转眼之间，江婉一行人回府已有数日，恰逢宋青云在青郡，因而全程由他陪同着，做了不少事。
这一日趁着天气好，两人特地单独出发，踏着朝阳去了城郊的墓地祭拜江父。
及至拜完，也才不过晌午，于是商量一番过后，他们决定去郡中转转。
阔别五年，青郡早已变了模样，更何况又在宫中被锁了这么久，此时此刻瞧见周遭的街道景物，江婉只觉得无比新奇。
“婉婉，你看，前面有卖桂花糕的。”
陪着女子在街上转悠，一身青衣的俊逸男子身披大氅，眉目温雅道。
闻言，正好奇往旁边张望的女子一愣，顺着他手指的方向往前看去。
一瞬间，她的眼睛仿佛被点亮，露出个惊喜的笑容来。
“是王氏的桂花糕！”
拎着裙摆跑到卖糕点的小摊前，望着面前琳琅满目的糕点，她轻车熟路从里头挑起一块淡黄色的，欢欣不已道，“它家的糕点这些年都未变过，我一眼就认出来了！”
“是啊，从小你就爱吃这个。”见她一脸欣喜的样子，宋青云也笑，一边掏钱给商贩，一边温和道，“你不爱吃太甜的东西，王氏的桂花糕微微苦涩，一直是你的心头好。”
“‘苦中一点甜’，越是苦涩的东西，才越能衬出甜蜜的滋味来啊。”
接过商贩递来的纸盒，江婉迫不及待地打开来，捻起一块放入口中。
桂花糕口感绵密，入口即化，在些微苦涩的衬托之下，尝起来却更加香甜有余味。
满足得眼睛都微微眯起，此时此刻，她仿佛又回到了五年前，不再是那个高高在上，仪态端庄的尚功，而只是江府天真烂漫的大小姐。
见状，宋青云目光又是一柔，心头油然而生一股熟悉和亲近感。
“表哥，你也尝尝！”将口中糕点咽下，江婉伸手重又捻起一块，眉眼弯弯地朝他递过去，“这滋味同小时候一模一样，还是一样的好吃！”
青年顺从地接过，径直送入口中。
“怎么样？是不是很甜？”期待地看着他，她急忙出声问。
细细品了品，那人垂眸直视着她，轻轻点头。
“我就知道！”得到了想要的回答，她面上笑容又扩大了几分，脱口而出道，“我刚才已经尝过了，是甜的才——”
——“我刚才已经尝过了，是甜的才洗好给你的。”
脑中蓦然闪过一幅陌生的画面，江婉一愣，隐隐约约记起自己似乎也曾对谁说过同样的话。
可是是谁呢？她却一点也想不起来……
一时间，她胸口忽地发闷，额角也一跳一跳地疼起来。
“婉婉？”
见眼前女子面色发白，眉头紧蹙地按着脑袋不说话，宋青云也不禁皱起眉来，“怎么了？”
“没什么……头忽然有些疼罢了。”江婉难受得厉害，忍不住伸手拉住他的衣袖，“表哥，我们先找个地方坐坐吧……”
“嗯，这前面有间茶楼，便先去那里吧。”宋青云点头，立即伸手轻扶着她往前走去。
好在糕点铺离茶楼并不远，没走几步，两人就到了目的地。
扶着江婉在堂中坐下，宋青云蹲在她面前一脸担忧道：“好些了吗？”
“嗯，好多了。”紧蹙的眉头微微舒展，她冲他勾了勾唇，“方才头忽然有些晕，想来许是饿了。”
闻言，青年的神情却并未放松，缓缓站起身来道：“等等，我这就去叫小二来点菜。”
说着，作势便要离开。
“等一下，表哥！”衣摆突地被拉住，他疑惑转头，就见原本扶额的女子正抬起头，直直往二人左侧的茶楼阶梯口看去，“你看那边。”
宋青云顺着她目光的方向也看过去——
茶楼通往二楼的阶梯口，几名衣着光鲜的公子哥正围成一圈，似在拉扯调笑着什么。
而他们中间，赫然是名年轻的姑娘！
那女孩看样子年纪不大，不会超过十六，衣着打扮虽朴素一张脸却生得妍丽娇美，宛如春日将绽的花骨朵。
