季昭方捧了食盒要往父亲书房去，忽然听见一阵训斥声。
是父亲身边的老仆在教训婢女，神情愠怒：“这样的胡话也敢传！宫里的贵人，哪里轮得到你们来议论？前些年府里才整治过一场，我看你们……”
季昭听了片刻，便知是何事。微笑地扬了声：“李叔，父亲可在么？”
老仆忙噤了声，又迎上前：“小姐，你怎地过来了？老爷处——”
“吱呀”一声，是书房的门被推开了。季行道：“我这里没什么不便的。昭儿，进来罢。”
季昭于是提起裙裾，进了书房。依次摆好装盘的小食，这才落座。
季行道：“昭儿，他们在议论些什么，你可明白么？”
季昭轻轻点头。季行又蹙眉：“如今宫里头——”
他的女儿便打断道：“父亲，女儿晓得你的意思。前次世兰姐姐也请我过去，同我分说了一回。无非是太后要几个女孩儿陪伴，诸大臣家里唯恐是借此名目、为皇上选妃。”
皇帝久不纳妃，京中已渐渐深信他不能人道。既不能人道，白送一个女儿岂不赔了！这才忧虑。季行消息灵通，知道季昭正在这个名单里。
他叹道：“那你的意思……”
“依女儿看，父亲委实不必太过忧心。若以子女之心体察，皇上为太后找些姑娘陪伴，是很合情理之事。纵然太后有些念头，皇上这几年表露的心意，还不够坚定吗？”
季昭见季行仍然愁眉，略一犹豫，继续道：“况且，皇上未必……是不能那般。”
“昭儿，你有何见解？”
季昭便道：“自来天家重视威严，纵然真是身体有疾，绝不可能闹到满京议论。选几个女子遮掩，对帝王来说，难道是很费力的事么？可皇上终是不肯。”
她不由生出几分缥缈之思。
“要么，是皇上另有意图；要么……纵然他身体有疾，心肠也一定十分之好。宁肯自己受排揎嘲笑，也不愿意多添几个苦命宫妃。能想到此节、做到此处，这样的帝王，怎能不使人钦佩？”
季行微微讶异：皇帝不近女色，大臣之间亦会有所议论。但多半是斥其荒唐。似昭儿这般直言称赞、并表感佩之意的，绝无仅有。以此角度观人，皇帝有仁爱体恤之心，于天下是好事。
身体如何，倒不那么重要了。
但不重要是对天下、对臣子而言，如今昭儿入宫陪伴太后，若有个万一，做父亲的总是……
季行道：“昭儿，此事端看你心意。你若不愿意，咱们总有法子推了去的。”
他只见得女儿的神色微微犹豫了一下，随后，转为坚定。
“不妨事。”季昭缓缓开口，“女儿……总该走这一趟的。”
这次的谈话后，过不几日，宫里果然传下诏书，点季昭入宫陪侍太后。
原本传要入宫的女孩儿，诏书里的名字，终是少了大半。最后连同季昭在内，也不过凑满六人之数。初时入了寿康宫，贵女们各自安置，过了三五日才见到太后，随后又有两人被遣走的。
末了，也只剩下四个女孩儿，轮番伴在太后身边说笑。
季昭的容貌、家世均为众女之首。她性情温婉，言谈举止无不妥帖，偶遇小摩擦也能处置得宜。数日下来，太后十分喜爱于她，常常招她陪伴。
京中更是有了对季行长女的称颂之声，据母亲上次入宫来说，媒婆都更殷勤了些。
季昭面上含笑，执着扇子，向太后送去一缕凉风，心中却有思量。
她是仲春入宫，如今已至夏初。已有一个多月了。
季昭……并没有见到皇帝。
太后确实疼惜她，多次握着她的手感叹，恨她不是自己亲女，不能长留宫中。这位老人也是动过将她荐给帝王的心思。然而，或许为打消太后的念头，皇帝十分注意避嫌。自从几个大臣之女入宫伴驾后，他往寿康宫来得便极少。即使来，也会先命人传讯，叫几个女孩儿躲避。
这样下来，太后纵然有心思，也淡了。
她这些年于此事颇受打击，本就不那么执迷。
对此，季昭颇有些“意料之外，情理之中”之感。
她虽为闺阁少女，并非不曾聆听朝堂惊涛。更何况改革之风吹遍大周，方方面面影响着人们的生活。那些匪夷所思的跨越式进步，以及科技的蓬勃发展……
数年前，她结识了慕容世兰，最初只觉得名字耳熟。
后来，又有朱柔则、朱宜修姐妹。甄嬛、周玄清……这些人物的登场，使她无法不心情复杂。自己的确穿入了曾读过的一本书里，《甄嬛传》。
但情况有所不同。朱家姐妹未曾入宫，原著中被评为自负多疑的帝王玄凌，却展露出一派锐意改革之向。朝堂种种风波，俱是自他而起。
