周大金雇了十个人, 有胖有瘦, 有老有幼，有老实有油滑，甚至有乞儿。反正他不在乎雇佣的是什么人，只在乎雇佣的人的办事效果。最后谁能最快完成任务, 谁就能获得最高报酬。他如今可是沈佑的外事管家，自然地帮他打理好这些杂务。他打算好好试验下, 看如何能够最高效的获得信息。他家兄弟只要负责好好读书科举，其他的一切外务，他都会给打理妥当。
最先跑出来的是周大金雇佣的一个小乞丐，名叫大顺, 取六六大顺之意。小乞丐今日看着应该是有特别梳洗一番了，虽然衣服破破烂烂, 但是没有怪味道，面容也是白白嫩嫩的。一双眼睛乌溜溜的很是机灵，看着可能只有□□岁，个子矮矮的。怕就是凭借着小小的个子才能在人山人海中游刃有余。
周大金看到大顺, 就笑了，“因为大顺年级小，我当时不太看好, 就让他负责看最后十名的名次。如今看来，倒是我眼拙了。”
“好了大顺，汇报下你的战果吧。”
大顺这就口齿伶俐的开始汇报他背下来的最后十名人员，“第一百名, 槐花县张才，……第九十一名，清远县沈禹。”
意料之中的陌生名单，周大金很是爽快的给了大顺五两银子，大顺立刻欢欢喜喜的领着银子跑开了。
而周大金这时转过头，笑道：“你们二位可都是高手，定然不会在这末位里的。”
沈佑和谢俊心里都颇为平静，也觉得自己不在此列。
有了第一个跑出来的人，很快就有第二个，第三个……第九个。
就差最后一个没出来，也正好差的是前十名的名单了。
而后面九十名里，都没有出现谢俊和沈佑的名字。不过倒是出现了沈琦和张名望，以及郑一鸣的名字。沈琦第二十三名，名词还颇为不错，只要院试再发挥得好，拿下秀才的功名还是很稳的。而张名望和郑一鸣也不错，一个四十一名，一个四十六名，也都是很有希望过院试的。
这三人在县试的时候科都是在沈佑之下的，此番他们都有这样的名次，那沈佑定然更在之上。周大金心头一片火热，期待着沈佑再次创造一个奇迹，增加新的辉煌。
就差前十名了，沈佑下意识的看了谢俊一眼，却恰好撞上谢俊看过来的目光。两人的目光在空中轻轻一撞，然后又快速分开。
那一瞬间，目光相撞的刹那，沈佑觉得心头一动，似乎产生了什么涟漪。
而谢俊也是不自在的转开目光，在周大金和沈佑看不到的角落，他的面色还微微泛红。不过很快，就被他自己调整过来，面色变得正常。但其耳朵却还是红红的，暗藏其内心的不平静。
谢俊和沈佑这突然的暗涌，周大金却是丝毫没有感受到。此刻他正转着他肥胖的小身子，在原地打着圈圈，很是紧张交际，胖胖的手遮住面庞，不断往前看，嘴里喃喃道：“怎么还没出来？怎么还没出来？”
听到周大金的话，沈佑和谢凯也往那个方向看去，又过了半盏茶的功夫，终于看到一个又瘦又小的老头挤开层层人群，如拨云见月般往这边冲来。
一看到他，周大金的双眼立刻亮了，兴奋道：“就是他，最后一个就是他，前十名就要揭晓了。”
周大金整个人都兴奋了起来，他将要揭晓眼前二人谢凯和沈佑的名次了。
那老头终于跑到了近前，看到他沈佑都忍不住咋舌，只因这老头头发花白，面上满是皱纹，这看着怕是年纪的六十往上数了吧，就这竟然也干这看榜的活儿。要知道那前面人山人海的，可是挤着几千人，那这要从那里面突出重围出来，可见得耗费多少体力。
此时这老头已到了近前，都没来得急说话就已经大喘气的不行了。粗重的喘息像是拉破的风箱一般，呼哧呼哧的。
沈佑看着，虽然心里好奇，也都不忍心催促他了。
周大金本来想催促，但看到这个样子也就住了嘴，他真怕再催促呆会闹出人命。
过了一会儿，老头终于喘匀了气，周大金这才忙道：“如何？前十是谁？”
老头就开始念道：“第十名，牡丹城魏甲。……第三名，牡丹城花无类。第二名靖安县谢凯。第一名元安县颜书豪。好了，这前十的名单小老儿已经背诵完了。”
那老头念完前十顿时名单，顿时眼巴巴的看下向周大金，就等着打赏了。
而周大金却整个人都愣在那里，他不相信道：“你可是没记错，这就是前十的名单？”
那老头被质疑也很生气，道：“怎么可能？小老儿虽然年纪大了，但就怕自己记错，所以耗耗费了半个时辰，在那边不停的记忆，绝对不可能出错。”
好吧，周大金心头有些难受。随意扔了五两银子给那老头，老头立刻欢天喜地的离开了了。
