木棍落到地上，发出轻微的撞击声，几点火星噼啪，在静谧的夜中格外清晰。
江厌离轻轻俯身将木棍拾起，侧目往身旁看去。
女子的脸庞半隐在夜色中，温婉的侧脸仿佛被火光镀上一层柔和的金边。但偏偏她眉头紧皱，一副心事重重的样子。
不动声色地收回视线，他微阖了阖眼，淡淡出声问：“你想留在这里？”
江婉没有说话。
“我……在石棺上看见一幅画。”良久的沉默后，她的声音才闷闷响起来，语气里夹杂着些不明的沉重东西，“那副画，是我娘亲的……”
他耳尖一动，没有打断她。
“那是我娘亲，当年为先帝绘制的千里江山图……”往事一幕幕自眼前游离而过，叙述之时，她的眼神都变得缥缈。
千里江山图，是南阳国诸多画卷中的无上瑰宝，亦是使她母亲名满天下的绝世名作。
她娘亲是前任宫廷御画师，凭着一手栩栩如生的精湛画技，以一介草民身份步步走到了皇宫之上，帝王身侧。
八年前，先帝重病，临终前命她以大陆十二封国、万里疆土为题，绘制一幅山水图，以彰南阳国力昌盛，太平盛世。
于是她便外出游历一年，随后又闭关十四月，以一己之力绘出了这幅千里江山图，自此闻名天下。
但也正因如此，她几乎耗尽了所有的心血精力，身体一落千丈，染上了重病。
再之后，不过短短一年时间，她便油尽灯枯，撒手人寰。
“娘亲自我四岁起便教我绘画，即便是病重之时，也坚持着日日指导我临摹千里江山图。她曾同我说过，什么时候我能画得完，她的病也便能好。可饶是我日夜兼程，拼了命地画，也赶不及她身体衰竭的速度。”
“她走的那年，我才刚十岁。两年过后父亲又续了弦，有了姨娘同妹妹，他提起娘亲的时候便愈发少了，对我也不复往日亲昵。刚巧宫中差人来选新画师，他便毫不犹豫地将我推了上去。宫里的人瞧见我临摹的千里江山图，认定我有娘亲的天赋，于是便将我选上了。”
“坠崖那日，我还有两个月就要入宫了。如今又过了这些天，若是我们能出得去，我便只有一月不到了……可我不想入宫，也不愿去当什么御画师。”
说到这里，江婉感觉胸口蓦地涌起一阵酸涩灼烧感，泪水如断线的珠子般，颗颗滚落。
“有时候我会想，娘亲若是未曾入宫，是不是就不会死？可我如今，却也要去坐那个害死她的位子……”
“你恨，对吗？”
忽地，男子的声音响起。江婉一愣，转过头就见他表情冷漠生硬，眉眼间写满了同样的怨恨与不甘，甚至于有丝隐隐的悲伤。
“你恨命运不公，恨人心污秽，恨这世间一切都逼着你滑落深渊……你恨所有，对吗？”
他一双黑眸显得格外深沉，眼底涌动着暴戾憎恶的光。
“你是该恨。”
听见他咬牙切齿的沉声，江婉怔了怔，忽然一笑，抬手抹了抹脸上的泪。
“该恨，但我不想恨。”
她轻柔的声音仿若石子，掷地有声地落在他心湖之上，震得他双目微瞠，“仇恨是根刺，在心里扎得越久，心就越痛。一直怨着，恨着，时间长了，它就扎得越深。到头来只能让自己难受，被刺得血肉模糊。”
“长痛不如短痛，”说着，她杏眼一弯，笑容明媚若春光，“所以我不愿恨。与其让它们长久地拖累，最终迷失了自我，还不如就此打住，好好地过一生。”
……仇恨是根刺，在心里扎得越久，心就越痛……
看着她泪痕未干的小脸上，那一抹温柔明媚的笑，江厌离胸膛处，心脏猛然一跳，阵阵电流惊涛骇浪般流遍四肢百骸。
他心里长年累月积压的愤懑与怨恨，此刻都仿佛在她清澈的眼眸间被冲刷涤净。
