皇后谨遵皇帝吩咐，就要教季昭协理六宫。
她真正这么做了，季昭反而微觉尴尬。位份在她之上的宫妃还有好几位，自己这样未免太招摇。皇后看懂她的顾虑，只是微微一笑道：“皇上喜欢你，你的福气在后头呢。”
她教的倒是颇用心。而季昭学得也认真，平时常常捧了账务回去看，却并不插手任何宫中事物。仅帮忙看看账本，做的差不多是皇后身边大宫女的事情。皇后见她恭谨知礼、进退有度，虽然满意，暗中却更加忌惮。
热气渐渐散了，八月十五那日，圣驾回銮。
回銮时后妃仪仗已不同来时，沈眉庄的车被严加看管，轻易不能下车；华妃的翠羽青鸾华盖车辇紧随于皇后凤驾之后，威风耀目，一扫来时的颓唐之气。悫妃、冯淑仪与欣贵嫔之后乃是甄嬛、季昭、曹婕妤三人并驾齐驱，陵容尾随其后。
中秋时礼仪缛繁，皇帝在外赐宴朝臣，晚间后宫又开家宴，皇后操办的极是热闹。诸王与内外命妇皆在。太后似乎兴致很好，竟也由几位太妃陪着来了。众人见她，忙恭祝千岁。
太后见座下十数位妃嫔，很是欣慰的样子，对皇帝道：“皇帝要雨露均沾，才能使后宫子嗣繁衍。”又对皇后说：“你是后宫之主，自然要多多为皇帝操持，不要叫他有后顾之忧。”帝后领命。
太后又与二人赏月说了会话，皇后虽是她亲侄女，太后却也只是客气而疏离待着，并不怎么亲近的样子。反而是将汝南王妃和平阳王一并关怀问候过来。而清河王玄清自舒贵妃离宫之后一直由太后抚养，太后见了他在更是亲厚，拉了他在身边坐下便笑道：“清儿最不让哀家放心。何时大婚有个人来管住你就好了，也算哀家这么多年对你母妃有个交代了。”
玄清一笑：“母后放心，儿臣有了心仪之人必定会迎娶了给母后来请安。只是儿臣的心仪之人很是难得。”
太后微笑对皇帝道：“皇帝也听听这话。满朝文武家的女孩清儿你自己慢慢拣选，再不成，只要是好的，门楣低一些也没什么。”
玄清只是微笑不语，皇帝道：“母后别急，或许明日就有他的心仪之人了也未可知。”
太后无奈微笑：“但愿如此，也只好由得他了。”
不多时，太后渐有了疲倦之色，便要先回宫。季昭因为得太后喜欢，皇帝特意命她伴坐在太后身侧，眼见太后劳累，急忙扶住她手，竹息正要去抚另一只，玄清已经笑嘻嘻地接了过去，太后见了也只是一笑：“又想逃席了。”
玄清忙叫冤枉：“儿臣孝敬您也是错？皇兄要与群臣同欢，儿臣自然要帮他承欢膝下。再说，也没见您说季婕妤啊？”
季昭淡淡一笑，并不答话。果然太后拍着她的手笑道：“你要有人家一半细心体贴，哀家也不嫌弃你了。”玄清只是插科打诨地逗太后开心。
中秋宫宴过去后，宫中又是纷纷扰扰许多事情。甄嬛自从浣碧有次皇帝来时刻意打扮后，心里便对她有了猜忌，只是面上纹丝不动。又吩咐人暗地里留心着她，却发现她好几次寻着借口偷偷摸摸去了曹婕妤的宫室。
甄嬛暗暗定下计策，次日就装作漫不经心地去拜访了曹琴默，送了她许多东西，让人留在附近窥探，果然她走后不久曹琴默便丢了她送之物，只单单留下了一匣子极为珍贵的蜜合香。
果然中计，曹琴默，俗物而已。
隔日皇帝来甄嬛处用膳，甄嬛见他心情不错，胃口也好，桌上的菜都动了不少，遂笑道：“皇上似乎心情很好，是有什么喜事么？”
皇帝笑道：“西南战事连连告捷，汝南王率军重夺了安兆、幽并六州，慕容一家出力不少。”
甄嬛装作不留心的模样，和皇帝笑谈了几句，皇帝到底还是开了口，双目中掠过一丝不忍和愧疚：“如今回了紫奥城，又刚忙完了中秋，诸事烦琐，恐怕皇后心力不支。朕的意思是想让华妃从旁协助一二，你觉得如何？”他的话说的轻而缓，却一直刺进甄嬛心里去。
甄嬛不能相信，华妃利用温仪帝姬陷害季婕妤的事过去才几天，指使丽贵嫔给她下毒的事情也才过去几个月，皇帝明明知道，竟然来与她说要恢复华妃协理六宫职权的话。
甄嬛忍住心中惊怒，微微一笑：“皇上该去问季婕妤的意思。”
皇帝面上愧疚之色果然更重：“她一力赞成。”
的确如此。当皇帝绕了好几个弯开口和季昭说的时候，他以为季昭会给他脸色，或者至少会生气，然而季昭温存地用脸贴着他的额头，只说：“我懂。”
季昭不是因为体贴皇帝而故作大方，她是的确明白，她的夫君玄凌，能力不够，需要通过后宫笼络权臣。虽然甄嬛也许也明白前朝与后宫的牵绊，但是她们得到的不同教育注定两人的眼光不同，甄嬛虽然理解前朝的一些事，但她的目光目前还局限于后宫，而季昭的目光，在前世曾经投注在全球上过。
皇帝望了甄嬛一眼，缓缓道：“华妃做事有时的确是急躁。可端妃病弱，悫妃庸懦，也就华妃还能相助一二。季婕妤虽然聪慧，但她刚开始学，位分也不够，朕本来打算到了年后再提她一级，让她协理后宫的。”
甄嬛面容犹带微笑，得体地隐藏起翻腾汹涌的委屈和怨气，抿嘴思量片刻道：“皇上的心意是好的，皇后娘娘想来也不会有异议。只是皇上想过没有，慕容氏前线刚告捷，皇上立刻恢复了华妃协理六宫之权。知道的自然是说皇上体恤良将功臣，不知道的恐怕忽略了皇上指挥英明只说是皇上仰仗着慕容家才有胜仗可打，所以迫不及待重用华妃以做笼络。”
当皇帝的最怕别人说其无用，更怕臣子功高震主。这一针刺下去力道虽狠，想来有用。甄嬛小心观察皇帝的神色变化，继续道：“是有那起子糊涂人爱在背后嚼舌，皇上也别往心里去。”
皇帝双目微闭，面色沉静如水，隐隐暗藏惊涛，终于睁眼道：“好了，朕知道了。”
甄嬛明白自己的话皇帝是听进去了，连忙跪下为刚才的冒犯请罪。皇帝自然温言安慰。
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