硫潋回了伴袖楼, 她将自己关在了房间里, 一步也不踏出门槛。
每日送来的饭她倒也吃，可只喝一碗早上送来的粥。做饭的小丫头们担心不已, 想尽了办法做新的菜式, 可硫潋从来不碰。
这些丫头都是绯钰和硫潋带回来照顾的，大多神女她们并不认识, 只认识硫潋和绯钰，只信任硫潋和绯钰。
一连半个多月后，丫头们终于忍不住心中的慌乱, 守在门口, 等硫潋取早饭时拉住了她的袖子。
“硫潋姐姐, 绯钰姐姐呢？最近楼里有好多陌生的人, 他们是来做什么的？”
硫潋看着拉着自己袖子的那只手，白白绵绵的, 像是一块小馒头，和她小时候的手截然不同。
不管这些丫头从前如何，至少来了伴袖楼以后, 绯钰都把她们养得很好, 像是寻常人家的女儿一样天真懵懂。
她本想甩开，若不是这些女孩, 姐姐和伴袖楼都不会遭此大劫。可她抬头，对上了一圈水汪汪的眼睛，里面全是望着至亲才有的依赖。
“绯钰姐姐马上就回来。”硫潋抬起了手，放在了中间的丫头发上, 女孩柔软的发丝还带着点黄，好些都算不上头发，只能称作绒毛。
“楼里那些生人你们避着走，尽量在四楼待着。”
她蹲在地上，揉着那些绒毛，心里说不出是什么滋味。
姐姐为了这些丫头不肯跟她离开，她该憎恶或是嫉妒的，但这些柔软的发丝团在掌心里，她感受着女孩头顶的温暖，硫潋又觉得——幸好她没有离开。
走廊尽头响起了脚步声，几个丫头扭头，对着硫潋道，“硫潋姐姐，来了不认识的人。”
那脚步在这句话后停了下来，接着响起了女子温润的声音，“我是你们硫潋姐姐的姐姐，她现在方便见我吗。”
丫头们乖巧地让出道来，单膝跪在地上的硫潋仰头，看见了来人。
徐瑾怀。
“几日不见，硫潋娘子消瘦了不少。”徐瑾怀笑道，“赏我碗茶吧。”
硫潋微怔，从徐瑾怀的神情之中，她隐约看到了什么。她站了起来，侧身让出了门，“请。”
两人进了屋子，几个丫头各自散去。硫潋为徐瑾怀倒了茶，问道，“不知徐老板今日来此所为何事。”
徐瑾怀吹了吹浮茶，真就喝了几口，待茶水入腹，她才抬眸看向了硫潋，女子的那双眼睛如水边碧竹，总是带着温和的笑意。
她道，“我等了半月有余，娘子竟一直不来找我，当真是沉得住气。”
“姐姐要我守着伴袖楼，何况那李晟打通了各处关键，事情已成定局，我就算去求徐老板，徐老板又能有什么法子。”
“若我真有法子呢。”徐瑾怀挑眉。
硫潋倏地站了起来，她死死盯着女人，眼中的神情不言而喻。
“我有办法带回绯老板，同时还保住你们的三座楼。”徐瑾怀起身，慢条斯理道，“不过我有条件。”
硫潋屏住了气，“徐老板请说，只要是硫潋能办到的，硫潋绝不推辞。”
“我要你一只右手。”
徐瑾怀下颚微收，“这些年你为绯钰效力，太碍着我的道了。”
硫潋一言不发，她当即转身，一把抽出了挂在墙上的宝剑红玉，将右手搁在桌上，麻利地往下砍去，就是杀程临时硫潋也不曾这样平静。
“等等！”徐瑾怀捏住了剑刃，她凑近了硫潋，仔仔细细地盯了她一会儿，忽而看着她的眼睛开口，“一只手似乎没什么作用，不如直接除了你，斩了绯钰的臂膀。”
硫潋神色未变，“若是徐老板真能保下伴袖楼和姐姐，待事情了却，硫潋立刻将首级奉上。”
“好，够忠心。”徐瑾怀笑了，松开了剑，“可我要的不是你的首级，是你的人。”
“什么意思。”硫潋皱眉。
“我要你来栖云楼，做我的侍女，签死契。”
至此，硫潋脸上的神情有了变化。她垂下了眼睑，徐瑾怀本以为她要考虑很久，可不过片刻她就给出了答案，“好。”
尽管姐姐厌弃了她，可直到今日，硫潋依旧将绯钰奉为灼日皓月。
没有什么比姐姐更重要。
为了姐姐，她连伴袖楼都可以抛下，如今再舍弃一个自己又有何不可。
“爽快。”徐瑾怀笑着点了点头，“难怪绯老板愿意和你说那些。”
硫潋一愣，“说什么？”
“娘子难道忘了，李晟来的那日，绯老板告诉你了她的身世。”徐瑾怀道，“虽然也不是秘密，只要想查就能查出来，可这些年我从伴袖楼挖走的神女们没有一个知晓，就连凉环这样跟了绯老板八年的元老也一概不知。”
“看你当日的神色，应当也是第一次知道，若连你都不知情，想来也不会有别人知道了。”
