机械刀是最锋利的刃，外甲是最坚硬的盾。
宋玉好奇用机械刀几击才能劈开外甲，但也只是一个念头，如果他下了赛场还记得这个问题，或许会在训练室里模拟实验，但现在不行。
他最大的武器是时机，越是迅速越是接近胜利。
宋玉以收缩的姿态蹲在斜坡一侧，凝视着向自己走来的三个人，用系统标记处他们的关节处，等到几人都近在咫尺的时候，宋玉慢慢抬起手，衡量攻击的高度。
心跳在加速，但他抬手的动作却很慢很稳，慢到看不出敌意，稳到臂边呼之欲出的刀刃看起来如同一个偶然，以至于身旁少年以为这只是一次友好复古的加油。
宋玉从未想过另外三人会将惯用手集中到一起，这倒是让他方便了许多。
关节节点的机甲外壳最为薄弱，手指处尤其。
看着三只交叠在自己上方的手掌，它们每个指节都被系统自动用白色的圆圈标记，宋玉转头，几人身上都遍布这种标记，仿佛他们的机甲躯体已经不复存在，只剩下一圈圈的白点。
宋玉突然有些恍惚，科技叠加到现实上，让他分不清这到底是虚拟还是真实。虫液的恶臭气味弥漫在身边，但是面前的场景却和训练室的面板重合，他驱动着自己转动手腕，之后的动作宛如从身体内部发出一般，在思考之前就已经完成，动态成像的画面中，机甲手指的落地轨迹比他的进攻更清晰可见。
少年流畅地将白点串联在刀锋，这样的弧度他在训练室划过成千上百遍。
随着这惊艳一击，战场的节奏毫无疑问地落入宋玉手中。
最靠近宋玉的少年显然有些反应迟钝，他意识到了危险，但不知道自己此刻需要做些什么，只下意识模仿着其他两个同伴想要收回手臂，但是已经太迟，在他还来不及弯曲手臂的时候，肘部已经迎来第二次攻击，感应通道让他与之相连的右手瞬间麻痹，少年反射性地弯腰想要护住自己的惯用手，但受损的感应通道让这过程变得更加缓慢。
宋玉的攻势没有因为对手的迟钝而减速停滞，他的心跳依然急促，但不是因为紧张，而是因为熟悉的感觉在他心中汹涌回归。在斜坡分割出来的这片狭小战场上，他将绝对主导权一点点收归手中。
感受到自己身体一步步失控，黑雅意识到，连同自己在内的三人已经完全陷入了宋玉的控制范围内，他努力想找回自己人数上的优势，但是总被对方打乱，站在中间的宋玉就像是训练室里喂招的机器，剩下几人等待他不知何时到来的攻击，努力使自己跟上节奏，却始终应接不暇。
如今他不再想着扭转战局，脑海中唯一的想法就是逃离，与宋玉拉开距离，离他越远越好。
“三六九点方向撤退！”黑雅向着另外两人高呼，希望脱离宋玉的控制范围，他想的不错，只是已经太晚了。
几人到现在还维持着折叠机型，体型“娇小”且施展不了大型武器，一侧的斜坡也限制着逃离路径，这让他们的动作永远比想法慢一步，在现状下，他们哪怕停下一瞬，就将面临被淘汰的危险，更遑论完好撤离。
猛烈的进攻让三人组没办法打开外甲亮出武器，而宋玉本就半开的外甲已经完全展开，与外层破烂不平的甲片相反，内里的甲片崭新完好，反射出一片冰冷的暗光，两部分交错相连，显出一种不协调的对比感。
曾经被黑雅比作翅膀的背甲此刻移位到了下腰部，虽然并不完全贴合机身，但也露出了收在肩胛骨里的枪械。
指控操作的优势在这种快节奏战斗中展现无遗，宋玉维持着自己的攻势，他的目光在移动的白点中来回扫视，因为指控操作而使身体慢下的速度几乎可以忽略不计。
