当陈嫔拿到了汤凤卖官鬻爵的证据后，已是半个月后的事情了。
“姐姐，证据证词都在这里了，请你务必转告齐森大人，我与孩子的身家性命都交由他手上了。”陈嫔郑重托付给了贤妃，她也知道，一旦目标对准汤凤，那么她必定成为被报复的活靶子。这宫里的日子才刚刚有了起色，她决不想回到从前的日子了。
贤妃既然答应帮她做这件事定然是要全力以赴的，这宫里的嫔妃每个都想让汤凤尝尝冷宫的滋味儿，唯独她，她要的是汤凤的命。
“你放心，我叔父是御史台的老人了，他知道该怎么做。”贤妃肯定地点点头，证据在手，这一次就算是陛下也不能明着袒护她了。
陈嫔微微一笑，长舒了一口气，知道汤凤这次逃脱不掉了，她终于有闲心感叹道：“非我们狠心，实在是皇贵妃太罔顾法度，是万两银子啊……本宫想都不敢想，她竟然也能心安理得地收下。”
贤妃冷笑：“你看她日常的花销嚼用便知道需要大量的银子，以她的俸禄和汤国公府的孝敬，她能有这般的奢靡？”
陈嫔轻抚了抚肚子，道：“说到底也是她自己小辫子太多，随随便便就让人抓住了。陛下若感念旧情兴许还会饶她一命，若是发起狠来……呵呵，恐怕她不知要死多少回！”
她们想得很明白，汤凤再怎么得皇帝的宠爱也是在一定限度内的。卖官鬻爵，这绝不是皇帝能容忍的行为。况且，这次就算不能彻底踩死汤凤，也要让她大伤筋骨，不能再兴风作浪，更不能阻止她和她的儿子更进一步。
三日后，风波来了。
御史大夫齐森在早朝上弹劾皇贵妃，言称：皇贵妃插手官员任免，与官员进行权钱交易，他已经掌握证据证词，请陛下赐皇贵妃死罪！
这话一出，满朝哗然。
威帝坐在龙椅上，面色沉静，眼神冷冽。
“呈上来。”
许忠将奏折从齐森手里接过，呈递到皇帝的案桌上。
威帝打开，粗粗读过一遍后，胸口似有云浪翻涌。他执政二十余年，从未有过这般难堪的时候。他宠爱的女人被当朝指控，罪名还是如此的不堪。威帝双眼冒着火光，几乎要把手中的奏折点燃焚尽。
“陛下，吏部侍郎姚品、大理寺丞赵纯愿做污点证人，当面指认皇贵妃卖官一事。”齐森在下面补充道。
威帝将奏折扔在了案桌上，脸色黑沉，他的目光扫过下面的众人，知道他们其中有一大半的人希望借此将皇贵妃打压下去，至于原因么，各式各样。
“姚品赵纯可在殿上？”威帝双拳握紧搁在膝上。
两人出列，将皇贵妃如何与他们联系，如何帮助他们登上心仪的官位一一道来。
事实清楚，条理清晰，并不是无端攀咬。
齐森道：“陛下，此案证据充分、脉理清楚，请陛下依照大夏法度，即刻将皇贵妃捉拿下狱，由三司审理定罪！”
唰唰唰——在他身后，站出一堆附议的大臣。
“臣附议。”
“臣附议。”
“臣也附议。”
“……”
威帝王的脑仁儿疼得厉害，他绝不会让皇贵妃下狱，可也无法对她做的这一系列事情自圆其说。为今之计，他只有亲自去审她，如果她不能给出让他信服的理由……
“此事乃后宫之事，前朝不宜过多商论。皇贵妃毕竟是后宫最尊贵的女人，朕不能听信一面之词就对她作出处置。”面对黑压压地一片，威帝站起身来，“朕不会姑息违反法度之人，也不会轻易冤枉一个无辜的人。”
“陛下，到这种时候了您还要袒护皇贵妃吗？”首辅朱格大人颤颤巍巍地走了出来，他是刚刚少数没有说附议的人，因为他打一开始就不赞成皇帝专宠一人。
威帝心情复杂地扫了这位三朝元老一眼，道：“朕自有定夺。”说罢，手一挥，匆匆离去，几乎算是落荒而逃。
许忠没有想到早朝结束得如此匆忙，喊了一声“散朝”后赶紧跟了上去。
众人也没有想到皇帝竟然用躲避这一招来应对，纷纷围到朱格的身边，乱了主意。
“首辅大人，陛下这般袒护一个宠妃，实在是令人寒心啊。”
“对啊，证据确凿，陛下竟然也没有当朝作出发落，这是何意思？”
“法度高于一切，如果连君王都将法度视若无物的话，我大夏还有何气数可言啊！”
众人围着朱格叽叽喳喳，奈何这位首辅大人竟一声不吭，只是默默地看着皇帝离去的方向。
——
“你——这竟然是真的！”