她笑着，“的确不是什么好的回忆，一个在窑.子里出生的女孩，六岁便被亲生母亲卖给了男人做雏妓，翻来覆去地玩了六年，刚刚长大又被转手卖给了青楼做娼。”
“是个人都不会想提及这段过往，这样血淋淋的伤口，多年来她谁都不给看，只告诉了你一个人。这份亲密哪里是主仆能有的，简直是把你当做心上人来坦诚相见了。”徐瑾怀弯眸，“所以我才会和你签死契，有了你做线，绯钰一定对我言听计从得很。”
硫潋倏地僵在了原地。
徐瑾怀说的没错，姐姐从来没有把自己的身世告诉过任何一人，即使是她、即使她追问过姐姐多次，姐姐也是只字不提。
但这年七夕，绯钰说了出来。
那并不是因为她战胜了自己的心结，女子说的时候眼睑是朝下的，她说的时候，悄悄地靠近了硫潋的身侧。
空气中似乎有海水一浪一浪地淹过了硫潋的口鼻，逼得她无法喘息。
「我将我最重要的东西托付给了你，我原以为你能替我守一阵子，不曾想到，你竟只想做个粗使。如今看来，你也确实只能做个粗使了。」
最重要的东西她只托付最信任的人，她相信硫潋是懂她的、懂得伴袖楼对她而言胜过生命；她相信硫潋是信任她的，信任她能找到办法转圜。
在风月尘沙里，绯钰摸爬打滚了三十年，她的心遍布伤痕支离破碎，常人根本无法驻进。
绯钰迟疑了又迟疑，犹豫了又犹豫，但她念着荷中月下，乌篷船上的那一抹吻；她回顾着这十五年来，硫潋对她的忠诚。
于是她还是交付了。
她对硫潋坦诚一切，把自己血黑色的过往撕开给她看，也只给她一人看。像是所有爱上了嫖客的愚蠢的□□一样，绯钰交出了她这具残躯唯一还有的东西。
但是硫潋没能看懂，她把绯钰小心翼翼交出来的心摔在了地上，不屑一顾，看也不看，只按照自己的心意行事。
十五年前，她舔着绯钰的脸，说绯钰眼神和那些男人的一样。
可绯钰绝不是，她是人，她有克制自己龌龊欲.望的理智，她不允许自己把自己曾经受过的伤害施加于他人。
荒谬的是，十五年后，那个被绯钰悉心呵护长大的孩子却活成了绯钰最深恶痛绝的模样。
她太宠她了。
男人想要从绯钰身上获取东西起码还要花钱，可硫潋什么都不必付出，绯钰什么都给她。
绯钰这一生活得有多绝望，她便将等同的希望都付诸在硫潋身上。
她把她宠坏了。
硫潋脸上发痒，她才意识到，自己在哭。
她极少哭，哭的次数比笑还少，因为哭是最无用的东西，她无法用哭泣来换取任何东西。
现在也是。
这份迟到的眼泪换不回绯钰了。
“什么时候才能把姐姐救回来。”她没有拭泪，先问了这一句。
徐瑾怀也不安慰她什么，“我今日敢来这里和你开条件，便是有了十足的把握。”
“我本以为绯老板早就猜到了我要做什么，所以你才能心安理得地在这里等我的消息，如今看来，娘子似乎毫不知情。”
“姐姐……猜到了？”硫潋低头看着桌上的剑，姐姐若是猜到了，为何没有告诉她……
亦或者她本来是想告诉她的……
“娘子是跟着绯老板一起开辟的江山，应当知道做生意不易，尤其是我们这样的花酒生意，做起来就更加困难。”徐瑾怀拿起了桌上的侍女扇把玩，她轻轻一转扇柄，扇上的女子便无助地只能跟着打转。
“官家的那些大爷缺了钱就往我们店里伸手，方圆的地痞无赖们时不时也会来找麻烦。咱们就是块鱼肉，偏偏躺在了砧板上没法动弹，想要长长久久地活下去，还真得有点靠山。”
她搁下扇子笑了，“你不知情，可绯老板在这儿扎根十一年，尽管她足不出户，但该知道的消息一点儿也没少知道。”
“徐老板到底想说什么？”硫潋皱眉，“杭州知府被李晟买通，徐老板就算和上级的官员们有所交情，这件事也已经是铁板钉钉了，根本没有转圜的余地。律令摆在那里，谁来审都是一个结果。就算有人愿意淌这趟浑水，可上命下达时，官员们多得是扯皮的把戏，搁置个一两年轻而易举，到了那时伴袖楼早就被李晟吞食干净了。”
“律法上，这件事确实无有质疑，但是娘子应当明白，法不外乎人情这个理。”
硫潋笑了声，唇角不扬，只有声音漏了出去，“法不外乎人情，那也得看是何人的人情。”
这话不过是为上位者留下的另一套庇护，哪里是为她们而设的。
“当朝皇太后的人情。”
硫潋猛地睁眼，扫去了脸上的所有阴郁。“你说什么？”她问得不敢置信。
