月妍刚出院子，秦氏那边就得了信。
蔡嬷嬷担忧道：“只怕两个姑娘话赶话吵起来，表姑娘万一咽不下这口气，闹给老爷知道就不好了。”
秦氏刚见完管事婆子，此刻歪在炕上闭目养神，闻言张开眼，“着人去把月妍截住，就说她外祖母想她得紧，接她去住一阵子，你亲自走一趟，叫表姑娘好生休养，莫想七想八找闲事。这些年我将她供养得菩萨似的，倒叫她忘了，这是在咱们王家，宅门匾上挂的可不是她陆府。”
蔡嬷嬷顿了下：“难道真把三姑娘送出去住阵子么？”
秦氏手掌撑在炕上的厚毯子上，神色不虞，“留她在家里惹事么？这回是把人推下山，下回呢？岂不直接害人命？姑娘家未嫁在家里就传出这种话来，将来还要嫁人不要？蠢到家的东西，白白教养她这些年。”
蔡嬷嬷不得不为自家姑娘争辩两句：“太太，咱们姑娘许也不是故意的，表姑娘多心，您不能不信姑娘啊。”
秦氏抬手揉揉酸疼的额角：“莫再拿这话宽我的心了，旁人不知，你还不知为何？当日众位姑娘挤在一处，月娇月娟不敢言语，难道堵得住郭姑娘的嘴？那起子下人不会背后嚼舌根？”
蔡嬷嬷呐呐不语，月妍这件事做得并不隐秘，当日事太太一瞧当时几个姑娘的脸色就清楚了，又着意敲打一番，周姨娘是个乖觉人，自动打包票保证月娇不会把事情传出去。月娟也是太太出的，自然心向着亲姊妹。郭氏身份不尴不尬，郭家自会掂量轻重，约束好自家姑娘。
原本以为这事最终也就是一桩无头公案，谁也不会再提。表姑娘客居旁人家里，长辈们已下定论说是奴婢护持不力，她再如何咽不下这口气，也该息事宁人，如今竟还打量要把月妍姑娘喊去问罪，可见是平日太太纵得她太过，当真没把自己当外人了。
蔡嬷嬷腹诽一番，只觉瑗宛行事不漂亮。各有各的原则立场，蔡嬷嬷自是替自家主子考量。思虑一番后，又劝道：“太太，三姑娘去秦府暂住，总不是长久之计，依奴婢看，还是尽早解决了表姑娘的事为好。”
秦氏也是如此想的，只是眼前事忙，偌大府宅诸多杂事待她处理，嫁姑娘这么大的事又岂是一两天能解决的？当即摆摆手，只叫先料理了眼前事。
瑗宛那边听说月妍不能来，便知定是二舅母下令封口了，蔡嬷嬷紧跟着就到了眼前，委婉相劝数句。过去瑗宛不曾深想，如今瞧明白了那些事，自然也听得明话外之音。二舅母不想再有人借这件事做文章，瑗宛不论咽不咽得下这口气，都不准再追究下去。
瑗宛淡淡命人送客，她遣了屋里服侍的墨蝶，推开窗望远处的树影。
原来觉得日子过得多安稳，如今就有多凄凉。
孤立无援，无从着落，任人左右拿捏，她连一点替自己讨公道的权力都没有。
不过也不算全无收获，二舅母拘着不肯叫月妍前来，简直就是不打自招。
瑗宛发觉自己比从前更冷静。
不知事的时候一味倚靠旁人，从前她的拐杖是外祖母，后来是舅父舅母，活在安逸的假象之中从没试过看清自己的处境。如今她醒了，原以为那些无法接受的残酷现实一样样在眼前揭开，心底除了疼，还有几分重生般的庆幸。
前院静心轩里，弼时已被拘了两日，母亲下令不准他出门，更不许去瞧瑗宛，他在屋里抓心挠肝地耐着时间。母亲的打算他明白，庄大人这次回锦城来，是为升任户部侍郎的兄长让路，家族中出了三品京官，掌任的还是重要衙门，将来庄家之贵，在锦城怕是一骑绝尘，母亲与庄夫人的妹子有旧年情谊，借机攀上庄家这棵大树，确是为了他们兄弟将来着想。
母亲为人精明，善于经营，对他们兄弟几人的前程尽心尽力弼时不是不知。可他这些年读圣贤书，养就一身傲骨，哪里肯用婚姻来换前程。且他心里是有瑗宛的。
定亲那时他们年纪都不大，在隔壁房里听见祖母交托后事，要母亲答应将来替他把瑗宛娶进门。
