三个半小时的电影结束后，天已经黑了。
四个人乘马车回家。
蕾娜顶着哥哥“下次绝对不带你”的眼神，帮孩子理了理有些凌乱的卷发，问： “贝琳达，电影好看吗？”
“好看！”
嘉尔莉特点点头。
“是啊。”
艾文哼了一声，道：“这么好看的电影，她居然睡着了！”
蕾娜道：“我知道《南北玫瑰》的剧情。”
“我也知道，可这是电影。”
艾文用一种奇怪的眼神看她，忍不住道：“你的脑子果然是受了刺激才会对时髦的东西不感兴趣！”
“我刚刚有在看，只是觉得剧情很不合理。”
听着艾文念叨，蕾娜突然很想带他见识一下另一个世界的科技产品。
艾文反问：“哪里不合理？”
蕾娜道：“你不觉得这部电影失去了原著的灵魂吗？”
“你还是太年轻了。”
艾文笑出声道： “你觉得这本原著面向哪些人？电影又面向哪些人？这是一门生意，一项娱乐，而不是艺术。如果人们懒得费脑子，更愿意看到爱情、姑娘和英俊小伙儿，那正常的商人都知道怎么做。这可比枯燥无味的纪录片有意思多了，不是吗？”
“好吧。”
蕾娜当然明白这个道理，但她只是想转移艾文的注意力。
现在目的达到了，没必要再辩论下去。
“真不敢相信，想想你曾经干过的蠢……冲动！你应该很喜欢这种贵族爱上平民少女的故事才对。”
没过多久，艾文又唠叨起来。
“不。”
蕾娜微微摇头，借着这次机会改变人设，“艾文，你知道人都是会长大的，经过那次的教训后我已经清醒了，现在一点也不想谈恋爱或是结婚。”
“什么？”
艾文和玛丽互相对视一眼，没想到这个沉迷于恋爱的人会说出这么一番话。
“我还打算好好学习，未来一个人生活。”
蕾娜把想法说了出来，算是给艾文和玛丽打预防针。
其实她也不是不想结婚谈恋爱，而是以自己现在的情况，恋爱既浪费时间也没什么好处。
再加上还有那个诅咒和嘉尔莉特这位大BOSS，搞不好她喜欢的就是女皇哪位情人。
“你不应该这么想，那太孤独了。”
玛丽脸上透着心疼道：“我们不会逼你早婚，但未来还是该有个家庭，那样至少有一个人陪伴你……”
“一定要结婚吗？”
嘉尔莉特望着新家人，她虽然多了四年的记忆，但一直生活在血腥畸形的环境中，对于家庭、婚姻、感情的理解还不如普通孩子。
“当然不是。”
艾文解释：“但这是许多人的命运。出生、长大、恋爱再到结婚，成为父亲或者母亲，最后和爱人一起老去、死亡。”
“这是很幸福的过程。”
艾文难得说出这样一番话。
幸福吗？
嘉尔莉特突然想到母亲，又想到与父亲联姻的公爵夫人。
她低下头，小声说：“我也不想结婚……”
听到孩子的话，三个人多少猜到了些什么。
玛丽抬手摸了摸孩子的头，轻声说：“等你长大就会遇见喜欢的人。”
嘉尔莉特抬头道：“我很喜欢蕾娜，喜欢你们，还有修女、凯妮她们。”
蕾娜失笑道：“不不不，那不一样。”
有什么不一样？
嘉尔莉特不太理解。
这个话题没有继续下去。
回到家后，四个人随便吃了些东西。
玛丽照常去了面包房，艾文则靠在沙发上，眼皮子不停下沉，看样子有些犯困。
他瞥了眼坐在壁炉旁的小妹妹，发现这个孩子正在看报纸。
“你认识那些单词和句子吗？”
艾文有些好奇。
“爱犬卡拉于10月28日丢失，它的脖子上系着红色的项圈和一块狗牌，背后有一大块偏三角形的白毛，尾尖也是白色的……如果您发现了它，请寄信联系我，地址如下——”
嘉尔莉特试着念了一段，然后肯定道：“是的，这上面的字我都认识。”
“真的吗？”
艾文整个人精神了不少，从房间里拿出教材，指了几个单词，“那你认识这几个吗？”
嘉尔莉特看了一眼，道：“非比寻常的、卓越超脱、分裂又聚合、菌群、闪烁的。”
这下艾文没声了，呆呆望着这个孩子。
“蕾娜！蕾娜！”
他突然大喊。
“怎么了？”
蕾娜吓了一跳，匆忙从浴室出来。
“神啊，贝琳达竟然认识报纸上的字！她太聪明了，我们可以直接送她去上学，根本不用辅导！”
艾文眼睛发亮，语气格外激动。
“真的假的？”
蕾娜表情有些惊讶，扭头望向孩子，过了好一会儿才问：“贝琳达，那你会数学吗？”
“我，我不清楚……”
嘉尔莉特的声音小了许多。
“没关系，我们来测试一下。”
不知不觉，蕾娜的作风已经向生命树学会靠拢。
她找出纸和笔，试着出了些小学初中水平的数学题，难度由低到高，测试一下这孩子大概到什么程度。
结果是：全对！
蕾娜盯着孩子，心情久久不能平复。
就算这个世界小学初中的数学题比较简单，但以贝琳达的年纪能做出这些题目，实在是……
“我的答案错了吗？”
嘉尔莉特一下子没了底气，耳朵开始发烫。
她以前从没有接触这些东西，那些知识就像天生的，运用时自然会冒出来。
这就像鸟会飞，马会奔跑。
“不。”
蕾娜忍不住抱住孩子搓头：“你没有错，而是全对了！”
嘉尔莉特愣住了，整张脸快埋进对方的胸.脯里，一时间有些呼吸不畅。
她努力抬起头，圆润的蓝眼睛闪烁着光彩，脸颊慢慢红了起来，问：“真的吗？!”
