仲月时分, 北京城落了光景四年的第一场雪, 整整两日，雪落的声音都未曾停过。灰暗的阴云之下, 紫禁城城中各宫苑上的琉璃瓦失去了光辉, 连十跑兽都显得无精打采，少了威仪。
“薛嫔娘娘吉祥。”
“贵妃呢, 我要见贵妃娘娘。”
“贵妃娘娘正在午睡，娘娘晚些再来吧。”
“再晚人都要进宫来了，还睡什么！”
六宫一隅响起了些许争执, 风雪一过, 这吵闹被湮没得一干二净。
没有人敢在玉和宫放肆, 哪怕是再急的风雪掠过这儿时也要停一停。如今天这样的闹事者, 是光景帝继位以来的头一位。
婢女拦不住人，薛嫔一把推开了挡在身前的丫鬟, 提着裙子进入了永华殿的大门。
门外大雪纷纷，门内宛如暖春。铜制的银丝炭盆摆在了中央和四角，寝殿内难存一丝寒冷。门帘掀开, 外面的冷风本想要钻进屋里, 可窥见了屋中的融融暖意，便打了个转儿, 离开了。
冬日室内不熏香，但永华殿里馨香扑鼻，眼下是菊花的盛季，御花坊抱了最新的菊来, 将永华殿装点得花团锦簇。
不止菊花，凡宫中的好物，永华殿总是得头一份。
月门上的珠帘原是羊脂玉制的，入冬以来，因为主人叹息冬的苍白而被取下，换成了如今火红的玛瑙，每一颗珠子都有龙眼大小，握在手中，颗颗饱满浑.圆。
珠帘之后，玉床之上，永华殿的主人、光景帝的汪贵妃正在小憩。薛嫔进来时，贵妃身边的木槿愣了下，没想到竟然有人敢擅闯贵妃的寝殿。
她快步上前，压低了声音道，“薛嫔娘娘，贵妃娘娘正在休息，有天大的事您都等一等。”
“我……”薛嫔扯着帕子，想要上前又有所顾忌，她头上的步摇烦躁地一甩，只得问道，“那娘娘什么时候起？”
“已经起了。”
远处的玉床上传来一声微哑的女音，带着还未睡醒的沙哑，床头的金铃动了动，木槿连忙反身，回到了床前伺候。
见贵妃已醒，薛嫔大喜过望，她迈步上前，像是找到了主心骨一般。
“娘娘，”她松了口气，“娘娘您可总算醒了，外面都闹翻了。”
床帘拉开，玉床里绛紫的云被往下落了几分，贵妃撑着身子坐了起来，她未上妆，眼睛也是惺忪的。可当那双眼睛掀开，像是枝头含苞的腊梅抖落了初雪，开得让人惊叹。
女子的右手从被子里伸出，手掌似云，柔软细腻；五指根根如玉，指甲若荷花花尖，修剪得宜，泛着淡淡的粉红。
她醒得不舒服，木槿扶着贵妃下床时，贵妃浑身散发着蚕丝被里的暖意，她走了两步就抬起手困倦得打了个哈欠。女子行走之间，并不似寻常守规矩的妃子那般一板一眼，仿佛步步踩在了棉上，每走一步都透着一股软绵绵的娇气。
不止众人觉得如此，光景帝更是觉得如此。汪贵妃还在太子府做侧福晋时，皇帝就心疼贵妃的一双玉足，命绣房给贵妃制鞋，鞋底要比起寻常的鞋多垫几层软布。
木槿扶着贵妃坐到了梳妆镜前梳妆，待贵妃落座，从镜子里看见身后的薛嫔后，她又打了个哈欠，接着才懒懒地发问，“出什么事了。”
薛嫔挨到了贵妃身旁，焦急道，“娘娘，皇上要回宫了。”
“还有两个月就是除夕，是该回宫了。”贵妃低了低头，让木槿帮她梳发。
“皇上还带回了个姑娘。”
“江南多得是妙人儿，皇上去了那么久，带回个姑娘有什么奇怪的。”贵妃偏头躲开了木槿手上的梳子，“疼。”
“带回个姑娘是不奇稀奇，但娘娘可曾听闻，有平民女子刚一进宫就被封为四妃的？”
木槿手上的动作顿住了，她惊讶地看向薛嫔，“平民女子刚一进宫就被封为四妃？天下岂有这般荒谬的事情，就算是正黄旗的姑娘进来通常也就是个贵人，开朝以来唯有仁禧王太后当年因为父亲救驾丧命而被封了嫔位，哪有进宫就是四妃的道理？”
“可不是，”薛嫔看向了妆台前的贵妃，“才刚一进宫就是四妃了，再往上半步可就是娘娘……”她止住了声音，不敢往下讲去，转而道，“太后、朝臣们都傻了眼了，这时候翰林院的那些翰林们正在写文章，准备等皇上回宫后上谏，汪尚书此时怕是也忧心忡忡，记挂娘娘呢。”
汪贵妃低头给自己戴护甲，不咸不淡地嗯了一声，“你说的对。”
薛嫔一喜，俯下身来，“娘娘有什么主意？”
“木槿，”汪贵妃抬首，“你传信给父亲，叫他稍安勿躁，别跟翰林院那群蠢货搅在一起。真龙天子封个妃，底下的虾兵蟹将还要叽叽喳喳的，我瞧着都觉得心里窝火。”
薛嫔愣了，“娘娘，您不着急？”