激烈的战斗不允许少年看着控制板一步步进行操作，宋玉只能让思绪在进攻和回忆按键功能中来回切换。他的视线不曾看向双手抑或者控制板，所以人们几乎要忽略掉这个重大的作战细节，外行者只感觉宋玉背上的那柄重枪像是有自主意识，主人挥斩并没有影响它的活动轨迹，枪身沿着背部慢慢抬起，最后架在了对方的肩膀上。
子弹装备完成的提示音响起，宋玉头向肩膀微倾，眼睛对上瞄准镜，十字记号出现在了面前的屏幕上。
无论是旁观者还是局中人，都意识到战局已定。
黑雅的动力装置被标记成一个小小的白点，宋玉看到它在十字四周不断游离，战场不容许停顿和犹豫，他手指轻敲，果断地射出第一枪。
意料之中的射偏，宋玉迅速调整因为后坐力向后弹动的肩膀，再次瞄准射击。
远离硝烟动态摄像安静的挂在树上，片刻后，只剩下一台机甲站立在它的玻璃反射镜上。
……
远在树林深处的何焕听到了两声枪响，他转头，连续的枪声不断响起，最终归于死寂。
何焕恍恍惚惚意识到宋玉那里已经开始战斗了——又或许已经结束战斗。
他不再走了，就地坐下，宋玉卸掉了他身上的所有武器，除去交换的外甲、信号源和频道接收器外，只留给少年一小把橘子。
坐在机甲里的何焕迟疑了片刻，最终伸手剥开了最灿烂的那只小橘子，清甜的气息没有了那层软皮的阻隔，立刻在控制舱里炸了开来，顺着排风的管道飘逸出些许。空气中的气息和这些天来训练室里的味道有些许相似，又有些微妙不同。
不知怎么的，何焕没有立刻吃掉手里的小圆球，而是低头靠近它，吸了吸鼻子细细辨别这味道和记忆中那股香气的区别，过了几秒才突然意识什么一般，猛地抬起头看了眼旁边摄像头。那只小眼睛一眨不眨地对准何焕，无辜且专注的样子让何焕莫名有种做坏事被抓包的心虚感。
此刻，被淘汰的黑雅三人组坐在袁斌前面一排的位置，与侧前方屏幕里的何焕隔空对视，几人面无表情的样子颇为相似，与后面幸灾乐祸的快活嘴脸形成了鲜明对比。
……
等到何焕吃完一个橘子的时候，宋玉出现在了他的视线尽头，见到何焕悠闲的坐姿，他先是顿了下脚步，然后慢慢走了过来。
何焕见宋玉坐到了离他三米远的位置，意识到自己暂时还是安全的，不知是哪来的勇气，他忍不住开口问道：“刚刚来的是哪些人？”
宋玉一边打开压缩粮包一边将淘汰三人的名字告诉对方。
橘子的清甜味道还在何焕的舌尖萦绕，大概是味蕾的鼓励，他再度开口：“你怎么知道他们会来找你的？”
宋玉看了眼自己状态轻松的俘虏：“与你无关。”
顺着何焕的问题，宋玉又一次回想起袁斌，淘汰敌人的快乐因为同伴不在而大大减少，他想，如果不是袁斌的提醒，哪怕他清楚自己迟早会和所有人为敌，也不会有如此完整的提前防御。
在袁斌被淘汰的那片耻辱之地上，两次的虫潮而使得地面的“K”字印迹模糊不清。在军联的时候，袁斌时常会用这个字母指代卡德利，提醒宋玉对方在训练室门口等着他，让他小心避开。在他被压制在地面上不得动弹的时候，最后想到的就是留下这个记号，期待战友发现并理解他的警示。
宋玉懒得与旁人分享其中的前因后果，只专注地吃东西回复体力。千万公知敬业地在自己的笔记本里记下这个问题，准备在赛后大做文章，可以料想，假如有人能够交出正确的答卷，一定会再一次引来斌清玉洁的集体高/潮。
与此同时，袁斌坐在休息室里笑的格外张扬欠揍。
得到宋玉冷淡的回复后，哪怕是天生笑眼，也微不可见地拉平了少许弧度，何焕默不作声地剥开第二个橘子，彰显人道主义的俘虏福利在这一刻索然无味。