艾文毫不留情道：“真的，你比蕾娜聪明多了，她严重偏科连一些单词和句子都不认识。”
原来蕾娜不认识字啊——
嘉尔莉特“哦”了一下，好像发现了什么不得了的事。
这就扎心了！
蕾娜真不知道自己是该开心还是觉得羞耻。
嗯，应该是开心更多!
她这么想着。
接下来三个人讨论起和学习相关的东西，直到玛丽回家才结束话题。
艾文的想法是把嘉尔莉特也送到温莎女校。那是个好地方，他相信以那位校长的性格，肯定很乐意收下这位优秀的学生。
对此蕾娜十分赞同，认为这样有利于小贝琳达建立自信，交到新朋友。
事情就这么决定了。
看了下时间，四个人道过晚安后便回了房间。
“蕾，蕾娜姐姐……”
刚迈进房间，蕾娜突然被嘉尔莉特扯住裙角。
“怎么了？”
她回头看向孩子。
嘉尔莉特张了张嘴，手指依旧扯着姐姐的裙子，她想了许多话，却只说出：“你不会是一个人……”
说完，她松开手跑回了房间，关门前还小声说了句晚安。
“晚安。”
蕾娜笑了笑，轻轻合上门。
房间里光线很暗，她蜷缩在床上，不禁回想起穿越前一个人躺出租屋追番。
那就像昨天。
而现在，她有一位会关心自己的母亲，有可靠幽默的哥哥，还有聪明粘人的妹妹，生活平静又美好……
这不够完美吗？
有那么一瞬，她只想当一条咸鱼。
蕾娜长叹了一口气，慢慢合上眼。
……
嗒。
墙上的钟在走。
已经是晚上十点，德尼先生还没有回家。
德尼太太舍不得点灯，就这样坐在黑暗中祈祷，心里又急又慌。她清楚丈夫的品格，也知道他一向守时，从没有这么晚都不回家——
咚咚！
就在这时，外面有人敲门。
“谁？”
德尼太太猛然睁开眼，心跟着惊了两下，赶紧停止祈祷过去开门。
“是我。”
德尼笑容满面，手里提了些东西。
“天呐！你终于回来了。”
德尼太太忍不住拥抱丈夫。
德尼先是诧异，然后解释道：“我和新同事喝了一杯，回来的时候排队买了只烤鸡。”
德尼太太惊魂未定，略带责备道：“你应该通知我的，听说这个区的治安很糟糕!我甚至在想，如果你在回家的路上发生了什么，我……”
说着说着，她的眼眶湿润了。
德尼心疼坏了，连忙安慰，“放心吧，现在外面有很多巡逻的警察。”
“我知道，我知道。”
德尼太太抹了抹眼泪，接过手里的食物，“可你还是要小心一点。”
“是的。”
他没有反驳妻子，进屋点亮灯，让家里看着暖和了许多。
德尼太太把孩子叫醒，切好烤鸡，配上面包和菜，一家人围坐在餐桌前享用起来。
最小的孩子看了眼父亲，忍不住问：“爸爸，你不吃吗？”
“我已经很饱了。”
德尼吃了些剩下的面包，握住妻子的手道：“今天的工作很顺利。相信我，以后会慢慢好起来的。”
“我一直这么认为。”
德尼太太脸上也恢复了笑意。
“所以亲爱的，你不用再像今天这样了。”
德尼知道妻子很胆小，如果不是为了节省，也不会这样坐在黑暗中。
“好。”
德尼太太犹豫了几秒才点头，然后分享起今天发生的事。
“看，这个是珍妮弗送给我的。”
最后，她指了指那条水晶手链。
德尼不禁感慨：“她虽然很不会说话，但是个好人。”
“是啊。”
德尼太太也叹了口气，心里百感交集。
今天的事也让她明白了许多。
吃完烤鸡，她收拾丈夫换下的衣服，突然想到了什么，凑到鼻子前闻了闻。
那是一股淡淡的怪味，像沾了家禽粪便的脏驴子。
他到底去了哪里？