“急什么？”汪贵妃目光微移，那双风流多情的凤眸睨向了薛嫔，她笑了声，食指点着下唇，沾了点口脂。“又不是我新得佳人，我急什么，等来世我带了把儿，再急不迟呀。”
“娘娘！”薛嫔红着脸低呼，“您说的这叫什么话。”尊为贵妃，她倒真不害臊。
汪贵妃回正了头，她凑在镜子前，揪着自己的鬓发摆弄，一边道，“咱们的皇上不是荒.淫无度的昏君，前朝的大臣们欺负他根基不稳，处处都像掣皇上的肘。皇上的日子不好过，每一步都踩在刀尖尖儿上，小心得不能再小心。如此谨慎的陛下却做出了这样荒诞的怪事，想也知道，他有多喜爱那个女子。”
木槿打开了新的匣子，将里面的发钗放到贵妃面前，供她挑选。
贵妃指腹一一在发钗上点过，停在了最后一只上，“外人不理解皇上的难处，我们可不能不理解，否则皇上得多寒心。”
她长叹了口气，“皇上一直没有立后，看样子，过不了多久我也不必代管那块凤印了。”
“怎会……”薛嫔退了半步，“区区一个平民女子，竟然敢觊觎皇后的宝座？”
“平民女子怎么了，”梳好了发髻，汪贵妃仰头让木槿给她上妆，“也就咱们这朝的人势利眼，上一朝、上上朝的帝王家选媳妇儿都从贫民窟里挑，这样挑出来的美人儿才天然去雕饰，这样选出来的皇后，才不会招引外戚专权。”
她收拾妥帖了，被木槿扶着站起来，往炕床上走去，“本宫当然不急，反正有这么个贵妃的头衔，老来也不至于饿死。至于你们这些没有子嗣的低位嫔妃以后会怎么着，那谁也说不好。”
没有儿女没有分位，等皇帝一死，底下的妃嫔就该被赶到苦寒的寺庙里，为先皇祈福到死为止。
薛嫔脸色白了下去，她六神无主，思来想去好一会儿，还是跪在了贵妃跟前，“娘娘，嫔妾是从太子府跟您跟到现在，您不能见死不救啊娘娘。”
“我怎么救你？”汪贵妃已经开始看自己私库里的藏品了，准备给新来的平民妃送去，“我又不能让你怀上，也不能封你个四妃当当，你求错人了，薛嫔。”
“那……”薛嫔迟疑了一会儿，试探着去瞧贵妃的脸色，“嫔妾若是想要往上走走，娘娘不会不高兴吧。”
光景帝没有立后，东西六宫皆由汪贵妃打理，贵妃手段强硬，把后宫治理得十分妥帖。她要是想拉新妃下来，暗中没有贵妃的默许可办不成。
薛嫔此话，是希望汪贵妃能对她的所作所为睁只眼闭只眼，甚至暗中为她添一把火。
贵妃翻了一页，“你走你的路，干我什么事儿。”
汪贵妃默许了。
薛嫔意会，站起来欠身，“既如此，那嫔妾就告退了。”
她走得不甚满意，原盼望着贵妃能够带头冲锋，却不想贵妃将自己高高挂起，只让她们去当小卒。然而薛嫔再不满意，她也不得不承认汪贵妃言之有理。
汪贵妃是高贵的贵妃，等皇帝死了也能待在皇宫里受人敬仰；而薛嫔不过是个没有子女的嫔位，她必须得往上爬才行。好在凭空冒出个后位的竞争者，贵妃心里多少是有些不平的，等人进宫以后，恐怕少不得暗中教训。
木槿送薛嫔出去，再回来时，她满脸愁容，“娘娘，还未入宫就已是四妃，这可是亘古未有的事情，奴婢怕，此人对娘娘不利……”
坐在炕床上的汪贵妃闻言，不甚在意地笑了笑，“能怎么不利，她能强了我还是怎样？”
“娘娘，”木槿无奈，“奴婢是说正经的。”
“放心，”贵妃抱着软枕歪了身子，她一边看藏品册一边敷衍地摆了摆手，“她要是真的强了我，我会喊你的。”
……
仲月初六，光景帝回京后的第二日
汪贵妃躺在床上初初转醒，她揉了揉眼，迷迷糊糊地往外问道，“木槿，几时了？”
“时辰还早，娘娘再睡一会儿。”
“唔……”汪贵妃听到回答后又闭上了眼睛，外面寒风呼啸，她往被子里缩了进去。
缩了进去……
手底下一片细腻温热的触感，汪贵妃猛地跳了起来，瞪着身边鼓起来的被子尖叫，“你谁啊你！”
躺在床里面的姑娘被这声尖叫吵得睁开了一只眼睛，她打了个哈欠，慢吞吞地爬出了半个肩膀，像是乌龟从壳里探出了脑袋一般迟钝缓慢。
姑娘抽出了一只手，对着汪贵妃挥了挥，头却困顿得垂了下去，自言自语似地呢喃，“早啊贵妃娘娘……宛梨第一个来给你请安了……”
作者有话要说：珍惜这时候的 有条不紊·运筹帷幄·贵妃。
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