如此这般, 和梅洛在一起的日子被压缩得很短, 一个起身便能耗去大半时辰，等用完早膳之后，日头已经很高了。
两人照例一同在炕桌上看书写字，秋白芍练她的书法，梅洛算她的账，早些时候她不敢在秋白芍面前看账簿, 怕她心里不是滋味, 被秋白芍几次解释后, 梅洛才释然。
午膳时分, 看着送到面前的饭食梅洛才记起来问，“不知道王爷回来了没有，他若是回来了, 多半是要去白芍院找你的。”
“找了再说。”秋白芍一想到要回去对着尉迟砺, 就觉得扫兴, 她夹了箸菜给梅洛，“我们先吃我们的，他是王爷，里里外外那么多人伺候吃饭，不少我一个。”
梅洛不赞同地看了她一眼，“他要是回来用膳，你吃到一半就得赶回去，海棠阁远，仔细走得胃不舒服。”
她接着对秋石吩咐, “去看看王爷回来了没有，若是回来了，就让碧竹姑姑做了膳送去，再告诉王爷一声，侧妃在我这里用了。”
秋白芍抬眸，柳眸盈盈，如石子入湖一般，那双水眸被人点出了涟漪。这份无微不至的体贴，总叫她受用无比。
九月底，外面的蝉鸣已经歇了，秋的意味愈浓，午后这段时间像是豆沙包被人掰开，露出了冷白面皮里面暖气腾腾的豆沙，流淌着让人困倦心安的温暖。
炕桌被人搬走，梅洛坐了右侧的座儿，秋白芍踢了鞋子躺在炕床上，枕着梅洛的腿，她耷拉着眼睛，听上方梅洛吹埙。
古朴的埙音从远方而来，细腻如涓流，低缓似天籁。秋白芍愈发困顿，她抚着梅洛膝上衣裙的刺绣，伸出了食指无意识地描摹。
暖秋的阳光从窗纸透进来，也同埙音一块儿无意识地轻抚着她的心身。
秋白芍终于熬不出困意，她伏在梅洛的膝头睡了过去。被阳光沐浴着、被雅乐环绕着、被淡淡的红茶似的香薰包裹着，秋白芍此前的人生里，从没有过这样的恬静。
此时此刻，她不再是什么歌妓之女，不再是什么出身庶民的侧王妃，她成了九天之上的仙，所触所及皆是圣洁，皆是高尚。
这不是个舒服的姿势，梅洛的腿相比她平常睡得软枕来说，高得让人不适，但她睡得安详舒泰，眉间舒展，眼梢都带着幸福。
那埙声停了，梅洛将其搁在了一旁。她低头打量，果然见膝上的秋白芍已然沉沉地睡去。
女子睡时还上扬的嘴角叫她看得愣了愣，接着笑着叹息。
“王爷真是不懂你。”她伸手，指尖理着秋白芍的鬓发，像是从前在家时为妹妹的小猫梳毛一样，温柔、怜爱。
“这世上再难有人比你还容易满足的姑娘了。”梅洛笑着，笑得不是滋味，“白芍，你不该进王府的。连我都没有这个胆量。”
熟睡的秋白芍没能给出回应，梅洛长叹了一声，声音仅容自己听闻。
阳光和煦，她也困了。
……
晚膳时分，尉迟砺终于等不及将秋白芍叫走了，秋白芍走得很不情愿，她本来还想在海棠阁留宿的。这是种隆冬腊月从暖阁出去的不情愿，屋内温暖如春，外头冷得发疼，秋白芍回去的一路都没什么好脸色。
“去吧。”梅洛无奈地劝她，“王爷喜欢你，这是多少人求都求不来的好事儿。”
秋白芍怏怏不乐，“可我只想和梅姐姐在一起。”
梅洛看着她难过的模样，停顿了半晌，继而偏着头吻上了她的唇角。
“我也想，”她轻声地开口，用只有两人能今天的音量吐息，“但他是王爷，有些事总是不得不做。去吧，我又不会跑，只要你来，海棠阁永远在。”
梅洛这般说，秋白芍就更不想走了。
她回去时还在埋怨，别的王侯都知道雨露均沾，偏生尉迟砺一个月里有半个月都留在她院子里，剩下那半个月只要在府，白日也得过来找她。
烦不胜烦。
前两日听说柳氏高烧，王姨娘去她院子里侍疾了两日，整整两日都待在柳氏的院子里，真叫人羡慕。
梅姐姐若是病了，王爷才不会许她日夜在梅姐姐床前守着，她若是病了，恐怕就更见不到梅姐姐了。
正没气好气着，路过花园时秋白芍忽地瞥见了一抹熟悉的人影。
她停下了脚步，眯着眼睛望过去，后头的薏儿也看见了，“好像是秋石。”
“天这么晚了，她不在海棠阁伺候，跑出来干什么。”看背影好像还抱着什么东西，模样急匆匆的。
