142

    阿娇这片田地位于周口村附近, 叶家就是住在周口村。

    村头有一片池塘，池塘一圈种了桃柳，此时柳条翠绿, 桃花盛开, 大人们忙着种地，孩子们在池塘边上玩耍, 颇有一番田园之乐。

    阿娇与赵宴平了解了田地的耕种情况，就带着孩子们来池塘边上玩了。

    郭兴被阿娇派去村里查看叶家房屋的情况了，再多打听打听叶家、叶常胜的事，关系到自己的妹妹, 郭兴自然上心, 尤其是叶常胜之前的那桩婚事，女方的确改嫁了, 可叶常胜与前未婚妻的感情到底如何, 是纯粹的媒妁之言，还是两人自己勾搭上的？

    这些都要打听清楚。

    郭兴去了村子, 池塘边上, 赵宴平抱着女儿坐在池塘边数鸭子看小鱼, 孟昭乖乖站在一旁, 阿娇与翠娘在一棵桃树下铺了垫子, 坐上面休息。

    翠娘折了一些柳条, 低着头给小初锦编柳条帽子。

    阿娇笑着端详翠娘。

    第一次见面时, 翠娘还是十二岁的小姑娘, 亲昵地喊她阿娇姐姐，如今翠娘都十九岁了, 肤如浅蜜滑嫩光泽，大眼睛樱桃嘴, 清秀标致。翠娘的姿色可能只有中等以上，可翠娘的身材很好，个头高挑玲.珑有致，又有一手好厨艺，哪个男人能娶到翠娘，真的是很有福气了。

    “这村子位置还挺好的。”阿娇四处眺望一圈，与翠娘闲聊道，“你看，往西走十几里地就是县城，离京城更是近，去哪儿都方便。”

    翠娘顺着夫人的话抬头看看，嗯了两声，继续编柳条帽子。

    阿娇笑了笑，因为要等郭兴的消息，她暂且就没拿叶常胜打趣翠娘。

    翠娘编好了帽子，过去找小初锦了。

    郭兴还没有回来，叶常胜气喘吁吁地从田地那边跑过来了，手里拿着小初锦被风吹跑的风筝。当他停到阿娇面前，阿娇就见他脸上脖子上全是汗，一张脸跑得通红，喘得像一头才耕完几十亩地的大黄牛。

    “一个风筝而已，丢了也没关系，看把你的累的，是不是追了很远？”阿娇看眼叶常胜鞋面上的灰土，觉得这人真的有够实在。

    叶常胜呼哧呼哧地喘着，都说不上话了，只红着脸摇摇头，偷瞄了几眼守在阿娇身后的翠娘。

    他知道翠娘是赵家的丫鬟，刚刚风筝丢了，她那么着急，是不是担心主子会因为风筝责备她？叶常胜也不知道怎么回事，想到她会因为这只风筝挨骂，他就跑过去追了，一口气跑出八里地才从树上抓了风筝回来，担心赵家一行人很快就会离开，他不敢休息，又一口气跑了回来。

    幸好，赵大人他们还没有走。

    翠娘见他的汗跟下雨似的往下掉，一时心软，取下腰间别着的帕子递给他，道：“快擦擦吧，早知道风筝会飞那么远，就不用你去追了。”一个风筝又不值几个钱。

    叶常胜受宠若惊，见她的帕子是杏黄色的，干干净净，甚至会带着女孩子家的香味儿，叶常胜哪舍得拿这帕子擦自己的一身臭汗，连连摆手道：“不用不用，我，我回去种地了，夫人有什么吩咐，尽管派人去使唤我。”

    说完，叶常胜将风筝放到一旁的地上，转身跑了。

    他这一转身，阿娇与翠娘才发现他后背湿了一片，粗布衣裳紧紧地贴在背上，随着他奔跑的步伐，他后背的肌.肉线条都被衣裳清晰地勾勒了出来。

    阿娇鬼使神差地想到了她与赵宴平在一起的一些画面。

    说起来，赵宴平当捕头时也是叶常胜这样健壮的身材，进京后瘦了一些，虽然仍然很有力气，看着却没这么壮了。叶常胜长得这么结实，翠娘真嫁给了他，别的不说，夫妻生活上肯定差不了。

    收回视线，阿娇偷瞄翠娘。

    翠娘正愣愣地看着叶常胜的背影，这家伙，汗可真多啊！

    .

