瑗宛肤色生得极白，两手端着天青瓷盏，衬着秋香色绣花袖口，越发显得白皙莹润。
杜太太心下喜欢，顺势握住了她的手，拉着她上下又打量一遍，口中赞道：“真是个秀丽端庄的好孩子，瞧瞧这眉眼，这身条，真是样样得我的意儿，王太太好福气，家里几个姑娘本就出挑，又来个这样好的外甥女儿。”
秦氏噙着笑，温声道：“您过奖了，宛儿，你杜伯母不是外人，难得她喜欢你，你挨着你伯母坐吧。”
瑗宛依言挨在炕边儿坐了，右手还被杜太太握在掌心，她侧眸也打量着杜太太。
杜老爷去得早，听说是得急症没的，杜家就她一个女人，拉扯两子两女长大。杜公子是次子，上头一个哥哥一个姐姐，都已经成婚，底下还有个妹子，今年十四，跟瑗宛年纪相仿，往日也一块儿走动着。
往日月妍格外喜欢跟杜公子的妹子一块儿玩，那时瑗宛不曾多想，如今瞧来，月妍当是有意笼络的了。杜公子是个敏感多疑的性子，对此不会没有察觉。
瑗宛一回想，就觉出许多奇怪之处来。
上回二表哥小定，杜公子跟月妍一块儿消失了一会儿，后来不知发生了什么，月妍就把她从山上推了下来。
她不太喜欢这种，莫名被卷到旁人恩怨里去的感觉。
一切分明都跟她没关系，却要她来代人受过，凭什么呢？
正胡思乱想间，郭氏快步从外走了进来，“娘，庄姑娘叫人送帖子来了，说上回在大白龙寺遇见表妹，听说表妹受凉病了，一直心里记挂，想来探望一番。”
秦氏怔住，“你说谁？庄姑娘要来瞧瑗宛？”
秦氏蓦地笑了：“好啊，宛儿，你快回个信给人家去，叫庄家来人带回去。大媳妇儿，你赶紧安排安排，把小花园跟悦来轩收拾出来待客用，还愣着干什么？对了，去把月妍喊回来，明儿叫他们姊妹一块儿陪着招待庄小姐。”
一叠声吩咐完，秦氏才察觉到自己冷落了客人，忙歉意地对杜太太笑笑，“您看看我，事关我们宛丫头，就止不住地急起来。”
她温声对瑗宛道：“你们姑娘们难得有几个手帕交，将来嫁了人再见面都不知有没有机会了，你快去给庄小姐回了信，再来你杜伯母跟前说话儿。”
瑗宛起身行礼，依言去了。
她瞧得出，秦氏当真重视和庄家的往来，不过庄小姐上门来和她说话，必然不是秦氏想看到的。届时他们会寻个什么样的理由让自己闭嘴呢？
杜太太知道秦氏要忙待客之事，寒暄几句就告辞出来，杜公子杜德凤在角门候着，一见母亲出来，就赶忙迎上，问道：“娘，怎么样了？”
杜太太见儿子心急，有心逗他：“什么怎么样？我跟王太太闲话罢了，你问的是什么？”
杜公子大窘：“娘，您别逗我啦。快说说，王太太答应了吗？我真能娶陆姑娘吗？”
杜太太伸指在儿子额头上戳了一记：“瞧你急的，到嘴的鸭子还能飞了？今儿我见到陆姑娘了，小姑娘还不知道我来干什么的呢，一脸天真听我跟王太太说闲话儿。要知道我是来相未来儿媳妇儿的，还不把她臊得抬不起头？”
杜太太笑了几声，又道：“姑娘模样好是好，说话斯文，接物待人也和气，就是一点不好，我还得思量思量。”
杜德凤急得不行，把母亲袖子扯住摇晃着：“娘，您说说她哪儿不好？只要不是大毛病我都不忌的，娘您若答应把她给我娶家去，这辈子娘说东我绝不往西。”
杜太太冷笑：“瞧你这幅德行？为了娶个人家不要的女子，急成什么样儿？咱们家什么情况你知道，你瞧她瘦的样儿，又三天两头病着，能不能生养都两说。丑话说在前头，要是进门三年她肚子没动静，你可得听娘的话纳几个丫头在房里，莫跟你大哥一个德行，守着个刁妇当成宝贝一样，骂不得碰不得委屈不得的。”
杜德凤一叠声答应着“娘，您放心，儿子都听您的”，杜太太这才笑了，任儿子扶着胳膊往家去。
不怪杜德凤心急，他跟弼时要好，自是知道弼时跟瑗宛之间的事。过去瑗宛在他心里就是个可远观不可近瞧的菩萨。他自己也有自知之明，跟弼时比，他虽在才华上并不差什么，却在出身上头矮了人一大截。弼时样貌又俊，跟瑗宛是自小的情分，他虽倾慕她，却一直不敢露出半点端倪。
