“假期的草药学作业是研究一种草药的特性，并提交论文，我打算研究一种生长于法国的草药，如果只是查图书馆的资料的话，应该没办法得高分。”
汤姆这样告诉梅宁缘由，梅宁咽下了卡在喉咙里的水，“什么草药？”
“时间蚁虫。”汤姆顿了顿。
梅宁拧了拧眉毛，“这是草药吗？听着像某种虫子。”
“它还有个名字叫永生树，是一种植物，正式记录这个东西的是一位神奇动物学家，周游世界的纽特斯卡曼德，他在法国找到了真正的时间蚁虫，并将其记录到他的著作《神奇动物在哪里》之中——”汤姆看向梅宁的目光有几分戏谑，“这本书是我的教科书，你听说过吧？”
“嘿，我也是看书的，这种家喻户晓的书我当然听说过。”梅宁抽抽嘴角，早在她以前身为麻瓜之时，就已经拜读过这本衍生作品了。
汤姆笑了笑，接着说道：“第一版的神奇动物里是有时间蚁虫的，我看过那些旧本，他称时间蚁虫是有生命的动物，是因为他看到了在树干上爬来爬去的那些萤火虫般的——姑且称之为虫子吧，实际上这些虫子与树干，包括整棵树都是一体的，这些虫子只是永生树修改的时间。”
“还能修改时间，会不会过于厉害了？”梅宁不可思议地看着汤姆。
“当然，这只是传说，预言家日报有篇斯卡曼德的采访里是这么描述的，但这家报纸就喜欢夸大其词不是吗？”
汤姆显得一点也不惊讶，“斯卡曼德第二次找到时间蚁虫时，经过数月的观察，才终于发现，时间蚁虫并不是什么动物，从古至今的命名就已经错了，真正神奇的是那棵树，从附近出现人类开始一直到现在，那棵树一直存在着，杀不死，消不灭——”
“大概第二版的神奇动物出来时，就已经删去了时间蚁虫，时间蚁虫被斯卡曼德推荐录入了《草药，与神秘有关》里，并且以更加规范的学名‘永生树’录入，不过由于历史原因，时间蚁虫这个名字更加流传些。”
听了汤姆的这些科普后，梅宁有了新的疑问，“时间蚁虫这么神奇，连纽特斯卡曼德这样的专业人士都要找这么久，你真的找得到吗？”
“我也不知道，不过莫莫说他有些时间蚁虫的信息可以提供，所以我打算去试试。”汤姆对此并不为难。
梅宁揉了揉额头，她当然不是质疑汤姆要观察时间蚁虫这个决定，而是，圣诞假期的意义是庆祝圣诞节，可汤姆却决定不跟她回香馨路过圣诞节，独自前往异国他乡，只为了一个传说中的草药？
这未免太离奇，太无情了。
梅宁提醒汤姆道：“可是，圣诞之后没几天就是你的生日了，往年都是我给你庆祝的，你一个小孩子，要怎么在法国过生日？”
“艾利克斯，他的祖父就住在法国，他很乐意与我一起度过假期，包括生日之类的。”汤姆自以为回答了梅宁的顾虑。
梅宁见汤姆还是不明白自己的意思，顿时叹了口气，舀着碗里的鱼汤，凄凄惨惨地说道：“那你就抛弃了你亲爱的母亲吗？唉，算了，你忙，忙点儿好啊。”
那一脸空巢老人的幽怨让汤姆醒悟过来，“原来你不想一个人过圣诞节。”
“相信我，没人愿意一个人过节……”梅宁呵呵一笑，“除了你，汤姆，你不一样。”
想想万家灯火的时刻，得映照得自己多孤独啊。
汤姆忽然问道：“你是因为不能和我过节难过，还是因为一个人过节难过？”
“有什么差别吗？你走了我不就一个人——”梅宁灵光一闪，“难不成你的意思是我该去找那些同样孤苦伶仃的人一起过圣诞节？”
汤姆冷淡地哼了声，答道：“随便你吧，你要去找谁都随便你，不过别到时候碰了一鼻子灰。”
“那我去找戴纳吧，反正他也是孤家寡人一个——”梅宁故意清清嗓子。