薏儿踮起脚望了望，“主子，再过去好像就是清莹如今的住处了，眼看要到月底，应当是王妃叫秋石给她送东西呢。”
秋白芍挑眉，本就不爽的心思愈加阴沉。
“送东西？”她意味不明地哼笑了一声，“她如今就一个贴身丫鬟伺候，既不用打赏也不必出门，用得着什么东西？”
薏儿呆愣了一下，紧接着反应过来，顺着秋白芍的话说道，“就是呢，她从前是尚书家的千金小姐，后来王爷宠爱她，叫她骄奢惯了，怎么过得了现在的落魄日子。必然是清莹仗着王妃心善，还让王妃把她当做小公主似的供呢。”
“我说也是，不就是一个小姑娘的吃穿而已么，哪里用得着秋石天天给她递包裹，想来梅姐姐送去的十有八.九都被她浪费了。这可不行，梅姐姐自己也是要过日子的，海棠阁那么大的开销，她身为王妃还得对外应酬，哪禁得住再养这么个娇滴滴的大小姐。”
秋白芍勾唇，往前踏了两步，那张脸在昏暗中显得张扬妩媚。
她抬了抬手，让薏儿靠近自己，“你去……替梅姐姐除了这个祸患。”
薏儿听完，低头应是，“奴婢这就去办。”
她往后门去了，秋白芍站在原地，又瞥了眼清莹所处的方向。
户部尚书的女儿、京城里有名的才女、梅姐姐的故交……这几条加在一起，怎么就那么让她喜欢不起来。
她又看了几眼，片刻，才娉婷地继续朝自己的院子而去。
白芍院，尉迟砺已然久等。
他见秋白芍回来，半是欢喜半是无奈，“你如今是巴不得住在海棠阁了？我瞧着你对王妃比对我都上心，到底她是你夫君还是我是？”
秋白芍心口一紧，接着反应过来，若无其事地笑着回应，“可被王爷说中了，梅姐姐若是男子，芍儿必定倾心与她了。”
尉迟砺失笑，他招秋白芍过来，抱在怀里捏了捏鼻子，“那现在两个夫君都伴在你身边，你倒是该乐坏了。”
“王爷不也有那么多佳人作伴么。”秋白芍鼓着脸颊，佯装不悦，“您有那么多美人儿，芍儿给自己再找个夫君又算得了什么？”
“好你个小丫头。”尉迟砺笑了出声，“野心倒是不小。”
秋白芍跟着笑闹，十足的说笑模样，以至于尉迟砺万万没有想到，怀里女子的玩笑话无一句不真。
那不是假话，不过是被嬉笑粉饰了认真，才叫人无法辨别。
亦或许他也从未想过去辨别。尉迟砺是王爷，是高高在上的龙子，没有道理让龙低下尊贵的头颅去了解一个小女儿的心思。
玩笑了一会儿，尉迟砺说起了正事，“明日就是老六的生辰，你都打点好了么？”
“是，礼单已经给梅姐姐过目了，都搁在东边的厢房里，明日一早跟着队伍一块儿送去。”
“好。”尉迟砺颔首，轻啧一声，“其实那种场合应该让梅洛去的，叫你代她受罪了。”
“能随着王爷出门，是美差才对，怎么会是受罪？”秋白芍嘴上说着，心里也有些惶惶。梅姐姐上个月推脱的这份差事，不知道现在有没有回心转意。
梅姐姐她自入府以来，除了头一天和尉迟砺进宫，旁的竟然再未露过面，一直都在称病。长此以往，恐有非议。给皇室开枝散叶，健康是头一位啊，外界会允许一个无所出的病秧子王妃存在多久？
“也好，”尉迟砺伸手，与她十指相扣，“你进府这么久了，我也该带你出去见见人。”
他到底还是意属秋白芍的。
两人又说了会儿话，用完晚膳不久便歇了。六王爷是皇后唯一的儿子，外祖权重，如今皇帝又年老，于是这场生辰便显得意味深长，翌日天一亮尉迟砺便带着秋白芍早早地去了。
寿辰之上热闹隆重自不必说，秋白芍在席间坐着，见六王爷身侧的女子面生，并不是他唯一的侧王妃，于是有些好奇。
回去的路上她顺口问了一句尉迟砺，“今日怎么不见六王妃？”
“听说是小产之后身子不适，已经半个月没有下榻了。”尉迟砺道。
“那六王爷今日带的姑娘是新的侍妾么？”可她没听说六王府嘴角办过什么喜事，否则秋白芍此前管着王府，应当出一份礼才对。
尉迟砺意味不明地勾唇，“侍妾？区区一个侍妾怎么能叫他牵肠挂肚。玖儿是专门伺候他笔墨的丫鬟，琴棋书画样样精通，尤其擅长古籍史典，称得上是博古通今。”
