壁炉上方的钟指向八点一刻。
歇洛克·福尔摩斯身穿一件长长的斗篷，头戴一顶灰色便帽准时出现在221B的门口。
他吹了一声口哨，远处那辆布鲁厄姆马车便穿过昏暗的夜幕驶来。他招呼齐禹和伊丽莎白·班奈特小姐上车，给了年轻的车夫半克朗小费，让他快速朝伦敦东区行驶。
伊丽莎白目光忧郁地扫过窗外空寂无人的街道，一秒钟后收回目光，满怀歉意地说：
“真是非常抱歉，福尔摩斯先生。我一点也不想在半夜麻烦您去危险的地方，如果不是此行事关我妹妹的性命……”
“不必抱歉，小姐。工作对我来说是一种乐趣。”
伊丽莎白惊讶地抬眼看了福尔摩斯一眼，想要问些什么，却没有说出口。
此时，车夫挥鞭轻轻地抽了马一下，马车便迅速动了起来，在灰暗阴沉的伦敦街道上熟练地穿梭着，打碎了这座万籁俱寂的黑暗都市。
马车内也是一样的安静。
齐禹微微拢了拢外套，无声地打量起身边的两人。
伊丽莎白小姐因为旅途劳累而神情憔悴，她微闭着眼睛，呼吸却趋于平稳。半分钟后，她握紧的拳头渐渐耷拉下来，应该是睡着了。
福尔摩斯一直保持着双手指尖合拢的姿势，没有移动过。
齐禹望了一眼窗外昏暗的街道，突然觉得歇洛克·福尔摩斯就像是黑夜里的一座灯塔，所有迷路的鸟儿遇到他都可以安心地休憩。
然而灯塔为旁人提供光明之路，谁又来陪伴孤独的灯塔呢？
她躲在黑色的帽檐内，目光矍铄地盯着福尔摩斯看了一分钟。从这个角度，能够清晰地看到他细长的鹰钩鼻和深邃的眼眶……
“艾德勒小姐。”
又一次，在她正准备收回目光的时候，福尔摩斯慢条斯理地睁开眼睛，对上了她的视线。
“你观察我这么久了，得出什么结论了吗？”
“一点也没有。”齐禹心跳顿了一下，被抓包后实话实说道，“但是，福尔摩斯先生，我对你的好奇心越来越浓了。”
“我以为华生写的文章——尽管他写得一点也不准确，甚至可以说非常地花哨——足以满足所有人对我的好奇。”
“文学、哲学、天文学知识——无。
“地质学知识——局限。但一眼就能分辨出各种土质。
“恐怖文学——广博。几乎了解一个世纪内每个恐怖案件的所有细节①……”
齐禹笑了笑，却道：“华生医生写得非常有趣，但这并不是我好奇的点。”
她又看了一眼伊丽莎白小姐，确认她正处于熟睡状态，才又小声开了口。
“我很想知道，福尔摩斯先生……你调查案件、采取这种冒险的行动，一点儿都不考虑自己的安危吗？”
“我以为你会问更加高深的问题，艾德勒小姐。”福尔摩斯回答道。
“我确实从不干鲁莽的事情。但如果一位女士迫切需要一位先生的帮助，这位先生是不应该过多考虑风险问题的②。”
他停顿了一秒钟，在齐禹同时慢了一拍的心跳中，轻快地吹了一声口哨。
“再说，艾德勒小姐，你先前去取的东西，足够保障我的安全了。”
齐禹下意识摸了摸衣兜。
“不过无意识地摆弄口袋里上了膛的手|枪，艾德勒小姐，这是一个非常危险的习惯。”
在歇洛克·福尔摩斯狡黠的眼神中，齐禹无奈地笑了笑，将手从口袋里拿了出来。
“你的枪法还不错吧？”
“相当的不错。”她说。
福尔摩斯也笑了起来，说道：“自从华生结了婚并重归行医生涯后，我调查案件就缺少了一种乐趣。不过，现在它似乎回来了。”
“艾德勒小姐，待会儿麻烦你在车上陪伴一下班奈特小姐。我先进去查看我们的受害者，确保她暂无性命之危。”
