苏州西郊的一处院落前, 此时停满了马车，从上面下来的都是纤细柔弱的姑娘，这处院落的上面写着的名字叫做“苏州女子学院”。
如此浅显易懂的名字, 来来往往的人一看就知道这是一座为女子专门设立的书院，但是说是书院又不太恰当，因为上面写的是学院而不是书院。关于这座学院中究竟教授什么，没有人知道, 这座书院一开始建造的时候, 苏州其他书院的学子甚至有不少取笑的。
苏州甚至有学子直白地嘲讽说“女子学院绣花乎”更有甚者甚至说此书院应当改为绣坊更合适。
当然这些随着这座女子学院背后的创立者永嘉郡主站了出来，这些学子才停止嘲讽。因为这些学子再自命不凡，才高八斗，也不敢在师从当世大儒，又三元及第的永嘉郡主面前放肆。
接着, 苏州又开始传出这座女子学院的夫子身份, 有当代的妙手女丹青雪岩先生贺氏，有大魏盛名已久再被聘到宫中担任教导的冯乐师, 更有来自宫中的女官负责教导礼仪, 除此之外还有当年十几岁就跟随父亲上战场的巾帼英雄燕英华，就是教授经书学问的也都是从翰林院退下学者，这些人可以说苏州的其他书院都请不来。
此时, 更令众人惊讶的是，这个学院，不只是招收苏州官宦富贵人家的女儿，很多贫民百姓的女儿若是通过入学考试也是可以就读的，并且书院的束脩并不高, 比苏州的其他书院都要低上不少, 很多普通人家都能够接受得了。
比如现在是十日一次的休沐日过后的返校日, 学院的女学生都在今日返校，家中富贵的人坐着马车前来，护送的是仆人护卫，普通家中的女子都是由父兄送来的，每当这时候，学院的外面都会摆着茶棚，以供这些人歇脚。
一位中年男子在送完自己的女儿后，来到茶棚，向小二要了一碗水，旁边的小二赶紧送了过来，也不怕人，笑着和这位穿着朴素，看着就老实巴交的中年男子唠嗑道“客官也是来送家中姑娘上学的”
“是的，我女儿考了进来。”中年男子摸了摸头，笑得憨厚，也笑得骄傲，这考进来的多是苏州官宦或者有钱人家的女儿，像他们家这个条件考上的那是少之又少，所以他心里骄傲地很，“这不是怕她一个人来上学不放心吗我来送她”
小二听后满脸羡慕道“那您女儿可真是厉害，我妹妹也来考了，可惜没考上。”小二看着这中年男子的样子也不像是读过书的样子，问道“您女儿可是会读书识字”
“会一点。”男子说道“我老丈人是个秀才，但走得早，她小时候跟着学了一些，她素来喜欢这些，只是家中也请不了先生，供不起她读书，幸好她考了上来，这以后在书院里多学些本事，总是好的，以后出来也能说个好人家。”
“也是了，我家妹子没读过书，也怨不得没考上。”小二叹了一口气道，他们家里请不起先生，也没有认识字的兄弟，看来注定是上不了这学院了。
那中年男子听到小二的感叹，赶紧道“没有的事和我家女儿一起考进来的，也有好多个是不识字的。”
小二听到中年男子的话，不禁惊讶，问道“这不识字的也能读书院”
“能的。”中年男子因为自家女儿的缘故，比这些人都知道书院的情况，他神情骄傲地和这些人说道“我家姑娘说了，这里面不止教读书写字，而是会根据你的选择教你。像我们这些平常人家的女儿，很多都选择学个手艺，有学绣活儿的，有学调香的，甚至他们学院里还有一个铁匠的女儿，她也在里面学打铁呢”
“这书院还教打铁”这下不只是小二，就是旁边那些接送家中小姐上学的仆从听到这些话，还有过路的人听到这话，都好奇地朝着男子看过来，这书院教打铁，他们可是闻所未闻。
“教啊”被这么多人注视着，男子有些不好意思，但嗓门也更加大了，他觉得自己知道这么多，很是骄傲，而且他终于找到能让他吹嘘的东西，这些人目光极大地满足了他的虚荣心。这些吹嘘和虚荣心，不代表男子是个爱慕虚荣的人，更多的是淳朴和朴素。