汤姆听见这话立马放下了手里的汤匙，黑玉眸子冷森森地死盯着梅宁。
梅宁早就知道汤姆不太喜欢戴纳了，她只好摆摆手解释道：“只是个玩笑，汤姆，你跟他没仇吧？”
“那家伙以前喜欢你，你不知道吗？”汤姆冷冷地告诉梅宁。
梅宁耸耸肩道：“我知道啊，戴纳喜欢的女人可多了，只要是个适龄女青年，他都挺喜欢的，他这种风一般的自由恋爱者，跟我可不合适。”
汤姆眼眸中的阴冷逐渐消散，紧握的右手竟然缓缓地松开了，他也不知道自己究竟在为什么生气，而又为什么松了口气。
“对了，上次伊莱还邀请我圣诞去他家玩呢！”梅宁一拍手想起这件事。
汤姆拿起一旁的南瓜汁，“也是，你算是治愈了埃弗里家少爷的不飞症，黄金巨蛛一般的巫师可是不敢动的，可以去蹭蹭人家的权势。”
“你这话说的，我能蹭什么权势，顶多算是去见识见识有钱人家长什么样。”
梅宁对这种汤言汤语习以为常了，本来她只是随口提一提，不过仔细想想，自己为了飞行手套是煞费苦心，享受一顿贵族大餐犒劳犒劳不也是理所应当的吗？
＊
过了十二月中旬，苏格兰的大雪席卷了霍格沃兹城堡，一觉醒来，整个世界猝不及防地被装点成了童话故事，一切都是梦幻的纯白。
草坪，塔楼，打人柳都堆积着厚厚的雪层，让向来聒噪的乌鸦都没法停留了，一排排的彩饰玻璃上结满冰霜，捣蛋鬼韦斯莱在每扇窗户上都用手指画满了鬼脸，他付出的代价是手指冻伤被送进医务室。
汤姆拎着行李站在霍格沃兹正门前，今天是他离开霍格沃兹的日子，他穿着件薄薄的毛衣，身上披着有黄金巨蛛蛛丝保护的巫师袍，抵挡了绝大部分的寒冷，但他还是在梅宁的嘱托下卷上了一条绿色的斯莱特林围巾。
艾利克斯提着大包小包的行李从大门口摇摇晃晃地走出来，“车来了！”
从飘雪的天空飞来一辆由红棕飞马拖引的马车，马车上宽下窄，包裹着奇怪的黄色花纹，看起来像个南瓜，汤姆顿了顿，倒不是很豪华的模样。
“这是我祖父派来的车，他是个很怪的人，我事先提醒你了！”
汤姆并不在意这些细节，他又不是为了去串门的，艾利克斯的祖父怪不怪，跟他并没多大关系。
随着行李一个接着一个塞上了飞马车，艾利克斯突然问道：“梅宁老师没来送你吗？”
“没，她很不开心我丢下她去法国，今天早上连床都没起，估计还在睡着吧。”
“要是我也有个能牵挂我的妈妈就好了，我妈妈可不怎么回家。”艾利克斯羡慕地叹了口气。
汤姆上飞马车时，长袍从手腕处垂落，艾利克斯向来眼神好，很快发现他手腕上系着一根金色的线，线上串着一块被魔法保护得很好的拼图，亮晶晶的光芒闪烁。
艾利克斯指着拼图好奇地问：“这块拼图是用来做什么的？”
“没什么用。”汤姆缓缓伸手拉下了衣袖，“只是我喜欢。”
艾利克斯笑着点点头，没有再追问，飞马在两人坐上车，收整好行李之后，很快向西北方向行驶，前往法国。
马车飞过清澈黑湖，飞越雪白山际，梅宁才从正门的公猪雕塑后走出来，定定凝望着远去的那个小黑点。
“别看了，早就没影儿了！我饿了，你快回去做点吃的。”跟在梅宁身后的莫莫不满地提醒她。
梅宁终于放下视线，看着眼前一脸不耐烦的小红牛，她拍了拍头顶的雪花，“吃吃吃，就知道吃，你怎么不跟着汤姆去法国保护他？万一他人生地不熟出了什么事怎么办？”
“我没有学校批准是不准离开霍格沃兹的。”莫莫用角拱着梅宁的双腿，“快走，快走，外面冷死了，冬天简直就是灾难！”
