玉茹不知怎的，忽然打了个喷嚏，她直觉有人在说她。
“念秋，去把窗户关上，可不能冻到了。”
“再端一盏姜茶来，要滚滚的。”
王姨娘一叠声地喊丫头，她这会儿正和女儿两人，围着碳火烤红薯、烤栗子。
玉茹突发奇想要吃的，王姨娘也就由得她了。
“哎。”
念秋机灵，几下把事情办妥了，又把姜茶放到玉茹手边，才退下去。
“你快喝，娘给你剥栗子。”
王姨娘推一推玉茹的手，把还带着温热的栗子接过来放在手心，一个一个剥开，放到干净的手帕里包好。
玉茹冬天最喜欢吃烤栗子和烤红薯了，在炭盆上摆个铁丝网架子，把生栗子或红薯往里头一扔，过个几分钟再翻身一次，等栗子发出噼啪声，外壳烤的焦黑，泛出香气的时候，也就熟透了。
烤红薯则是温吞型的，步骤和烤栗子差不多，只时间要久些，熟透了的红薯摸起来软乎乎的，泛着一股子特有的甜香，把外头黑漆漆的红薯皮剥了，里头红色的瓤还伴随着甜浆，一口咬下去，绵密软糯。
若是不吃饭的话，玉茹一顿能吃三个。
不过红薯烧心，王姨娘一般只许她尝尝味儿。
玉茹乖乖地捧着姜茶喝，眼神在王姨娘手上流连，秀美的脸被碳火映得红扑扑的。
“茹儿，你真要嫁？”
王姨娘把剥好的栗子，放到玉茹手心里，看向女儿眼神有些担忧。
“嗯，我想好了。”
“可我又舍不得姨娘。”
玉茹尝了两个栗子，眼睛微眯，想到嫁人这事儿，忧愁地连吃东西的动作都放慢了。
“可我听说......他身子不算好......”
王姨娘抚着肚子，悄声道。
女儿总归要嫁人，嫁去江南未必不好，伯府这里水深火热，每天鸡飞狗跳的，确实不适合玉茹生活，再说她后面预备和正院正面对上，女儿不在伯府更方便她放开手脚。
别的也就罢了，那小进士身子不好，万一有个什么，她女儿岂不是年纪轻轻要守寡？
王姨娘光是想想，就觉得心口疼的厉害。
“我知道啊，可他这样就不会左纳一个妾室，右招一个通房了呀！”
万一真一命呜呼了，婆家肯定要给她养老的呀，每天吃吃喝喝，还没人管，不用斗通房小妾，玉茹觉得婚后的日子一定会比现在好。
王姨娘仔细看了女儿一眼，发现她没任何勉强的神色。
想来是被正院折腾怕了。
女儿点了头，王姨娘却有心再考察考察，等那小进士上门，见过面再说吧。
***
三天的时间一晃而过，很快到了谢泽登门拜访的时候。
这不是他第一次到伯府来，却是最紧张的一次。
早早的起了身，光选衣裳就选了半天，谢泽拧着眉头看了半晌，选了一件蓝色绣了云锦的袄子，外头仍旧罩着那件黑色滚毛边的斗篷。
站在伯府门口，他深呼吸了好几次，才抬腿往里去。
砚台、青松两个捧着礼，紧跟在他身后。
来招待的谢泽的是玉茹的堂哥蒋珏，和玉茹不同母的弟弟蒋瑫。
谢泽和蒋珏是同科进士，放榜时一个是二甲第十二名，一个是二甲第五十六名，有了这层关系在里面，两人天然亲近不少。
蒋瑫纨绔，又将将才开始读四书五经，对于堂哥和未来姐夫说的东西压根不懂、也丝毫不感兴趣。
蒋珏和谢泽相谈甚欢，两人聊的都是些经义、四书之类，难得谢泽年纪比他还小两岁，谈起四书五经来，却学得要比他还要精，到了后面蒋珏甚至一口一个润之，言谈之间很是亲密。
定了亲的男女要见面，除了在和长辈请安时隔着帘子见一回以外，另一个方法就是在花园里偶遇。
蒋珏为堂妹安排的是第二种，反正有他坐镇，还有蒋瑫这个弟弟在，礼数上没什么可挑剔的。
