次日传胪大典。
礼部设卤簿法驾于奉天殿前，檐下布置中和韶乐，文武百官身穿朝服按品级立于御墀内，诸贡士穿公服紧随其后，整座皇宫鼓乐升平。
这年的进士科文武各录三百人，其中一甲三名，二甲一百二十三命，三甲一百七十四名。
林湛立在文试考生之列，垂头恭候传胪唱名。
经三跪九叩大礼，鸿胪寺卿开始宣读榜文：“甘露十九年三月十七日，策试天下贡士。文试一甲第一名，尧光郡微州府江子陵，点状元，赐进士及第，授翰林院修撰。”
林湛跟着众人行礼。
礼部侍郎手捧册文下来，为跪在丹陛前的江子陵授印。
“一甲第二名，独山郡瀛西府何仲钧，点榜眼，赐进士及第，授翰林院编修。”
“一甲第三名，沧都清河郡林湛，点探花，赐进士及第，授翰林院编修。”
大殿外鼓乐声振，唱名清晰。
林湛听到自己名字的时候还有些呆，直到腰上被人推了一把，才后知后觉地回过神来，出列向御座上叩拜。
隔着百丈长的白玉龙墀，他似乎能瞧见冕旒后帝王的目光。
有探寻，有思索，有期待。
林湛心中一凉，俯下身去，额头叩在丹陛之上。
“……三甲第一百七十三名，涿鹿郡泰州府曹可，赐同进士出身。”
鸿胪寺卿念完这位，就该轮到最后一名。然而他看了两眼，却将榜文折起来，对丹陛前的大祭司遥遥一点头，大祭司旋即宣布礼成。
贡生队伍中有人有所察觉，暗地里交换着眼神，神情变幻莫测。
大典结束，秦挚与林湛同乘一车出宫。
秦挚把弄着御赐的册文，说：“纵然没拿到状元，也该高兴受着，怎么唱到你名了还傻站在那？御前失仪，你知道是什么下场。”
林湛心不在焉地应：“拿什么状元，我对自己的文章心里有数。”
“那你是怎么了？”秦挚问。
“我在想啊，”林湛靠在车壁上，漆黑的眸子透着清光，“你没发现，今日传胪大典少了个人么？”
秦挚闻言一愣，倒是没注意。
“文试三甲本该录一百七十四人，我记得会试放榜那日，紧跟在我后头的是江子陵和卢晓，可是这个卢晓……”
林湛没有说下去——上一世的探花卢晓，这一世竟然榜上无名，难道这中间出了什么岔子？
他转头看着窗外街道，轻叹了一口气。
马车驶进桂衣巷，在齐国公府门口停下，林湛下了车，对淮生道：“你送秦兄回去。”
秦挚从车里探出一个头，匆忙将他喊住，林湛回头看过来，秦挚迟疑片刻，说：“你别想太多，明日哥带你上望湖楼喝酒去。”
林湛莞尔，“行。”
他转身进了府，沿着花木丛生的抄手回廊往后院走。今日的林府比会试放榜那日还要热闹，林济远破天荒请了个戏班子，养在西厢唱小曲儿，隔着重檐层瓦都能听见咿呀小调。
林湛经过二道院门时碰到了自家二哥。
林浪正愁没人跟他说话，在院子里四处逮人，瞧见看了林湛眼睛一亮，急忙从回廊那边冲过来。
林湛加快脚步，装作没看见。
“老三！老三！”林浪追在后面大喊：“你快过来，我给你说一件奇事，裴家二公子昨天在烟雨楼跟俩小丫头……”
被人叫着名字，林湛不得不停下脚步。
林浪追了上来，扯着他的袖子道：“来来来，听哥给你说。昨天裴寅约了个朋友，在烟雨楼点了两个小丫头，十二三岁脸嫩得跟水葱似的。他们四个在房中办事，结果你猜怎么着？”
林湛心里还装着事，神情略有不耐，心不在焉地问道：“怎么着？”
“你猜猜，绝对猜不到。”林浪凑近他耳边，压低了声音说：“结果他那个朋友犯了事，他俩刚爬上床，正碰见仪鸾卫的抓人。好家伙，裴二衣服脱得精光，就剩条亵裤挂在腰上，叫那凶神恶煞的仪鸾卫冲进来，直接给吓蔫了。”