这些年她就养在后院，与他一家住着，时常相见，他对她的感情也越来越深。他从没想过移情别恋，更没想过他们的姻缘会被拆散。如今母亲这个样子，是铁了心棒打鸳鸯，他该怎么办，该怎么面对瑗宛？
这些日子他一直躲着不敢去见她，听闻她摔伤破了相，他急在心里，却苦不能言，怕在她面前泄了机关。
纸上不知写了多少愁绪，撕去一张又是一张。
然而弼时的烦恼瑗宛并不能感同身受，待伤势好转，她就吩咐人开始收拾箱笼，要去大白龙寺祈福了。
锦城之南的白龙寺，离家小半日车程，一来一回用时不短，大家闺秀出门讲究颇多，平常顺手的用具都需带着。瑗宛命赵嬷嬷点算东西，旁的还在其次，头一样得把她库房的钥匙和帐收回来。
姑苏陆宅还在，虽当年是说好了等她那个早年失散的兄弟一找回来，她便依旧回陆宅。可彼此都知道，长兄寻回来的几率不大，她也早就做好了嫁给弼时、一辈子生活在王家的准备，当时她年纪又小，因而一住进来，外祖母就把她库房钥匙和账目都托给二舅母打理。舅舅把她接来的时候，母亲刚故去，她还在伤心着。大人们替她整行装，带的都是她将来能用到的东西，那些田庄房产，铺子生意，哪一样她都未曾经手过，如今过了这些年，也不知经营成什么样子。
她不想糊里糊涂的被人折价卖了，舅母想给弼时另娶，必会提前安排她的去处，瑗宛知道没钱就没底气的道理，孤女不能自己替自己择婿，没着落的晚辈须听从长辈安排，可这一切还有个前提，她姓陆，她还有个生死未卜的兄长，必要时这便是她的救命符。
听说瑗宛要开库房，秦氏没多想，叫蔡嬷嬷拿着钥匙跟金蕊走一趟。
珩凝院东边两间小屋门前，蔡嬷嬷叉腰瞧赵嬷嬷带着墨蝶点算。细处的来不及一一比对，大项上依次对了一遍，蔡嬷嬷等候久了，就有些不耐烦。
“姑娘要拿用什么，只管拿用便是，赵姐姐一样样对帐点算，可是对账目有什么怀疑？”蔡嬷嬷皮笑肉不笑地道。
以往瑗宛也常开库房，或是拿首饰送小姊妹，或是谁过寿辰取几样珍品做贺礼，或是找毛料子做衣裳，可对账这是头一遭。赵嬷嬷微微笑道：“蔡姐姐别急，我们太太生祭，姑娘要做法事捐香油，少不得多用些钱，再往后一个月秦太老君寿辰，姑娘也要表表心意，加上二少爷大喜，姑娘们治宴，来来回回麻烦您过来给开库房，叫您受累怪过不去的，不然就请蔡姐姐先去忙吧，我们这儿乱糟糟的，不好叫您陪着啊。”
蔡嬷嬷一听这话就知，瑗宛是打算收回库房自己管着了。她当即脸色便不大好看：“这是赵姐姐您的意思，还是姑娘的意思？是信不过太太，以为太太故意霸着姑娘库房钥匙不成？”
这话说得这样重，若是以往，瑗宛怎敢这样得罪秦氏。蔡嬷嬷板起脸，在库房里忙着码东西的小丫头都愣住不敢动了。
赵嬷嬷笑着上前，摆手压低声音，“瞧您这是干什么，我们姑娘刚歇下，仔细把姑娘吵醒了。如今姑娘大了，早晚要嫁人，舅太太不也总说要教着姑娘理事？旁的事姑娘不好插手，自己的账目自己理却是使得吧？当初托付舅太太帮忙管着东西就十分歉疚了，眼看家里要办喜事，翻花园修院子，太太哪里忙得过来？总不好再叫我们姑娘给太太添烦吧？”
伸手不打笑脸人，赵嬷嬷话又说得客气，蔡嬷嬷语气软了几分，却仍不肯退让，“姑娘是好心，可到底这些事不是你我能做主的，待我回禀了太太，得了示下再给姑娘回话。赵姐姐，都是当下人的，您不会不明白我的难处吧？”
赵嬷嬷道：“非我为难姐姐，实在这事犯不着您如此谨慎。库房是姑娘的库房，如今账册钥匙都在，一并交还上来便是了，哪里用得着烦累到舅太太那边？您说是不是这个理？”
