香兰还继续哭诉着，回府后她想法设法打探过谢阮的来历，可祁恽手底下的人口风紧，饶是她使尽了手段，也只打探出谢阮是半路出现的，思来想去，定是沿途郡县里的风尘女了。
也因这个，香兰认定谢阮入不了王府，即便王爷想收，老夫人也不会同意。
她有老夫人在背后撑腰，而王爷又是个孝子，还有什么可怕的，何况，现在王爷不在府中，不趁着这个机会拉秋雨阁那位一把，更待何时？
“明事理的知道这是有人污蔑我，外头那些个不清楚嘴又碎的，还不知怎么议论！”
“买些山货孝敬老夫人，是踩到谁的忌讳了？还是看不惯我是老夫人的人，要摆主子威风？”
香兰一口一个老夫人，这幅生怕别人不知道她有后台的嘴脸，就连钱叔听了都直蹙眉。
谢阮披着件淡绿的披风，素手挡在眉前看了眼刺目的阳光，有种被晾在太阳下暴晒的刺骨之感，她无奈的叹了口气，为什么她会被迫卷入帅府这堆破事里，还不是祁恽出的馊主意？
烦人，虽然她现在顶的是陆微微的名头，可也要在帅府体面做人，香兰这么一闹，她的面子都要丢光了。
“自己个来历不清不楚，倒开始摆谱了！”
“什么斤两自己心里没数吗？”
好么，谢阮抖了抖披风上的流苏，原来这位香兰姑娘真的对自己有意见，为什么呢？谢阮蹙起眉，不过以前这种莫名的恶意她见得多了，倒是不惊讶，耐着性子又听了会儿。
“呜呜呜，我要写信让老夫人评理。”
“老夫人呜呜呜——”
“好了，好了，别哭哭啼啼的了。”钱叔这才开口劝了句。
也是这时候，听够了的谢阮挺直肩背步入房中，那挺直的姿态差点让香兰以为她是来参加什么宴会的。
谢阮淡淡看了她一眼：“你怎么这么不懂事，老夫人千金之躯，这些小事何需禀告到她老人家面前。”
“呵，做贼心虚了……”香兰被噎了一下，但不愧是一等一的伶俐人，很快还了嘴。
谢阮微微一笑，摸了摸玉腕上的红珊瑚手钏：“香兰姑娘，谁是贼？刚才说我污蔑你，你有我污蔑你的证据吗？”
香兰刚想张口反驳，谢阮伸出一根手指竖在唇前：“嘘，不懂规矩，客人说话不要插嘴。”然后看向钱叔：“香兰姑娘采买山货的货栈离西海郡有两天脚程，快马一天即可到达，钱叔何不派两个信得过的亲信，佯装买货的人，问问价格呢？”
“二姑娘这个提议极是。”钱叔片刻沉吟后，当即召了两个小厮过来。
香兰自然是骇的脸都白了，她本是笃定钱叔不会查的，查她就等于驳老夫人的面子！这个狐媚子！竟连钱叔都听她的了？香兰一双眼睛，死死瞪着谢阮。
“若真的是报假账，金额这么大，理应报官吧？”谢阮站起来往回门去的同时，轻飘飘的留下一句。
香兰瘫坐在地，报官？她会被赶出王府重新卖去别家的。
回秋雨阁的路上，徐妈妈低着头不敢看谢阮，观察很久见她没有动气的样子，这才试探着夸了句：“姑娘真是有勇有谋，妈妈我心生佩服！”
谢阮回过身，无奈地看她一眼：“徐妈妈，下次别这么沉不住气。”
因为她一点也不想被利用！今天香兰又哭又闹的喊冤枉，钱叔连句和稀泥的话都没有，等她随口提了句找货栈的人对峙，钱叔立刻就着人去办，这说明什么？
说明钱叔老早就揪到了香兰的小辫子，不过是要个动她的理由，而她，就很冤枉的成了那个点“炸.药”的勇士。
祁恽啊祁恽，他不仅是个徒有虚名的色胚，他还是个阴险小人！难怪前些日子给了那么多赏，原来也不是无缘无故。
顿时，谢阮也不觉得自己变卖首饰是无功受禄了，回到秋雨阁，她又从妆奁盒里拿出两只珍珠步摇，一只金翅簪，一对翡翠玉镯给徐妈妈。
“都当了吧。”
就当是祁恽给的报酬了，这是他欠的。
*
西海郡有大片土地都是荒漠，一望无际的黄沙中只有零星的绿洲。狂风一卷，到处都是沙尘，不仅土地贫瘠，气候也很恶劣，冰雹、沙尘暴说来便来，几乎每年都有干旱、蝗灾，西海人祖祖辈辈生活在这种极限的环境中，渐渐有了彪悍和洒脱的民风。
在这儿没有九曲回肠，没有多愁善感，西海汉子魁梧直爽，姑娘妩媚泼辣，他们总是迫不及待的抓紧眼前的快乐。
边关军在西海郡驻扎久了，也染上了西海人的狂放不羁，夏季是西海郡也是边关军最轻松的季节，每月逢五的日子，将士们都在营地中点燃篝火，饮酒言欢。
