白夜死了。
死前折腾了一回, 把他在京城的暗桩暴露了大半。
皇城司、殿前司联手拿人,刑部白天黑夜地审,终于把白夜身后整条私盐线挖了出来。
白夜不仅在江宁、庐州等地有私盐井, 还和辽人有交易, 辽盐从辽国析津府运出,顺着黄河北流直达大宋汴京城。
满朝皆惊。
谁能想到,这样一个不显山不露水的酒楼管事, 竟能瞒天过海,做出这等大事
官家出动龙卫军, 将白夜名下的店铺、酒楼、妓馆封的封, 抄的抄, 凡是同他过往从密者,全都拎到开封府走了一遭。
幸好有欧阳修和包拯坐镇,案情虽急,却有条不紊, 不会冤枉一个好人, 也不会放过一个贼人。
如此折腾了日, 终于肃清了白夜残留的爪牙。接下来,只需带着查到的铁证去辽国交涉,禁止辽盐再流入大宋。
值得一提的是, 白夜事先把满庭芳卖给了一位姓张的官家子弟,倒让虞美人等人躲过一劫。
但也并非全然是好事。
听说那位张衙内不满阁中行首们清高的作派,打算筹办一个“花魁大赛”,高价拍卖她们的“初夜”。
这是后话。
眼下, 唐玄督办私盐案有功, 朝中百官有目共睹, 从前多少台谏官参他、骂他, 这时候就有多少人夸他、推崇他。
大宋的谏官就是这么现实,你败坏了朝廷名声,就集体讨伐你;你于朝廷、于百姓有功,他们也不会吝啬溢美之词。
儿子被夸了,赵祯挺骄傲,下了朝特意把唐玄叫到福宁殿,问他想要什么赏。
唐玄毫不犹豫,“请官家为臣赐婚,臣想求娶司家郎君。”
赵祯居然一点儿都不意外。
他沉默了片刻,说“可以,我给你赐婚,赏他勋贵身份,如宗室子弟般食邑千户。玄儿,你可满意”
唐玄并没有欣喜,反而微蹙着眉,“您有什么要求”
赵祯对他的反应很满意,笑了一下,说“我要你娶一房妾氏,诞下唐家血脉。”
“不可能。”唐玄断然拒绝。
即使在一国之君面前都没有丝毫客气或委婉。
赵祯没有生气,反倒装起了可怜,“玄儿,你可知道,我在你母亲灵前发过誓,我是一国之君,不能食言。”
唐玄拆穿他,“我小时候不好好吃饭,您也是这样说的。”
“这次是真的”赵祯拍桌子,“我答应过你母亲,要看着你成婚生子,亲手把唐家虎符交到你手里,四十万唐家军皆可为证。”
唐玄道“不必,唐家军不是我唐家的,而是官家的,是大宋的。您不必如此。”
“那不行,我还想看着你生儿子。”
“臣不要儿子,除非南哥儿能生。”
赵祯
“去去去,让司小娃给你生去”
“您先赐婚。”
“想都别想”
唐玄厚着脸皮不肯走。
赵祯开始打苦情牌,“玄儿啊,你还年轻,不知道没孩子的苦,你看看,我就没儿子,老了老了,连个承欢膝下的人都没有。”
唐玄毫不动容,“这话需要我转达兖国公主吗”
赵祯
然后,唐玄就被赶出了宫。
赐婚的圣旨没要到,还被威胁年前必须娶一房妾室,他若自己不找就让皇后给他找。
唐玄根本没放在心上。
小时候,他不肯吃饭时,官家也是这样张牙舞爪地威胁,却从没舍得下过狠心。
官家这次是真上了心。
他破天荒去了趟皇后宫里,好声好气地跟她商量,给唐玄选一房贵妾。不出意外遭到皇后一通冷嘲热讽。
为了儿子,赵祯忍了。
与此同时,刑部大牢。
范萱儿险些被吓得精神失常。
自从被关进来,她一个安稳觉没睡过,一顿可口的饭没吃过,甚至一口温水都没喝过。
旁边关着个风尘女子,据说是偷了恩客的银钱被关进来。进来也改不了浪荡习性,除了勾引狱卒,就是对着她唱些淫词艳曲。
除了这个人,范萱儿唯一见的活物就是满地乱蹿的大老鼠。
起初两天,她哭着喊着让人把她放出去,不肯好好吃饭,结果全进了老鼠肚子,等她饿得饥肠辘辘,想吃已经没有了。