“不过学院里不叫什么打铁，好像叫什么工业铸造。”男子想了好半天才想起来这么个词，这个词当然也是从他女儿口中知道的，“除了打铁的，什么金银匠这里面也教，木工活什么的也教，总之就是你想读书，这里可以读书，你想学手艺，这里也可以学手艺，只要是你想学的，这里都能找到能教你的师傅。”
听到男子这句话，很多人都惊叹极了，他们之前都觉得书院这样的地方怎么可能有铁匠，木工这么低贱的东西要知道士农工商，工匠要比士子低贱太多，很难想象这两者会在一个书院中出现。
旁边的人听着中年男子的话，听得津津有味，旁边有一个看着是商人模样的富贵人，对着这中年男子问道“这里面难进吗”他听着也想要将女儿送进这学院里，不说别的，就说结交些人脉总是好的。
“我也不知道。”中年男子听到这富商的话，挠了挠头，道“当初我带着闺女来这其实没报什么希望，毕竟前面进去的很多比我家闺女有学问的都没被录取，但我也不知道怎么就录取了我家闺女了，我觉得可能就是运气好。再说，要是拼学问拼家世的，还有这么多不识字的姑娘呢”他到现在也没搞明白这学院选人的标准是什么。
当初他带女儿过来的时候都没报什么希望，他家里条件还行，有牛有地，他又勤快肯干，还有一个会绣活儿的妻子，日子过得算是不错了，但家里三个孩子，这个女儿是老幺，家里疼她，她又喜欢读书，这也是被女儿磨得没办法了，他才愿意带女儿出来试一试，他是觉得出来试一次，也好让女儿死心，别老想那些读书什么的不切实际的事情，结果谁知道居然成功了。
他家里有几个闲钱，这束脩也不贵，家里出个能读书的闺女也是件骄傲的事，所以他才会这么殷勤地送女儿来上学，至于女儿怎么被选中的，他到现在都还不知道呢。
“不过我看，这要是冲着学手艺去的，很容易被留下来。”中年男子道“这学院里很多冲着学手艺去的都被留下来了，这些大多是不识字的。”
这让旁边那些人听了更加眼热，小二听后道“能学一门手艺也是好的，我要是能进这学院，我也想学一门手艺。”他也觉得自己没什么读书上的天赋，就算是读书这辈子估计能考个秀才那就是撑了天了，但学门手艺的话，靠着手艺吃饭，日子过得绝对会比他现在的日子好太多，有门手艺傍身，绝对饿不死，而且活得要比一般人滋润太多。
他之前也想要拜师学艺，只是这拜师学手艺又哪有那么容易的，这师傅愿不愿意收就是个大问题，师傅收了你肯用几分心思教你又是个问题，所以拜师学手艺也不是个容易的事情，若是能在学院里学一门手艺那也是多少人梦寐以求的。
原来问话的那富商若有所思，他其实主要还是想要让女儿进去结交人脉，他想要在苏州立足，这无疑是个好机会。
“我下次让我妹子再来试一试。”小二接着道“不求别的，学门手艺回去能养活自己，以后出了嫁，也能在夫家有些底气，不至于被欺负了去”
这是个疼爱妹子的。只要对女儿有些慈爱之心的人，对小二都是赞同的。
被众人议论的学院中，薛夷光正在查看贺氏等人送来的批阅过后的卷子，各个学科都有，当然开始的内容也不一样，有的考经史子集，有的考骑马射箭，有的靠刺绣制衣，总之每个学科都会根据学生的情况进行不同的考试。
薛夷光一直觉得有教无类，所以她招收学子的时候，招收的不只是官宦富贵人家的姑娘，还有不少出身普通百姓家中的姑娘，还有就是她认为每个学科都是平等的，比如学经史子集的和学算学，学打铁的，这些都是一样的，若是单论实用性，她会偏向于理工科。
旁边的韩炜彤看着薛夷光一边看着这些女学生的答卷，一边不解地对薛夷光问道“郡主，我到现在都没有想明白，您当初选择的这些学子的标准是什么”关于这个问题她猜测过很多，比如家世，比如学识，甚至连样貌她都想过，但是这些显然都不对。
薛夷光听后一笑，道“我要能看到她们想要掌控自己命运的决心。我的学院不是用来给一些姑娘当跳板，嫁入权贵人家当富家太太的，我培养这些人又有什么用呢那才是枉费了我的心思”
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