周玄凌睁开眼睛。
他正伏在地上，感知到一种久违的虚软无力。这不是他已熟悉的魂魄状态，更不是躺在龙榻上那具垂垂病死的躯体——蓦然间，他想起季昭对“穿越”的叙述。
这难道是……
头痛欲裂，无数鲜活的记忆碎片似要冲入魂魄。他咬牙深吸一口气，务必不能让周围人看出端倪。此时却听得一个高昂雄浑的男子声音：“皇上现今昏迷，想是太过劳累。不知太后……”
他慢慢地，挺直了脊背。
“劳王叔操心。”十三岁的周玄凌轻言慢语，却已凛然有贵气，“朕适才神伤，才有些失常，现下已无大碍。为皇考守灵，岂有劳累一说？”
凄白的帷幕之中，那黑沉大棺，距离他如此之近。
周玄凌在内监和大臣“皇上纯孝”“先帝在天有灵必感欣慰”的恭维声中，转过身来，仔细打量这位久违的、并不陌生的敌人。高大的摄政王逆光而立，将阴影袭满少年帝王的身体。
他回到了先皇刚去世的时候，也就是自己登基的那年。
……
先皇驾崩三月，太后垂帘，摄政王辅政。朝堂上已然暗换天地。
然而渐渐地，却有一些重臣私底下交流起来：这位年少的新皇，做皇子时看不出来多么出挑，如今竟是颇为令人信服。
其虽碍于年纪，难以主政，每每发言，总能化争执于无形，使人有醍醐灌顶之感。过后细思，朝堂平缓过渡，少不得这位新帝的功劳。
少年天子愈显不俗，朝纲稳定，令老臣们欢欣。
然而九重宫阙之中，太后端详着镜中不再年轻的容颜，却是嗟叹。
朱成璧自语：“我是老了，不知能否卖出这个颜面。”
竹息忙道：“娘娘正当盛年……”
说着，心中一酸，几乎掉下泪来。竹息劝道：“其实，娘娘不必如此的。皇上近来愈发稳重，行事也有章法。摄政王那里——退万步讲，即使能成，娘娘又要怎样面对皇上？”
朱成璧淡淡道：“正因他是我的儿子，我必须为他筹谋。凌儿近来的确行事妥当，可这还不够！我们母子的性命仍然悬着，我绝不能拿我的儿子冒险。”
她闭上眼：“摄政王那里，你再为我留心……”
朱成璧没有听见竹息的回答。只有她慌乱的呼吸，和玉梳坠地的鸣响。
太后转过身，见到儿子沉静的面容，惊骇和痛苦的羞耻袭上心头。她不知该怎样面对听见了这番对话的玄凌，纵使可以解释……对！解释！
——可她又怎么开这个口！
“皇上！”竹息咬牙，要上前为她分辩。
周玄凌却道：“竹息姑姑，你下去罢，我同母后说话。”
他的神色平和，并无惊怒之色。竹息见状，虽万分担忧，见太后面色，也只得躬身退下。
在她离开之后，周玄凌忽然俯身，拜倒在太后膝前！
他喃喃道：“母亲啊……”
……
这日的寿康宫中，母子抱头痛哭一场。
周玄凌再三言语，终是打消太后的念头。而望着稳重体贴的儿子，朱成璧的心中满是骄傲。这个孩子，不嫌弃母亲曾生出那样的念头，亲口说会保护她。
虽然少年言语，却由衷令人信服。
而周玄凌在将母亲哄睡之后，转身离开，面色稍沉。
摄政王，周承菏！
——其实，前世的他，并无如此宽厚温柔的心胸。
母亲与摄政王一场情|事，使他深恨多年，至死未能谅解。他视那为对己身尊严的无情践踏，不愿承认自己曾无能到靠母亲向敌人献|媚苟活。
他真正的改变，其实都源于……
那个真正温柔而明亮的女子，抚平了他胸中自卑的戾气。二十余年的游魂之身，又历经生死，如今的周玄凌终于拥有了一颗足够强大的心。
母亲不惜代价为他赢下的仗，他如今可以自己去打赢。
周玄凌不再鄙夷母亲曾打算做出的牺牲。当他做出决定后，他忽然想到，“假如季昭在这里，她一定也会这么想的”。
死前的祷愿，如此强烈地涌上心头。
如有来生，愿以一世爱一人，愿以一人爱一生。
上苍厚爱，何其有幸。历经岁月洗礼后终归温和强大的魂灵，回到了一切的最初。他能够以最好的模样，等待最终爱上的女子。他能拥有重来的一生。
能够祈愿灵魂的真正贴合，能够祈愿他们这一次不需试探伪装地真诚相爱。
周玄凌低语：“凌，愿以此生，爱季昭一人。”
让我去完成我们共同的梦想，同时，等待你的到来。
……
曾经视为噩梦的雷雨夜，轻描淡写地过去。