德尼太太心底感到疑惑，记得丈夫刚刚说过他和新同事去喝酒了。她把外套放进装脏衣服的筐子里，继续整理起丈夫的包。
德尼太太有些放不下，迟疑片刻，又悄悄打开丈夫的钱包——
她细细点数里面的钱，眉头慢慢皱了起来，脸上的疑惑也加重了不少。
除去车费，这里面的钱一份没少。
那烤鸡是从哪里来的？
不对不对，一定是我数错了。
她太太发现自己突然变得很敏锐，这让她自己都有些害怕，不敢再胡思乱想。
“怎么了？”
一只手搭上她的肩膀。
德尼太太头皮一麻，但随即反应过来是自己的丈夫，下意识松了口气。
“亲爱的，你怎么了。”
刚洗完餐具的德尼先生一脸茫然。
“没，没什么，我只是在想要不要再多给你一些钱。”
德尼太太把钱包放回去，随便找了一个借口糊弄。
德尼笑道：“这已经够用了，早点睡觉吧。”
“晚安……”
德尼太太吻了下丈夫的脸颊，这件事就这么过去了。
兴许是之前神经绷得太紧，这一晚她睡得很熟，可迷迷糊糊间又觉得身上密密麻麻爬满了虫子，像捅了蚂蚁窝。
可她困得睁不开眼，只是翻了身，继续睡……
第二天。
早上下了场大雨，德尼拿上伞，向妻子告别后出了门。
他看上去和平常没什么不同，嘴角挂着笑意，眼底充满了希望，站在距离家最近的站点等车。
可没等几分钟，德尼突然朝相反的方向走。
他眼睛呆呆望着前方，走了很久，直到一处堆满废品的地方才停下。
“嗨！”
德尼像走进了一栋房子，在雨中收起雨伞，对着空气伸出手，笑道：“早上好，加梅利尔！”
……
“贝琳达，准备好了吗！”
早上吃过早餐，蕾娜敲了敲孩子的房间门。
“怎么了？不舒服吗？”
她走进房间，看向坐在床边，略显不安的孩子。
“我可以不去学校吗……”
嘉尔莉特捏着裙子，心里有些忐忑。
“为什么？”
蕾娜先是一愣，反应过来笑道：“不用害怕，我也在那里上学，同学们一定会很欢迎你的。”
“在学校，我可以找你吗？”
嘉尔莉特问。
“当然了，下课就可以。”
蕾娜轻声回答。
闻言，嘉尔莉特好像恢复了一点精神，扯了扯小裙子，从床上跳下来。
三个人坐车到温莎女校，嘉尔莉特的心情就像当初被蕾娜牵着进教堂。看着那些无忧无虑的女孩，她眼底不仅有警惕，还有一点敌意。
在她看来，这里就像公爵家那么复杂。
“很好。”
校长办公室里，依冯妮女士眯眼看着答好的试卷，对这名叫贝琳达的孩子十分满意，难得夸赞道：“她很聪明，超过了比她年纪大许多的孩子。”
“是的，我也是这么认为。”
艾文还是很有底气的。
“我们不会拒绝优秀的学生。”
依冯妮女士顿了顿，接着道：“不过她的情况很特殊，入校需要再等五天。”
艾文回笑：“没问题。”
老女士微微点头，表情变得和蔼了许多。
“女士。”
等到艾文和嘉尔莉特都走了，蕾娜才开口，“您还有什么事吗？”
“当然，有两件事我必须告诉你。”
依冯妮女士又严肃起来，认真道：“第一，昨天的事我已经听说了。你必须明白，未来一段时间这座城市将频繁出现恶魔，你需要保护好自己，一旦察觉危险及时向社团报告。”
“我知道了。”
蕾娜重重点了下头。
“第二。”
依冯妮女士尽量让语气轻松了些，“你这段时间的进步很大，今天放学后就可以去图书馆接触一些和神秘学相关的常识了。”
最后，老女士又笑着补充了句：
“也就是说，你可以入门了。”
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