“行了行了。”林湛听不下去，将林浪推开，说：“我看你也不用念书了，反正考了几年都没考上举人，还不如去写话本赚几个钱。”
“你听我说完！跟裴寅出去的人，你猜猜是谁？那人是你同年，我听说叫卢晓，好像会试成绩挺不错，裴二还跟我说他有望拿一甲，结果叫仪鸾卫连夜带走了……”
林浪还在喋喋不休，林湛却听到了关键的地方。他抬起头正要询问，瞥见远处廊下一道熟悉的身影，连忙推了林浪一把。
“后来你知道怎么着？裴二点了两个姑娘，结果自己不行，跟人下了一晚上棋……”
林浪视线一转，瞧见他爹，乖乖地闭上了嘴。
林济远负手走过来，慢悠悠地瞪林浪一眼，又转向林湛扬了扬下巴，说：“跟我来。”
林湛跟他进了书房。
林济远合上房门，在桌边的鎏金博山炉里添了勺香，又坐到桌前，目光盯着手边的青瓷茶壶。
半晌，他缓缓道出一句：“卢晓昨日进了法镜寺。”
林湛倏地抬起头，眸光晦暗莫名。
茶壶水沸了，林济远拎起壶添茶，说：“仪鸾卫的人连夜上门，将人带走刑讯。皇帝从金榜上除了他的名，传下口谕，永不录用。”
仪鸾卫本是天子近侍，本朝之后改为皇帝密探，侦缉廷杖，行走御前，专给皇帝一人探查消息。
法镜寺直隶仪鸾卫，秘密鞫囚，严刑劾奏。
上一世，林湛也是在那里头待过的人，晚上在法镜寺受刑，白天往典刑司提审，如此折腾几个来回，便是再硬的骨头也熬不住。
林湛垂了眸，望着茶杯里一泓清水，问：“卢晓犯了什么罪？他尚未授官，照理说应该先经大理寺问讯，再移交刑部审理。”
“三月初九那日，望湖楼，几个新科贡士在雨字号雅间……”
林济远搁了茶壶，没有再说下去。
林湛想起来了。
那天他也在，许仕达邀请他去隔壁坐坐，席间几个同年聊起了如今几位皇子。
那位卢晓……当时是站队二皇子的。
林湛想了想，问：“父亲知道，卢晓说了什么吗？”
文人清议，谈论朝政，素来都是士林风气，哪朝皇帝都没理由拿这个开刀，除非卢晓说什么大逆不道的话。
上一世，他跟同年议论储君，也没见得谁因此获罪。
可是那日他听见楼云烈心烦，早早地跟秦挚离去，后面卢晓还说了什么便不清楚了。
林济远不知道他在想什么，只道：“卢晓也没说过分的话，只不过话头是他引到皇子身上的，自然就被仪鸾卫那群疯狗盯上，转头禀告给了皇帝。”
林湛蹙起眉，想不通了。
卢晓是他的同年，又曾共事许久，也算知根知底。
上一世卢晓被点探花之后进了翰林院，早期支持过最年长的二皇子楼云焘，后来又转投了出身更高的七皇子楼云煦，他的仕途还有十多年要走。
这一世，却早早地终结在殿试之前，连名字都从殿试金榜上剔除，多年寒窗苦读都变成了徒然。
“你跟太子怎么回事？”
突如其来的一句问话，将林湛从思绪中拉出来。
他张开嘴，发出一个单音：“啊？”
“你久在外游学，对帝都里情况不清楚。”林济远皱着眉，慢慢地道：“虽说如今有了科举，可朝局仍在世家手里把控着，当年跟着高尊帝打天下的不说，还有沧都里本来的四个家族，那才是扎在整个王朝里最深最腐朽的烂根。”
楼氏是藩王起家，七百年前群雄割据的时候变法图强，继承了神赐的帝王龙脉，从北境一个边陲诸侯坐到天下共主的尊位上。
帝都里原本有蓝、郓、墨、姜四个家族，都是前朝的孤臣遗老，哪怕后来楼氏得到神谕认可，这些人也多少怀着复辟之心。由此高尊皇帝才对仪鸾卫改制重建，专门监察帝都官员世族，以防朝局动荡。