只关了日,范萱儿便体会到了什么叫地狱。
尤其是昨晚,她亲眼看到一个被打得血肉模糊的人,身子如同软面条,被人揪着胳膊拖过去,地上留下长长的血痕。
她这才知道,冰凉的牢砖上,那些暗红色是怎么来的。
范萱儿终于知道怕了,也学乖了,把身上所有值钱的都褪下来,恳求牢头帮她给将军府捎信。
其实,狄咏早就打点过了,不然范萱儿不可能过得这么安生。
其实,案子已经查清楚了,范萱儿纯属被利用,关几天就能出去。
前提是,她不作妖。
牢头前脚把话捎给她,后脚旁边那位风尘女就找她搭话。这次没再说诨话,而是她指了一条“明路”。
范萱儿第一反应是不信,“你休想骗我姓白的就骗了我,害我沦落至此,我不会再相信任何人。”
风尘女道“你犯的是大案,勾结辽人,贩卖私盐,要是不想死,只有这一个办法。”
“不,不可能,姨母说过,官家没定我的罪,过几日就会放我出去。”范萱儿惊惶不安。
对方嗤笑“这你也信倘若你真无罪,为何现在不放,还要过几天魏氏不过是哄你罢了。”
“姨母为何要哄我”
“想让你死得安心点呗,谁知道呢”
范萱儿吓傻了,只一味摇头。
风尘女语气变得温柔,诱哄道“你也说了,如今你只信你自己,既如此,为何不替自己搏一搏”
范萱儿头脑终于清醒了些,警惕道“你是何人为何对我说这些”
“我只是一个苦命的女子。”
风尘女从颈上掏出一个核桃大的小坠子,在她眼前晃了晃,说“如同你我这样走投无路的女子还有很多,我们组了一个小小的教派,相互提携,彼此扶持,只希望天下的女子不要走我的老路。”
范萱儿满脸鄙夷,“你放心,我宁可死,也不会像你这般沦落风尘。”
对方嗤笑“你可知我为何沦落风尘”
“要么自己不知检点,自甘堕落;要么父母不争气,日子过不下去,把你卖了。”范萱儿不甚在意地说。
她觉得,这跟她没关系。
她是江宁范氏的女儿,母亲早就给她备好了厚厚的嫁妆,嫁到谁家都是便宜了对方;她自小学习琴棋书画、诗书礼乐,只会做官家夫人,一个风尘女,怎么配和她相提并论
风尘女扶着铁栅,幽幽道“曾经,我也是官家女,父亲的官职比刑部侍郎还高,只因犯了事,才累及全家获罪,男子充军流放,女子为奴为妓而你,勾结辽人,贩卖私盐,下场只会比我更惨”
“我没有我是被冤枉的”
“官家说你有你就有,你以为他老人家会听你解释吗指不定降罪的折子已经放在案头了让我猜猜,是罚你到掖庭做个洗衣婢,还是流放三千里,充为军妓”
“啊别说了不许再说了”范萱儿吓疯了,捂着耳朵尖叫。
对方看着她,微微一笑。
她知道,计划成了。
刑部出事了。
有一个女囚劫持了范萱儿,试图越狱。
女囚不是重点,范萱儿更是无关紧要,让众人忌惮的是女囚身上戴着一块潜龙教的木坠。
不知是搜身的狱卒大意了,还是女囚本事了得,关押的时候竟然没发现。
刑部担心她有更大的图谋,只得请求皇城司支援。
是唐玄亲自去的。
女囚见了他,才露出“真实”目的,“我舍身入狱,就是为了替白爷报仇,唐狗,拿命来”
一边大声喊叫,一边握着一把明晃晃的匕首朝唐玄刺去。
唐玄不闪不避,不以为惧。
以这个刺客的身手,他动动手指就能解决。
滑稽的是,范萱儿突然扑了过来,挡到他身前。原本唐玄轻而易举就能挡开的匕首,愣是扎进了范萱儿肋下。
肋下三寸,不足以致命。
范萱儿却表现出一副视死如归的模样,深情地看着唐玄,“郡王,萱儿愿意为您去死”
那你就去死好了。
真的,唐玄差点没忍住,说出这句恶毒的话。
他的心情比吃到苍蝇还恶心。
差不多相当于吃到一对正在进行和谐运动的苍蝇夫妻。
他不瞎,一眼就看出范萱儿在演戏。
