，我呢？”
“我该怎么救他？”
——“你还了他一场梦。”
查尔斯听见了洛亘·豪利特的话。他的语调是一如既往的懒散，透着冷淡，却深埋着温柔。
X-24望向窗外，面色平静。
“已经足够了，查尔斯。”
——“已经够了。”
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