而林、谢、裴、叶四家，则是跟着楼氏从北境过来的，这四族或累有战功，或世代为相，其中又以林谢两家手握兵权的为最。
“盛着权力和尊贵的位子，一个坐不稳，就有人要将你踢下去，万劫不复。”林济远看着他，眸光幽沉，“我和你谢伯父，朝野多少双眼睛盯着，走每一步都是如履薄冰啊。”
林湛忽然想起了上一世。
林家被扣上谋反罪名，百年忠良，一夕覆灭，又是占了谁的位子？碍了谁的眼？
楼云烈固然薄情寡恩，可他背后，定然还有别人在推波助澜。
看林湛沉思，林济远语气放松了些，说：“你同谁好爹不管，只是这太子……往来过密，难免要引人非议。圣上最忌惮世家跟皇子扯上关系。”
好？
林湛对他爹这个用词迷惑了。
想了想，他道：“爹放心，太子顽劣，儿子还不至于那么傻，去支持一个最没德行的皇子。”
林济远轻咳一声，算是默认“没德行”这个评价。
父子俩坐着喝了半盏茶，林湛动身回屋。漱雪园里绿梅渐渐凋零，只有凤凰竹依旧茂盛，他吩咐人搬了张藤椅，坐在梅树下看书，不多时便覆了一身浅绿落英。
过了一会儿，淮生从外头回来，一边过来给他添茶一边回话：“秦公子已经送回去了。”
“嗯。”林湛轻轻应了一声，吩咐道：“去取纸笔来。”
淮生去屋里拿来递给他。林湛将书搁到膝头，在纸上画了几笔，道：“下午拿这个去一趟瑾瑜坊，让那老板照这个图样，打一套金包玉的摆件出来。”
淮生端详着那页纸，奇道：“公子画的这是个什么，像八卦盘，可上头又没有字。”
“只管叫他做就是了。”林湛含混不清地说，拿起书。
他翻到刚才合上的那页，正要看时，却发现头顶突然多了一块阴影，大半张纸页都被笼进灰色里。
林湛抬起头，天上飘着一只特大号的风筝。
“哎呀，这谁家的纸鸢，都放到咱府上来了。”淮生叫起来，风筝遮了主子看书的光，这还了得？他盯着那风筝，就要出府去赶人。
与此同时，隔着一道墙的桂衣巷口。
“停停停，不用摇了。”楼云烈在小太监屁股上踢了一脚，道：“就是这个院子，再放线就飘到他哥那屋去了！”
张元顺连忙扯住引线，让风筝稳稳停下。
楼云烈抓了抓耳朵，从腰间抽出匕首，贴着张元顺手里的线轻轻一挑。
紧绷的引线“啪”地断开，牵在线那头的风筝在空中打了两个旋儿，直直地朝地上坠去。小太子把手揣回袖子里，青灰色的瞳中漾起一丝得意。
“行了，回宫吧。”楼云烈拍拍屁股，转身上马车。
墙那边淮生正准备出门骂人，刚走了两步，头顶一道阴影罩下来，风筝直接砸在了他头上。
林湛从书里抬起头，循声望向这边。
“这人也真是的，竟然把风筝丢进我们院子。”淮生将脸上的东西扯下来，展开看风筝角写的字，看完笑起来，说：“公子，这上头有句诗。”
“什么诗？”林湛问道。
淮生一字一字地念：“好梦阿谁堪入梦，欲眠竟夕又忘眠……这是《风筝误》那折戏里的一句诗。”
他走过来，将风筝拿给林湛看，说：“戏文里讲，韩琦仲与詹家娘子结缘，就是靠着一页风筝，一首题诗，指不定是哪家小姐相中了公子，要与公子结缘呢。”
林湛接了风筝，凝眸查看，片刻后皱起了眉。
“话虽如此，可……”他话一顿，表情有些诡异，“可那戏文里，墙外头的，似乎是相公吧？”
林湛瞅着风筝陷入了沉思。
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