麻仓叶王一步步地向山上走去。
从“双子宫”到“教皇厅”的这段距离可不近，这给了叶王足够的时间。
——足够阅读所有“阿斯普洛斯”记忆的时间。
虽说同出一源，但毕竟发展出了两个完全不同的人格，那个“教皇”没弄错的话也是个活了几百年的老怪物——而且还不是叶王这种不是战斗就是隐居的几千年，而是和无数邪神、妖魔、人间势力勾心斗角却依然稳坐教皇之位的几百年。
含金量不一样，更何况还在“逃离圣域不成”这么个微妙的时间点上，他的行为注定会被加倍审视，这跟之前扮演浮竹十四郎的难易度比起来完全是天壤之别。他倒不怕被认出来和之前的“阿斯普洛斯”不是一个人，只不过这毕竟是世界的代言人之一的势力，他身为外来者，被追杀的话一定不会怎么好过。
只不过，越是看着“阿斯普洛斯”的行动，麻仓叶王就越是有一种微妙的感觉。
太完美了。
这个“阿斯普洛斯”……这个“自己”，太“完美”了。
竭尽全力地学习各种知识，竭尽全力地修行提升自己的能力，同时也竭尽全力地维护着弟弟。在整个圣域都将德弗特洛斯视作不祥的存在的时候，阿斯普洛斯不仅并没有讨厌自己的弟弟、认定身为暗星的弟弟是自己的污点和累赘，反而对他处处维护，甚至将之视为自己努力的动力。但要说他有多重视自己的弟弟……重要的人被这样对待，心里面应该是有怨恨的才对吧？阿斯普洛斯居然还能维持着对圣域的绝对忠诚？！
学识、力量和内心无一不完美，只要就这么按部就班地成长下去，终究会成为如太阳一般耀眼、尊贵又温暖的大人物吧——麻仓叶王推断着阿斯普洛斯的未来，颇有点无语。
问题就在于他“太完美了”。就好像一张白纸只要有了一个墨点就会显得异常清晰一样，这样纯白的人一旦沾染了黑暗——不管是主动的还是被动的——只要一滴就够了，只要“一滴”黑暗，阿斯普洛斯的内心和灵魂就会像被墨汁浸染的宣纸一样滑进黑暗之中。
更何况说是“阿斯普洛斯”……但这个人格完全源自于麻仓叶王本人。也就是说，如果不是遇到那么多痛苦的事——母亲诬蔑为妖怪杀死、自己被村人驱逐、唯一的同伴消失、师尊存心利用——的话，麻仓叶王……不，“麻叶童子”最后也会变成“阿斯普洛斯”这样的人。
麻仓叶王脚步沉重地走在仿佛看不到尽头的台阶上，心里不知道是个什么滋味。
他的一切痛苦的人生经历都源自于自己那完全不应容于人世的强大力量。
在其他孩子不应该知道“彼世”的存在的时候，麻叶童子会跟孤魂野鬼们说话；在其他孩子还在小心翼翼地诵读咒语、学习绘制符咒的时候，麻叶童子已经能操纵鬼怪如臂使指；当其他的阴阳师终于能够杀死或收服人生中第一只鬼，为自己的成果展露笑容的时候，麻叶童子已经改名麻仓叶王，以大阴阳师之身君临整个岛国的阴阳界了。
高处不胜寒。
强者会引起好胜心，至强者会让人尊敬、服从甚或仰慕，然而当这份强大超出了人类理解力的极限之后，会引发的，就只有彻彻底底的恐惧了。
没有什么是比“未知”更可怕的东西。如果有的话，大概就是完全无法理解的“强大”吧。
麻仓叶王太强了，而他又完全不懂得隐藏自己——不，与其说是不懂，不如说是不屑于。强者为了顺从弱者的意愿而压制自身的实力，收敛自身的强大之处，只为了能和弱者们混在一起，这种事麻仓叶王完全无法理解。
但是，世间的“强大”并不仅限于力量。致死都没弄懂这一点的麻仓叶王，在地狱里徘徊的数百年里，几乎可以说是毫无长进。
没错，力量确实是增强了，心智也更加的坚定了，却仍然远远称不上“成熟”。
——说得明白点，连人生经历只有十年的阿斯普洛斯，在这方面都要比“麻仓叶王”成熟得多。处处以教皇为标准要求自己的阿斯普洛斯十分明白，力量这东西不仅仅是精神和小宇宙，还包括了更多东西，权利，名望，财富……有些看得到，有些看不到。
路途再远也仍有尽时，麻仓叶王在教皇厅外面停下了脚步。
不同于鸟居的神居之所散发着某种庄严的意味。麻仓叶王盯着门上的花纹小小的发了会儿呆，将从记忆里整合出的阿斯普洛斯的人格碎片拼凑一下，好歹做出了能用的人格，于是把自己团一团缩了起来。
虽然保质期很短，大概几个小时之后就会消散，不过应该足够应付过这一次的会面了。
*
阿斯普洛斯拍了拍衣服，神情郑重地推开了大门。
雅典娜女神的人间代言人高据皇座，有某种威严的气势沉甸甸地压了下来。这不仅是色调沉重的房间布置和安静得近乎压抑的气氛造成的精神压力，更是力量上绝对的差距让本能战栗着表现出恐惧。
雅典娜的人间代言人拥有的，并不仅仅是权倾天下的权柄和凌驾于绝大多数人之上的力量。
阿斯普洛斯走上前，屈膝，低头，动作标准流畅，神色间毫无变化。
“双子座候补阿斯普洛斯，见过教皇大人。”
三重冕下，投来了探究的眼神。
“你在外面停留了许久，阿斯普洛斯。”圣域教皇沉声道。
前巨蟹座黄金圣斗士赛奇执掌圣域已经超过了两百年，积威之下甚至能让很多不够强的战士说不出话。然而，理所当然的，这些人中不包括阿斯普洛斯。他并没有抬头，对气势上的压迫力恍如未觉，只是同样压低了声音，“是，因为我在担心德弗特洛斯的处境。”
从语气到措辞都很恭敬，但这句话的内容无异于当面挑衅。阿斯普洛斯自己也很惊讶他居然一夜之间变得这么大胆，他将之归于对自己的弟弟病得快死了都不被允许看医生而产生的怨气。
虽然身为双子座候补的阿斯普洛斯待遇其实也没好到哪里去，但是弟弟毕竟是不一样的。圣域的规矩严苛到超乎想象，也唯有严格到残酷的训练才能培养出足以直面诸神的战士。让人类和神明之间无数亿年的时间积累差距缩减到最小，这种程度的训练怎么可能是一句“残忍”就能概括得了的？
阿斯普洛斯却接受了。在这个死亡率居高不下的圣域，他不仅游刃有余地完成了训练，甚至还有余力加训、学习更多的知识、照顾在圣域里几乎是人人喊打的弟弟。
一切的动力，都不过是想“让德弗也得到行走在阳光下的权利”而已。
越是简单纯粹的愿望，反而越有可能孕育出强大的力量。正是因为明白这一点，教皇赛奇才没有动怒，只是非常平静地开口了。
“……虽然是为了求医，但你的行为几乎和叛逃无异，圣域的规矩，逃离者必死，这一点你明白吗，阿斯普洛斯？”
为了给病重的德弗特洛斯治疗而趁夜离开圣域，即使明知道阿斯普洛斯不可能真的逃跑，却也不可能就这么笑笑就当做没发生。阿斯普洛斯噎了一下，微微闭上眼睛。
“……是的，教皇大人。”
“那么——”
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