只是此刻，被那一圈纨绔围着动手动脚，她明亮的大眼盛满了惊恐，泪光盈盈。
这番景象，任谁见了都能明白是怎么一回事，却无一人站出来阻止。
“表哥，”江婉刚才舒展的眉头复又皱起，语气沉冷，“这是怎么回事？”
几乎是在视线清明的瞬间便认清那帮人的宋青云同样也皱起眉，愤愤不平道：“又是这帮纨绔子弟！光天化日之下竟敢强抢民女，真是欺人太甚！”
“你认识他们？”见他这般反应，江婉有些吃惊，疑惑地看向他。
宋青云的神情复杂，似无奈般叹口气，“这帮人中带头的那一个，是青郡典狱司的长子刘典……自舅舅过世之后，郡中刘氏行事便愈发猖狂了……”
青郡郡守之位虽是世袭，但人尽皆知，这一辈的江氏府中并无男丁。
江父过世之后，郡中事务一直都是由京中派来的代理郡守协助江氏继续打理。
尽管全青郡的人都知道，江府大小姐江婉在宫中任尚功，地位尊贵，能力出众。但毕竟此前从未有过女子任郡守的先例，因此难免心中存疑。
而典狱司家族的刘氏，早年便对郡守之位虎视眈眈，好不容易夺得这么个千载难逢的机会，自是不会罢休的。
这五年里江婉不在，刘氏行事越发高调猖狂，像刘典今日强抢民女的事，都已发生过好几回了。
“即便我有心阻止，但毕竟只是一介草民，实在是……”
提起这一点，宋青云就恨得牙痒痒，一双拳头握得死紧，愤愤地瞪着那群公子哥咬牙切齿道。
剩下的话不必再说，江婉也已懂了。
杏眼蓦地划过一道冷光，女子素来温和的神情顷刻间冷淡下去，润泽的唇瓣抿起。
“……刘典？”轻声呢喃这两个字，片刻后，她忽地起身，拖起裙摆径直朝楼梯口走去。
围成一团调笑戏弄着少女的一帮公子哥，对此毫无察觉。
刘典一双三角眼被肥肉挤成一条缝，色眯眯地瞧着眼前少女，笑得猥琐无比。
“小娘子，你躲什么呀？”
他肥硕的身子朝前挪动，进一步逼近了少女，“都说了，假使今日你同本公子回府，日后吃香喝辣，尽都随你挑！”
“你、你不要过来！”少女又惊又急，眼泪顺着脸颊滑下，苦苦哀求道，“刘公子，求您放过我吧！我爹爹已给我许了人家，再过几月便要过门了……”
她本就生得妍丽，此刻哭得梨花带雨，更显我见犹怜，看得刘典更是垂涎。
“许了人家又如何？”他嗤笑一声，不以为意道，“什么人家能比我刘府更好？来，听我的，跟本公子回去……”
说着，伸手便要去抓她。
“不要，不要！放开我，放开——”
“刘公子光天化日之下强抢民女，真是好大的胆子。”
忽地一道清冷女声响起，宛如珠玉落盘，字字珠玑。
堂中皆是一静，装聋作哑的众人纷纷朝声音来处看去。
正拉着少女手腕的刘典也是一愣，就趁这工夫，女孩猛地一甩手将他挣开，拎着裙摆迅速地自茶楼跑了出去。
见状，他肥胖的身子一颤，下意识便要去拉，只可惜因行动笨拙没能抓住，只能眼睁睁看着少女逃走。
心头一阵邪火暴起，他猛抽一口气，一边转身一边破口大骂道：“是哪个不长眼的坏了本公子的好——”
声音戛然而止，转过身的一刻，他整个人呆若木鸡般怔在了原地。
眼前女子一身白衣如雪，肩上披着华贵的狐裘，姿态清雅挺拔，面容柔美如桃花，皎白如明月。
“……仙、仙子……”刘典痴痴地望着她，魂不守舍地喃喃。
江婉神情冷淡严肃，一双杏眼冷冷注视着他，眉眼间尽是不加掩饰的厌恶。
“刘典？”她樱唇轻启，声音中似凝了冰凌，“典狱司刘汉之子？”
听闻她叫出自己的名字，失神的纨绔子这才清醒过来，一张脸上堆满了笑道：“正是。你是哪家的小娘子？如此姿容，我竟从未听说过！”
