秀女们纷纷惊讶地捂住嘴唇，个别人还“啊”出了声。
对于这一届渴望中选的秀女来说，简妃娘娘无疑是她们的榜样。入宫四年，已至妃位，深得圣眷，诞育一女。美中不足就是没有儿子。
“听说简妃娘娘温柔貌美、才华横溢又处事公正呢。”有秀女悄声说道。
另一个秀女马上接口：“简妃娘娘就是咱们上一届的秀女呢。”言外之意，这一届中肯定又有佼佼者。
且不管秀女们如何议论纷纷，季欢随着金盏一路走进去却是心中惴惴。
她不明白一别四年的嫡姐对她究竟是什么态度，甚至她自己都不明白希不希望入选。
走了一路，远远看到前面一座宫室，看着华丽，却仿佛很是冷清，有侍卫守着门，季欢心中诧异却不敢多问，金盏却开口道：
“那是棠梨宫，里面住着的是甄婕妤，二小姐大概听说过。”
季欢低声道：“是和娘娘同期入宫的。似乎很是得宠。”
金盏平静地说道：“那是以前的事情了。甄婕妤触怒了皇帝失宠，如今怀着孕却只有正五品嫔位的待遇。”
季欢心中一惊，寒意从背后升起。
金盏素来谨慎，那这话是谁示意她说的？
电光火石间已经想明白，嫡姐并不希望她入宫，季欢遂道：“娘娘实在是辛苦了，也亏得娘娘辛劳，我才能在宫外享福。”
金盏心中感到满意，嘴上道：“娘娘和二小姐是亲姐妹，计较什么辛苦呢？”
一路到了漪澜殿。这宫室布置得很是清雅，她的嫡姐简妃娘娘抱着个小女孩端坐上首。季欢恭恭敬敬地拜下道：“臣女季欢给简妃娘娘请安，娘娘玉安。”
季昭温声叫起：“起来吧，欢妹。大礼行过了，换旧日称呼也无妨。”
季欢原是要推辞的，又觉得嫡姐处在深宫四年，必然希望重温家里时光，于是小心翼翼说道：“那臣女逾矩了，姐姐。”
季昭笑着将虞臻递给了叶澜依，亲自起身将有些拘谨的季欢拉到身边坐下。
“姐姐记得你是个爽利的性子，怎么这样拘谨？”
季欢有些尴尬地摸了摸耳坠：“我也大了。而且父亲母亲再三教导，若是姐姐召见，不可放肆。”
季昭抓住小虞臻乱舞的手指，笑道：“虞臻，这是你小姨，知道么？”转向季欢，“抱抱看。”
季欢小心翼翼接过去，脸上也露出了笑容：“永明帝姬长得真好。”
小虞臻奶声奶气地叫着小姨，季昭又闲闲和季欢聊了些家里的事情。季欢到底只有十四岁，见姐姐一如在家时温和，便也渐渐放开了。
过一会儿小虞臻困了，季昭命人将她抱下去睡觉，才温声道：“欢妹希望入宫吗？”
季欢的心一下子跳得很快，她下意识起身就要跪下，季昭忙拉着：“姐妹俩说话而已。”
季欢吸了口气，郑重道：“还请姐姐撂我牌子，这样欢儿才能对姨娘有所交代。”
季昭淡淡一笑，徐姨娘心大她原先就知道，这个妹妹倒很懂事，难为她了。
“天家之外，季氏女不为妾。这一条虽没正式写入家规，但几代季家人都是这么做的。你不入宫的话，因着这一桩，估计只能低嫁，你可愿意吗？”
季欢毫不犹豫道：“愿意。”
季昭正欲说话，皇帝已经自己掀开门帘进来了，笑道：“前面秀女大挑，季卿却在此偷懒。”
季昭挑眉道：“是给皇上挑人，皇上不也没看？”似笑非笑道，“臣妾早就说了要请妹妹进宫一叙，莫非皇上听说臣妾妹妹容色无双，这才急着过来看一眼？”
皇帝笑着说道：“吃醋啊？”飞快看一眼季欢，赞道，“比你姐姐漂亮。”有扫一眼季昭，看她老神在在的样子，心里一阵郁闷，“不嫉妒？”
季昭嗤笑道：“臣妾的好处要在美貌上，皇上您早把我忘到哪个角落里去了！”
皇帝大笑，随即说道：“若连季卿的容颜都算不得好处，这一届秀女还有谁能入选？”
季昭不屑道：“话可别说太满——皇上可看完了？看完便放我妹妹走吧。”
季欢站在一边看着姐姐和皇帝打情骂俏，心里早就尴尬至极，听到姐姐此言，急忙行一礼就要走，皇帝却扬手拦住，温声道：“你——几岁了？”
季欢忙回道：“臣女十四。”
皇帝摸了摸下巴：“好年纪，得了，先下去吧。”
季欢忐忑不安地下去了，季昭双手抱在胸前笑吟吟看着皇帝：“怎么？皇上真看上了？”
皇帝一顿，有些认真地看着季昭：“朕若要她入宫，你待如何？”
季昭起身，盈盈下拜道：“臣妾不敢阻挠，然臣妾私心，并不愿意妹妹入宫。”
皇帝饶有兴味道：“你不说你的好处不在容貌上？还是担心你妹妹越过你去？”
季昭平静道：“季欢乃臣妾庶妹，臣妾入宫时她年方十岁。臣妾在闺中时与她并不亲密，但也没有嫌隙，然而看在都姓‘季’的份上，臣妾又是长姐，自然要为她考虑。入宫看似风光无限，然而皇上如今只是一时稀罕妹妹美貌，等皇上不稀罕了，妹妹又要怎么自处？倒不如低嫁，好歹做个大妇，即使宠爱不在，还有份尊重，那人家看着臣妾的面子，想必也不会薄待于她。”
皇帝淡淡道：“那么你也是如此想的？入宫为妾，不如在外为妻？”
季昭仰起脸望着皇帝，眼中盛满情意：
“臣妾入宫，因为臣妾是季氏嫡长女。皇上点臣妾入宫，亦因为臣妾是季氏嫡长女。而皇上宠爱臣妾，却是因为臣妾是您的季卿。臣妾以真心待皇上，也只因为您是臣妾的……玄凌。”
最后两个字吐得极轻，几不可闻。
皇帝大为动容，一把将季昭揽在怀里：“傻丫头，朕逗你呢。”又道，“朕问年纪，是看你妹妹长得好，进退也不错，想把她指给平阳王的。”
季昭从皇帝怀中挣脱，定定看着他说道：“臣妾敬您，因您是明君。我思慕你，因你是玄凌。”
皇帝吻她的额头：“朕懂。朕不负你。”
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