庸帝十五年——
大雪纷纷扬扬，将整座皇宫染成一片雪白。
几名小宫女立在思南宫门口，不顾严寒地抻着脑袋往里张望，一个个眼里闪烁着兴奋好奇的光。
锦溪拎着扫把走过来的时候，看见的就是这么一番景象。
心下疑惑不已，他一边走过去，一边出声问：“你们在做什么呢？怎么尽都围在这里？”
“嘘！”其中一名宫女闻声，赶忙转过头朝他比了个噤声的手势，压低声道，“小点声……江尚功就要出来了！”
“江尚功？”锦溪不解，“那是何人？”
“你才入思南宫不知道，江尚功是尚功局的掌事女官，亦是如今御画院的司彩。”
原来是宫中的女官啊……
锦溪先是了然，随即又陷入了更深的疑惑。
不过就是名女官罢了，为何大家都这样兴奋？
想着，他却识趣地并未问出口，只放下扫把同众人一道等着。
“自打江尚功去年升任了尚功，都好长时间没来过咱们这儿了，”刚才回答的宫女一边瞅着宫门，一边唉声叹气，“若不是今日珍妃娘娘要画像，怕不知要等到何年何月才见得了她……”
“是啊，若是早知这一届的尚功局，掌事会是江姑姑，当年我便该去尚宫局谋差事了！”
其余几人也纷纷称是，懊悔地附和道。
锦溪越听越好奇，实在按捺不住，终于出声问道：“这位江尚功有何特别之处？为何你们尽都这般夸赞她？”
闻言，几名宫女先是面面相觑，片刻后便哄笑起来。
“锦溪，你且等着瞧吧，”众人有些嘲笑似地睨着她，“过会儿见着了她，莫说问她有何特别，你别把下巴惊掉便不错了。”
说着，又是一番大笑。
即便是年纪小，锦溪却也听得懂她们是在笑话他没见识，当下咬了咬唇，气鼓鼓地拎着扫把转身走了。
什么惊掉下巴？
他稚嫩的脸上，喜怒哀乐毫不掩饰。
好歹他也是自小在内侍局里长大的内宦，哪有她们口中说的那般没见过世面！
越想越生气，他只顾低着头哼哧哼哧往前走，不料就是这么会儿心不在焉的工夫，猝不及防撞上了一人。
“小姐！”
耳畔传来一道惊呼，他被吓得脚底一滑，一屁股跌坐在了雪地里。
视线中隐隐有另一道身影晃了晃，最终被身旁人扶着稳住了身形。
“小姐，您没事吧？撞着了没有？？”
一声听来似婢女所言的关切问话传入锦溪耳中，就这么一瞬，他便反应过来，明白自己是闯了祸，当下慌张地将头埋下，急急抱歉道：“奴才该死！奴才该死！”
他才从内侍局出来不久，如今还是珍妃宫中最卑微的一名宦人，无论撞的是谁，都是他得罪不起的。
暗暗懊恼自己的粗心，毕竟才是个刚及冠的孩子，锦溪慌得手足无措，泪水滴溜溜地在眼眶打转。
“你这小太监，怎么走路连人都不知道瞧？！”团团冲着他就是一通责骂，“方才若是将我家小姐撞倒了，定要你——”
“团团，够了。”
蓦地，责骂的话被打断，一道柔和悦耳的女声响起，清晰地钻入锦溪耳中。
那声音柔和，美妙如鲛人晚唱，光是声音便教人感到如沐春风，无比地温暖。
锦溪一愣，莫名生出强烈的好奇感。
声音便如此动听，那声音的主人，又该是怎样的勾人心魂？
想着，他犹豫了半晌，终是没忍住地抬起了头——
千秋无绝色，悦目是佳人。
倾国倾城貌，惊为天下人。
……直至见到她的那一刻，他才知晓，什么叫惊为天人。
视线清明的瞬间，锦溪整个人如遭雷击，傻傻愣在了原地。他只能无止境地沉溺于目光所及的震撼中，好半晌发不出声音。