梅宁看着莫莫那光滑的火红色皮毛，确实看起来十分单薄，她歪歪头，从脖子上取下绿格子围巾，缠在了莫莫的脖子上，笑道：“这样是不是暖和些了？要不趁着回去我给你做一套小衣服？我虽然手活不好，但我可以学几个做衣服的咒语。”
“做什么衣服？人类的衣服太蠢了。”莫莫语气满满的嫌弃，脖子却忍不住缩进了围巾里，“不过，这条围巾还行。”
梅宁噗嗤一笑，领着莫莫再次回到霍格沃兹，霍格沃兹内一派欢乐的节气景象，梅宁准备在城堡和留下的老师学生们一起度过平安夜，第二天再开车前往埃弗里庄园所在的德比郡。
还有不到两天就是平安夜了，学院里紧锣密鼓地布置着圣诞饰品，恰巧梅宁留在学校，于是她被分配到了给每位留校学生至少准备一件圣诞礼物的任务。
当然，这种礼物只是一种官方的关怀，并不会太贵重，礼盒内只有两样东西，一张写着“Merry christmas”的贺卡，以及一个迷你迪佩特校长人偶的钥匙挂件。
梅宁要做的是在“Merry christmas”前面填上各个学生的名字，并且用魔法分配到每个学生的床头。
与梅宁一起完成这个任务的老师还没来，梅宁只好一个人坐在礼堂里先开始写贺卡，没过多久，就看见伊莱拖着行李走过来跟她打招呼。
伊莱从衣兜里拿出一张卡片，并说道：“老师，这是我家的魔法地址，可以自动导航的，欢迎你圣诞节过来。”
梅宁接过卡片，忽然转头看到一个扎着双马尾的女生站在一旁等他，原来是麦特沃伦。
“你们，一起回去吗？”梅宁条件反射般地问道。
麦特立马憋红了脸，“不，不……不是，只是刚好一起去坐火车。”
“话说，我一直没问，伊莱，你这两个月飞行水平突飞猛进，是谁帮你练习的？”梅宁不知为何想起这件事了，略微调侃了几句，“不会是麦特吧？我看你们好像——”
伊莱扭过头，“我只是觉得斯莱特林没有眼睛好使的人，不好帮我看着而已……”
“你这么说就不对了，我们汤姆眼神也还是很好使的——”梅宁看向戴着厚厚眼镜的麦特，“我看啊，不关什么眼神好不好的事情。”
麦特的脸更红了，伊莱也急急地转身拖着行李，跟梅宁说了再见，就和麦特沃伦一起迅速地离开了。
梅宁看得嘴角直翘，笑道：“青春啊，真不知道什么时候我才能脱单。”
看着银白的窗外，她想起了一个残酷的事实，嗯，算起来她到这个世界也快十二年了，竟然也单了十二年了。
说起来，她以前很少想到谈个恋爱吧，这种事情，大概是因为她的生活并不孤单，在家有汤姆，在外有工作，加上身体永远十八岁的缘故，某方面的需求也并不明显。
是不是，自己真的该谈个恋爱了呢？或者像正常的女孩一样，步入婚姻的殿堂，给汤姆一个完整的家……梅宁越想越远，手中的羽毛笔不由停止了下来。
可是谈恋爱也是需要有个对象的，在霍格沃兹谈恋爱？哪里有适龄男青年？
忽然间，某适龄男青年戴纳的身影慌慌张张地赶来，扑在了长桌上，他吐着舌头像只狗一样扑哧扑哧地喘着气，已经累得直翻白眼了。
梅宁小心翼翼地道：“怎么了？”
“我……我来晚了，刚刚在禁林和一个马人打了一架，他浑身体臭味，我好心跟他推销我的香水，他竟然嫌我话多？我哪里话多？要说话多他骂我的话更多，我真没想到原来马人也会说法克谢特，是谁教他们这么多脏话的？这种现象很不好，我必须跟他们族长反映……”
梅宁听着这叨逼叨逼不停的话语，忍不住伸手掩住了左耳，轻轻地叹了口气。
算了，还是做只单身狗好。
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