冬日黑天早，申时末，天色渐渐暗下。
两匹骏马急驰进城，身后扬起一圈尘土，随冷风在地上打了两个转儿，又飘零落下，这短短一瞬，那两抹挺拔身影已淡出视野。
晌午那时候，老太太绊了脚，重重摔了一跤，不慎闪了腰，城郊寺庙偏远，那几个贴身照顾的宫人又没有懂医术的，慌忙出城请郎中，一面急找能做主的爷。
谁知去候府找不到熟人，几经辗转打听，才找到尚书府。
老太太年纪大了，摔那一下便要了半条命，祁昱这个做孙子的听了消息，如何能等到寿宴结束？当即赶往城郊，好在郎中去得及时，老人家伤了腿脚腰杆，性命无忧。
这一来一回，少不得要些功夫。
等祁昱赶回来，便是这时候了。
两人在东南角门那处拴好马，阿东瞧这天色，又摸摸空落落的肚子，一阵哀叹：“早知晌午那会子就多拿几个糯米糕吃。”
祁昱午膳不曾用过，只与沐青山喝了一盏茶，自也是饿的，只是丝毫不觉，脚下步子仍旧沉稳有力，还有些急促。
那时候走的急，且是老太太的事，不好细说，没与岳父大人请辞，寿辰这样吉利的日子，后辈平白无故缺席，总归是失礼，叫她当众没面子也不好。
阿东身强体壮的，也没饿到走不动路的地步，但他喊停：“爷，咱们慢些！”
“都这时候了，说不准人家吃的正香，咱们现在进去多尴尬？又没有座儿还得受侯爷侯夫人白眼，反正迟了，干脆等他们宴席散了再进去……哎！您等等我！”
从小到大，一二十年，祁昱吃过的冷眼比米多，又怎会怵这微不足道的。
可他冷不丁的想起昨日宣平侯所言，步子猛然一顿。
现在，或许早没了他的一席之地，他匆忙离开，在他们眼里，只是懦弱逃离，或是别有用心的阴谋。
他祁昱是什么？不过徐之琰的替身，用到之时高高在上为世子，用不到之时比泥还低贱，沐云桑不是他的，待他亲厚如儿子的岳父岳母不是他的，遑论他们昨日才计算好。
有望寻神医。徐之琰一好，不，他还没好，他们就急不可耐的要把自己一脚踢开。
他还存什么希冀呢？
不是早已经被打破。
祁昱凉薄的勾唇一笑，叹自己改不掉自作多情的毛病。
便似狗改不了吃屎。
单一个贱字。
他在掠夺和成全之间徘徊不定，今日，不是已经做出了抉择：他最后一次给她递了帕子，却是冷着脸，最后一次与沐青山高谈阔论，是以吏部右侍郎的身份。
这尚书府，他本就不用回了。等待他的是一双双惊疑探究又厌恶的眼神，何必自己上门找不痛快。
阿东见他停下，只以为主子认同自己说的话，咧嘴笑道：“您就听我一回，保准错不了！”
然而男人立定，久久不言语，脸上好似布了一层寒霜的冷，夜色虽朦胧，但还是瞧得清楚人，阿东后知后觉的，有点心慌：“爷？您怎的了？”
“回去。”他的声音比脸色寒凉，话音未落就已转身，那块握在掌心的血玉也快被捏碎了。
阿东不明所以，可是懂得服从，主子说回去，他绝不会往前多迈一步。
月亮悄悄探出头来，大半个身子还藏在厚重云层里，柔光照不明前路，却能巧妙的幻作一声娇软音：“祁昱！”
声音不大，可直直叫到男人心坎里去了。
那一瞬，男人后背僵直，说不清是什么心境。
祁昱想起八岁那年，卖的第一尊小件玉雕，师傅给了二两银子，他馋街头的冰糖葫芦，再三犹豫，买了一串，舍不得一口咬完，哪料半口正正好咬到籽上，磕掉了一颗松动的门牙，剩下没咬到的半个掉到地上，血腥味和酸甜味混着，又懊恼又新奇。
原来冰糖葫芦是这个味儿，原来还是吃一整个的好。
顿了良久，他迟疑的转了身，出乎意外的，见到沐云桑。
夜里凉，她桃粉襦裙外披了件棉袄，略有些臃肿的，将手里的灯笼提高，暖光映衬下，笑容似裹了层冰糖的小果儿，娇艳，沁甜。
云桑几步走到他身边，又凑到他跟前，声音轻快：“你回来了！我都等你好久了！”
“大哥才回来，母亲正数落他呢，我们也快进去吧？”
祁昱凝着她，她的笑她开合的嫣红唇瓣，都深深烙印到脑海，良久，才艰涩问出声：“是吗？”
“是啊！幸好你回来了，不然待会母亲火气上头，说不准数落完大哥就数落你，”云桑说着，又开始“斗胆”拉住祁昱的胳膊，等到触上还没有被推开，眼眸一亮，笑意不由得更深了些，只拉着他往府内走，一面碎碎念：
