隔壁的厢房里，鹿景阳已经睡得像头死猪，芸姐儿摸了摸他的眉眼，然后坐在梳妆镜前卸去铅华。
紧接着，秦娘来叩响了门，芸姐披上件薄衫去开门，见到早前冷峻如霜的公子站在门口，急急退了半步。
屋里的香炉熏了浓香，祁恽憋着气，硬是被香气厌的顿住脚步。
阿七见状，很有眼力见的冲进去扛起自家世子，跟着祁帅出了风宜楼。他们后面，还跟着一辆马车。芸娘看的分明，上车的是前阵子被伯伯婶子卖来抵债的陆微微和她的婢女青荷。
秦娘叹息着，可惜了，多好的美人胚子。不过想想那几张大面额的银票，她又笑得合不拢嘴，扭着身段走远了。
月色皎洁，芸娘倚着小窗望着走远的车马，脸上泛起一丝惆怅的笑，头一次就被赎身，真好。
真的很好吗？也不尽然。
坐在马车里，车轱辘碾过石板路，发出哒哒碎响。夜很深了，街上熙攘的人群早已散去，边疆地区早晚温差极大，谢阮坐在摇晃的车厢里，周身一片冰凉。
青荷坐在她身边，手腕上，脸颊上，都是被打伤的乌青。谢阮拿起青荷的手，摸着上面的伤痕，声音哽咽：“他们下手太重了。”
“二小姐，奴婢不疼。”
主仆二人刚一对望，那簌簌的眼泪就怎么都止不住。
辽王是官家所封，但众人还是习惯唤祁恽一声祁帅，比起一个封号，他麾下的边关军在百姓心中的位置更重。祁恽常年驻守于大骊与北方统治者之间，谢阮猜测，他这次是要去西海郡驻地，那离西青县不远。
马车停在一家客栈前，因身边的随从都是男子，多有不便，阿七便让店家娘子安排谢阮住宿和日用之物。
店家娘子瞅瞅楼上，方才下车时谢阮戴着薄纱帷帽，店家娘子瞧的不甚清楚，但看那柔弱的身段和婀娜的背影，定是个美人无疑。
边疆多军人，他们远离故土妻儿，在外头养一房娇也是常有的，一般这类外室女，都非良家子，军人随军离开，也是给点银子便打发了。
她收了阿七的钱，应下了。
很快，她去送了热水和一些女儿家的日用之物，是青荷出来接的，谢阮站在窗前，店家娘子只看到了一个侧影，就这个侧影，也足够惊艳。
是个美娇娘呢。
店家娘子回到柜台后扒拉算盘理帐，分神想，要是这小娘子有些手段，或许能给自己后半生谋个好出路。
第二日一早，他们便往北继续赶路了。西青县往北二百里便是西海郡，恰好是一天的脚程，若途中耽搁，便要在城外过夜，军营的军务堆积如山，鹿景阳虽然被马颠的胆汁都要吐出来，但还是不敢提休息。
今晨醒来后，这位鹿世子脸上就写了个大大的“衰”字，满面春风都化作八字眉耷拉眼，忍着宿醉的恶心不说，也不敢往前凑。
不过，在听闻昨夜祁帅从风宜楼赎出个姑娘后，他又活泛起来。
中午在树荫下歇脚时，也敢壮着胆子往祁恽身前凑，大有一种拖人下水后，死猪不怕开水烫的架势。
“祁帅，听说您昨夜……”鹿景阳收到了祁恽一记眼刀子，乖乖闭上了嘴。
祁恽抱臂靠坐在树下，睨着他冷冷开口：“到了西海郡，记得先去领十鞭子。”
“喝花酒……”也不只我啊，鹿景阳揪着地上的草根，祁帅你双标的未免太明显。
祁恽阖眼，唇角微垂：“不，是无故醉酒者，鞭刑十。”
鹿景阳张着嘴，正欲辩时，祁恽沉声补了句。
“不服者，按例加鞭刑五。”
鹿景阳僵着嘴角，给祁恽竖了个大拇指，“我服。”
随后远远的躲开了。
在队伍的最末尾，跟着一辆小马车，众人足足歇了半个时辰，马车才追上来，车刚停稳，谢阮就用帕子捂着嘴，弯腰冲路边的草丛吐起酸水，一路疾行，马车又晃得厉害，加上山路崎岖，样样撞在一处，她实在是不舒服，胃里翻江倒海。
青莲拿了水给谢阮漱口，谢阮缓了一炷香时间，苍白的面色终于有了几丝红润。
再往东，就快到西海郡了。
山风吹过，树叶簌簌细响，远处山峦起伏，魏巍辽阔，天地广垠，与京城的秀丽完全不一样。
谢阮鼻子一酸，有些想家了，阿耶阿娘，家里的姊妹兄弟，都以为她真的病故在和亲路上，京城，怕是也永远回不去了。不仅如此，和薛素素的联系也断了。
谢阮望着远处的山脉，怔然出神。
不远处的大树下，祁恽往这边扫了一眼，穿着浅色襦裙的女子，背影纤细，美的像一片月光，又像朵初绽的鲜花，美好到了极致，又无法好好的用言语精准的描述。