说这话的时候，歇洛克·福尔摩斯从马车座位下的箱子里拿出乱七八糟的东西，背过身，往脸上和身上胡乱地抹着。
仅仅过了五分钟，齐禹对面所坐之人，就从一位高挑的侦探变身为一位瘦骨嶙峋、弯腰驼背的老头儿。他手中拿着一杆烟枪，四肢无力地瘫坐在椅子上。
饶是她早晨见过福尔摩斯的化装技巧，此时仍然为他的速度咂舌。要是她的助理团队能有他的效率，恐怕那些积压的广告和代言早就完成了。
不过，她既然选择同他一同查案，自然就不会放任这位侦探先生独行。
“福尔摩斯先生，如果班奈特小姐一个人呆在车上，车夫应该也会将她照料好吧？”齐禹问道。
“当然。小约翰是一位值得信任的伙计。”
“那么，请允许我和你一同前去，好吗？”
齐禹说完这话，不给福尔摩斯拒绝的机会：她在他惊讶的目光中，熟练地从自己的布袋里拿出化装道具。
没几分钟，她就完完全全变成了一位躬着身子，有点畸形的中年糙汉。
皮肤略黑，眼睛炯炯有神。眉毛粗狂，下巴周围蓄着小胡子。声音低沉而沙哑，听上去不是一位脾气好的主。
她模仿着粗鲁糙汉的声音对福尔摩斯说：“伙计，我来找这儿我那大胆的婆娘。半夜偷偷溜出去鬼混，不知道是干的什么勾当。”
福尔摩斯尽情地笑了好一阵，才说：“华沙帝国歌剧院就这样失去了一位出色的演员，我表示非常地惋惜。”
齐禹也随着他笑了起来。
窗外，伦敦的黑夜在雾气的遮掩下，好像是恶魔的驻地，角角落落里都有洗不尽的罪恶。马车辘辘从中穿过，两侧的车灯射出白闪闪的灯光，像是在这黑暗中撕裂了一道口子。只是很快，这道伤口自己就愈合了。
马车驶过雾蒙蒙的街道和黑乎乎的河水，急促地在伦敦桥东的河岸边停下。
厄朴天鹅巷就隐匿在码头旁的高大建筑物后面。
齐禹下马车的时候，伊丽莎白还在梦乡中。她睡得显然不安稳，狰狞的表情暗示着她正在和噩梦抗争。
不过，能睡一觉总是好的。她将大衣外套盖在了伊丽莎白的身上，给了车夫一克朗的小费，然后随着歇洛克·福尔摩斯顺着这条污秽的小巷行走。
在街道两侧流浪汉异样的目光中，福尔摩斯镇定自落地将齐禹护在内侧。
等到了杜松子酒店旁，他们停顿了一小会儿。然后默契地紧挨着彼此，沿着陡峭的阶梯向下探去，绕过台阶上川流不息的醉汉们，找到了一个类似洞穴口般黑漆漆的豁口③。
这就是传说中的“黄金酒馆”。
借着门上悬挂的油灯光线，齐禹摸到了门闩。
福尔摩斯先走了进去。一分钟后，她才轻轻推开门，走进去，转身将门缓缓关上。
透过短暂而微弱的灯光，她看清了这间又深又矮的房间，和其内东倒西歪的烟客。呛人的烟雾中闪着忽明忽暗的红色光点，一位面无血色的伙计循声穿过烟雾跑上来③。
“嘿，先生您来巧了。这里刚刚空下一个木榻。”他小声招呼道。
同时递过来一杆烟枪，指了指炭火旁边的位置。
只是说话间，那个空木榻已经被一位驼着背，步履蹒跚的烟鬼占领。
“又是他……”那伙计悄悄骂了句，然后朝这位新客递了个抱歉的眼神。
齐禹从伙计的肩上望去，瞟了眼那位烟鬼瞬间变得炯炯有神的目光，又低头，烦躁地跺了跺脚。
“不需要，不需要……”
“先生，您看？”
“伙计，”粗鲁糙汉满目凶光，气愤道，“我是来找这儿我那大胆的疯婆娘的。我瞧见那死鬼和一位身穿红制服、道貌岸然的家伙混到了这里，不知道干的是什么勾当！”
