皇上沉迷享乐, 朝政之事放手给内阁以及宦官，殿试那日他未出现，今个自然也不耐烦看三百名贡士的文章。
一位王御史看了前方的李首辅一眼，先开了口 , “陛下, 臣瞧着夏津的文章不错, 夏津会试时排在第十名, 文章引据经典，言之有理。”
皇上未出声，这时又有一官员拱手道“皇上, 臣翻看这些文章时，倒是觉得高宏这位贡士不错, 文风华美，可见其底蕴修养，为人又聪颖, 是会试的第八名。”
李春言着一身宽敞的官袍，为了避嫌，他一句话也没有说，心里却笃定皇上会把状元之位给他的外甥。
至于高庐，面色不显，仿佛一切听皇上的决断, 可他亲自去西苑把皇上请回来，这个举动已经表明了他的想法。
皇上敲了几下龙椅, 未有抉择。
他身边立着的宦官, 凑过来，小声道“陛下，夏津是李首辅的外甥, 高宏是高大人的远房侄子。这两人一个第十名，一个第八名，前面还有几个比他们更优秀的。”
皇上也很宠信身边的宦官，渐渐的，养大了这些宦官的心。方才说话的，便是司礼监的掌印太监王来。
内阁一直瞧不上这些宦官，称他们为奸佞下人、不男不女的下贱东西。
王来自是不会眼睁睁看着内阁越发的壮大，今科的状元绝不可落到内阁那些人头上。
皇上皱了皱眉，这可难办了
如今他愈发偏信高庐，高庐为人低调，甚是能揣摩他的心思，又写得一手好青词。
可李春言才是内阁首辅，加上李春言颇有能力，许多地方都用得上他。
如果把状元之位给了夏津，高庐势必不会满意。如果把状元之位给了高宏，那就是明晃晃打了内阁首辅的脸。
内阁凌驾于六部之上，一个是首辅，一个是次辅，对于皇上而言，这两人需要互相牵制，又要面子上过得去，不可有龃龉。
所以，不管选谁当状元，首要的是不能让李春言和高庐因此翻脸。
皇上迟迟未出声，一位周大学士的声音响了起来，“皇上，臣倒是对有一篇文章留下了不浅的印象，还请皇上过目。”
“殿试的题目是列举大晋目前最严重的问题与现象，不少人提到了人才、军队、官僚等方面的问题，可那位阮贡士倒是把宗室问题放在了第一位。”
“哦” 皇上来了兴致，“拿过来让朕看一看。”
外敌对大晋虎视眈眈，内部也有不少问题，宦官兴风作浪，官僚，军队松驰、还有海上贸易的禁止等等。
与这些问题相比，宗室问题显得不足轻重，不过是皇亲国戚奢靡享乐、利用权势欺人罢了，不是什么大问题。
却有贡士在殿试的时候，把宗室问题放在第一位，着实稀奇。
天下大定已久，皇上近年来不理朝政，可他早年也算是一个明君，看着手里的文章，皇上面上的神色渐渐认真起来。
文风朴实，引人入胜，不是那等华而不实的文章。
文章里自是也提到了其他几个现象，皇上重点看阅的是宗室这一部分。
文章言宗室占据了大半的土地，百姓利益受损，长此以往，百姓只能沦为佃户，腹不裹食，形成恶行循环。
需控制宗室私下谋财获利、强占土地，民以食为天，百姓有了土地，才能保证一国安稳。
皇上顺着文章看下去，不知不觉间看到了最后。
他扬了扬手里的文章，笑道“有些意思。”
贡士还未有功名，很少有人敢提到宗室问题，可这个年轻人，却有这份胆魄。
皇上是天子，他可以尽情享乐，然他对那些宗室摆的排场，早就有所不满，有些皇亲的行为太过了些。
从皇上口中听到有些意思这四个字，下面的官员神色各异。