“大哥去码头等了一天，等大嫂给父亲寄过来的寿礼，谁知天黑了没等到，码头关卡封锁，看守的士兵都说是船运延期了，真是又好气又好笑，他就是活该！”
“嗯……父亲喝醉酒了，可能要酣睡上一天一夜呢。”云桑这话里透着掩不住的雀跃和小骄傲，她叫人把酒水全换成了米酒和高粱酒，果然神不知鬼不觉的就把父亲灌醉了。
可是宣平侯和周氏的脸色真真差劲，都快拉着她当面质问了：小桑！怎么回事？昨日不是还说的好好的？
……
云桑不怕，反倒有点开心，她乐意看两人吃瘪，只是一直担忧祁昱会不回来。
好在她一直守在门口，不然方才——她亲眼瞧见的，祁昱转了身，是要离开。
她努力掩住那一丢失落，只装作什么都没看见，将人拉进府。
阿东在身后跟着，一副瞎了眼的吃惊神色，好几次踢到脚，揉眼再瞧，瞧见阿贝偷偷笑自己，五大三粗的男子害臊不已。
几人进了府，宾客宴席也散得差不多了。厅堂内，宣平侯和周氏拉着脸，坐立不安。
云氏说累了，一口气喝了好几盏茶，一旁立着听训的年轻男人正是沐远洲，着一身浅紫绣金竹的长袍，腰环云纹革带，坠下的有香囊玉佩等物，都是价值不菲的，却不显缀余，便是脚上穿的靴，也是绣金刺银线。
沐远洲讲就，从衣着打扮，到吃住行，更是遗传沐父沐母所有长处，长了一张万千少女见了都会倾心的俊脸，家世好，颜好，有张狂的资本。
可是才被母亲数落得一个头两个大，于是转头瞧见妹妹妹夫姗姗来迟时，漂亮的桃花眼登时眯起，“唷，这谁啊？来迟了都得过来听训！”
才将欠欠的说完，沐远洲当即恭敬问云氏：“母亲，您说是不是？”
“是你个鬼！”云氏恨不得再给他一脚，儿媳一日哄不回来，那张嘴说什么都是胡说八道，“小桑都跟我说了，贤婿是有要紧事去办，不得已才耽搁了，像你？”
沐远洲重重咳嗽一声，一道斜睨过来。
沐云桑有些心虚，小心拽了拽祁昱的袖子，想叫他别在意。
然祁昱与沐远洲在吏部共事了三年，一个左侍郎一个右侍郎，早知道小舅子这性子了。眼下这局面，堪比乾坤挪移，他心里存了深深的疑，一时竟不知是喜，是惊，还是怒。
要平复这样复杂的思绪，只稍瞬息。他素来知晓如何内敛情绪。
祁昱阔步行至云氏身前，恭敬行礼致歉：“小婿失礼，请岳母大人责罚。”说罢，掀袍跪下，此举叫云氏惊呼一声“要不得。”
云桑亦是一惊，急忙上前去，被沐远洲扯住胳膊，压低声音一句问：“你去做什么？”
这会子，云氏已经站起身，“好了好了，快起来，朝堂之事不是你我能掌控的，自家人哪有什么责怪不责怪的，你的心意娘明白。”
云氏通情达理，爱惜女婿，就跟疼亲儿子似的，哪里舍得真叫他磕头谢罪，即便沐青山没醉也不会拿辈分压人，好说歹说劝住，立即叫人传膳上来。
无故离席也算过去。一家人其乐融融的用了晚膳。
只有周氏气红了眼，这哪里是那个冷傲如霜的便宜儿子？简直是她沐家的儿子，加之今日的重头戏夭折，这一肚子的气没处撒，只得拧丈夫大腿，也不好使。
总不能跟一个醉酒酣睡的亲家说这真假一事。
刚才还听府上小厮来报：春姨娘和玉姨娘闹起来了，拿刀子对刀子呐，要闹出人命的架势。
真真是没一处顺心的。
寿宴结束，宣平侯夫妇铁青着脸上了一辆马车，准备回去才好好“兴师问罪”，再敲打一番，不然真是要反了天了！
祁昱深知候府内里是何丑恶模样，一眼看破，也不说什么，与沐远洲缓步行至府外，沐远洲啧啧称叹：“你小子，真有一套。”
祁昱状似不经意的回了身，嘴里淡淡道一句：“承让。”一听便是没心思搭理他。
身后，云桑在与母亲告别。
“看什么看？那是我妹妹。”沐远洲被敷衍了很不乐意，一手搭在他肩膀上，颇有几分无赖，“倒不知你给那鬼丫头灌的什么迷魂汤，从小到大她就没帮我打过掩护，瞧瞧今日，母亲一口一个‘小桑跟我说了’……叫我这个当兄长的好生羡慕。”
实则，祁昱比他还要讶异千倍万倍，只是擅长掩饰，泰山崩于顶而色不变，永远一副冷淡的神情，不想多说时，自然而然打起官腔：“还有什么是你沐大人要艳羡的？”
“……没个如此明目张胆偏爱我的夫人。”
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