伙计见这位不是客人，而是来砸场子找人的，立刻事不关己高高挂起，转身正欲离开，却又被喊住了。
“伙计！”
他下意识回头，却瞟见这粗鲁糙汉故意露出了口袋里的左轮手|枪，当即吓破了胆。
这种灰色地带有多少见不得人的勾当，他是知道的。干这种见不得人勾当的家伙，有多么鲁莽不惜命，他也是知道的。
于是，他急忙支支吾吾道：“在……走廊尽头的房间……”
话毕，这位愤怒的糙汉重重地拍了拍他的肩膀，说：“算你聪明，伙计。”
然后二话不说，转身骂骂咧咧地向走廊尽头走去。
他悄悄地松了口气。
*
别看走廊不长，但其间弥漫着的鸦片燃烧的臭气，足以让人头晕目眩。齐禹快速穿过木榻之间的狭窄过道，即使屏息敛气，也不免闻到那种令人作呕的味道③。
不过，她的演技很好，完全将那种厌恶的神色遮在了表情之下。
等到烟雾完全挡住视线的时候，她听到身后响起熟悉的脚步声。是福尔摩斯先生跟了上来。
她没有回头。
身后的脚步声却渐渐加快，随后，一只手从后面递来一块湿毛巾。等到齐禹接过后，脚步声才缓缓慢了下来。
她还是没有回头。但却用福尔摩斯递来的湿毛巾捂住口鼻，径直朝走廊尽头的房间走去。
她在接近房间的时候屏住了呼吸声，悄悄观察着周围的情况。又在房间外等候了一分钟，见房间内依旧没有动静，才推门而入。
这是一间非常空旷的房间，与外头拥挤的走廊形成了鲜明的对比。房间内应该在不久前刚刚生过火，里面夹杂着一股被暖气氤氲的奇怪味道。
不过，这种味道却比之前的鸦片味好闻了许多。她下意识想要松开湿毛巾，呼吸一下相比而言更加新鲜的空气。
身后的那只手却瞬间伸过来，紧紧地捂住了她的口鼻。等到她重新用湿毛巾盖住面部时，才迅速松开了手。
“屏住呼吸，艾德勒小姐。”福尔摩斯说，“这东西比外面的更加凶恶，对你绝对没有好处。”
说完这话，歇洛克·福尔摩斯的身体完全顺着门缝挤了进来。
他反手锁上门。
他完全伸展开身躯，鼻子巧妙地嗅了嗅空气，眼睛炯炯有神地盯向了木榻前方的东西。
同一时刻，齐禹用目光锁住了房间内散落的木榻上，正倒着的两个人。
两人都还有呼吸，但都像一座雕塑一样，茫然无神地盯着天花板。
男士穿着红色制服，显然是《傲慢与偏见》里的那位骗子赌徒维克汉姆先生。女士非常年轻，穿着略有破损的连衣裙，显然是伊丽莎白小姐的妹妹，莉迪雅·班奈特小姐。
齐禹正准备将莉迪雅·班奈特小姐扶到一个舒适的位置去，却见福尔摩斯一步跳到了她面前的木榻上。
“哈！找到了！就是这个，我终于找到了。”
歇洛克·福尔摩斯说这句话的时候，已然完全忘记了自己是在毒窝，手舞足蹈得就像个得到新玩具的小孩子一样。他压低声音说道：
“继续小心，艾德勒小姐，注意屏息。魔鬼足跟，哈！找到你了！魔鬼足跟……”
不过瞬间，随着门外的风吹草动，警惕和冷静在福尔摩斯的脑中归位。他那只如同猎犬鼻子般的眼睛紧紧地盯向了门外。
齐禹也停住了手中急救的动作，紧张地抬起头。
随即，她在门口玻璃上，看见一道黑色的人影慢慢变得清晰起来……
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