帐外传来了埙呜咽荒凉的声音。
“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”
祁恽坐在帐中，刚刚看完钱叔飞鸽传来的信，他阅完后将信放在烛火上烧成灰烬，而后轻轻阖眼靠在椅背上，橘色的烛光照亮他的眉眼，棱角分明的面庞上，逶迤一抹清冷。
男人指节分明，长指揉搓着太阳穴，脑海里浮现出那张清纯又欲的脸。
“王爷，妾这儿疼……”
昨夜梦回，他竟做了个香艳旖旎的梦，梦中那娇滴滴的姑娘伸出指头勾着自己的腰封，身上香气如兰，蜷在自己怀中如猫儿似的慵懒。
她贴着脸，把呼吸扑在耳畔，一点点，一点点的试探着，撒着娇唤自己心口疼。
“好，给你揉。”
二人耳鬓厮磨，绣着芍药花纹的帐子轻轻晃荡，少女肤色如雪，穿着件大红的肚兜，细细的绳结勒得太紧，硬生生将纤细的腰蹭出红痕，既苗条又有肉感，清纯和魅惑交融，在暗夜中绽放出一簇簇焰火。
她声音苏糯，一声声低唤着，求饶，哭泣。
梦的后来模糊不堪，只记得把人弄得狠了，她将脸埋在枕上，泪湿了枕巾，祁恽把她掰过来，吻了吻她的唇，就着屋里的一盏残灯，他望清楚了身下人的脸。
很奇怪，眉眼依旧动人，他越瞧心下越诧异，身下的人赤.裸的看着他的眼睛，眉眼一弯，说了句：“臣女见过辽王殿下。”
那一刻祁恽颤抖着伸出手，想要摸摸梦中人的脸，也是那刹，一个激灵从梦中醒来，亵裤上一片冰凉。
做了这场梦已是荒唐，更荒唐的是梦中人的脸，一开始明明是陆微微，可到最后竟越瞧越像谢阮。
“谢阮……”祁恽眉间皱出一个川字，手指摁在桌案上，指甲泛出青白。
***
那年回京，白日在花颐居遥遥见了谢阮一面，娇气的小丫头已出落成亭亭玉立的姑娘，祁恽笑了笑心里并未做他想，不料晚上的宫宴上，又一次遇见了她。
宫宴上男女分坐，本遇不着，酒过三巡后祁恽出去透气，在小亭子里撞见小姑娘偷偷摸摸和侍女在一起。
两个人头碰头的凑在一起，自以为神不知鬼不觉的共喝一杯百花酿。
“好辣……”
“不会吧，我哥说这种酒要窖藏十年才能饮，滋味肯定好……呕，怎么这么难喝？”
“难道是假的？”
祁恽莞尔，为何他每次遇见谢阮，她都这么傻？声名在外的京城才女，大儒的嫡女，他却一再见到她最真实的一面。
活泼，有朝气，鲜活的像一尾自在的鱼。
许是祁恽背负了太多，责任，道义，希望，他一刻竟被谢阮所感染，这个鲜活的女子，从这刻起，在他的心田泛起了涟漪。
***
祁恽睁开了眼眸，自那以后，谢阮如一枚影子，不断出现在他生活中，陪母亲去寺庙礼佛，可以遇见她在殿内虔诚祈福；偶然应同僚之邀去参加集会，也能遇见她的马车。
当一个人开始留意另一个人，就会发现彼此原来有这么多的巧遇。
那年祁恽虚岁已有二十二，祁老夫人早就为他的婚事操碎了心，祁恽一直没有松口娶亲，但这一次，他没有拒绝，只说容自己想想。
按照辈分，祁恽比谢阮高，其次谢家为文臣，祁恽是武将，两家接触极少，冒昧上门提亲自然不妥，祁恽便想使些手段，私下和谢阮相识，你情我愿，方能永结同好。
“呵。”祁恽嗤笑一声，有可惜，有痛恨，自那一次后，他们便再没相见过。
北戎南下进犯，祁恽急急回到西海郡，期间皇帝驾崩，时局动荡不安，等他得到消息时，谢阮已被封为乐阳公主，远赴和亲。
那鲜活爱笑的姑娘，他甚至没来得及正式相识。
蓦地，祁恽的指尖颤了颤，他想通了，为何陆微微会和谢阮神似，因为她们笑起来，眼神是一样的，他触及生情，也难怪会破例为她赎身。
祁恽豁然开朗，捏了捏眉心，秋雨阁那位除了娇气难养外，好像也没甚不好，只是……
他摸了摸腰间的绣着“恽”字的荷包，既懂得调香，又能如此冷静缜密的处置香兰贪墨的事情，她的表现，可不像边郡一户商户人家的女儿啊。
祁恽叹了一声，走出营帐同将士门共饮，过了今夜，明日便回城一趟吧。
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