甫一进入湖阳郡，整个车队的气氛都为之一松。
原本以为这一趟差事不过是辛苦劳累一点，谁能想到中途竟发生了一场恶战，在那之后所有人的心都提到了嗓子眼，直到如今才总算放了下去。
再加上一路缠绵病榻的叶池在来到湖阳后身体大好，一时间就连叶管家也觉得是叶家先祖有灵，湖阳实在是公子的福地！
叶池看到叶管家喜上眉梢，听闻缘由，顿时又是无语又是感动。虽说对方的想法太过封建迷信，但总归还是担心他的身体。不管旁的事情如何，叶管家这份忠心是其他人都比不上的。
湖阳是叶家本家所在，城中叶府占地极为广阔，但是自十多年前就未有主人居住，哪怕有仆人一直打扫，也没什么人气。加上城中有宵禁，他这车队浩浩荡荡足有数千人，要想全都安顿下来少说也要用上一两天的时间，是以叶管家提议去叶家坞堡暂住，叶池就应了下来。
在没看到之前，他还以为坞堡就是所谓的别院，然而等着从车上走下来，看到面前几如城池的建筑物，他不禁瞠目结舌，不敢置信。
及至被人扶着进到坞堡里，他尚回不过神。
只见此处有一圈泥筑的城墙，足有两三米高，站在墙下一眼望不到边界，城墙中间有粗木制成的大门，看起来颇为沉重，四角另有望塔，打眼看去，还以为是哪座城镇。
他本以为是他大惊小怪了，然而转眼看到江蓠等人同样是一脸惊诧，这才放心，不是他的问题。
原主很小就跟随父母去往京城，没见过这等坞堡也是正常的。
不过等到进去，叶池就发现，这里不但外形像城池，就连里面的结构布局也大致相同。
一进大门就是一条极为宽敞的主道，一横一纵，两旁都是排列整齐的人家，再往前，穿过此处进入第二道门，又有一座十分宽敞的广场，广场附近有许多二层小楼，如今天色渐黑，窗口处已有烛光闪耀。
再穿过广场后进入第三道门，这才是主家的生活区。
跟随在他身边的人反而是靳砀并不怎么惊讶。待叶池进到主屋的正堂，江蓠等人跟随在后，赶忙为他整理卧房，他自觉站在屋里妨碍了她们，于是退到另一间厢房里。
靳砀虽然也很想帮忙，但是却被辛夷以小子不如侍女心细为由，把人赶了出来，叶池于是把人招过来，问他关于坞堡的事。从靳砀的口中他才知，原来魏朝末年，战乱频繁，百姓们为了自卫，于是以宗族为基础占据险要位置聚族而居，同时各地豪强们也纷纷自立，起坞堡，缮甲兵。
后来齐朝建立，虽然齐太|祖察觉到了坞堡对中央统治的阻碍，但他半生戎马，身上暗伤很多，对天下大事有心无力，在位没多久就去世了。后来的子孙并不肖他，反而一个个都都昏庸懦弱，于是齐朝只存在了二十余年就被韩婴篡位推翻。
及至如今，坞堡已经成了地方世族豪强的主要聚居方式。其中不但可以种庄稼，还有木匠、铁匠等匠工，女眷们种蚕养桑织布，自给自足，堡中还有粮仓储存了许多食物，四角望塔正可视察周围情况，可谓攻守兼备。
不过也正因功能繁多，人员冗杂，若是论起来，当然不如叶府中的居住条件好。
他到达的时间太晚，原本叶家旁支的人得到消息还想来叩拜，都被婉拒了。这一路上车马劳顿，叶池只想好好睡上一觉，可没那闲工夫和不熟的人寒暄。
幸好他没有择床的毛病，也可能是太过劳累，这一晚睡得很香，直到第二天日上三竿才醒过来。
原主的身体不好，睡觉很轻，稍微有些响动就会惊醒，这还是第一次睡得这么沉，辛夷等人高兴还来不及，哪舍得把他叫起来？就算是天大的事也先放到一边去。
待叶池清醒过来，面对着放纵他赖床的辛夷等人，只能接受了这份好心。原本想着要去拜见原湖阳郡守，如今看时间有些晚了。
他叹了口气，道：“今天先送张帖子过去吧。”