“你没事吧？”
见眼前跌坐在地的小太监只顾盯着自己看，江婉有些担心，怕他是伤着了哪里，赶忙伸手将他扶起，“可有摔着哪里？”
晕晕乎乎地站直身子，锦溪呆呆看着她，嘴唇翕动了好一会儿也说不出话来。
见状，一旁守候的圆圆反应过来，当下嬉笑着凑上前，在锦溪耳边道：“小太监，你若是再瞧下去，我家小姐就该被你看穿了！”
闻言，锦溪一怔，灵台终于清明，清秀的脸上通红一片。
“这位、这位姑姑……”他依旧是低着头，不过这回，似乎不只是因为胆怯，更是因为害羞，“奴才该死……冲撞了您！”
说着就又要往下跪。
一双出奇白皙的手轻轻拦住了他，他听见那人温和道：“无妨。下回可要注意些啊，若是摔着就不好了。”
音落，她收回手，一转身就要带着两名婢女离开。
“且、且慢！”
突兀地，他不知自己由何而生的勇气，竟冲着前头那三人喊出了声来。
见她们停下脚步，小太监一双圆溜溜的黑眼紧紧盯着中间那人，紧张得结结巴巴道：“敢问…敢、敢问姑姑是那宫的掌事？锦溪……锦溪日后必当报姑姑今日不追究之恩！”
其实那里有多大的恩可报，他不过只是想知道，她是哪宫人罢了。
闻言，不等那人回答，倒是她身旁方才训斥他的宫女转过身来，抢先答了话，“你这奴才最好记清楚了，这位便是尚功局的掌事，江尚功。”
……江尚功？！
锦溪惊讶，立刻便想起了方才在思南宫门口张望的几人所言。
在他震惊复杂的目光中，女子缓缓回眸，一双杏眼温润透亮，华光流转。
“锦溪？”她笑，“好名字。若是有朝一日，也能教别人听听看便好了。”
音落，冲他微微一颔首，便再度转过身，携着一双婢女翩趾而去。
若干年后，当锦溪随侍君侧，忠心耿耿鞠躬尽瘁辅佐新君治国，及至告老还乡，不求金银封土，唯求以名讳赐名一郡时，他脑海里辗转的不过是那年冬雪隆隆，女子的一声笑语。
“若是有朝一日，也能教别人听听看便好了。”
为这一句话，他穷尽了一生。
.
领着团团圆圆穿过四道宫墙，五处长廊，江婉才终于从思南宫彻底步出，走进了御花园。
“小姐，您是没瞧见方才那小太监的模样……看您都看痴了！”
梳着十字髻的小宫女一路蹦蹦跳跳，嬉笑着说，“依奴婢看啊，他定是倾心您了！”
“成天到晚地说什么胡话!”另一边的团团没好气地瞪她，有些不屑地撇嘴，“小姐是什么身份，也轮得到他来肖想？！”
“哎呀你这人，为何总是这般死板无趣！倾慕小姐的人多了去了，便是多他一个又何妨？”
“你！”
“何人又倾慕小婉儿了？说来让我听听。”
突兀一道男声悠悠响起，原本含笑听着身边两名少女吵闹的女子一愣，抬头向前看去。
“靖王爷？”江婉眸中闪过一丝讶异，但仅是片刻后，便低头朝他恭敬地福身拜道，“臣拜见王爷。”
“不必拘礼，本王今日是独自进宫来的。”男子笑容散漫，一边说着，一边抬步朝她走来，“上次一别已有两月未见，小婉儿是愈发好看了啊。”
他言辞轻挑，神情也始终慵懒轻慢，放在常人身上便显轻薄，但放在他身上，却只显得风流倜傥，无比自然。
习惯了他一贯的轻浮态度，江婉倒也没在意，只浅浅笑着回道：“谢殿下抬举，臣甚是惶恐。”
话虽这么说，她却立直了身子，不卑不亢地看向他。
身后原本嬉闹的婢女双双噤声，朝着靖王一拜，便识相地往后退开五步，将空间留给二人。