“ 阮亭”皇上看着文章左侧的署名，“这个名字倒是眼熟。”
周大学士解释道“皇上，阮亭曾在宣平侯府待过，是陆侯爷的养子，彼时的名字叫作陆亭。往年的除夕夜，他跟着陆侯爷进过宫，向皇上敬过酒。阮亭不仅是会元，乡试与院试时，也是第一名。”
他是朝中清流，不依从内阁，也不与宦官交好，不会给李春言和高庐面子。在他看来，选拔状元，自然要选最拔尖的那一个。
“陆德正的养子” 皇上思忖片刻，“朕想起来了，那个孩子看着就是个有为的郎君，没想到他回去泰和县的这几年，竟然成了会元当真是年少有为”
李春言了解皇上，皇上能说这句话，看来对阮亭很是满意。他稍稍扭头，冲身后的王御史使了个眼色，示意他站出来阻拦。
王御史得到授意，上前一步，“皇上，阮亭做的文章确实出色，可微臣听说，他在来泰和县之前，与家中母亲断绝了母子关系，被赶出了阮家。”
“选出来的状元不仅要看学识，更要有孝心。阮亭年纪轻轻，便抛弃了老母，难当我大晋的状元。”
“还有这样一回事儿” 皇上脸上的笑意淡下来，把手里拿着的文章也放了下来。
不孝之人，自是不可成为状元。
太和门这里一时间安静下来，王御史是李首辅那一派的人，阮亭虽是陆侯爷的养子，可早在三年前就回到了泰和县，在场的诸位大臣何必冒着得罪李首辅的风险为他说些好话
有了王御史这的一番话，阮亭就要与状元失之交臂了。
李春言面露几分得意，只要打消皇上钦定阮亭为状元的念头，那他的外甥就有很大的希望。
站在第二排的杨清和，打破寂静，上前一步，陡然出了声，“皇上，王御史提到阮亭与家中母亲断绝母子关系，为何王御史一口咬定阮亭乃不孝之人王御史可亲自派人去到泰和县探查此事了”
王御史没有想到杨清和会插手这件事，“这下官自是不曾派人去探查，然不管发生何事，为人子，皆不可与生母断绝关系，这是人之孝道。”
杨清和淡声道“为人子确实要讲究孝道，然王御史更应该知道，为人子不可愚孝。”
王御史一时语塞，过了会儿，他反问道“愚孝难不成杨大人派人去泰和县探查此事了”
杨清和没搭理他，而是朝着龙椅上的皇帝拱手，“皇上，臣乃今科会试的主考官之一，看到阮亭会试的文章时，颇为赞赏，当即派人去泰和县调查他的情况。”
“阮亭中举后，花费积蓄买了一座新宅子，让他的母亲和妹妹住进去。而阮亭的母亲刻薄愚蠢，时不时刁难阮亭的妻子与娘家人，与街坊邻居关系也不好，她的女儿定亲了，嫌弃嫁妆太少，还故意撺掇着去退亲。王娘子做了错事，因着阮亭帮理不帮亲，没能给她的女儿找一个好夫家，王娘子一怒之下，赶在年关前，把阮亭赶出阮家，以此来要挟他的仕途。王娘子还当众叱骂阮亭，这些事情泰和县许多人都清楚。”
“哪怕被赶出了阮家，阮亭把所有的积蓄和名下的那座宅子都给了王娘子，还允诺每个月拿出十两银子来赡养王娘子。所以，阮亭并非不孝。”
杨清和转而质问王御史，“若是王御史摊上这样一个母亲，难不成您也是不孝之人”
“自然不是。”王御史赶紧道。
上首的皇帝一手抚着太阳穴，“杨爱卿说的有理，摊上这样的娘亲，确实不是阮亭的过错。”
李春言与高庐脸色变了变，若没有杨清和插手，阮亭怕是要被皇上厌弃了。
见势不对，李春言刚欲开口，只见皇上坐直了身子，“诸位爱卿不必多言，阮亭才华横溢，见解独到，又有赤诚之心，今科会试就是阮亭。榜眼乃高宏，探花乃夏津。”