这幅神态语气让秋白芍愣了愣，她敏感地察觉到自己好像触碰到了什么秘辛，于是就此打住，把话往回引。
“王爷倒是对那个丫鬟了解不少。”她故作生气，“是了，人家饱读诗书的，哪像芍儿什么都不会，连字都不会写。”
熟料尉迟砺却毫不遮掩，直截了当地道出了其中曲折，“你不必吃她的醋，她不过是我放在老六身边的一枚棋子，如今是书房里的丫头，等六王妃病逝，她便能取而代之。”他说罢，抚了抚秋白芍的鬓发，眉眼温柔，“你不同，你是未来的国母，别跟一个下人置气。”
秋白芍眼眸微睁，她惴惴地望着尉迟砺，半晌才小声道，“王爷不该同芍儿说这些的。”这是关乎胜败的大事，她本不该知道。
“这有何妨。”尉迟砺笑道，“天底下没有人比芍儿更与我贴心，这些事情告诉你也无碍。”
秋白芍敛眉，眼角的笑浓了几分。
也好，尉迟砺愿意与她说的越多，她在尉迟砺心中的分量也越重，她知道得多些，若是有对梅家不利的消息，也能早些告诉梅姐姐。
若是两个月前，秋白芍必然会为了尉迟砺的这番推心置腹而感动，可如今的她陷在茶香中，无法自拔，只顾着寻觅香浓之处，再容不下其他。
从前是父亲，后来是王爷，她早就不对这世上的男子抱有希望，她只对对她好的人好，从前是娘亲，现在还有梅姐姐。别的人，秋白芍无力顾及。
两人回到府中轿辇刚刚落地，就见管家匆匆忙忙地跑来，“王爷……清侧妃薨了！”
尉迟砺刚要转身扶轿辇里的秋白芍，闻言猛地上前，厉喝低喝，“怎么回事？好好的怎么就死了？”
管家被吓得脚软，噗通跪在地上，“奴才是刚刚得知，下午王妃让人给清侧妃送饭，敲门不应，推开一看，主仆二人都……自缢了，王妃方才请了仵作来看，应该昨儿半夜没的……”
准备下轿的秋白芍一怔，王妃请了仵作……
她呼吸乱了几分，眼神立马飘向了一旁的薏儿，薏儿连连摇头，眼中也露出了惊惧。
但凡命案，朝廷都会派仵作验尸，可清莹是王妃，是王爷的女人，死了也是王爷的人，怎么有仵作敢去碰她的身体！
“仵作？”尉迟砺也愣了下，“怎么，王妃觉得她死的有蹊跷？”
管家哭丧着连，“可不是吗，这清侧妃之前一天能哭闹上两个时辰，怎么看也不像是要寻死的人，大家也都纳闷。所以王妃去找了个仵作来，怕这里头有什么古怪。”
“那仵作怎么说？”
秋白芍攥进了薏儿的手臂，瞳孔收缩到了极致。
她那点小把戏，蒙蒙寻常人也就罢了，若是官府的仵作来了……
眼前有些泛花，她努力定着神，预备好了措辞。
清莹是户部尚书的女儿，上回的巫蛊事件王爷再怎么恼她也没有剥夺她的侧妃之位，近来边关吃紧，户部与王爷有着千丝万缕的联系，眼看着王爷就要用清莹来安抚清尚书了，若是这个时候查出了是她杀的清莹，不仅会让王爷和清尚书生分，她此前装出的温柔贤淑的表样也就全毁了！
她没有娘家撑腰，不比清莹就算做错事了也能被留下，她一旦失去了王爷的信任和宠爱，那就是真的什么都没有了……
秋白芍微微喘息着，她自己看不见，此时她的脸色已然煞白如雪。
“快说啊，”尉迟砺急了，踹了管家一脚，“仵作到底怎么说的？”
管家匍匐在地上，哭着道，“仵作跟王妃说，清侧妃和她的丫鬟就是自缢的。应当是被这些日子那些捧高踩低的奴才们羞辱了，于是一个想不通就……就索性双双去了。”
胸口提着的长气猛地松懈，秋白芍瘫软着膝盖趔趄了一下，被薏儿扶着，这才看不出异样来。
好险……好险……
然而短暂的放松之后，她心里随之而来的是更大的慌乱。
薏儿的那点本事是知道的，瞒一瞒常人也就罢了，专查命案的仵作怎么可能看不透其中的异样？
“仵作跟王妃说，清侧妃和她的丫鬟就是自缢的。”
秋白芍眼眸微移，想通了其中关键，她死死地闭上了眼，从脚底弥漫上了一层凉意。懊悔至极。
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