秋日渐远，转眼已是隆冬。
江三言朝县学的方向小步跑着，因为就她一个女学生，便没有单独安排住宿，所以她每天都要一来一回，往返县学与江家村之间。
“哟，咱们的女状元来了。”
刚走进学堂，就听见无聊的调笑声，江三言下意识地皱了一下眉，而后又舒展开。一如既往的没有去理会，她坐到自己的位子上，忍不住在心底低低叹了一口气。
因为平常经常向先生请教问题，便惹得别人总来取笑一些要考女状元的话，除此之外还有偶尔找茬的于二公子，总体来说学堂生活勉强还算安静吧。
至少这段时间以来的收获，已经是不虚此行，她对明年的县试也多了一些把握。幸好两位先生都不吝赐教，王举人负责教授策问与诗赋，正是江三言最欠缺的。
另外一位先生也是举人，姓张名落石，负责教授墨义和帖经，平日里看起来冷冰冰地，对学生总是横眉冷对的样子，却也是有真材实料的。
今天上午是张举人授课，江三言正襟危坐地边听边记，本来和谐的课堂突然被一阵呼噜声打破。
张落实眉毛紧皱，抓起手里的戒尺便朝着后面趴在书桌上睡觉的学生砸去，一击即中，那学生捂着头叫痛，引得全班哄笑。
“岂有此理，简直不可理喻……若不是家中贫寒，若不是父母无权势，我又怎会在沦落到这区区县学里，来教你们这群朽木……。”张落实仿佛因学生们的哄笑失去了理智，一阵怒吼，最后摔门而去。
江三言敛眉坐在位置上，神色先是震惊，接着是沉思，而后摇了摇头，满脸的无法苟同。
原以为张先生是有大智慧的人，不曾想是个思想如此狭隘之人。她虽然不记得母亲的模样，父亲的面貌也几近模糊，但从未有过怨言。
父母若有权势，或许可以带来一些便利，但父母没有权势，却绝对不能成为我们自怨自艾的理由。
张先生纵有大才，自己找不到出路，却把责任推卸在父母身上，这等行为实在不可取，更不宜在课堂上讲给学生们听。
江三言站起身，走到那三尺讲台上站定，原本吵吵嚷嚷的课堂陡然一静，她便朗声道：“张先生方才所言，在下无法苟同，望各位同窗莫要效仿，人生而在世，前面的路始终要靠自己走，有人扶你一把固然好，若没人扶也应该昂首挺胸走下去，而不是把自己的失败归咎在没有扶你的人身上，尤其是我们的父母。”
她说完走下台去，坐到自己位子上又生出一种茫然无措之感。有些后悔自己的冲动，有些不敢去看同学们的反应，万一只有自己这样想，或者这一番话传到张先生耳中，那岂不是要落得个众矢之的。
“不错，江同窗言之有理。”难得的，于塔竟然第一个附和了，随后大家你一言我一语，将王落实的话好一顿批判。
江三言微微垂首，嘴角轻轻地上扬了一下，她忽然又觉得这县学里的学生们也不是完全没有善意。
她不知道的是，次日，自己的那一番言论就传遍了县学，自然也就没逃过张落实的耳朵。
钱府。
霜儿添油加醋的站在小姐房间里，说到动情处还要手舞足蹈一番：“小姐你是不知道，那女童生好大的气势和勇气，连先生的话都敢反驳。”
“你都看到了？”钱小乔合上账本，挑了挑眉，她微微皱眉，能做出这种事还真是让人刮目相看啊，原以为是个胆小怕事的，没想到还有几分胆魄。
也对，敢以女子之身考科举的人，哪里缺胆量，不过这般鲁莽行事并不完全可取。话早晚会传到那位王先生跟前，若是心胸宽广或许不予计较，若是心胸狭窄者难免会打击报复。
霜儿话头一噎，生音和动作都轻了下来：“奴婢没看见，不过那些书生都这样说，应该不会有假吧。”
钱小乔回身，轻轻拍了一下小丫鬟的头：“你呀还要多学着点，这人言啊，三人成虎，不可尽信。”
“小姐说的是，奴婢下次一定打听得更清楚。”霜儿俏皮的顺眉一笑，满脸认同地点头，还意气风发地握紧拳头在胸前挥了两下。
钱小乔笑着摇了摇头，暗道一声孩子气：“好了，随我出府，去拜访一位高人。”
马车走了一个多时辰，才在一处湖边停下来，钱小乔吩咐车夫和家丁在原地等候，然后和霜儿一前一后步行向前。