关键时刻,他把范萱儿一推,转手捏住女刺客的下巴,咔嚓一声,卸掉了。
又是嘣的一声,拔下她一颗牙。
牙下有个洞,洞里塞着一颗小毒球。
这是一名死士,完成任务就自尽的那种。很明显,她真正的任务不是刺杀唐玄,而是假装刺杀他,让范萱儿挺身而出。
然而,没人听唐玄解释。
所有人都托着下巴捂着嘴,替那个女刺客疼。
还有范萱儿,被唐玄毫不留情地推到地上,血都快流干了
狱卒们默默地交换了一个眼神
突然觉得,燕郡王娶个男人也挺好的,哪家小娘子经得住这么折腾
这么多双眼睛看着,范萱儿确实是为唐玄挡刀受的伤。皇后不知道听了谁的蛊惑,愣是把她接到了宫里,还请了御医为她诊治。
赵祯好巧不巧路过,撞上了。
一切就像安排好的,却又自然而然,找不出任何破绽。
范萱儿撑着虚弱的身子,哭哭涕涕“妾倾慕燕郡王已久,自知身份低微,不敢高攀。如今在鬼门关走了一遭,妾想通了,甘愿为奴为婢,常伴郡王左右,请官家成全”
赵祯没答应,也没拒绝,只说让她好好养着。
待他走后,范萱儿露出一个势在必得的笑。
这就是那天女刺客给她制定的计划。
刺客本就是潜龙教培养的死士,这些年替教里做了不少事,并非心甘情愿,然而家人被胁迫,不敢不从。
死了,对她反而是种解脱。
偏偏没死成,如今正在皇城司关着。
至于范萱儿,潜龙教看上了她的潜力,打算亲手把她送到唐玄身边,若能成功,以后教中就多了一个绝佳的眼线。
如今,已经成功了一半。
赵祯临走前,不忘叮嘱皇后,妾室的事别忘了。
皇后气得向高滔滔吐槽“妾室妾室妾室,你瞅瞅,他这着急的样子,不知道的还以为是他自己想找妾室”
高滔滔拍拍她的手,哄道“娘娘又说笑了。”
皇后哼了声,面色稍霁,“这话我也就跟你说说,跟别人我再也不会提。”
高滔滔顺着她的口风,也改了称呼“滔滔知道,姨母把滔滔当成亲女儿。”
皇后白了她一眼,“你还知道呢倒是你,自打成亲后一心扑在宗实身上,跟我都不亲了。”
高滔滔掩着嘴笑笑,“姨母这就冤枉滔滔了,滔滔今日来就是替姨母排忧解难的仲针,你跟娘娘说,是也不是”
突然被点名,赵仲针不急不慌地站起来,恭恭敬敬行了礼,“启禀娘娘,母亲今日带孩儿进宫,是因为听说娘娘近日心情不大好,让孩儿给娘娘读读书,解解闷。”
明明是唇红齿白的小少年,却故作老成,越看越有趣。
皇后顿时乐了,把他往怀里一带,“诶哟,我的小仲针,要不说娘娘疼你呢,可比你爹讨喜多了”
赵仲针英俊的小脸蛋被皇后挤得变了形,无奈地叹了口气,一副饱经沧桑的模样。
瞧着皇后心情好了,高滔滔不经意道“我倒觉得,给玄儿选妾室不用太过上心,左右是个摆设,哪个官家女愿意”
皇后叹气“难就难在这里,身份高的没人愿意,太低了官家又不喜,偏偏把这个难题推给我。”
高滔滔瞄了眼偏殿,“那不就有个现成的”
皇后一怔,“你是说”
随即反应过来。
可不是么
范萱儿往低了说是盐商之女,往高处够够,也能说是狄青大将军的养女,又对唐玄一往情深,甘愿赴死,关键是还够蠢。
皇后十分满意,暗自打起了小算盘。
高滔滔也挺满意,笑盈盈出了宫。
马车上。
赵仲针憋了大半路,还是忍不住问“母亲,您真想让范氏给玄表叔做妾”
高滔滔微笑“你说呢”
赵仲针耿直道“总觉得有阴谋。”
高滔滔戳戳他脑门,“不许这么说你娘。”
赵仲针摸摸小脑门,瞧着高滔滔唇边那三分凉薄七分算计的笑,冷嗖嗖地打了个哆嗦。
果然有阴谋。
赵祯对范萱儿很满意。
虽然有点蠢,反过来也说明不会算计。难得的是对唐玄一片真心,连刀子都敢挡。
这也是赵祯最看重的。