庭院深深，雪过以后独有一种湿冷气息，谢泽面色如常地和蒋珏谈笑风生，眼神却不自觉地留意四周。
“润之，走累了吧？咱们去前面的亭子休息休息吧，不知你喜不喜欢品茶，咱们一块儿品茗赏雪，岂不是人间乐事一桩？”
蒋珏腼腆的笑笑，清秀的脸颊有些泛红，想来是头一次干这种拉媒的活计，极其不适应。
相亲就相亲，还找这么一大块遮羞布！
蒋瑫嗤笑一声，越过两人自己往亭子里走。
蒋珏干笑，好脾气道，
“弟弟不懂事，润之，请。”
待客的亭子就在前方不远处，远远看过去显然提前布置过了，周围围了挡风的厚毡子不说，隐隐还传来一股茶的清香。
谢泽深吸一口气，漆黑的眸子盯着亭子一瞬，垂在身侧的手悄悄捏了捏。
“润之，怎么了？”
蒋珏诧异地问。
刚刚他走了一半，一回头谢泽还站在原地。
谢泽瑶瑶头，面色如常，只步子稍稍顿了顿，若不是砚台细心，旁人压根就发现不了。
按照正常逻辑来说，姑娘家必定早早在亭子里等着了，蒋珏再假装不经意地遇见，几人一块儿坐下喝喝茶、聊聊天之类的。
但是玉茹从来是个不走寻常路的姑娘。
谢泽跟在蒋珏身后，掀了帘子进去，里面除了懒洋洋瘫坐着吃糕点的蒋瑫，一个人也没有。
蒋珏都有些懵，他咳了咳，有些窘迫，
“妹妹约莫去拿东西去了。咱们喝茶、喝茶。”
谢泽抿唇，面上表情依旧，坐下时仍旧风度翩翩，但蒋珏再跟他说话，他却不怎么开口了，俊秀的面容有些冷，看着似有些心不在焉。
等一个时辰以后，三人吹够了冷风，还不见玉茹来，饶是圆滑如蒋珏也不知该怎么解释了。
“抱歉抱歉，我这就派人去看看。”
蒋珏被谢泽周遭的低气压吓到了，猛然站起身，嘴里说着就往外走，恨不得跑到玉茹院里把人一把揪来才好。
蒋瑫见状，讥笑两声，讽刺的意味甚浓。
谢泽冷着一张脸，好看的薄唇抿紧，他起身往外走，假装没听见。
既然人家没丝毫诚意，这桩亲事不要也罢。
谢泽步伐沉沉，走过去猛地带来一阵风，把蒋瑫冻得直哆嗦，还未开口斥骂，人已经不见了踪影。
蒋瑫挠头，心里狐疑，这人不是个病秧子么，怎么走起路来虎虎生风？
谢泽越走越快，砚台和青松眼见着就要跟不上，干脆小跑起来，两人闷着头一顿跑，心里想着安慰少爷的话，还没想出个所以然来，就见少爷突然顿住了脚步，脚边咕噜噜地滚了一个金灿灿的橘子。
顺着树干一路往上看，只见一个姑娘穿着一身鹅黄衣裙，俏生生地坐在树枝上，那树枝比较矮，底下靠近屋檐，倒是没有雪。见他们看过来，抿嘴一笑，颊边抿出两个酒窝，她看向谢泽语气熟稔。
“啊，是你呀，你能不能帮我把我丫鬟找来，她们去帮我搬梯子了，这许久了，还不来。”
“我还要去那边亭子里，等一个小进士呢！我迟到这么久，他大约生气要退亲了！”
说到生气要退亲，玉茹脸上却淡定的很，对着谢泽眉眼弯弯，清澈的眼眸里透着一股子寻常闺秀少有的鲜活。
谢泽盯着她，眼眸渐深，
“你去树上做什么？”
“喏，摘果子呀！你喜欢吃橘子吗？我可以给你......给你两个！”
玉茹把怀里紧抱着的小布包打开，里头果然摆满了橘子，黄澄澄看着喜人的紧，可是明明有满满一兜子，她却还是一脸肉痛地，只肯伸出两只细白的手指。
谢泽磨了磨牙，她这幅样子，跟当初把肉丸子护得紧紧的模样，何其相似。
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