周大金就转头去看沈佑，就见沈佑整人也是愣在那里，脸上是不可置信，怕是也没想到自己不仅没有获得好名次，还落榜了。
谢凯虽然获得了好名次，但看着身边沈佑这般失魂落魄，不敢相信的模样，不知为何心里竟然没有半点喜悦的情绪，反而有些涩涩的难受。他自以为是因为近来和周大金沈佑两人相处得好，已经是朋友了，看到朋友难受，他也跟着难受是正常的。
周大金走到沈佑身边，伸手拍了拍沈佑的肩膀，安慰道：“没事，哥们明年再来，又是一条好汉。”
沈佑深深的闭了一下眼睛，重重呼出一口气，再睁开眼睛，里面一片沉静，一片冷然。
沈佑面上看去似乎平静了下来，但内心却是风云涌动。他不相信，他这次府试中虽然不能保证拿到绝好的名字，但是他觉得上榜是没有问题的。前面答的四书五经那些死记硬背的，他敢保证都能拿分，而最后一篇策论他觉得自己答得也是入情入理。
这其中会不会有什么误会，沈佑依然不能接受自己这次落榜的事实。
既然榜单也已经看完了，沈佑又这般心情不好，几人就走了。
周大金和谢凯都不时安慰沈佑，深怕他难过。周大金想着吃点好吃的就能解千愁了，就带着沈佑去吃好吃的，可是沈佑心里藏着事情，却是没有什么胃口，草草吃了几口，然后就将自己关在了房间里。
周大金和谢凯站在门外，两人无奈地对望一眼，眼里都是对沈佑的担心，但这事情还是要沈佑自己想开才行。
等到傍晚的时候，沈佑自己打开了房门，意外的发现周大金和谢凯两人竟然就坐在门外，一看到他纷纷起身，满面关切。
看到两人这般，沈佑心头微暖，这就是朋友呢，无论发生了什么事，都在背后支持他。
沈佑就将两人请进了房间中，他拿出自己下午默写的在考试中的那篇策论给谢凯看。
谢凯疑惑的接过，在看到其题目以及前面几行内容的时候，当即神色微顿，就开始认真看了下去。
待看完，顿时满面震惊，“这是你在考试的时候写的。”
谢凯震惊的问道。
沈佑点点头，谢凯手上捏着薄薄的几张纸，虽然轻飘飘的，但他却觉得像是有了特别的重量，手忍不住微微一紧，道：“这样的文章堪称惊才绝艳，不可能不中。你前面其他的题目答得如何？”
沈佑道：“四书五经，我倒背如流。章义解释，我也自觉颇为熟练。”
谢凯敛了敛眉，“这般的话恐怕事有蹊跷，我们还需从长计议。我们先坐下来冷静一下，看看有没有办法查探这件事情。”
周大金虽然不知道发生了什么，但从两人的对话中也微微猜测出了事情，所以也坐在旁边。周大金道：“我别的没有，但是就是钱多，我可以花钱去府衙里打探，看一下有没有有用的消息。”
谢凯也跟着道：“我有一亲戚在府衙当差，我也可以找他帮忙打听一下。”
沈佑顿时面上都是感激之色，“好的，麻烦你们了。”
“不要说这话，我们都是朋友。”
谢凯笑着道。
周大金也是伸手拍了拍沈佑的肩膀，表示无限的支持。
沈佑看着两人暖心一笑。
周大金和谢凯忙就分头去打探消息了
到了晚上，当真有消息传了过来。因为周大金出够了银钱，当即有一人给了一个骇人的消息。周大金得到这个消息后，顿时满面震怒，激动地冲进了沈佑的房间。
听到动静的谢凯也跟着进了房间，周大金保持着最后的理智，将房门关上，走到沈佑身边道：“打扫书房的小厮给了我消息，他原先看到过一张红榜，第一名就是元安县沈佑。第二名则是元安县颜书豪。第三名是靖安县谢凯。但是后面他说在知府大人即将要将这张红榜封进盒子里的时候，却是有一人过来拜访，那人声称自己是武义侯府的人。然后不知道他们说的什么，反正最后榜单就变成了现今这般模样。”
周大金走到沈佑身边，气愤道：“看来这榜是被篡改了，就是那如今的第一名，颜书豪抢了大哥你的位置了。就说那颜书豪，跟我是同窗，平常平平无奇，就是基本的四书五经，虽然总是下很大功夫，但是他依旧没能很好掌握。他就是那种看着很努力，但确实没有什么天赋的人，每次考试都是跟我这混日子的差不多。当时得了第二名我就诧异呢，但也没多想。此番看来，怕是他走了什么旁门左道了。这回还拿了府试第一，怕是用了什么见不得人的手段夺了大哥你的第一名。”
沈佑听了，面色也是越发沉了。
既然有了这样的事情，他发觉得事有蹊跷，怕是有阴谋。这件事情他必然要查清楚的，不能平白受这口恶气，被别人轻易玩弄于股掌之中。
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