偶然在月妍那听说王太太有心拆开弼时跟瑗宛，他当即就上了心，那点死了的希冀忽然活了来。他一面全心哄着月妍多跟他说那两人的事，一面下功夫在家里软磨硬泡要母亲上门试探王太太的意思。这对王太太来说，简直是帮了她天大的忙，果然她正想找出路把瑗宛处理了。
至于月妍的心思，他不是没瞧出来。过去知道瑗宛没指望，他也曾活过心，想到娶了王家姑娘对自己将来必有助益，但少年人终是感情占上风，有机会叫他遂了自己心意又何必退而求其次。
约莫一个多时辰，月妍就乘车到了家里。
先听说杜太太来时母亲喊瑗宛来作陪，她立时就恼了，气冲冲赶到上房去质问母亲是什么意思。
秦氏冷着脸，坐在临窗炕上，瞧女儿一口一个“杜公子”地说着，她手里捏茶杯的手直发抖。
“行了！”秦氏喝止住月妍，“你是个姑娘家，咱家王家比那破落户杜家不知风光多少倍，你是猪油蒙了心吗？还是那姓杜的给你灌了什么迷汤？至于你一个千金小姐上赶着去俯就别人？”
月妍梗着脖子，还欲再说，蔡嬷嬷忙一把将她拉住，劝她：“太太都是为了姑娘您好，姑娘可别再说浑话激太太了，太太身子不好，可生不得气啊。再说是杜家主动要求娶表姑娘，难道太太拦着不许，说我们自家姑娘瞧上他了？”
秦氏气得满脸是泪，颤着指尖指着月妍骂道：“我们家怎么出了你这么个孽障？杜公子，杜公子，人家对你根本没半点想头，你偏偏自作多情送上门去给人糟践，你让你爹娘脸往哪儿放啊？这就是我们娇养大的闺女？人家不愿意要，还非上赶着要嫁给人？月妍，你老实跟我说，那姓杜的对你到底做过什么？他用了什么法子，让你糊涂成这般？”
月妍摇头：“你胡说什么，杜公子是斯文人，他饱读圣贤书，他能对我做什么？是我自己喜欢他，是我想要嫁给他。你若不许，我就去求爹爹，爹爹也不许，我就自己跑去他们家。娘，要娶瑗宛那狐狸精的不是他，不是他本人的意思，定是他娘，定是他娘怕配不起我，才舍了我求娶陆瑗宛的，姓陆的有什么好？她都破相了啊。您直跟杜太太说，我就不信，她破了相还有人要她。”
“糊涂，你糊涂啊。”秦氏不敢置信地望着月妍，这个没脑子、没廉耻的女孩是她精心养大的闺女？
姓杜的到底干了什么？他们对她做了什么才会让她疯成这样？
“把她、把她给我关着，明天的宴会，叫月娟去，不准她出来见人！”秦氏气得直抖，叫任拖着月妍下去关起来。
她扶额坐在炕上，眼泪止不住地往下流。
她做错了什么？儿子不理解她，跟她对着干，女儿不体会她的苦，只一味像着外头的男人说话。
而这一切，都跟珩凝苑那个死丫头有关。
要不是她，好好的一个家，怎么会闹成这样？
明天庄姑娘就要上门了，难道要连好不容易联系上的庄家这边也被她破坏掉？
秦氏坐在屋里冷静了一会儿，片刻，她唤蔡嬷嬷近前，“跟关大夫要一副药，煎好，咱们去珩凝苑。”
瑗宛一向睡得早，屋里只留小小一盏灯，坠在南边梳妆台前。
赵嬷嬷轻手轻脚地阖上帐子，瑗宛闭着眼，似乎睡了，长长的睫毛覆下，在脸颊上映出一小片阴影。
秦氏来得很快，外头院门一阵忙乱，开门的开门，点灯的点灯，赵嬷嬷心中一惊，忙从屋里走出来。
“舅太太，姑娘才睡下。”
秦氏缓步朝里走，身后跟着蔡嬷嬷与另两个婢女。
赵嬷嬷在檐下行礼，侧眸瞧诸人脸色，蔡嬷嬷朝她轻蔑一笑，冷声道：“姑娘睡这么早？去唤吧，太太有话说。”
赵嬷嬷还欲劝阻，秦氏已不耐烦地瞥向她，脚底步子不停，径自朝屋里去。
赵嬷嬷直觉秦氏来者不善，随行的还有人端着药碗，唯恐要对姑娘不利，她高声连唤“太太”，想拦住秦氏去路。屋中，瑗宛撩开帐子坐起身。黑暗中她视线模糊，只见一大片光亮正往她的方向靠近。
“赵嬷嬷，请舅母进来吧。”
她赤着脚下了床，脚尖触到冰凉的石砖地面，令她霎时变得清醒。
有人推开门，侍婢捧着烛台，把黑沉沉的屋子照得透亮。
同时，窗外划过一道闪电，巨大的声响穿破夜空，好像近在耳畔。
秦氏温笑着走进来，“好孩子，舅母是不是吵着你了？”
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