说着，便作势要朝她靠近。
“我听闻你父亲考核将至，倘若将刘公子这些年的‘壮举’上报朝廷，你说，令尊可还能坐得住青郡典狱司的位置？”
女子一番话，猛然止住了他的脚步。
刘典原本尽是垂涎的脸上浮现出些疑惑与惊怒，一双鼠目上上下下将她打量一番，心头有了些计较。
“你是何人？”见她提及了父亲的考核，毕竟家中已提前同他打过招呼，他不敢大意，“竟对我刘府的事务这般了解。”
闻言，那人神情不变，也并未回答他的问题，“公子这般警惕，看来心中也是清楚，自己做的是错事？”
语毕，她微微一垂眸，声音又沉了几分。
“知错犯错，错上加错。更是该罚！”
“你！”
刘典怒极，听她这么说更是心虚，满脸横肉抖动着就要上前拉她，“你是何人？！竟敢这样同本公子说话，本公子今日定饶不了你！”
说着，面目狰狞地扯开步子朝她冲去。
见状，一旁的宋青云赶忙上前，一脚踹在他胸口，将他狠狠踢翻在地。
“哎哟！”刘典摔了个四脚朝天，哀哀地连声痛叫，“谁？！谁敢踢我？！”
“不只要踢你，我今日还要揍你！”
眼瞅着刚才他试图对江婉动手，宋青云怒不可遏，眼睛里简直要喷出火来，说着就要上前揍他。
“表哥，且慢。”
一只手轻轻搭上他的手臂制止了他，江婉上前两步，居高临下地睨着眼前人，冷冷出声，“刘公子今日回府，需得给刘司长带个话……便说我江氏感念刘氏这些年的治郡之功，他日回京，必特地向皇上禀明经过，赐尔等‘重赏’。”
……江氏……
刘典一愣，一张脸顷刻间变得惨白无比。
“你…你……”嘴唇哆嗦了好半晌，他才能说出话来，“你是江氏……江氏那位……”
“刘公子不是说，定饶不了我？”
女子拎了拎裙摆，乌黑的眼睛冷冰冰斜睨着他。
“本官倒要看看，你是怎么个饶不了法！”
音落，一转身便往茶楼外走去。
宋青云又瞪了他几眼，最终冷哼一声，也急忙迈步朝那人追去。
直到两人的背影俱都消失得无影无踪，原本陷入死寂的茶楼大堂才仿佛炸开了锅，众人议论的声音一声高过一声——
“方才那位……难道是江氏的大小姐？！”
“什么大小姐！江小姐如今任职帝宫，位居尚功，该叫江尚功！”
“江尚功回青郡了？那便是说，江氏又要接管郡中事务了？？”
……
人声鼎沸中，茶楼二楼一角，黑衣男子正从窗户居高临下地注视着远去的那抹白色倩影。
听见楼下的议论，他手指无意识地摩挲着茶杯，白净的脸上薄唇微勾，噙着抹浅笑。
……江婉……
将茶杯放下，他在心底默默念叨着这两个字，笑意不断扩大。
“大人，咱们已经跟了江氏的大小姐几天了，今夜要动手了吗？”
他身后，乔装打扮成普通镇民的随从凑上前来，压低声问道，“辜泰将军三日前就已派人来报，说已经埋伏好，就等动手了……”
男子没有立即回话，而是拎起茶壶，自顾自将杯子斟满。
好半晌后，只听他一声轻笑，随即开口道：“派人去刘氏，就说今夜子时，开城门，迎大军。”
“是！”
随从领命，警惕地左右张望下，正欲离开。
“等等。”
突兀地，背后又响起男子的声音，他一愣，有些疑惑地转过身去，“大人，可是还有吩咐？”
“再派几个人，去给辜泰和主上送信，”
那人似是在斟酌，头几个字说得有些迟疑，但仅是片刻后，似是下定了决心般，一字一句道——
“破城之后，我申屠要一人……江氏大小姐。”
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