头一次地，他感到一种前所未有的力量与温暖，如同一股清泉潺潺流过，从他伤痕累累的心口温柔注入，充满了温暖与宁静。
他只是很惊讶，分明她与他一样，经历过万般苦楚与辛酸，却还愿意敞开心扉，坦然地去接受与拥抱这世上一切的不美好。
她究竟，是个什么样的人？
“好了，不说这些了！”
再度抹了把脸，江婉深深呼吸，随后转头看向一旁明显怔愣失神的男子道：“你还没说过，假如能从这里出去，你有什么打算呢？”
被她一问，他从思考中回神，依旧是神情淡淡的样子，“你呢？”
“我？先定是要回家的，之后……”脸上一丝黯然稍纵即逝，她在心底暗暗鼓了鼓气，抬脸又是满目明朗，“你之后可还有地方去？嗯……你可还记得自己家在何方？”
听见她口中那个陌生的字眼，他嘲讽似地勾起唇，“我没有家。”
……糟糕……
她有些后悔地噎了噎，暗暗懊恼自己说了不该说的话。
“那……那不如这样，”略一思索，她眼睛一亮，提议道，“你若是不嫌弃，便跟着我一道入宫怎么样？我虽只是名御画师，但带几名小厮随行也是可以的！”
入宫？
男子脸上笑意扩大，眸底却是愈发地冰冷。他无意识地摩挲着手中生锈的铁牌，另一手握着木棍拨了拨面前的篝火。
火光将少女的影子拉得老长，映在对面的山壁上，显得格外迷离古怪。
但就是这古怪的影子，却教他看得出了神，连手中的铁牌险些滑落都浑然不觉。
这头江婉见他久久不回话，也拿不准他心里的想法，一时也觉得自己问得有些突兀，于是便主动岔开了话题，“对了，你的伤……还疼吗？”
他已经得到了无忧草，照理说，应该是彻底痊愈了。
江厌离的眸子微微闪了闪，侧过头看向她。
对上她黑白分明的温润双眼，他唇瓣微微翕动下，心底无端生起一股缥缈的恐惧与忧虑。既像是在担心失去什么东西，又像是害怕打破一场美梦。
“……疼。”不动声色地在手臂划开道血口，他幽深的潭目望向面前篝火，暗光流转。
.
长白山脚，村庄——
“这位公子，且慢！”
王昭刚从山腰打完猎回村，肩上还扛着被陷阱困死的鹿。忽然听闻身后传来道清脆的女子呼唤声，他愣了一愣，便转过身去。
一身樱粉纱裙的少女手里握着幅画卷朝他小步跑来，气喘吁吁立定在他身前。
“何事？”低头望向她，他不解道。
“公子可是这山中的猎户？”少女姿容妍丽，头上梳着双团髻，看样子似是哪个大户人家的婢女，“我们是从青郡来的，有一事想请公子帮忙。”
闻言，男子浓眉微皱，却也没有拒绝。
那婢女凑近闻见他身上的汗味，借着夜色掩映翻了个白眼，再抬头时却又已是满脸堆笑，“我们在此处寻人……敢问公子，可曾见过这画中人？”
说着，她便展开了手中的画卷——
画中是名白衣黑发的少女，看似二八年华。
乌发雪肌，明眸皓齿，芙蓉面上含一抹浅浅的笑靥，淡淡桃花红在她柔美的颊上晕开。
目光上移到画中人彷如含星的温润杏眼，王昭呼吸一滞，脑中瞬间闪过那日在山道上，惊鸿一瞥的女子双眼。
……是她！
“……这个人！”
他又惊又急，死死盯着画像好半晌才得以出声，“这个人我前些天曾碰到过！”
闻言，婢女的脸色也是一变，当即也顾不得嫌弃，凑近他问道：“公子可确定？！这是我家大小姐，一月前到的此处。”
“对，对，就是一月前，”男子重重将肩上扛着的鹿扔下，指着山道大声嚷嚷，“那日我从山上打猎下来，遇见她驾着辆白马车同一名小厮一道上了山……”