见状，男子唇角微勾，玩味地调侃道：“你这两名婢女倒是识趣，竟也知道要为你我腾些位置说说私心话。”
直到此刻，江婉终于绷不住了，无奈地瞟了他一眼开口：“王爷，您若是有话便说吧，别再编排我了。”
终于把她那张礼貌恭敬的面具撕下来了。
自二人相识这五年来，虽日渐熟络亲近，她却始终以臣子自居，在他面前百般谦逊恭敬。
可他偏偏就喜欢逗她，看她分明恼怒，又不得不碍于地位忍耐的模样。
齐衍好笑，见她真是有些不开心，便也不再逗她，转而正经道：“我听说你今日去给珍妃画像了？”
“是啊，宫里来人说娘娘想要幅新的画像留存宫中，今日便先来描了些底色。”
听她这么说，他转头看她，一双勾人的桃花眼中划过几丝意味深长，“这珍妃性子骄纵，与宫中妃嫔女官尽都交恶，怎么与你倒是相处得这样好，隔三差五就要你去她宫中画像？”
“娘娘并非骄纵，不过是出身将门，性子有些直率罢了。”
江婉微微一笑，将话题转向了他，“殿下今日入宫又是所为何事？前些日子听闻蓝郡有叛乱，您不是去了那处视察吗？”
闻言，齐衍稍稍收敛了些散漫，神情略显严肃，“此次局势非同寻常……我到的前半月蓝郡便已沦陷，又过了这么长的时间给叛军排阵布陷，除非再加派三千兵马，否则便是连叩开城门也难做到。”
沦陷？
江婉一惊，没想到叛乱竟已严重到这个地步，当下有些担忧，“我竟不知如今形势已如此严峻……原以为不过是场小小的起义……”
“你入宫已有五年，又不常与外头通信，不知道也正常。”侧目看她一眼，齐衍转头，一双墨眉微微蹙起，“如今整个南阳十三郡，那魔头已攻下了七郡，若再不加派兵马予以讨伐，举国沦陷是迟早的事……”
薄唇微抿，他眸底忽地积聚起沉沉阴云，“秦氏已带兵苦苦支撑了八月有余，往京中的增援信写了一封又一封，陛下却迟迟不予批复……我今日入宫，便是为了面圣，亲自求十万兵马加派。”
他素来是轻浮浪荡的模样，如今说这话时，却是满面忧虑，目光坚定。
江婉虽是与世隔绝，但看他这番表现，也猜出或许现下宫外形势已到十万火急，当下也凝重了神情，静默不语。
良久，齐衍缓过神来，见她也是一脸严肃，心里暗自有些后悔。
于是他轻咳一声，重又挂上笑脸道：“怎么？吓到了？若是真吓到，那这回的探亲假你便别去，就待在宫里罢。”
“不成，这回是必要回去的。”被他打乱思绪，她索性也不再想，转而回答道，“我如今位居尚功，五年才得回乡一次，这回不去，下回便又是五年后了……”
说着，她忽地叹了口气，轻声呢喃，“爹爹过世已两年有余，我一次都还未去拜过他呢……”
自五年前她入宫以来，便再未回过青郡。
两年前父亲病逝，她理应回乡戴孝，却恰巧撞上了外邦使者来访。皇上命她绘制两幅千里江山图以赠使节，画未成，不得离宫半步。
于是她日夜加紧，直到三月前才绘制完成，如今才有机会来用这一月长的探亲假。
……尽管如今，她已无亲可探了。
正伤感之时，江婉余光闪过一抹倩影，还未等她抬头，远远便传来道熟悉的女声，娇柔亲昵地唤道——
“姐姐！”
大雪纷纷中，一身殷红小袄的女子翩翩而来。
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