    叶常胜离开不久，郭兴也回来了。

    阿娇打发翠娘去陪女儿数鸭子，她单独听郭兴回话。

    郭兴找村人问了叶家很多的事，甚至将叶家祖上三代的情况都摸清楚了。叶家的长辈们风评都很不错，平时乡邻们有啥事能帮的都会帮一把，但也不是泥捏的老好人，曾经就有佃农偷懒耍滑不好好种地，还想求叶庄头在地主那里掩饰一二，叶庄头铁面无私，直接将那家佃农的地收了回来。

    至于叶常胜之前的婚事，女方是另一个村子里的，叶常胜天天在家里种地，只有相亲的时候见过女方一面，并无多余的私交。女方家里悔婚改嫁后，叶常胜该种地还是种地，偶尔被村人们打趣媳妇跑了，他也只是笑笑，没见难过。

    郭兴一口气说完了，才发现旁边地上多了一只风筝。

    阿娇笑道：“刚刚叶常胜捡回来的，来回来去十六里地，他只用了两刻钟，够能跑的。”

    郭兴脸上带笑，心想十六里地算什么，让他跑，他能跑二十里地！

    日头渐渐升高，阿娇一家打道回府了。

    晌午休息时，阿娇向赵宴平夸赞叶常胜，主要就是夸她今天见到的两方面：人实诚，身体壮。

    夸就夸吧，她还多嘴提了一句，说叶常胜的身板像五年前的赵宴平。

    大白天的，虽然夫妻俩躺在一张床上，但赵宴平并没打算与阿娇做什么，直到听阿娇这么说。

    “你是嫌我现在不够强壮？”赵宴平偏过头，看着阿娇问。

    他眼神不对劲儿，阿娇忙道：“没有，我就是想起你以前的样子了。”

    赵宴平压过来，沉声问道：“以前跟现在有什么区别？”

    阿娇脸都被他压红了。

    有什么区别？区别就是五年前赵宴平天天想着去打地铺，非得她开口他才会压上来，现在他换了人一样，动不动就来压她。

    “你下去，我跟你说正经的呢。”阿娇推他道。

    赵宴平并不认为小妻子在他面前夸另一个男人强壮算什么正经事。

    他更想让她明白，壮与不壮只是表面，与男人的体力好坏没有直接的关系。

    要不说北方的大炕好呢，赵宴平直接将阿娇抱了起来，都不用担心脑袋撞到床顶什么的。

    可怜的阿娇，这个晌午又没休息成。

    .

    七月下旬的时候，京城一带下了一场暴雨，光下雨也就罢了，风也大，地里的花生还好，苞谷秧倒了一片，特别是外围一带。

    等风雨停了，阿娇将孩子们留在家里，带着翠娘、郭兴，坐马车去查看自家田地的情况了。

    三十亩田地一半种了花生，一半种了苞谷，马车还没停下来的时候，阿娇就挑开窗帘往外看，只见几家佃户都派了人过来，尽量将那些被风吹倒的苞谷杆扶起来，实在没得救了，只好提前收割，嫩苞谷也能卖去煮着吃了，苞谷秧带回家，晒干了当柴禾烧。

    叶庄头与叶常胜也在，父子俩既要扶自家地里的苞谷杆，又要监督佃农们将提前收割的苞谷都交上来，等着带去城里由主子决定是自吃还是卖钱。

    叶庄头去地里忙活了，叶常胜弯着腰从地里出来，发现了赵家的马车。

    他立即跑了过来。

    郭兴停下马车，翠娘挑开帘子想先下车，叶常胜瞄眼她干干净净的绣鞋，急着道：“地上泥泞，姑娘、夫人有什么话就在车上问吧，别下来了。”

    翠娘低头一瞧，这次发现叶常胜的鞋面、裤腿上都是泥巴，包括才跳下去的哥哥，鞋帮子上也全是泥。

    翠娘退回车里，向夫人说明情况。

    阿娇就决定不下车了，让翠娘挑起帘子，坐在里面问叶常胜苞谷的损失。

    叶常胜笑道：“夫人不用担心，咱们这一片苞谷连着，只有外围一圈倒了些，损失不大，像那种苞谷、花生隔着种的，每一片苞谷地都损失外围一圈，那才叫惨。”

    苞谷怕风，每年他爹都会组织佃农们将苞谷挨着种，最后收割的时候只种苞谷与只种花生的佃户们再交换一些，如此佃农们有粮有油吃，地主家里的收益也最大。

    这时候，叶庄头也过来了，又重新向阿娇保证了一遍。

    阿娇对叶家父子更满意了。

    让父子俩继续去忙，阿娇先与郭兴对了个眼神，这才放下帘子，小声问翠娘：“你觉得叶常胜怎么样？”

    翠娘愣愣的：“什么怎么样？”

    阿娇笑道：“给你当相公。”

    翠娘完全没想到夫人竟然在打这个主意，脸一红，又羞又急地道：“我不要嫁人，我说了要伺候您与官爷一辈子！”

