金秋缓缓而过, 到了秋末冬初, 梅洛就愈加懒得动弹了，她往往能在炕床上一坐一整天，腿上盖条小毯子，或算账、或看书，总之不爱动。
清莹的事了结，如秋白芍所言, 户部尚书纵使对女儿的死悲痛万分, 可当他把女儿送入三王府时, 他就是铁板钉钉的三王一党, 现在再要换主也难了。
梅洛偶尔也会忍不住叹息，“清莹的四时之景总是写得很好，还得过皇后的赞赏。”
秋白芍听了, 心里很不高兴, 她不喜欢梅洛提清莹, 于是转移了话题，“说起才女，上回我和王爷去给六王爷贺诞时见到了一位女子，名叫玖儿，说是琴棋书画样样精通，能够博古通今，梅姐姐可曾听说过？”
梅洛想了想，“若京城真有这号人，我应当听说过。”她好奇地问, “是从外地来的吗？”
秋白芍见她不说清莹了，立马就着这个话题深入，她凑到梅洛耳边，毫不犹豫地把王爷的秘辛又告诉了梅洛。
“什么！”梅洛大惊失色，她掩着朱唇摇头，“这种事可不能乱说，传出去会坏了王爷和六王爷的兄弟情分的。”
“是王爷亲口告诉我的，”秋白芍悄声道，“我知道轻重，只告诉梅姐姐一个人。”
“啊对了，”她想起来昨天尉迟砺和她说的事，“王爷说皇后要办赏菊宴，十月末了，这是最后一茬菊花，梅姐姐得准备准备三日后进宫。”
梅洛挥了挥手，恹恹道，“我不想去，皇宫里头好大的规矩，真叫人烦，你代我去吧，顺道你也好见见皇后娘娘，你还没见过她呢。”
“梅姐姐连皇后的面子都驳，怕她会是不高兴。”
“那就说我病了，”梅洛不甚在意，“反正我身子差也不是什么秘密了，全京城都知道，再病一回也是正常的。”
秋白芍犹觉得不妥，“梅姐姐嫌麻烦，我倒是可以代你去，怕就怕姐姐总是这样对外称病，让人觉得你不中用啊。”她往前坐了坐，手放在了梅洛的膝盖上，“王爷如今炙手可热，现在把女儿嫁进来是王妃，过不了多久就是皇后了，万一有人眼红三王妃的位子，以梅姐姐的身体做文章可怎么办？”
“不会的。”梅洛意外地看了她一眼，“我这又不是什么大病，若是真有那么一日，我‘病好了’不就行了。”
她笑道，“你别多虑。”
秋白芍想想也是，弃妃是大事，梅姐姐只要不犯什么大错应当不至于被休。
“那好，那我就代梅姐姐去一次。”她道。
梅洛颔首，感叹道，“有时候真羡慕那些太妃娘娘，一个人自由自在的，不必提心吊胆地伺候谁，也不必看谁的脸色，一个人待在院子里想怎么样就怎么样。”
秋白芍掩唇笑了，“才新婚不到半年，梅姐姐就盼着做寡妇了？”
梅洛也笑了，“锦衣玉食的寡妇谁不羡慕，活得比公主还快活。”她偏了偏头，看着秋白芍，“说句大不敬的，王爷若是……我就让你住在海棠阁里，省得你每日来回大半个时辰，脚都走坏了。”
刚端起来的茶盏被秋白芍一个不稳又落回了桌上，颤出一声瓷音。她执着帕子挡住了半张脸，脸颊红得胜似胭脂，接着尖细地急嗔了一声：“梅姐姐！”
这幅突然的羞涩让梅洛茫然了一瞬，片刻才反应过来秋白芍在羞什么。
梅洛于是也不好意思了。她垂着头，羞窘地轻咳两声，目光悄悄瞄向了秋白芍的双脚，轻声道，“你不喜欢，我以后就不那样了……”
这份含羞带怯的目光本该是轻飘飘的，可落在秋白芍眼中，却觉得脚上如有实物得炽热沉重。