实际上，对于何焕宋玉也有些不解，他不明白对方为什么不去找人结盟，而是选择了单枪匹马来挑战自己。但是这浅薄的好奇心不足以支撑宋玉延长两人的对话，在体力回复的差不多后，他站起来看向何焕。
“你是准备把信号源交还给我，还是需要我自己取。”
小机器人沉默地掏出信号源，连带着频道接收器一起，递给了对面。
不知道是二代机甲的面部轮廓设计有问题，还是何焕有感染机械的超能力，宋玉觉得小机器人即使换了新皮，内核却丝毫未变，一张铁皮脸上硬是叫人看出些人味儿来。
宋玉和对面的小铁人对视了一会儿，暗自估量着对方的剩余利用价值和威胁度，少顷，转身开口。
“走吧，十分钟后这里有虫潮。”
……
第六波虫潮如约而来，何焕因为机身故障，行动时稍落后于宋玉，不过也避开了巨兵蚁虫的进军范围。
巨兵蚁虫群体庞大，习惯集体进攻，它们会在主干进军道路上分出几股支流，然后慢慢填充这些路径间遗留的扇形空间，蚕食其中一切进攻目标，即使它们没有犀角虫那样的坚硬防护，但是战斗力丝毫不弱于对方。
然而，在联盟实验室破解了它们的信息素后，这一类巨兵蚁虫已经不再是联盟的心头之患。
临近比赛结束还有不到两个小时，遗留在场上的少年们也所剩无几，大赛控制组特地将之后的虫潮缩减了规模和时间以保证决赛人数，十多分钟后，当他们试图召回巨兵蚁虫时，发现西区并没有按计划退潮，巨兵蚁虫忽略掉了空气中的信息素，像是受到更上位的命令一般，向着他们未曾设定的区域继续行军。
异常情况让主控制间出现了短暂的躁动，只是长期的纪律性将这股躁动强制按下下去。打印出来足有机甲小腿高的应急方案迅速启动，上至控制组医疗队，下至摄制团，都处于高度紧张的待命状态，就连负责组内杂物的喻关也被分配了任务。
不同类型的赛场事故有不同的处理方式，有时一场意外还能造就意想不到的收获，但是虫族失控绝不被包含在内，尤其是这种早被联盟排除在危险名单以外的虫族，少年们的安危仍旧是第一位，但是民众的稳定也直接影响处理手段。
参赛少年和移动摄像按照控制组发布的引导迅速撤离，西区很快被隔离封锁，一切都井然有序，现场的紧张感经过屏幕的过滤一减再减，以至于人们很难意识到这是一次严重的赛场事故，只有极个别人留意到了宋玉和何焕的画面视角出现了的短暂偏移。
从异常情况发现到平息只用了八分二十三秒，但它引发的连锁反应不可估计，其中最轻微的恐怕就是训练大赛的走向。
切萨雷负责西区的善后，他的搭档则按照快速决议的方案发布新的通知，下放两个无主信号源为决赛新增名额。
已经被淘汰的少年们暗自叹息，观众们被再次不确定的赛况吸引了注意力，何焕接过宋玉递来的少许零件武器，全神贯注地准备迎接新一轮挑战，坐在医疗室陪同救治伤员的喻关则重新陷入了灰色阴影里。
少年频繁地扭头查看前方屏幕上的宋玉，后者正与何焕告别，神色平静看不出任何异常，刚发来的伤情询问报告上也被他勾满了“无”，和医疗队关于宋玉的个人数据监控器里显示的一样，一切都很平静安好。
与宋玉相比，刚刚被送来的伤员更值得关注，准备叫喻关搭把手的医疗队成员转头看向对方，不知道为什么，他最终把喻关的名字咽回了肚子里没能喊出口。
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