为着她十月订亲的事，佩家上下皆忙碌了起来，母亲每日忙碌不休，佩梅不再像以前那样能常候在母亲身边打下手，她被祖母带到了身边教规矩。
祖母还托了人，找了以前在宫里放出来的老宫人来教她宫里的规矩。
宫里规矩众多，不止是民间那些在初一十五有的规矩，就是在平常日子有些事也是不能做的，就拿事关先帝的事情来说，如先帝的忌日、他在世时的生辰、先帝在世时不许人喧哗的日子，诸如此类种种都是不许人在外面走动，更不许兴歌舞，便是连饭菜都要吃清淡些以示诚心，最好是笑都别轻易笑。
那是一个连哭笑都要守规矩的地方，不该笑的时候，就是心里欢喜得紧也不能露出笑容来；该笑的时候，就是想哭也不能掉一滴泪。
这些皆是宫里出来的卫婆婆教佩梅的规矩，佩梅听了只觉胸口窒息不已，听着婆婆教诲不禁往候在一边的奶奶看去，却被手执鞭仗的卫婆婆一个鞭仗挥过来，怒斥道：“非礼勿视，不该看的一眼都不能多看，但凡你眼前的是一个比你得宠的，抓着这一点借题发挥能治你个求生不得，求死不能，你以为那是你家里？那不是，那里就是个站个泥人，也得守它泥人的规矩！”
“梅娘知错。”佩梅道歉。
“哼。”卫婆婆冷哼一声，摆着脸，继续往下教。
佩家老仆项婶子跟在老主母身边一脸不忍，但见老主母平着一张脸，看不出喜怒来，她只得把心中的那些不忍强咽了下去。
没法子，梅娘进了宫里就得守规矩，现在教她总比她什么事都不懂，一进去一天能犯三个错来的好。
卫婆婆请佩家重金请来教习规矩，每日只教习半日，有时在上午，有时在下午，有时还是在晚上，皆由卫婆婆自行安排。
佩家请她花了三百八十八两的银子，这还只是头银，习成之后，还要给她包一个二百七十八两的红封，凑成六百六十六两银子，这还是佩老太太请了家里相熟的人家卖了个人情，方才让这户跟卫婆婆有旧情牵扯的人家把人请出来，要不然这个安然无恙从深宫里全身而退的老宫人都不会答应出来教宫里的规矩。
卫婆婆十二岁进的宫，五十岁的时候，被皇后放了出来，听说放她出来还经了现今皇帝顺安帝的嘴。
东宫刘太子妃送走了出去微服私访的太子，就听说佩家请动了卫老去家教女儿规矩，她去给皇后请安的时候，顺道说了此事。
太子妃都记得的人，狄皇后自然没有忘记，卫婆婆侍候过先帝，先帝过逝后她守了先帝喜欢的一个小宫殿二十多年，直到皇帝大赦天下，她借此离开了宫里。
她离开之前，皇帝还叫了她过去赏赐了不少东西，借的还是当时皇后的名目颁布的懿旨。
“她还在都城？”狄皇后听了，微有诧异。
“还能去哪？都城再不好，总归繁华，只要身上有些银子，总能找到人给她养老，她回了乡下，双手难敌众拳，被子侄掏干了银子，许是连个全尸都留不下，”刘氏给婆母按着腿，淡道：“她那般聪明的人，总不能连这点都看不破。”
“唉……”狄皇后轻轻地叹了口气，不再说她，转而接了儿媳此前的话，“他们家找了个合适的，倒不用你想法子送人过去了。”
她们也怕进门的孙媳妇进来出岔子，想过在身边搜罗个合适的人过去教一教这宫里的忌讳，没想佩家还先行了一步。
“佩家也是有些根底。”刘氏道。
狄皇帝瞥了儿媳一眼。
这宫里，无论是老得快要死的那个，还是那个大的，最痛恨的就是外戚干政，她就是下场，而她生的儿子更甚，刘家还没干什么就已严防严守，她这个儿媳妇很聪明，一察觉到他的心思，就与娘家拉开了距离，被娘家人摈弃也没开那个口，她不希望临老临老，还看到儿媳犯这个错。
老皇后这一眼让刘氏笑了，她手上侍候婆母的手劲稍微未变，脸上笑道：“您放心好了，以前我都没做过的事，现在更不会做了。”
她不会把手往外伸的，但外面的手要自己伸进来，那她就管不到了。
佩家啊，佩家自己是不显，世世代代都沉得住气，就是太沉得住气了，没犯过错，刘氏才对这门亲事心动不已。
她要的就是行事谨慎，轻易不轻举妄动的亲家，省得找个还不如她沉得住气的，带累了她和她的诩儿。
“嗯。”狄皇后沉吟了一记，“大事已定，最近就歇停点罢。”