“这半个月，我让下人回了我老家一趟，求见了我阿姐。”徐瑾怀笑道，“我阿姐在太后身边做婢女，我是长安人。”
这句话让硫潋瞬间理清了所有关键。
难怪姐姐走得那么镇定自若，她是知道徐瑾怀和宫里有关系的。
这件事求谁都不合适，皇帝根本不会在乎一个小小的青楼如何；皇后也不愿意沾染花楼的脏事，没得让人说闲话；唯有太后——一个上了年纪吃斋念佛的老人，多少存了些善心，且没有人敢妄议她的行径。
“可即使是这样，高高在上的皇太后也不一定就会插手此事。”硫潋尤为不解，“姐姐怎么就笃定……”
“太后早年丧有一女，”徐瑾怀道，“我记得康佑公主落水那年，好像刚满十二。”
她接着道，“太后膝下一共就两个孩子，一个如今成了万人之上的皇帝，威赫八方；一个却还未及笄就死在了水里。”
“你说，一个年迈的母亲，二十年来白日看着她那意气风发的儿子、看着皇宫里青春靓丽的三千美人，那深夜无眠的时候，她又都在想些什么呢。”
她在想女儿，在想自己可怜的小女儿是如何的不幸；她在怨上天，怨上天要带走她那才十二岁的小姑娘的性命。
“伴袖楼里的丫头们，年纪皆和康佑公主相仿，她们被父母抛弃、遗弃，受尽了苦难，只要有人能妥善进言，太后下一道口谕是再容易不过的事情。”
这话像是破开了乌云的日光，自苍穹照到了硫潋面前。她下意识地往前走了两步，像是要抓住光束，像是要膜拜金乌。
不必再多说了什么了，她对着徐瑾怀跪了下来，“多谢……多谢徐老板救命之恩。”这声音携带着咸涩的泪意，沉重得几乎抬不起来，不停地发颤。
她说不出话来，于是对徐瑾怀重重磕下了头。
“别谢我，谢桃姬吧。”徐瑾怀侧了身，避开了硫潋的礼，她望着长安的方向，笑着感慨，“我也没想到世上竟有如此巧合之事，那日我在三楼撞见桃姬娘子，一时觉得面善，仔细想来，才发觉她和阿姐房中挂的画像里的康佑公主有五分的神似。
我于是请她和凉环去栖云楼，送凉环去绯钰身边，用以照应；再将计划告知了桃姬，问她愿不愿意进宫向太后讲明实情，她答应得倒是爽快。
这件事不能泄露，一旦让李晟知道了，他必定千方百计地阻扰，因此知道的人越少越好，更何况涉及到了天家，在成事之前我也不敢乱言，故而没有告知娘子，让娘子担心了。”
“今早长安的人传信回来，太后已经下了口谕，命绯钰即日回去管理楼中事物，赐其‘上善若水’玉牌，赏金百两，感念其功德善行。”
徐瑾怀低头，对着硫潋一笑，“虽然没有明言什么，但是有了皇太后这道口谕，往后伴袖楼再想收养丫头，绝没有人敢多一句话。就连桃姬也受了封赏，太后留在她身边做一等女官，日后你若有机会遇见她，可得行礼了。”
“桃姬……”硫潋愣怔了一下，“桃姬留在了宫里？”
“是啊，从一个妓.女成了太后的女官，这可是难有的造化。”
“姐姐知道么。”硫潋直起了背脊问，“姐姐知道桃姬和康佑公主相像这件事么。”
“这我就不清楚了。不过康佑公主死的那年绯钰才多大，我能够知晓是因为我阿姐房里供了公主的画像，寻常的百姓哪有机会见到公主的玉容。”
硫潋又坐了回去。
这是一件皆大欢喜的好事，姐姐和伴袖楼得救，桃姬那个爱出风头的丫头如今待在太后身侧，再也不用为妓了。她该为桃姬高兴的。
可不知怎地，硫潋不但没有放松下来，反倒压抑无比，仿佛背了一身的重担。
有哪里是她没有算到的么……
硫潋有种说不出的异样。
她不会知道，在六月底，荷花还盛的那晚，那个被她轰出房间的小丫头回了房间以后，直到睡前都在想着——
她喜欢伴袖楼，她要一辈子都赖在这里。
这份喜欢无关名利，她和楼里不少的神女交恶，她瞧不起那些人为了点钱就陷害别的女孩，她不愿意对着这群人低头。
可她喜欢伴袖楼，因为有了绯钰，这座伴袖楼到底还是热闹而自由的；因为在这里即使她身处泥沼，可只要仰头朝三楼望一望，她就能见到仁慈皎洁的明月，那是桃姬的希望。
这一别山高路远，不知道长安巍峨的宫墙高楼里，是否还有她向往的月亮；
是否也如伴袖楼一样，在她犯错后，能有她嘴上嫌弃的烂好人稍稍扶她一把。
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