“哐！”杯子砸碎的声音传来，刺耳之极。
威帝气冲冲地离开承乾宫，他怕再晚一步自己会忍不住作出什么后悔的事情来。
殿内，皇贵妃跪在原处，裙边还有被茶水溅到的痕迹。
莲藕莲叶扶起皇贵妃，莲叶心惊胆战地道：“主子刚刚怎么也不躲一躲，莲藕这实心肠的姑娘上的可是热茶水啊！”
莲藕也没有想到陛下是来兴师问罪的，刚刚将茶端上来就被摔了一地，那热茶水差一点儿就溅到皇贵妃的脸上去了。
“无事。”汤凤撑着两人的手站了起来，眺望威帝离开的方向，嘴角一扬，“就让他们高兴两天吧。”
从承乾宫怒气冲冲离开的威帝直接回了养心殿，可到了养心殿还是火冒三丈，一脚踹翻了桌子，动静大得吓死人。
许忠贴着站在墙根处，谁现在上前就是个死。
威帝接连砸了一套茶具和一盏琉璃灯之后，终于平静了下来。他沉着眼眸看向许忠，道：“去宣齐森、姚品、赵纯这三人来见朕。”
刚刚在大殿上他有些地方没有听清楚，现在宣来是想再听听他们的证词。
许忠忙不迭地出去宣旨，因为太过慌乱，在出大殿门口的时候还一不留神绊了一脚。
小圆子赶紧上前扶起他，疑惑地道：“师父怎么如此慌张？”
“要变天了，变天了啊……”许忠揉了揉膝盖，龇牙。陛下相信皇贵妃的清白才没有在大殿上过多与人纠缠，可没想到下了朝敢去承乾宫一问，一切竟然是真的，这就完蛋了！
许忠心里天人交战，他是否应该派人知会皇贵妃一声呢，说陛下已经下了要处置她的心？可眼看着皇贵妃触碰到陛下的逆鳞，这一次恐怕是凶多吉少了。
“师父？”小圆子见他皱眉思索，忍不住提醒道，“陛下不是说要宣三位大人进宫？”
许忠回过神，道：“对，你赶紧去宣旨。”
小圆子点点头，作势要走。
“慢着！你让小果子去，你附耳过来——”许忠朝他招手。
皇贵妃怎么也不像是个短命的相，许忠下了派人去报信的决定。若她能平安度过这次难关他日后自然好过不少，若她就此翻船……于他也没有任何害处。利益在他脑海中飞快地计算，几乎是瞬间就得出了结论。
延禧宫，得知陛下在承乾宫发了雷霆之怒，陈嫔与贤妃关着宫门偷偷喝了两杯庆功酒。
“刚刚前面的人来报信，说陛下已经宣了我叔父和其他两位大人进宫，恐怕是已经信了此事，要对汤凤发落了。”贤妃多病，饮酒的次数少之又少，一杯下去两颊绯红。她笑得十分开心，几乎找回当年待字闺中时的畅快舒爽来了。
陈嫔因怀孕的缘故只浅酌了一口，但依然不影响她的好心情。
“陛下是宠她，可她也太忘乎所以了，竟然连朝政都敢插手。”陈嫔冷笑，仿佛已经看到了汤凤在冷宫中度过余生的下场了，“不过就是那张脸讨人喜欢，论家世、人品、才学，她哪一点比得上我和姐姐？呵呵，狐狸精，看她以后被贬到冷宫去了我怎么收拾她！”陈嫔还记得汤凤给自己使的绊子，到时候她可不会让她抄话本子，她要把汤凤的手指甲一个个掰断，让她痛不欲生！
贤妃喝得半醉，笑着倚倒在桌子上，眼前雾蒙一片。
傍晚，三位大人出了宫城。晚膳时分，皇贵妃脱簪请罪，跪在了养心殿门口。
虽刚刚入了春，但却仍然残留着冬天的寒意。汤凤粉黛未施，一身素裙跪在养心殿门口，来往的宫人都在悄悄瞥她。不得不说，美人儿落了难还是美人儿，光是那吹弹可破的肌肤就已经把后宫其余嫔妃远远地甩在了身后，更别说她此时收敛了平时的傲气，透出了几分两人怜惜的味道。
“哟，姐姐怎么跪在这里？”
在汤凤的身后，陈嫔不慌不忙地走了前来，她惊讶地道：“夜里这般凉，姐姐怎么穿成这样就来了？”
汤凤掀了掀眼皮看她一眼，无意与她说话。
可陈嫔却不放过这么一个作贱她的好时候，扶着自己的肚子绕到她的面前，让汤凤想无视她也不行。
“姐姐这是在请罪？是啊，犯了这么大的错，旁人早已掉了好几回脑袋了，也只有姐姐还能完完整整的跪在这里，真是让妹妹好生敬佩啊。”陈嫔弯腰，笑着盯着汤凤的脸说道。
汤凤抬眸，似笑非笑地看着她。
陈嫔厌恶极了这张脸，她甚至想拔下发间的簪子划破这张脸才好。
“你笑什么？你这是认错的态度吗？”陈嫔冷冷地道。