李春言急急出声，“皇上”
皇上却摆摆了手，“朕乏了，若无要事，就退朝。”
昨夜与三个女子厮混了一晚上，没有休息好，他急着回去西苑。再者，再待下去，怕是李春言和高庐两人能嚷嚷的他头疼。
本来，他不想拂了李春言与高庐的颜面，可状元给了夏津与高宏两人中的任何一个，都不是最妥当的法子。
如果没有阮亭，他只能在那两人当中选一个。然而阮亭脱颖而出，各方各面颇是出色。殿试的文章，算是说到皇上心坎儿里去了。
况且，还有杨清和与周大学士赞赏阮亭。
这俩人乃朝中清流，平日老成稳重，不结党营私，与阮亭无一丝关系，与陆德正也没什么往来。
这两人举荐阮亭，一定不是出于私心。既如此，那就钦定阮亭一甲及第。
出了太和门，李春言走到杨清和身边，“杨大人素是不插手这些事，这个倒是为阮亭破了例。难不成杨大人与阮亭认识”
“首辅大人多想了，科举最是公允，连陛下都称赞了阮亭的才能，下官不过是惜才罢了，不愿明珠蒙尘。”
李春言冷哼了一声，“杨大人当量本官不知道阮亭那篇文章，提到了宗室侵占土地的现象，你近来在处理土地问题，他的文章合了你的心，你才要举荐他吧”
杨清和微微一笑，“李大人若是这样想，下官无话可说。”
李春言甩着袖子，径直离开。
杨清和慢悠悠朝宫门口走去，戚斐是他的手下，为他办事，上次回到京城时，告诉他是阮亭救了他。
若只是为了这份恩情，他倒也不至于举荐阮亭。
他当即派人探查了阮亭的消息，着实是个出色的郎君，加上他在会试与殿试时的表现，状元之位，非他莫属。
＊
进士及第的典礼过后，阮亭身边围了不少人，说着贺喜的话。
宋昌神色复杂，会试之前，他自视甚高，根本没把阮亭当做对手，可到最后，他被打脸了。
宋昌自然不甘，论学识、家世，他自诩不比阮亭差多少，然而看了阮亭的文章后，他甘拜下风，阮亭绝不是只会死读书的人，见解独道。
三百名贡士，人才济济，仔细想一想，确实只有阮亭配得上独占鳌头。
他走过去，“恭喜阮兄，不对，该改口叫阮状元了。”
阮亭唇角噙笑，没有一丝高傲之态，“同喜同喜，我也要恭喜宋兄。”
宋昌情绪不太高，他的目标自然也是状元，“我远远不及阮兄。”
阮亭清越的声音响起，“宋兄谦虚了，你排在二甲第五，相比会试时，前进了数名，宋兄的才能大家有目共睹。科考只是一个开端，真正要看的，还是往后的表现。”
“是啊，阮兄说的是。”宋昌呼出胸中浊气，“你能成为状元，我其实是高兴的。如果夏津或是高宏代替了你的位置，那我多年来的坚持，就成了一场笑话。”
阮亭笑了笑，“还是那句话，尽力而为，不留遗憾，方无愧于心，别有一番天地。”
接下来是新科进士骑马游街，樱桃与平时探着脑袋，四处张望着，然后小声道“夫人，您说少爷会是状元吗”
甄玉棠面色不显，心头涌上几分紧张，为阮亭捏了一把汗，她又怎能确定
甄玉棠轻轻道了一句，“我希望他是。”
前世时，李首辅的外甥可没有参加会试，改变的事情太多了，根本不能用前一世来推测这一世的结果。
她望着前方，听着旁边人关于今科状元、榜眼、探花人选的分析。
忽然，高头大马上，那人身姿峻拔，穿着状元的绯色锦袍，走在最前方，映入她的眼睑。
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