造水泥、修行道、开商路、发时报、通海外、观世界……
季昭无法不多想。
那种凝视过未来的眼光，只要见过便不会认错。
周玄凌，是与她一样的异界来客么？
季昭是读过书的。她懂得人心之幽暗复杂，像这样的秘密，不但无法欣喜分享，更需严防死守，避免杀身之祸。尤其周玄凌，他处在权力的中心，改革更在触动着许多人的利益。
——她本该守口如瓶，远离皇帝。
但是，兴许是这些年观他行事作风，愈发符合她心中所想；兴许她的灵魂已在这异界寂寂太久，虽有亲人朋友，无人能真正分享她胸中激荡；兴许是皇帝宁可被侮有疾也不纳妃的行为，真正触动了她……
季昭想，我要见他一面，用自己的眼睛看一看他。
不管未来怎样，我总是想见一面，这个兴许能理解我的人的。
说起来，对皇帝不肯纳妃的事，季昭也感到奇怪。虽然说对方疑似从现代而来，但人的天性总是偏爱自己。在这能开后宫的环境下，无论对方是想坚持“一生一世一双人”，还是真的不喜爱女子，那……对抗到这个地步、坚持到这个地步，即使现代人的灵魂，也太过难得。
标榜着情深，又迫于家庭压力“传宗接代”的，即使现代都屡见不鲜。季昭十分好奇，皇帝何以坚定至此，他心中又有怎样的信念，甘愿为此承受这个年代不俗的压力？
正在这时，太后悠悠醒转。唔嗯了一声，道：“昭儿，你去集文馆，为哀家选几本书来。”
季昭领了命，福身告退。
……
太后醒后，身上只是恹恹。待竹息陪着说了一会儿话，才展露笑容。
“季昭那孩子是真的出色。”她感叹，“容貌好还是次要，最好的是她人品贵重、落落大方。那心胸才华，哀家见了也真是爱极，恨不得抢过来做女儿。要是皇帝……”
“从前哀家为哄得皇帝动心，真是什么样的女子都找过了。数来数去，总觉得柔则最好。相貌出众，纯真温婉，最讨男子喜欢。皇帝连她都不喜，哀家才有些灰心，觉得兴许不是那些女子不好，而是皇帝本身有怪癖，不肯动心思。谁知见了季丫头，哀家的心又活络起来。”
“哀家寻过的女子众多，确实没见过她这般出色的。若让皇帝见一见，说不定就——”
她摇了摇头：“罢了，罢了。季丫头我的确很喜欢，人家也是世家娇女，却肯专心哄着我个老婆子。我若强行推给皇帝，害她失了颜面，岂不是对她不住？再者说我冷眼瞧着，我那儿子实在是块木头，要让他配季丫头，哀家都有些不落忍。且算了罢。”
正在这时，有宫人传讯：“皇上来看望太后，再过半炷香工夫就到了。”
太后先是一愣，随即猛地抓住了竹息的手。
“算算时间，季丫头是不是快回来了？”
“快，昭儿回来便将她叫我跟前来，也不许有人告诉皇帝！”朱成璧站起身来，脸上又喜又叹，“凌儿啊凌儿，看在你是我儿子份上，哀家便再帮你一次。若再不成，我可不操心了！”
竹息一边服侍太后，一边连声答应，心中偷笑：果然，太后怎会不疼皇上呢？这不，又寻思着给皇上制造起机会来了。也不知道，这次的季姑娘能不能……
太后焦急等了许久，终是季昭先回来了。捧着几本书，额上微微生汗。
朱成璧忙让她放下，又命人拿温帕子给她擦脸。季昭虽不解其意，仍温驯照做。朱成璧仔细端详她：这个十五岁的女孩儿生了一身莹白细腻的雪肤，鸦黑的头发编了对儿沉沉的垂鬟。
许因方才取书，袖子仍扎着攀脖，却不损这姑娘的沉静秀色。太后见她眼眸似星、琼鼻樱唇，水绿襦裙，发上一支蝴蝶振翅簪，当真越看越喜。
命人为她取了攀脖、整理衣裙，又亲自取了供在美人觚里的两朵茉莉，为她戴在耳畔。
含笑道：“我的儿，你若能长久伴着我，那才好呢。”
季昭观太后神情动作，心中早已猜出端倪。只是她自问虽容貌姣好，脸上却没刻着“穿越者”大字，更不至于让个意志坚定不近女色的皇帝一见破戒。心下只是好笑，并不怎么惊慌。
太后又拉着她说了一会儿话，关怀有加，季昭自是陪着不提。
不多时，两人听得一声长长的：“皇上驾到——”
大周的帝王，玄凌，来了。
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