汤凤扬唇，一张素脸却敌过后宫粉黛，她道：“本宫向陛下请罪，干你何事？你要走便走。”
“你请罪也得陛下想看到你啊，怎么，跪这么久陛下还没有传你进去，你就没想想原因？”陈嫔难得一股子舒爽劲儿，自她入宫后，还从未有过这般快活的时候。
汤凤上下扫了一眼她的肚子，幽幽地道：“你这肚子有六个月了吧？听说六个月的孩子都应成型了啊……”
“你什么意思？”陈嫔倒退一步，小蝶赶紧上前扶着她，虽然知道汤凤不可能在养心殿门口对她作出什么，但陈嫔还是不自觉地害怕。
“没什么，就是觉得可惜，这孩子恐怕是生不下来的——”
“啪！”
空气一下子就静了下来，走动的宫人都停住了脚步，时间仿佛在此刻冻结。
汤凤缓缓抬手，抚摸上自己的左半边脸。
陈嫔也没想到自己的手竟然先于脑子作出反应，见汤凤侧着脸一声不吭，她也有些慌了。但一想到汤凤此时是戴罪之人，她这一巴掌应该也掀不起什么风浪，便色厉内荏地呵斥一声：“你活该！”
殿门口，威帝将一切都收入了眼底。
许忠见他沉默着，赶紧开口道：“小圆子小果子，赶紧把皇贵妃扶起来啊，都是死人吗！”
许忠一出声陈嫔被吓了一跳，她转身一看，威帝深沉地盯着她，眼神似乎比这夜色还具有压迫力，压得她喘不过气来。
“陛下……”陈嫔张口欲解释。
威帝却先她一步开口，道：“你怀着孕大晚上蹦跶什么呢。”
“臣妾没有……臣妾刚刚是情急之下才误伤了皇贵妃，是她先诅咒臣妾的孩子……”陈嫔词不达意，慌乱得连为自己辩白都做不到。
威帝压低了声音，上前两步走到她的面前，道：“朕问你来做什么，没问你其他的。”
“臣妾……臣妾来给陛下送汤，陛下批奏折想必批得乏了。”陈嫔有些害怕了，她从未见到如此威严的陛下，一时间竟然心虚地找不到北。
威帝道：“送汤？送到门口就算送到了吗？”
“臣妾是见皇贵妃在这里跪着，忍不住关心了两句，耽搁了时间……”
“关心到忍不住打了她一巴掌？”
果然被看到了。陈嫔心里很清楚，无论如何，她作为地位嫔妃竟然掌掴皇贵妃，这便是大逆不道，无可辩驳！
她心下惶恐，拼命解释：“是皇贵妃先挑衅臣妾的，她说臣妾的孩子生不下来，她诅咒臣妾与陛下的孩子啊！”
威帝看向她身后的皇贵妃，他鲜少见她这么以弱示人，从前她走到哪里都是张扬得意的，通身的气派，让人无法回避其光芒。可同样无可否认的是，即使她一身素衣跪在这里，光滑的脸蛋儿上印着一个大大的巴掌印，也让人怜爱得想要拥她入怀。
朱兆业知道，他彻底地爱上这个女人，即使她践踏了他作为君王的颜面和权威，可他依然无法对他下狠手。
小圆子小果子一边一个扶她站了起来，大约是跪久了，她双腿打颤，有些无力。
“不管皇贵妃犯了什么错，你以下犯上就是大不敬。”威帝收回了目光，严厉地看向陈嫔，“朕怜惜你怀孕不易，多有照拂，可如今看来你却是得寸进尺，忘了做嫔妃的本分。”
“陛下，臣妾没有，臣妾没有啊……”刚刚还一脸看好戏表情的陈嫔立马变成了旁人眼中的好戏，艰难地下跪请罪。
威帝俯视她，道：“朕不发落你，你掌掴的是皇贵妃，你去求她的原谅吧。”
陈嫔怔了，汤凤……会原谅她？天方夜谭啊！
威帝将目光重新放在了汤凤的身上，她道：“她打了你，你如何处置都行，只是……适可而止。”他到底还是念及她有孕在身，没有下死命令。
汤凤嘴角稍扬，指使旁边的莲叶莲藕，道：“去将陈嫔扶起来。”
莲叶莲藕听命，上前一左一右将陈嫔搀扶起来。陈嫔松了一口气，她知道，汤凤如今是戴罪之身不敢过于放肆，且是在陛下面前，谅她也不敢多为难她。
“扶好了。”汤凤笑着道。
陈嫔正欲甩开这两人的手让自己的宫女来扶，没想到这两人竟然像是铁钳一样将她固定了起来。
接着，耳畔刮过了一阵风——
“啪！”
这一声，远比刚刚那一耳光响亮十倍。
陈嫔的脑袋甩向一边，脑袋嗡嗡作响。
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