她瑟缩了一下，脚趾不自觉地蜷缩起来，向后藏去。
“没、没有不喜欢。”她咬着唇，手指紧紧攥着帕子，怕梅洛误把自己的害羞当成了拒绝，于是将刚刚缩回去一点的脚又伸了出来，擦着地，徐徐地抵在了梅洛的鞋侧。
明明不过是动了动脚，秋白芍却紧张地心跳如鼓。她心悸得厉害，昨夜记忆深处的柔软湿滑又一次重现于脚尖。
“我很喜欢……”她羞得别过了眼，气息都有些凌乱，“和梅姐姐在一起，做什么我都很……喜欢……”
纵然她承欢的次数多，可床笫之欢总是梅姐姐在引导着她。在此之前，秋白芍根本不知道女子之间也能做出这种事来。
这么直白的话梅洛是听不得的，她眼眸中有了羞色，可因着这话实在好听，所以眼里还充斥着显而易见的欢喜。
她憋了半天，才憋出了一句结结巴巴的回应，“你……喜欢就好。”许是觉得这样太过生硬，于是生性矜持的世家小姐闭上了眼睛，逼着自己补了一句，“我想你能…舒服一点……”
梅洛这辈子都没光天化日说过这种话，她快要埋地里了。
秋白芍倒是听过不少，都是尉迟砺问她的，但彼时的她只觉得茫然和尴尬，不解其意，直到和梅洛在一起后才顿悟。
两人对于寻常的亲密已经适应了，但涉及这样的话题，皆是面红耳赤，对坐着各自羞耻了半晌，过了许久才把话引到别的事情上。
两情相悦，便会有一触即发。
这和与尉迟砺相处实在太过不同，秋白芍每日都是头重脚轻飘飘忽忽地离开海棠阁，她满腔都是红茶的醇香，太过兴奋让她筋疲力尽，可是她沉溺在情爱中，一颦一笑的小事都能轻易撩拨起她的心弦，叫她控制不住心神。
带着满足和疲惫，当她回到白芍院看见尉迟砺后，便愈加的不耐和厌恶。
若不是尉迟砺来她这里，她都能宿在海棠阁的。
伺候王爷是公务，和梅姐姐相处是与爱人耳鬓厮磨，任谁都会觉得前者枯燥乏味，秋白芍更是如此。
她想起了梅洛今天的玩笑话，这么看来那些太妃娘娘确实让人羡慕，什么主子都不必伺候，想和谁玩就和谁玩。
秋白芍叹了口气，不止梅姐姐，她也想当个寡妇了。
尉迟砺察觉到了秋白芍的心神不宁，拉着她的手问了问，“怎么了？身子不适么，面上都没什么精神。”
“没什么，”秋白芍反应过来，堆起了笑容，“来了月信，脸色差些。”
“你来月信了？”尉迟砺意外道，“怎么提前了那么多。”
秋白芍哪里能说她是今晚实在不想侍寝，面上只是道，“妾身的月信总是这样，时准时不准的，不大顺调。”她柔柔地开口，“今晚恐怕不能侍奉王爷了，王爷不如去王姐姐那里看看，她之前照顾柳姐姐可是费了不少心神呢。”
尉迟砺思忖着点了点头，“工部侍郎王氏……行，那我去看看她。”
“恭送王爷。”秋白芍笑着迎他离开，随着男人的背影越远，她的眸色越冷。
工部侍郎王氏……
她嗤笑着在心底重复了一遍，不知道该悲哀那个女子在丈夫眼中连姓名都不配拥有，还是该得意自己竟然能把尉迟砺这样的男人控在掌心。
不管如何，这些与她无关，她只要享受着尉迟砺为她带来的荣华富贵就行了，其余旁的，她一点儿也不在乎。
秋白芍送走了三王爷，回到屋子里开始挑选大后天进宫的衣裳首饰，头一回面见皇后，她得尽量乖巧、不惹人注目才行。
正思索着可能需要应对的事宜，门口传来了海棠阁丫鬟的通报声。