    阿娇嘘了一声，等翠娘没那么激动了，才低声解释道：“嫁人又不是要赶你走，你都十九了，年纪也不小了，趁年轻的时候我先给你找个可靠的好相公，婚后你继续跟我们一起住。咱们家里还有两间倒座房，收拾一间给你们小两口，白日他来村里看地孝敬他爹娘，晚上回宅子跟你过，如此你既有了好相公，又不用离开我们，多好。”

    翠娘想了想，嘟嘴道：“好是好，可我为什么非要嫁他啊，我跟他又不熟。”

    阿娇就问她：“我也想给你找个跟你熟的，你倒是告诉我，你跟谁熟。”

    翠娘顿时哑口无言。

    这么多年了，她身边就两个男人，一个是官爷，一个是亲哥，剩下的都是见过一两面的别府的小厮，仔细算起来，叶常胜都算是比较熟悉的人了。而且，她若是嫁给别府的小厮，那就成了外面的人，只有嫁给叶常胜，夫妻俩才都是一心一意地替官爷、夫人做事。

    这么一想，翠娘突然发现，她要么不嫁，否则叶常胜竟然是眼下最合适的选择。

    翠娘可没想当一辈子的老姑娘，官爷对夫人那么好，哥哥对嫂子也好，翠娘也想要个对她好的男人。

    叶常胜行吗？

    翠娘从一旁窗户探出脑袋，左右瞧瞧，看见叶常胜站在不远处的地头。

    瞧见她，叶常胜原地没动，直到发现翠娘一直在盯着自己，叶常胜才摸摸脑袋，拿捏不准地跑了过来，紧张地问：“是夫人有什么吩咐吗？”

    翠娘第一次正经八百地打量叶常胜，见他高高大大，长得也不赖，翠娘有点愿意了，只是抹不开脸，瞪着眼睛道：“谁叫你了，忙你的去，别想偷懒。”

    叶常胜脸刷的红了，天地可鉴，他真没想偷懒啊！

    翠娘可不管他，啪地放下了帘子，小脸通红通红的。

    阿娇笑着点她的脸：“这么凶巴巴的，小心把人吓跑了。”

    翠娘哼道：“跑就跑，我又不是非他不可。”

    阿娇摇摇头，翠娘这小脾气，也不知道叶常胜能不能受得了。

    庄稼没有大损失，阿娇放心地回城了，后半晌的时候，叶庄头与叶常胜赶了骡车过来，骡车上摆了几筐因为这场风雨提前收下来的苞谷。

    卖也不值得卖，阿娇让叶常胜、郭兴搬了一半进宅子，留着自家与亲戚们煮着吃，剩下的让叶庄头带回去，分给佃户们。

    叶庄头代表佃户们感激东家，这就准备告退了。

    阿娇叫父子俩稍等，她叫了郭兴过来，再把冬竹打发出去，这才提出她有意撮合叶常胜与翠娘。

    叶常胜一听，就跟被天上掉下来的馅饼砸了一样，惊喜溢于言表。

    叶庄头也很高兴，翠娘可是东家身边的亲信，东家愿意把翠娘嫁给他儿子，这是给自家脸面呢。

    他当即就要跪下道谢。

    阿娇虚扶一把，道：“你先别急，有一点我要提前说清楚，婚后翠娘还要留在我们府里做事，尤其是早上天不亮就要起来预备早饭，你们住在城外，翠娘若住在你们家，来回奔波太辛苦，所以我想收拾一间倒座房给她们小夫妻俩，让常胜两边跑，白天去村里晚上回城里，逢年过节的，再让常胜带翠娘回去。”

    叶庄头笑容一僵。

    叶常胜忐忑地看着父亲。

    阿娇明白叶庄头的想法，笑道：“你们先回去商量商量，能接受咱们就结亲，若是为难，那就当我没提过这茬，你继续踏踏实实地给我们当庄头就是。”

    叶庄头是觉得没问题，只是担心家里老娘与媳妇不高兴长子住在外面，所以真得回去商量商量。

    确定东家没有因为他的犹豫生气，叶庄头带着儿子告退了。

    郭兴出去送父子俩，脸色不好看也不难看，客客气气的态度。

    叶常胜坐上家里的骡车，见心仪的大舅子面无表情地关了门，他心里一凉，扭头对老子道：“爹，我想娶翠娘。”

    叶庄头看得出来。

    之前定的那门亲事，儿子其实不是很乐意，因为他们长辈唠叨说他年纪到了，儿子才勉勉强强同意了，这回呢，不提翠娘在赵大人家里得用，光提模样就比前头那个漂亮不知多少，儿子不愿意才怪。

    是他他也愿意，可惜他没儿子的好福气！