这节骨眼上不易生事，免得那心硬如铁的老家伙在临走前心一横，把她们都带了进去，这事他干得出来的。
“儿媳知道了。”皇帝与太子都不是沉迷色相的人，可后宫的波谲云诡并没有因此稍减两分，反而这老中两代君王的不动声色更显迷雾重重，让以为自己能取代皇后的贵妃癫狂，让以为自己能当上太子妃的宠妾遐想联翩，底下动作不断，从没有安宁过一日，就是刘氏想安宁，这些人也没有想放过她，但她们婆媳俩一个是曾被打入冷宫被彻底冷落的皇后，一个是连娘家人都弃了的太子妃，皆没被她们算计，他们也不想想这是谁的意思，只当她们婆媳俩手段了得，破了他们的局。
如若那个面相慈悲，实则心狠手辣的老帝王在他临走前能把这些人都带走，到时候她绝对会躲被子里大笑三天，心甘情愿给他披麻戴孝，哭瞎了眼也在所不惜。
“活得长一点。”比什么都好，老皇后此前还想一了百了，可现在她不这么想了，她想帮衬她的亲孙子，更想亲自熬死老皇帝送走他，在他坟前笑一场。
“儿媳知道了，您放心。”太子妃又应了一声。
*
这厢都城苏府，苏家女苏苑娘将进娘家不久，其嫂子就半路迎了过来。
“我去就是，嫂子怎么过来了？”常苏氏与来接她的嫂子道。
“娘正在和大姨说话，我也插不上什么嘴，就过来接接你。”常苏氏的长嫂孔氏道。
“大姨来了？”
“来了，说是顺道，等会儿与我们家一同前去外祖家商量事情。”孔氏见小姑子的手挽上了她的手臂，不由笑了笑，放温了口气与家里这个备受人宠爱的小姑子道：“娘说这事你不管是对的，等问到你的时候你只管不说话，娘和我会替你答的。”
“外祖家不会为难我。”苏苑娘摇头。
“总归是还有别家。”孔氏道。
外祖家不止他们家一门亲戚，而小姑子夫家风头正劲，家里有点什么事都想带上他们家，正如大姨家往他们苏家跑得勤，未尝不就是那个意思。
亲戚之间相互提携是应当的，但也得看时机，自己有没有那份本事，都有了，也上去了，还得学会适可而止，贪得无厌不过是连累了自己，便宜了别人。
孔氏对自家娘家的，夫家亲戚的一些频频上门的人心中也是生了厌，和小姑子说话的时候还带上了一点：“走得近了，反倒没以前走得不近时那般客气了。”
“难免，”小姑子一笑，安慰了她一句：“热闹起来了，人就多了。”
人心就复杂了。
“嫂嫂，我们守住了自己的本心就是，”苏苑娘安慰家嫂道：“世上难得两全其美的事，有得必有失，就当这是我们现在的日子起的因果罢。”
“唉。”孔氏轻叹了一口气，还能如何？不过她往日也不像今日这般沉不住气，只是最近亲戚们上门的多了，一个接一个，个个神鬼难拿，家里婆母又让她当家，见客的都是她，对这些上门的人，她是打也打不得，骂也骂不得，被那些婶婆姨姑缠得头大，没了好心情，好脾气也不见了，“不说这些了，你家当家的这几天在家里？”
“在。”原本她丈夫是有事要出门的，但被他拖下来了，说要等到差不多的时候再走，苏苑娘随他，要是有那重要的事，他底下的人会来求她，到时候她再说话让他走也不晚。
“那你今天忙晚还要回府里了？”
“是要回，今天他留在家里看孩子，还得回去早一点。”
“他又帮你看孩子了？”说到孩子，孔氏便笑了。
“看，他喜爱他的小娘子。”
“你不是小娘子了？”孔氏又笑了，笑得更为促狭。
长嫂还捉弄起她来了，苏苑娘也是好笑，浅浅一笑后道：“有时候也是的，得看他心情。”
喜欢她的时候就是他的小娘子，不喜欢她的时候就是禄衣侯夫人，她闺名也不愿叫一声，只叫夫人。
“咯咯……”孔氏被小姑子的话逗得笑了，连笑了几声方道：“你和你家当家倒是还像新婚刚刚那阵。”
常苏氏笑而不语，这一会儿工夫她们已经走到了主堂外面，听着外头姑嫂俩说笑不断的声音，这厢坐在里面的佩大娘头从大门上转回来，朝她们的娘佩二娘艳羡地道：“你从来都是好福气，我是怎么比都比不上了。”
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