赵灵犀先前整的那一出,可把他腻歪坏了,如今就想找个对唐玄真心实意的,可以安安稳稳生个娃,将来不管唐玄病了老了,还是跟司南散了,至少有个依靠。
不光赵祯,几乎所有人都认为,唐玄和司南长不了。
到底顾及着唐玄的心情,赵祯没直接说,只叮嘱皇后,闲着没事撮合撮合。
高滔滔主动把这差事揽了过去。
这些天,她时不时就来宫里看看范萱儿,跟她说说家常话,念叨念叨唐玄小时候的趣事,三言两语就把范萱儿哄得找不着北。
在范萱儿眼里,高滔滔人美心善无敌好,等她走后,忍不住向宫人打听。
平日里对她爱搭不理的宫人,这时候变得十分热情,说了高滔滔一箩筐好话。
最后,不经意透露“若官家一直无子,咱们这位皇后养女,将来有一日,指不定就要把养女二字去掉了。”
完了又说起那位十三团练,“当真是个极温和、极宽厚的人,对郡君百依百顺,屋里连个通房都没有宫人们私下议论,谁要能沾上那位,将来指不定就是一宫主位。”
范萱儿倒吸一口凉气。
她根本不知道,这种大逆不道的话宫人们从来不会私下议论,尤其不会对她一个外人讲。
只有一种可能,那就是有人特意要让她知道。
那些话,乍一听只有惊讶的份,听得多了,心思不由活泛起来。
仿佛不知不觉埋下一粒种子,每日浇些水,洒点肥,突然有一天,就出芽了。
这一天很快就来了。
高滔滔下帖子,请范萱儿去郡王府赴宴。
范萱儿原本还以养伤为由,赖在宫里不肯走,一见帖子,立马从床上蹦下来,挑出最好的衣裳,又向宫人借来胭脂水粉,好一阵涂涂抹抹,把自己整成一个白鬼。
一路上,范萱儿心脏扑通扑通直跳,不知道自己在期待什么,或者知道却不敢承认。
见了高滔滔,瞧见她红着眼圈,像是刚哭过。
大宅子里的事,谁家没点阴私
但凡换个大家闺秀,这时候只会装作没瞧见,若对方想说,自然就说了。
偏偏范萱儿没个自知之明,仗着近来同高滔滔“交好”,不管不顾地问“郡君因何哭了可是受了委屈”
“还不是娘娘,又叫人来敲打我,说我不给夫君纳妾,让他脸上无光”
高滔滔叹道“你知道我的,哪里是我不容人,分明是没遇见可心的,倘若随便纳一个,万一相处不来,岂不闹得家宅不宁”
范萱儿心头狂喜,拼命压抑着,柔声道“郡君说得是,确实应该挑个好相与的。”
“还是你懂我。”高滔滔压下唇边的讥笑,随便敷衍了两句,转身招待别人去了。
范萱儿坐在凉亭中,身边有两个小丫鬟随侍,抬眼看到唐玄从远处走过来,心头一喜,正要迎上去,又猛地顿住。
不知怎么的,瞧着唐玄没那么顺眼了。
性子太冷了,还喜欢男人,倘若为了王妃之位还能忍受一二,若只是一个妾室
范萱儿摇摇头,已经有了更好的选择。
刚好,唐玄身边就伴着一个男子。个头比唐玄矮些,生得也不如他英俊,倒也五官端正,温和可亲。
范萱儿问“那是谁”
丫鬟道“那位就是十三郎君,咱们京兆郡君的官人。”
刚好,赵宗实往这边看过来,瞧见她们,礼貌地点了点头。
范萱儿心头泛起阵阵涟漪。
同样是做妾,若对象是这位,将来是不是有可能入住宫城,得一宫主位
唐玄不经意往这边瞄了一眼,脸色难看。
“这是怎么了,跟人家小娘子有仇”赵宗实笑呵呵,“让我猜猜,该不会又是司小东家的倾慕者吧”
唐玄一怔,“你不认得她”
赵宗实纳闷,“我该认识吗”
“那为何冲她笑”
“我瞧见她身边陪着你姐的丫鬟,想来是新交的好友,打个招呼。”
唐玄抿着嘴,朋友个球
赵宗实乐了,“球球,你在骂人。”
唐玄
从小一起长大什么的,真是烦人。
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