约摸一刻钟后，她们在一处庄子前停下，此处依山傍水，风景宜人，一个不大不小的庄子坐落在此，尽显幽静之美。
庄子的门楼上写着两个大大的字：李园。
走进庄子却发现里面只有寥寥几户人家，每户都围绕着一个大园子而建，看穿着打扮似乎都是这个大园子里的下人。
这时有家丁迎上来，霜儿便将拜帖呈上去，然后和小姐一起静静等待，她小心的打量着四周，心道不知是何方高人隐居在此，竟然让小姐如此看重。
就连这些下人也都不简单，没看都停下手里的动作了吗，还虎视眈眈地看着她们。她绝对有理由相信，一旦园子里的主人拒绝见客，这些人一定会把她和小姐轰出去的。
不一会，通传的人回来了，然后引着她们进了园子，周围那几户人家又才各自忙碌起来。
另一边，县学，自那天反驳了王先生的话后，江三言明显感觉到周遭的恶意少了很多，令她在意的不止这一点，还有件事也很反常。
比如平时没什么存在感的一位叫朱从闻的书生，开始频繁与她讨论一些试题，就连整天围着于塔转的狗腿子，那位叫徐恍的仁兄，也三五不时地凑过来探讨一些有的没的问题。
江三言注意着分寸，严格地和他们相互讨教学问，除之外的问题一概不理。可是即使她存着戒心，时刻防备，还是出了事。
这天是腊月初九，眼看着就要放年假了，丁字班的两个学生却公然在县学门口打了起来，据说起因是一个女人。
等到自己被叫出去的时候，江三言才知道那个女人就是指她，而打架的那两个人正是朱从闻和徐恍。
“学生心慕江三言，徐恍言语不堪，多次挑衅，我才忍不住动了手。”朱从闻低着头，避开江三言和王举人的视线。
王举人看他一眼，目光转向徐恍，严肃道：“你再来说，为何要生事。”
徐恍捂着胳膊，一脸委屈道：“先生明鉴，学生冤枉呀，我只不过也恰好心慕江三言，平时难免言语有失，说几句要娶她为妻，今后恩爱生活的话，谁知道朱从闻突然就殴打学生，先生要给我做主啊。”
朱从闻闻言双目怒瞪，他气急道：“简直是胡言乱语，你哪里是言语有失，分明是言语侮辱，那等污言秽语，我甚至都难以启口，你……你有辱斯文。”
王举人揉了揉前额，只觉得一阵发昏，他看向不知何时来到这的江三言：“此事暂且与你无关，你回去。”
“王兄此言差矣，整桩事都是因这位女学生而起，怎会与她无关呢？”张落实不等江三言说话，就把话头接过来，他辛苦把人叫过来，可不是为了只是听听就可以了，哪有那么简单放过的道理。
“此事的确与我无关，学生对两位同窗的恩怨并不知情，至于其他，也一概不知。”江三言蹙了蹙眉，总觉得张落实话中有话。
她隐约猜到是因为自己之前的那一番言论，这位张先生是想借题发挥，生不与师斗，她还是赶紧离开为妙。
张落实大笑一声，陡然提高了音量，引得房间内其余几位先生都看过来：“一派胡言，若非是你不守规矩，举止无状勾引了这两位学生，他们又怎会无缘无故的打起来。
各位都听听，两个前途明朗的大好男儿因为一个女人，一个不该出现在县学、混在学生里放浪形骸的女人，竟让不顾形象的大打出手，丢光了我们县学的脸，你还敢说什么一概不知，敢做不敢认，不过尔尔。”
“欲加之罪何患无辞，若张先生是因为之前的事，学生给你道歉，但今天这件事，我不知便是不知，没有什么好不承认的。”
江三言扬起头，眼神锐利地盯着张落实，她长这么大，受过的白眼数都数不过来。所以不需要怕，只要目光坚定地看着这些人，心虚的人总会转过头去。
王举人皱了皱眉，显然也听说了之前的那件事，而张落实方才言语也有些失当，作为教书育人的夫子，如此针对一个学生实在不该。
他看向自己教学十几年遇到的第一个女学生，那双眼睛里是何等磊落，可终究是不妥的。一个女子混在一群男人堆里，再怎样洁身自好也没用的。
“三言，为师很欣慰能有你这个学生，但县学里良莠不齐，于你、于他们，都不宜再如此下去，你回去吧，今后莫再来了。”
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