湖阳原本的郡守在上次考评中得了中平的评价，接到了调任并州的旨意，如今尚还未离开。
这位郡守头天晚上就得到了消息，本以为这位陈留侯不会来见他，毕竟他是寒门出身，身后并没有庞大家族支撑。而如今的周朝的风气就是重世族轻寒门，在官场上这样的轻视他也不是第一次遇到了。
一大早他正整理着将要走马上任的物品，却忽然见门口的小厮匆匆忙忙过来禀告，道有人向他递了帖子。
他打开一看，上面的措辞平平常常，落款却是叶子衷。
他心头一跳，不知这位深受皇恩的陈留侯是何意，接下来一天都心不在焉的。第二天刚一听到门房来报，就提起袍角匆匆前去要把人迎进来。
郡守原本该住在郡守府，只是这位原郡守为了给下一任倒地方，早早就把东西都搬回了自己家。
叶池去的时候，看到的就是一座一进的小院，好在门口放着影壁稍微遮挡一下，否则还真是一览无余。
一个不大的院子，正房三间，左右厢房各两间，院中四角放着太平缸，另又在一旁搭了个黄瓜架，上面已经结了一指来长的黄瓜，若是光看那青青翠翠的颜色倒还算清爽。
叶池将目光放在这位前郡守的身上，这才是他印象中的“清贫”，和叶家的伪简朴完全不一样。
那郡守看起来应有五十多岁，头发花白，放在这个年代算得上是高寿的老翁，于是他也没摆什么侯爷的谱，而是和煦一笑，扶着老人家道：“鄙人才刚刚来此，正要请老翁帮忙。”
郡守受宠若惊，连忙摆手，“这可使不得。”
叶池在来湖阳之前就已经查了这位郡守的信息，知道他名为荆林，已在湖阳待了近十年，将此地治理得井井有条。
虽说叶氏在此地是地头蛇，但除叶家之外，湖阳还有其他几个名门世家，另有当地的豪强乡绅，关系错综复杂，一旦行差踏错，哪怕是他说不定也要翻跟头。
所谓天高皇帝远，强龙难压地头蛇，只看韩婴当初如何嚣张，在成为皇帝后还要受到世家掣肘，就能看出来，世家在周朝有着多么超然的地位。
叶池并没什么心理负担，在面对荆林这位老翁时，只把自己当成小辈，说话温和，语气轻柔。他本就容貌极盛，在颜控的周朝人眼中是非常占便宜的长相，又露出了这等谦逊的姿态，荆林的心一下子就被他俘虏了，只觉得他不愧是叶乾的儿子，不愧是世有美誉的叶氏子，面对叶池的提问可以说得上是知无不言，言无不尽。
于是只不过见了一次面的两人在短短的时间内就成了忘年交。叶池的情商并不低，只是在现代时懒得和别人打交道，所以显得有些高冷。然而在来到这个世界后，为了保证自身的安全，他不得不打起精神，动用自己的智商和情商来躲避危机。
如果说一开始叶池还有些故意顺着对方说话，好借此套出更多关于湖阳的情报，但是在两人的谈话越发深入后，叶池真心对面前这位老翁感到由衷的敬佩。
湖阳的地理位置依山傍水，看似是个好地方，但其实不然。它靠近黄河的下游地区，一旦发生暴雨黄河决堤，很容易淹没附近的田地。
荆林就曾经历过一次这样的天灾。洪灾过后，大片田地荒废，荆林趁此机会析出大片隐户，那一年非但没因为洪灾遭到御史弹劾，反而增加了湖阳郡的户数，评了上等。
同时，因为此地易受洪灾影响，他顶着上面的压力减免了许多苛捐杂税，让治下的百姓生活得更好。
说到此处，荆林叹息一声，“当时算是我运气好，可以说是天时地利人和，这才让我析出众多隐户，如今可难了。”他指了指面前的户籍图，低声道，“如今湖阳的隐户几乎大半都在这三家手中。”
叶池垂眼看去，只见上面写着白家，冯家，和单家。
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