轻飘飘几句话，把太太这些年代为打理的辛苦都抵了？蔡嬷嬷冷笑：“赵姐姐不必句句话带着姑娘，谁说库房不是姑娘的？我们太太手里头多少事，可事关姑娘，太太哪件不上心？姑娘要拿钥匙也好，对账也罢，不是你我底下人能决定的，得姑娘找太太去说。不然钥匙在我手里没了，我要如何交代？”
赵嬷嬷正欲说话，就听门帘子轻响，墨蝶扶着瑗宛立在屋前，瑗宛头发半数披散着，脸色苍白如雪。墨蝶在旁道：“你们吵着姑娘了。”
赵、蔡二人连忙请罪，蔡嬷嬷笑道：“姑娘您看，这钥匙的事……”蔡嬷嬷知道瑗宛以往最敬秦氏，这种要人为难的话，表姑娘素来不肯说。
瑗宛左手抵在额上，露出几分不耐：“蔡嬷嬷先回，待我这边收拾好了，我自去跟舅母言明，您看这样行吗？”
蔡嬷嬷料不到竟真是瑗宛的意思，她嘴唇嗫喏，下意识想说两句酸话讥讽她不识好歹，可瞧瑗宛那虚弱模样，似乎下一秒就会倒下来，想到她头上的伤以后要留下些后遗症，不知是出于心虚，还是对瑗宛的怜悯，蔡嬷嬷没再坚持，只垂头应道：“即是姑娘开了口，老奴自然遵从。”
待秦氏得到消息，已是傍晚时分了，秦氏坐在灯下瞧礼单，闻言长眉紧蹙，“她这是干什么，是疑心我，并明着告诉我她要与我生分了？好啊，婚事待她自己瞧着办，自个儿给自个儿说亲好了。”
秦氏气得不轻。
蔡嬷嬷劝道：“太太别跟她一般见识。姑娘大了，心思就多了，前日她来院里请安，撞见庄夫人庄小姐在，许是下头人嚼舌根给她知道，心里有怨气，拿这跟您置气呢。好在单册咱们是新做好的，她便是留下查也查不出什么。以往从里头抽出来的东西早都变卖完了，别说她瞧不出，便是瞧出来了，也抓不着把柄。”
秦氏闷声不语，她当家这些年，下头的人谁不敬她怕她？如今一个乳臭未干的丫头摆阵仗要跟她对着干，她倒要看看她能翻出什么花来。
此时瑗宛对着摆了一地的珍玩器具发着呆。
赵嬷嬷把手里的册子摊开扔下，“……做了手脚的，那年老爷重金买回来的画儿、太太替姑娘攒的猫眼石头面，两张银狐大料儿……都没在了。”
瑗宛不是没料到这种情况，只是现实真正从面前剖开时，实在太不堪了。
秦氏甚至早有准备，做了假账甩给她。就是欺她无人倚靠，无人做主，她便是发现了，能去跟谁说？谁又能替她讨回来？
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上院，王仁海缓步踱进房中。
秦氏亲自迎上来，扶他坐在炕上替他脱去官靴。
王仁海搓着手，瞥一眼桌上的点心，道，“温壶酒来。”
秦氏知道丈夫想喝酒多半是心情好，忙招呼人去烫酒，自己倚在炕前跟他说话。
“杜太太喜欢宛丫头，跟我说多少回了，杜公子我瞧不比咱们弼时差，老爷若肯点头，回头我就叫人跟杜太太说和。”
王仁海捻了块点心在手，闻言蹙眉，“庄家的事八字没一撇，何必这样急？”
秦氏叹了声，见屋里只几个心腹在，方放开胆子凑前搂住丈夫的脖子，“不急也得急啊，咱们那傻儿子什么样您不知道吗？他一门心思只认准宛丫头，说什么都不肯要庄小姐，不把宛丫头嫁出去他怎肯死了心？”
王仁海今天在外就已饮了几杯，借着酒意在灯下瞧发妻，也有几分娇媚甜腻，顺势将人回抱住压在枕上温存片刻，慵懒地道：“夫人办吧，只注意要循序渐进的来，劝着两个孩子，别伤了他们的心。”
窗外寒风阵阵，把院前刚开的玉兰吹落了瓣儿。
城外十里河上，有人独立船头。着织金圆领袍，戴玄玉冠，长身玉立。河面上疾风正劲，将他袍角吹起。
有人靠近低声禀报：“王爷，前头就是锦城，楚公子约您会面的大白龙寺在南郊，行船过去，约莫一个多时辰。”
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