顿了顿，他回忆片刻又接道：“我印象中，那小厮曾问过去长白山顶的路！”
听见这话，婢女看他的眼神多了些耐人寻味，她一边将画卷收起，一边感激道：“多谢公子！劳烦公子在此处稍后片刻，我这就去同小姐禀报！”
音落也不等他回话，一阵风似的转身往回跑。
约莫三百米外，十数名披甲戴锐的侍卫正手举火把，面无表情地将一辆马车团团围住。
婢女握着画卷跑到马车旁，小心地敲敲车门道：“小姐，有了！有消息了！”
几乎是在她出声的瞬间，车门忽地一开，里头伸出一只纤纤玉手拽着她的胳膊便将她拉了进去。
“都同你说了，小声些！”
车里坐着的，是名身着华美粉裙的娇美少女。
她妩媚精致的脸上，眉眼间透出一丝不易察觉的冷漠。
小心地撩开车窗帷幔四处张望下，确定无人注意之后，她柳眉微蹙，对着婢女压低声道：“怎么了？有什么消息了？”
“小姐，方才我在村口遇见名猎户，他说曾见过大小姐，”婢女唯唯诺诺地低头恭敬道，“他说一个多月前，他曾偶遇过大小姐上长白山顶，当时还同她们指了路。”
闻言，少女的眉头皱得更紧，描着精致眼线的眼睛微微上挑。
她乌黑的瞳孔划过几道暗光，似是思索片刻后，冷声道：“你去找个理由，把那山人打发了，定要确保他之后也不会乱说。”
“可大小姐她……”
“别忘了，谁是你的主子。”
乍一听闻少女阴沉的低喝，婢女一惊，当即跪下瑟瑟道：“奴婢知错！是奴婢忘了自己的本分！”
“行了，快去吧，”见她如此反应，少女的脸色才好看了些，慵懒地摆了摆手道，“务必要小心，切莫让其他人知道！”
“是，奴婢遵命。”
婢女连声应和着，忙不迭地又从马车中退了出去。
直到车门再度合上，粉裙少女握住车中坐垫的手才稍稍松了松，娇娆的脸上神情凝重阴兀。
……还有一个月御画师就要正式上任了，只要江婉回不来……
吱呀——
车门开合声再度响起，她以为是婢女回来了，烦躁地正要发难，“怎么这么快——”
“语凝，怎么样？”
意外地，却是名男子的声音响起。名唤语凝的少女一愣，转瞬间换了脸色。
“宋大哥？”她面上一片讶异，眸中尽是关切，“你怎么来了？”
“方才我们已经把另一边的村寨都搜了一遍，没寻见人便过来了。”宋青云俊脸上写满了焦急与担忧，眉头紧皱，“怎么样？有婉婉的消息了吗？”
听见熟悉的名字，少女悄然咬了咬唇，又作无辜道：“没有，我方才差了红儿去打听，现在还没回来呢。”
说着，她一双美目泛红，似是极伤心的样子，“姐姐这么多天杳无音讯，会不会已经……”
见她如此担忧，男子长长叹了口气，怜惜地拍拍她的肩膀以示安慰，“快别说这样的傻话……婉婉一定会没事的！”
“对，姐姐吉人自有天相，一定会没事的！”握着手帕擦拭眼泪，她勾唇一笑道，“对了，方才听闻一里外还有个村寨，不如我们也去那里找找看？或许会有姐姐的消息。”
一听她这话，宋青云原本平复好的心情再度变得焦急，立即拍板命令车夫赶去那方村寨。
目送着村庄逐渐远去，少女悄悄侧头瞟了眼男子，见他正焦急地望向另一侧窗外，于是放心地一勾唇，笑容更扩大了几分。
只要江婉回不来，她唐语凝，便能作为接替的人选，代她入宫任职御画师。
女子抬手撩了撩鬓边碎发，望着窗外景色笑而不语。
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