祁恽只看了一眼，就收回了目光，翻身上马后，沉声喝道：“继续出发。”
“二小姐，我们才休息不到一刻钟，他们怎么又开始赶路了。”青荷有些愤愤的，望着自家小姐苍白的小脸，心疼不已。
“无妨，跟上吧。”谢阮勉强的笑了笑，祁恽是个什么性子，谁不知道，指望他懂得怜香惜玉，那实在是不可能。
青荷无奈的叹了口气。
一路紧赶慢赶，终于在酉时末到了西海郡城门外。入了城，又一路行至帅府，老管家钱叔看见谢阮从马车上下来，惊得眉毛一跳。
祁恽本人倒是极淡定，昂首自若的跨进帅府大门。
“王爷，这位姑娘安排在何处妥当？”钱叔跟在祁恽身边多年，迎来送往，什么大场面没见过，但府里来女客，还真是头一回。
“秋雨轩。”祁恽细不可查的蹙了眉，回身望了站在门口的谢阮一眼，顿了顿，沉声说道。
秋雨阁和祁恽本人所居的垣安堂隔着一个荷花池，距离算不得远，但也不近，钱叔点了点头，摸不准祁恽的心思，但这位姑娘是王爷头回领进门的女子，想来有几分特殊。
于是钱叔找来两个粗使婆子，四个年轻小丫鬟，并一些简单物什，在秋雨阁简单打扫一番后，一齐送了过去。
祁恽没开口点破，他们也就随青荷称呼谢阮为二姑娘。
谢阮在浴间里舒服的泡了一个热水澡，洗去了满身的疲惫，出来后青荷用帕子给她绞干头发，青荷的袖子滑下来，方看见她胳膊上的伤口，有几处已经红肿发炎。
谢阮心疼的眼圈发红，哽着嗓子说：“我去帮你找点伤药来。”
她穿了件藕粉的抹胸纱裙，推开窗户问院子里洒扫的小丫头可有伤药，小丫头摇了摇头，说她去找钱管家领。
夜里，祁恽正在书房里看回京这些日子堆积下来的军报，一手执狼毫笔，一手翻阅，时不时搁下笔，烦躁的揉一揉眉心。
钱叔走进来汇报庶务，末了，提了句秋雨阁的二姑娘要伤药的事。
二姑娘？祁恽捏着眉心好半晌方想起，是自己从西青县带回来那一位。
他摩挲着拇指上的玉扳指，慢慢的，又想起那夜的事情，和栀子花香。
“伤药搁下。”他抬了抬眸。
钱叔颔首，将一个汉白玉小盒子放在案首，退了出去。
亥时三刻，忙够了的祁恽起身，将小盒子握在掌心，慢慢地迈步往秋雨阁去。
天空里繁星闪烁，皎月如玉，夜风卷起祁恽的衣角，衬得月光下的男人，俊武又清冷。
他眯了眯眼，想起三年前，也是个繁星点点的夜晚。
***
三年前，大骊都城朝晖，上元节之夜。
灯烛璀璨，人声鼎沸，官家开恩，下令朝昀四十六坊，均可彻夜狂欢三日。
是夜，路面上百姓们舞着形形色色的花灯，从巷头游到巷尾，接着点起几人高的巨大花灯，轰隆，花灯冉冉升至半空，同时，焰火齐齐绽放，好不热闹。
祁恽与同僚饮了酒，带着几丝微醺从花颐居出来，他沿着河畔踱步，吹着夜风远离人群，慢慢走到了河堤边上。
月色倒映入水，他投下一枚小石子，水面荡漾起一圈圈涟漪。
“小女子谢阮，祈求花神娘娘保佑……”
一道小姑娘甜甜脆脆的声音，随着柔和的夜风，忽飘到了祁恽的耳朵里。
“花神娘娘，请您不要嫌我贪心，我有两个愿望呢。”小姑娘背影小小的一团，虔诚的蹲在河堤边上，绾着个对称的双环髻，左右各有一只珠簪，她一说话，簪子上的白玉珠就抖一抖。
祁恽站在高处，小姑娘瞧不见他，仍旧闭着眼睛，柔声奶气的许着心愿。
“第一个是求父母姊妹、兄长阿弟，还有我，都身体安康，事事遂意……”
祁恽垂眸望着飘远的花灯，唇角勾了勾，小姑娘还有第二个愿望。
“第二个是祈求边境无战事，年年岁岁和平安定，这样，驻守边疆的士兵们，也都能回朝晖看漂亮花灯啦……”
祁恽眼皮一掀，凝着河堤边的小姑娘细细的背影，失笑，今夜这条河不知承载了多少人的心愿，可为边疆战事所许的，又有几人？
谢阮，他轻声念过这个名字，转身走远了。
***
祁恽一路回忆着，不知不觉已走过荷花池，到了秋雨阁前，他叩响了院门。
小丫鬟阿秋打开门，望见是祁恽，急忙福身行礼，匆匆往里通禀。
“二姑娘，王爷来了。”
外头的同僚称祁恽为祁帅，而在内宅，下人们都称呼他为王爷。
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