她放下衣服，扭头问道，“怎么了，梅姐姐有什么吩咐？”
那丫鬟欠了欠身，递给了她一个香囊，“这是王妃给您的，说您也许用的上。”
秋白芍狐疑地接过打开，见里面放着几张花笺，拿出来一看，每张花笺上都题着几首小诗，题目有菊、秋、湖、佳人等，都是梅洛猜测也许赏菊宴上可能会出的视题。
被这么一提醒，秋白芍反应了过来，皇后办宴，女眷们不会真只是纯粹喝茶赏花，兴致一高便爱赛诗演艺。
她握着几张花笺，暗暗松了口气，还好有梅姐姐提点，否则凭她的才学，到时候真要闹出笑话了。
这便是梅洛吸引秋白芍的地方，如太后那日所言，梅洛身为嫡妻，未必有府里的小妾妖娆妩媚，她性子寡淡，还一身清高，但对于在乎的人，她总是处处周到、无一不体贴。
尉迟砺的爱如晚霞，绚丽夺目，可太高高在上，遥不可及，他从未真正的低下头，看一看秋白芍这片枯田需要的是什么。梅洛不同，她是春雨，活在高洁的云端之上，但她愿意下来，落在皲裂开的旱地里，抚慰人间俗世的每一寸苦疾。
只有凤凰才配得上晚霞的光辉，显而易见，秋白芍不是凤凰，她是蜷缩在硬土地里的小花，哪怕努力让自己开得美丽漂亮，可她的根是扎在泥土中的，她来自地底，再如何向上生长也长不到云霄之上。
花需要的是雨水，再绚烂的晚霞也与它无关。
秋白芍将这几首梅洛替她写得诗背了，又托人打听了此次赏菊宴参宴者的喜好，做了十足的准备，第三日一早安心而去，舒心而回。
琴棋书画秋白芍会的不多，但怎么讨上位者的喜欢，她颇为擅长。
特地了解了皇后喜恶的秋白芍得了好些赏赐，她回来第一时间就往海棠阁钻，打算把得到的赏拿来和梅洛分享。
秋白芍尤为中意手上的一只珐琅镯，那本是皇后亲手给她戴上的，她回来的路上把镯子退了下来，用帕子包好了预备一会儿给梅洛戴上。
这只镯子金蓝白为主调，她捏在手里看着，想到了梅洛的那双手，修长、优雅，带着点养尊处优的珠光，和她这双白骨似的手很不一样，是适合搭在金银宝物堆上的手。
秋白芍爱财，她若是有座珠翠绫罗堆积起来的金山，她就愿意把梅洛放在这些宝贝的顶上。美人、财宝，要是二者合二为一，就再没有比这更赏心悦目的了，秋白芍支着下巴看都能看得乐一整天。
怀着愉悦期待的心情，她下了马车就直奔海棠阁，却被门口的丫鬟告知：梅洛午后被太后宣进宫了。
秋白芍疑惑地皱眉，抬头看了看天，现在酉时初，外眷入宫到了这个点也该出宫了。
“那我在这里等一会儿。”想来梅姐姐也快回来了。
但今日梅姐姐是托病才缺席皇后的赏菊宴，到底是为了什么事，能让太后拎着一个躺在病床上的王妃入宫见她。
想起头一回见太后时的情景，那时候秋白芍就奇怪，梅姐姐是太后亲自挑选给三王爷的王妃，纵使命她入宫敲打她，也不过是为了给梅姐姐出气。但梅姐姐那时候病着，脸色差得吓人，太后既没有让她回去休息，也没有请太医给她看看，硬生生拉着梅姐姐作陪了两个时辰。真要喜欢梅姐姐，怎么会如此冷漠。
当时没作多想的疑窦又浮现了出来。秋白芍皱眉，她坐在海棠阁里，等到了天色黑透也不见梅洛回来。
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