而曾经，被朱成璧深深恐惧的摄政王，这个随时可能危及她儿子生命的、犹如高山般巍峨的男人。他与他身后的势力，也在两年之后，轰然倒塌。
伴随而来的，则是新帝的拥趸，遍及朝堂。
十五岁的周玄凌，真正拥有了天子至高无上的权威。面对朝臣“天纵之才”“英明神武”的称赞，他始终在心里警醒——自己从来不是天才。
那些手腕，来自前世多年的执政经验；那些慧眼，是因游魂时纵览天下的二十年。而他想做的并不仅是一位众人眼中的优秀君王，要想达成理想，他与季昭共同的理想……
前路仍然坎坷，困难不消言说。周玄凌的血液因此而热。
我将会做得更加优秀，因为你曾踏过鲜血荆棘，引我看遍未来。
……
周玄凌十七岁那年，以雷霆手段清扫朝堂，之后拉开轰轰烈烈的变革序幕。
也是在这一年，季昭，来了。
那昏迷的二十一年，已使他对她的了解远超常人。季昭于他或许还有秘密，但也不多了。至于她是如何来到此世，更是被他牢牢记在心头。
周玄凌重生四载，苦苦煎熬，只敢远远让人查探季府消息，唯恐自己影响那异世魂魄的到来。
他也曾经心生恐惧，扪心自问，已做出如此之多的改变，焉知季昭还会不会来呢？可是，他无法为这虚无缥缈的担忧，停下改革的脚步。
他本是帝王，他本有理想。
午夜痛苦忧惧之至，也不过是想着，她如果不来，便是上天注定我此生孤单。而于她来说，在那个安定美好的世界长大，或许更为快活。
周玄凌懂得了爱，那些游魂的岁月里，他的灵魂逐渐被磨去平庸，而有了与季昭相近的光彩。
他因爱而等待，却也因爱而坚韧。
乾元三年，礼部尚书季行之女落水染病。历经数日，终于苏醒。
她醒来时，记不得父母双亲，惶恐地蜷在被衾里落泪。有位不起眼的洒扫侍女，为她端来了桂花粥。季昭抽泣着用了些，泪水落了满襟。
而在宫中接到消息的周玄凌，双眼流露了狂喜的神采。
老天善待于他，他所心爱的魂魄，终究来到了这个世界。季行之女年方七岁，他还需等待数年。可那又如何？比起惴惴的四年，等待竟也变得甜蜜起来。
他会开创一个盛世，等着她来到他的身边，与他并肩携手。
……
宫中的太后在发愁。
皇帝年已十七，于国事极为英明。虽近来常有惊人之举，却也能争得一批人的支持，之后渐渐证明自己的正确。朱成璧还政多年，对儿子的选择早已不再干涉。
然而在私事上……
谁能想到，十七岁的皇帝已经到了大婚的年纪，却连个侍寝宫女都没有！
这些年，太后不是没有尝试安排过。生怕儿子是不谙情|事，甚至连有经验的妇人都寻过。避火图、暖情酒，想尽了办法。然而总被周玄凌温和而坚定地推拒。
他身边被治得铁桶一般，纵然太后也插不进手去。这令朱成璧又是自豪，又是愠怒。
也曾派太医诊脉，皇帝的身体绝无问题，甚至早几年就遗过了初|精。可他仍不愿同女子亲近。之前说是忙于政事、年轻无此心，如今渐渐到了大婚的年纪，再不纳女可怎么行？
帝王子息，国祚所在！多子夺嫡固然生乱，但无子更会令人心动摇。
如今皇帝年轻，朝上还没什么声音。可这样下去，怎么得了？
朱成璧想起上次同皇帝谈心时，周玄凌的推拒“儿子见了那些女子，心中并无亲近之念，只是觉得不愿”，不由沉沉叹了一口气。
她的儿子证明，堂堂九五之尊不想纳女的时候，谁也无法逼迫。他意志坚定，毫不动摇，加上身边人都很牢靠，这些年竟然真没一个女子近得了他的身！
可她总得为儿子打算。再者说朱家……
想到陶氏先前那番言语，朱成璧的心里，终是有了决断。
这一日，在同将军慕容炯会面，暗示他的家眷可以同季氏多多亲近之后，周玄凌于季府外驻足片刻。
他读了几份密报，神色渐渐流露出温柔来。至日头西斜，方起身回宫。
初夏的傍晚，风和日暖。太液池水波潋滟，湖畔杨柳依依温柔。
周玄凌兴之所至，沿太液池漫步。
忽然间，他似心有所感。
举目远眺，但见湖畔的亭子里，有位绝代佳人，正在起舞。
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